— Трактирщик, ты прав, вот тебе за беспокойство, — горсть серебра перекочевала в лапу драконоиду. — Прикажи своим девкам принести нам ещё бутыль вина. Но только самого лучшего! И поесть чего-нибудь пусть тоже принесут. Мясо, рыбу, сыр, пусть тащат всё, что найдут.
— Будет исполнено, господин Палач!
Хозяин заведения низко мне поклонился и поспешил выполнять заказ. Мисти Ури же допила остатки ликёра прямиком из горлышка бутылки и наклонилась ко мне, едва не вывалив свои груди на стол из расстёгнутой рубахи.
— Шикуешь, Пёс? Что, много денег? Смотрю, ты даже побрезговал моим серебром, не стал брать из тайника.
Я ответил, что вовсе нет, избытком монет не страдаю, но ради столь редкой возможности посидеть с прекрасной девушкой никаких монет мне не жалко. Причём я вовсе не кривил душой, когда говорил о своих финансах. Выставленное на аукционе щупальце тусотеутиса никого из игроков пока что не заинтересовало, не было сделано вообще ни одной ставки. Лута с конкурирующей команды мне почти не досталось, а после сдачи квеста и продажи местному Алхимику лапок богомола и закупки у него же лечебных эликсиров взамен потраченных, в кошельке Пса сиротливо лежали одна золотая и шесть серебряных монет. Нечего было и думать купить на это новую экипировку на мой пятьдесят первый уже уровень, но зато с шиком посидеть в таверне такой суммы более чем хватало.
А между тем комплимент насчёт красоты подействовал, Мисти Ури довольно заулыбалась и даже слегка покраснела, особенно когда проследила мой взгляд в своё глубокое декольте, где расстёгнутая рубаха лишь наполовину скрывала две симпатичные округлости. Однако оправлять оплошность и застёгивать обратно пуговицы волчица не стала и даже, лукаво улыбаясь, расстегнула ещё одну пуговку.
— Пёс, ты повысил уровень отношений с Мисти Ури до дружелюбия, — сообщила мне крылатая Виги. — Разблокирована линия романтических отношений с ней. Но между тем, когда Мисти наклонилась к тебе, а ты глазел лишь на её готовые выпрыгнуть из одежды сиськи, волчица обокрала тебя.
Что? Не показывая на морде никаких эмоций, я открыл инвентарь и осмотрел свои вещи. Кошелёк оказался на месте, это радовало. Зато отсутствовала плоская металлическая коробочка, которую я взял из тайника в убежище самой Мисти. Она украла лишь украденное мной, не взяв больше ничего из моих вещей. Ладно, ещё не конец вечера. Сейчас принесут ещё вина, и судя по той скорости, с какой волчица напивалась, как бы мне вообще ни пришлось нести Мисти до её жилища на чердаке башни.
Вино вскоре действительно появилось, какая-то пахнущая полынью настойка, и я тут же разлил алкоголь по бокалам. Полуволчица с готовностью выпила, после чего над её головой появилась метка «Опьянение». Девушка глуповато захихикала, после чего встала, обошла стол и уселась мне на колени. С такого ракурса открывался весьма пикантный вид на женские груди, но я не стал распускать лапы, хотя и видел по лукавым глазам собеседницы, что она была вовсе не против ласки. Я лишь обнял Мисти Ури за плечи, и девушка положила голову мне на плечо. Предложил моей собеседнице продолжить рассказ о Забытой Стане, и Мисти Ури на удивление легко согласилась, хотя язык у неё уже заплетался.
— После коронации Вилена Своенравная стала королевой зверолюдей, а её будущие дети и ближайшие родственники, в том числе по линии погибшего жениха, главными претендентами на трон. Конечно же, остальных наследников такое положение дел не устроило. Поскольку королева Вилена сбежала, прошла вторая коронация, на которой главой государства был объявлен нынешний король Джуним Седьмой, двоюродный племянник предыдущего монарха. Всю информацию о клане Пасуккун старательно вычистили из всех документов, память о древних телохранителях королевской семьи выжгли из народа калёным железом. Теперь они не более чем «Забытая Стая» — древний полузабытый миф о кровожадных и бесстрашных бойцах, правду же мало кто помнит. А между тем, учитывая немногочисленность выживших потомков Забытой Стаи и откровенно шаткие позиции нынешнего короля, каждый выживший потомок членов Забытой Стаи — претендент на трон зверолюдей. Подумать только, я пью с самым настоящим принцем!
Выполнено задание «Забытая Стая»
Вы — потомок древнего рода Пасуккун, верных хранителей королевской семьи, и законный претендент на трон зверолюдей. Показатель Легитимности 0 %.
Повысьте показатель Легитимность, вербуя сторонников из числа знати, военных лидеров, а также правителей городов и посёлков зверолюдей. Показатель Легитимности 25 % открывает возможность объявления войны за трон. Показатель Легитимности 51 % открывает процесс самопроизвольного перехода колеблющихся под ваши знамёна. Показатель Легитимности 75 % открывает возможность проведения официальной церемонии коронации. Показатель Легитимности 100 % заканчивает войну за трон и делает вас единственным королём зверолюдей!
