Да, поведение наблюдателей явно изменилось, они однозначно сокращали дистанцию. До этого тройка крыланов то скрывалась за облаками, то поочередно игроки садились отдыхать, но всегда держались на грани видимости и не приближались к нам, наблюдая за тем, как «Розовые Лисята» охотятся на богомолов-переростков. Что ж, прошло уже почти три часа, так что действительно пора была появиться и второй части команды «Наследников Нибелунгов».
— Слышу треск сучьев! Кто-то тяжёлый мчится с той стороны через лес! — наша ушастая лисичка Алиса тоже доказала, что не зря ест свой хлеб, и подтвердила предположение, что противники готовы к атаке.
— На исходную позицию! Действуем, как договаривались!
Мы закончили лутать очередного поверженного богомола и побежали к полянке в лесу, которую присмотрели как удобное место для стычки с конкурентами. По дороге, убедившись что нахожусь под густыми кронами деревьев и не виден с воздуха, достал из инвентаря и приготовил скрученную в толстый жгут ловчую сеть, утяжелённую свинцовыми грузиками для большей дальности броска. Да, это было моей заготовкой специально для встречи летающих существ. Прочную ловчую сеть я приобрёл в оружейной лавке города и даже не поскупился потратить имеющееся свободное очко навыка для овладения этим видом оружия. За все три часа охоты на богомолов я ни разу не использовал сеть, так что имелся хороший шанс, что такой вид оружия станет сюрпризом для наших оппонентов.
Итак, мы на полянке. Я уточнил у Алисы направление, с которого приближался бронированный варан с седоками, и велел троллю помогать мне доставать и устанавливать в рыхлую землю припрятанные в кустах заточенные колья. Вскоре топот и треск веток стал слышен даже мне. Противник быстро приближался, продираясь напролом сквозь кусты и молодые деревья. Пошёл баф на Ловкость и Силу — это наша маленькая Алиса, усевшись высоко на ветке дерева, включилась в работу.
— Вон они!!! — Миранисса указала на появившегося из-за кустов мчащегося прямо на нас бронированного варана.
— Всем в стороны! — рявкнул я, сам же оставшись стоять рядом с иллюзорной копией эльфийки посреди небольшой полянки и начав раскручивать ловчую сеть.
Вообще-то предназначалась сеть больше для крыланов, но для опутывания всадников тоже сгодится, раз уж крылатые игроки что-то не спешат появляться. Хотя нет, вот и крыланы, как раз появились над поляной!
Навык Ловчая Сеть повышен до второго уровня!
Не то, чтобы для меня это было совсем уж непривычным видом оружия, в своё время Шэдоу Кейн несколько раз использовал бросковую сеть в миссиях по поимке оппонентов живьём, но всё же большого опыта использования ловчей сети у меня не было, и я серьёзно переживал перед броском. Но вышло удачно! Раскрывшаяся в воздухе сеть опутала Небесного Воина и одного из двух Стихийных Магов, после чего оба противника рухнули наземь прямо под ноги нашего тролля. Но вот мне пришлось резко уходить в перекат, чтобы уйти с пути разогнавшегося громадного ящера, пытающегося раздавить меня с эльфийкой.
Навык Уклонение повышен до двадцать первого уровня!
Прокачке Уклонения я сегодня посвятил особенно много времени, дразня богомолов и отвлекая их на себя, чтобы дать моих спутникам возможность прокачивать атакующие навыки. А потому уклониться от атакующего бронированного варана никакой сложности не составило.
Шум! Треск! Вой раненого зверя! Крики вылетевших с седла всадников! Разогнавшийся ящер налетел грудью на преграду из остро заточенных кольев. Не все колья пробили чешуйчатую броню ящера, некоторые сломались, но и нанесших тяжёлые раны тоже хватало. И пока судорожно бьющаяся на земле тварь не опомнилась, я выхватил двуручный меч и отсёк варану 33-го уровня голову!
Получено 39300 очков опыта.
Получен сорок девятый уровень персонажа!
Получено шесть свободных очков характеристик.
Неплохое начало! Тем более что наш тролль уже вовсю рвал опутанных сетью игроков, ломая им хрупкие крылья и круша кулаками рёбра. Вот только довершить казнь наш тролль, к сожалению, не успевал — пришедшие в себя после падения Инвизитор и Паладин ринулись на выручку попавшим в беду союзникам, и Грыму пришлось срочно уходить Быстрым Рывком, чтобы не быть изрубленным в капусту. Пару рубящих ударов тролль всё же пропустил, но с его регенерацией это было неважно — раны уже через полминуты затянутся.
Прыткость тролля стала сюрпризом для вражеских бойцов, они явно не ожидали от обычно неповоротливого существа такой скорости, и сейчас Инквизитор с Паладином удивлённо переглядывались и о чём-то меж собой переговаривались. К тому же Инквизитор, ругаясь по-немецки, оттирал свой шлем от обезьяньих фекалий, которые пет тролля «Засранец» очень метко швырнул прямо в смотровую щель забрала шлема. Что делал вражеский Вор, я понятия не имел, поскольку он ушёл в невидимость, а вот последний крылан завис над поляной и творил какое-то мощное заклинание. Нужно ему помешать!
Быстрый Рывок!