Получено 45000 очков опыта
Получен пятьдесят второй уровень персонажа!
Получено девять свободных очков характеристик!
Я снова и снова перечитывал строки игрового сообщения. Офигеть, конечно. Я — принц и претендент на трон одного из семи королевств зверолюдей. Вот только оно мне вообще нужно???
Глава двадцать первая. Убийцы меня нашли
Вторая бутылка стала откровенно лишней для Мисти Ури. Хоть на столе в изобилии появилась закуска и горячее, Соглядатай «Стальной Короны» уже успела основательно «наклюкаться» и, как говорится «не вязала лыка». Волчица лишь глуповато хихикала, лезла обниматься и целоваться, а потом и вовсе уснула, положив голову мне на плечо. Появившийся в конце-то концов в зале десятник-хаджит, оценив ситуацию, предложил поговорить о деле завтра рано утром, при этом он назначил мне встречу за городскими воротами на ведущей к горячим источникам дороге. Квест сразу же обновился с учётом нового места и времени.
Игровое задание обновлено. Зловещая Репутация (1 из 4). Класс: Необычное, классовое, цепочка.
Описание: встретьтесь ещё до восхода солнца на ведущей к горячим источникам дороге с десятником городской стражи и выслушайте его.
Награда: 300 очков опыта, разблокирование новых территорий в городе Волчьи Шахты.
Собственно, больше меня ничего в игре не задерживало. Я подозвал хозяина таверны и, расплатившись за почти нетронутый ужин, спросил насчёт комнаты для полуволчицы, поскольку тащить бесчувственную Мисти Ури в её убежище через весь город и взбираться на самый верх башни с телом хвостатой девушки было не самым разумным вариантом. Свободная комната нашлась, причём не так уж дорого, и я уложил Мисти на кровать, даже снял со спящей девушки мокрый плащ и сапоги. Загадочную металлическую коробку вытащил из сумки волчицы и забрал с собой, но больше ничего из вещей Мисти Ури брать не стал, хоть лапы и чесались присвоить себе серебряный медальон агента «Стальной Короны» и обнаружившиеся в кармашке на поясе девушки отравленные метательные ножи.
Пикси Вея, как выяснилось, умела снимать лишь эффект отравления, но от опьянения почему-то не спасала, так что меня слегка покачивало. Я видел наблюдающих за мной представителей криминального мира, как НПС, так и игроков, о находящихся в скрытном состоянии невидимках поблизости предупреждала и Виги, но связываться с Палачом никто из них не решился. Похоже, даже без выполнения квеста хаджита репутация у Пса была достаточно зловещей, так что воры и грабители рисковать не стали. Без приключений по улочкам погружённого во тьму города я добрался до своей комнаты в гостинице «Последняя Трапеза», закрыл игру и серьёзно задумался.
Весь мой изначальный план, не привлекая к своему персонажу особого внимания, двигаться к древу миров Иггдрасилю терпел крах. За две первые игровые сессии я почти не сократил расстояние до древа и теперь должен был или со всех лап спешить на восток, забросив все дела и висящие на мне задания, или уже сосредоточиться на текущих делах и надеяться, что «Розовые Лисята» смогут войти в число пяти лучших команд. Кстати, на каким мы сейчас месте по итогам соревнования новичков?
Я открыл форум игры, без труда нашёл посвящённую турниру новичков тему и… откровенно расстроился. Восемьдесят четвёртое место! «Розовые Лисята» едва вписались в число девяноста команд, сохранивших возможность участия в соревновании. Средний уровень у нашей команды был сорок третий, и это притом, что лидеры — команда «Китайские Драконы» — имела уже средний семьдесят второй уровень и состояла аж из девяти игроков! Команда же на восьмидесятом месте сейчас имела средний сорок девятый уровень. Завтра «Розовым Лисятам» придётся из кожи вон лезть, чтобы попасть в число восьмидесяти лучших и не быть отсеянными. А ведь дальше будет ещё сложнее, нужно будет попадать в число семидесяти, затем шестидесяти, пятидесяти лучших и так далее, причём с каждым днём соревноваться придётся со всё более сильными командами, чтобы не вылететь из турнира.
Честно говоря, верилось в итоговый успех «Розовых Лисят» с большим трудом. Лишь тролль Грым относился к соревнованию с должной серьёзностью и старался набирать опыт и уровни. Миранисса же, как мне показалось, больше дурачилась и просто наслаждалась игрой, даже в моменты сражений с богомолами иногда отвлекаясь то на сбор цветов, но на поимку красивой бабочки. Про Алису и говорить не приходилось — несовершеннолетняя девчонка была самой слабой в команде, хотя не спорю, поддержка Лекаря иногда оказывалась весьма своевременной и полезной.
Так может стоит действительно «забить» на этот дурацкий турнир и действовать в одиночку? А ещё это несвоевременное задание с Реей Ури. Как вообще возможно вытащить мою случайную подругу из тренировочного лагеря «Стальной Короны», где находятся сотни настроенных против Пса НПС?! Взять этот военный лагерь штурмом точно не получится, да и что я в итоге обнаружу, если каким-то немыслимым образом всё же доберусь до Реи Ури? Ненавидящую мен