Всегда забавляло удивление летающего существа, когда рядом с ним в воздухе возникает бескрылый игрок, которому по идее положено находиться далеко внизу на безопасной дистанции. Вот и сейчас вражеский крылатый маг даже не поверил сперва своим глазам.
— Привет! — весело подмигнул я игроку, обнимая мохнатой лапой и сразу же приставляя острые когти к уязвимой шее. — И сразу пока!
Из перерезанного горла крылана обильно хлынула кровь, мой противник умер ещё до того, как рухнул на землю. Минус первый из шестёрки игроков вражеской команды!
Навык Когти повышен до тридцать третьего уровня!
Получено 23000 очков опыта.
А вот дальше пришлось непросто, поскольку вражеская команда быстро пришла в себя после неудачного начала сражения. Инквизитор разрезал сеть и выпустил основательно побитых и искалеченных, но к сожалению, вполне себе живых и ещё способных сражаться союзников. Паладин сразу же занялся их лечением, и помешать ему мы никак не могли, поскольку охраняла лекаря сейчас вся вражеская команда.
Я кружил на расстоянии от врагов, перемещался и искал возможности для атаки, но всюду меня встречали клинки и направленные в мою сторону копья. Наша эльфийка время от времени стреляла во врагов молниями, но вынуждена была постоянно менять позиции, поскольку за нашей магичкой активно охотился вражеский вор-невидимка. Впрочем, гонялся он не только за Фантомом, но пробовал догнать и ловко ускользающую от его атак Алису, и даже попробовал было ударить меня в спину… что стало его роковой ошибкой.
— Пёс, невидимка сзади! — предупреждение от Виги пришло очень своевременно, и я резко ушёл в кувырок вперёд.
После чего развернулся и махнул двуручником по тому месту, где только что стоял. Почувствовал сопротивление, на оружии тоже показалась кровь. Я задел невидимку! Теперь главное было его не упустить! Я по-звериному прыгнул вперёд и почувствовал под левой лапой движение. Вонзил в плоть когти и услышал прямо под ухом истеричный визг, а затем выкрик на немецком — вражеский Вор срочно призывал союзников прийти ему на помощь.
Мне в бок болезненно воткнулся кинжал, пробив кожаную безрукавку, отчего я зарычал и наотмашь несколько раз хлестнул Когтями, каждый раз вызывая фонтаны кровяных брызг. Затем обхватил тело невидимки и прямо вместе с ним переместился подальше, чтобы не дать противникам спасти своего бедолагу-приятеля.
Навык Лёгкая Броня повышен до седьмого уровня!
Навык Когти повышен до тридцать четвёртого уровня!
Неожиданно живучим оказался, зараза! К тому же исхитрился снова пырнуть меня ножом, на этот раз в живот, вызвав кровотечение. Но Вора это всё равно уже не могло спасти. С криком «Лови!» я передал сопротивляющуюся добычу в лапы нашего тролля, после чего запросил у нашего ушастого Лекаря лечение. Кровотечение сразу же остановилось, полоска жизни восстановилась.
— Спасибо, Алиса! Работаем! Не расслабляемся, ещё четверо осталось!
Четверо потому, что Грым уже разорвал вражеского Вора надвое и огласил округу громогласным довольным рёвом.
Получено 9000 очков опыта.
Что-то совсем скромно дали за такого противника. Впрочем, уровень у Вора был действительно слабенький, к тому же награду за него разделили похоже на всех «Розовых Лисят». Ничего, за других вражеских игроков существенно больше должно выйти, особенно за высокоуровневого лидера. А между тем трое вражеских бойцов после нескольких безуспешных попыток догнать Алису или Мираниссу выстроились, выставив оружие и прикрывая последнего оставшегося у них мага, и не спешили нападать.
Копили силы? Придумывали тактику? Тянули время, дожидаясь воскрешения своих павших бойцов? Ситуация была патовой, поскольку догнать никого из «Розовых Лисят» тяжеловесные бойцы не могли, но и наша сторона тоже не могла нанести серьёзного урона ушедшим в глухую оборону противникам. Я даже подумывал истратить алхимическую гранату, которую мы берегли для гнезда богомолов, чтобы раскидать плотный строй противников. Но тут неожиданно высокий лев с шикарной гривой шагнул вперёд, ударил по своему щиту топором и прокричал что-то. Обращался он похоже ко мне, вот только я ничего не понял.
— König_der_Tiere IX предлагает поединок один-на-один, — перевела моя крылатая помощница. — Команда проигравшего признаёт себя побеждённой и добровольно снимается с турнира. В качестве гаранта соблюдения договорённостей он предлагает призвать админов игры.
Я опустил к земле лезвие двуручного меча, который держал в лапах, и пересказал предложение вражеского лидера своим друзьям. Реакция была неоднозначной.
— Зачем нам это нужно? — удивилась лисёнок-фенёк. — Мы уверенно побеждаем, все целы и здоровы, у них же двое раненых. Продолжим!
— Пёс, я почти пустая, — предупредила наша эльфийка-магичка. — Много маны потратила на молнии, к тому же ману отжирает поддержание иллюзий и постоянные перемещения, так что скоро вы останетесь без магической поддержки. А раненные у них быстро излечиваются и вскоре будут совсем здоровы.