О как… Мне стоило больших усилий не выдать своих эмоций. Выходит, если «Розовым Лисятам» повезёт-таки победить в турнире новичков, на мировом древе Иггдрасиле мы сможем встретиться с персонажем Аниты? Но главное было даже не это. Круиз, на который Анита меня приглашала, оказывается организован директоратом РИО, и там наверняка будут представители игры. Там на теплоходе у меня не будет программного искажения голоса, и меня вполне могут опознать как Шэдоу Кейна! Ещё один повод скорее сбежать из этой квартиры и затеряться в огромном мегаполисе!
Словно услышав мои мысли, рыжая девушка сменила тему беседы и проговорила, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— А ещё хочу напомнить, Артур, что у нас завтра… а точнее уже сегодня, вечером совместный ужин! Надо же нам поближе познакомиться перед поездкой на море! Вино уже ждёт своего часа в холодильнике, еду из ресторана я днём закажу. Считай, что это наше с тобой первое свидание, и постарайся на нём не ударить в грязь лицом!
Глава одиннадцатаяРезня у Горы-Кольцо
Когда я вернулся в игру, мои друзья всё ещё тряслись в дилижансе. Мисти Ури спала, привалившись к огромному троллю, «Розовые Лисята» же от скуки обсуждали физиологию демонов-пауков. Остался ли у уничтоженной нами дзёро-гумо самец такого же вида? Или демонесса способна заводить потомство, соблазняя мужчин других рас? Про самцов дзёро-гумо ни в одном из источников не упоминалось, всегда описывались лишь самки. Но если самцы конкретно такого вида не нужны, возникал логичный вопрос, почему с такой огромной скоростью воспроизводства потомства эти коварные демоны до сих пор не захватили игровой мир? Судя по всему, спор у моих друзей шёл уже давно, с привлечением противоречивых «доказательств» из разных аниме и фильмов ужасов, и при возвращении Пса из Забытой Стаи сидящие в дилижансе игроки стали интересоваться моим мнением.
Я не смотрел обсуждаемые ими аниме и фильмы, в официальном же игровом бестиарии «Небесных Клинков» информация о дзёро-гумо оказалась крайне скудной. Так что я предложил друзьям не забивать голову вопросами без ответов, а подумать о предстоящей вскоре встрече с конкурирующей командой. Лично я, как ни искал на форуме игры, не нашёл информации о составе группы «Кобе Ямагути-гуми III» и мог сказать лишь то, что лидером четверки является Жрец по игровому классу. Но вот кто остальные трое его спутников? Знать это было желательно заранее, поскольку от их классов зависела и тактика противодействия этим летунам.
Одно дело, если враги рукопашники, тогда они будут вынуждены спускаться к земле и вступать с нами ближний бой. Игра «Небесные Клинки» достаточно хорошо сбалансирована. Умение летать — огромное преимущество, но оно полностью нивелируется слабостью птицелюдей в бою и малым количеством у них Очков Жизни в сравнении с «бескрылыми» расами. Так что в рукопашном бою мы победим, в этом сомнений у меня не было. Но совсем другое, если у врагов лучники-дальнобои или стихийные маги. Тогда «Розовым Лисятам» будет жизненно необходимо какое-нибудь укрытие сверху, иначе конкуренты попросту перестреляют нас с воздуха, сами же при этом оставаясь вне досягаемости наших атак.
Нам очень нужны были средства нанесения урона по воздушным целям, поскольку кроме цепных молний Мираниссы Лучезарной, которые имели весьма ограниченный радиус действия, мы вообще никак не могли поражать кружащих над нами птицелюдей. Дальнобойные луки, арбалеты, пращи, да хоть что-нибудь! При этом я прекрасно понимал, что ни у Пса, ни у Грыма, ни у Башкира не имелось специализированных навыков для эффективной стрельбы, но наличие такого оружия у «Розовых Лисят» хотя бы позволило нашей команде не служить просто безответными мишенями. И заставило бы врагов держать большую дистанцию, что снизило бы эффективность их атак.
— А ещё, Миранисса, есть работа по твой части, — я выложил на лавку рядом с собой трофеи с последнего сражения: пузырьки с непонятным содержимым, перевязанный простой бечёвкой помятый пергаментный свиток и бронзовое колечко. — А то у меня двадцать первый уровень навыка Изучение Предмета не позволяет понять, что же я нашёл в комнате демонессы.
— Это легко! — согласилась Миранисса и провела ладонью над разложенными предметами.
Субстанция иного мира(редкий алхимический ингредиент). Дорогой парфюм(подарок девушке или предмет для продажи). Субстанция иного мира(редкий алхимический ингредиент). Субстанция иного мира(редкий алхимический ингредиент). Свиток призыва Ночного Паука-Вампира 45-го уровня(ВНИМАНИЕ!!! Требуется Интеллект 35). Бронзовое колечко Посыльного(Телосложение +6, Навык Бег +2)
Колечко на Телосложение я сразу же нацепил себе на палец. Дорогой парфюм, с сомнением глянув на спящую НПС-волчицу Мисти Ури, решил всё же пока оставить при себе. Остальные вещи использовать Пёс не мог, и годились они разве что на продажу.
— Спасибо, Фантом! И определи заодно ещё вот эти предметы, — я положил на лавку ещё одно колечко, на этот раз серебряное витое, и короткий магический жезл. — Вчера в городе отобрал у напавших на Пса хулиганов.
Жезл Утренних Грёз(Интеллект +8, Навык Магия Иллюзий +4, один раз в сутки возможен призыв случайного магического фамиляра с уровнем 15–25) Кольцо Распутства(Харизма + 6, навык Соблазнение +4, трижды в сутки заклинание «Очарование Гуманоида» 17 уровня, трижды в сутки заклинание «Вожделение» 12-го уровня)
— Точно с хулиганов? Или проститутку в Волчих Шахтах обобрал? — усмехнулся Башкир, с интересом изучая необычное серебряное колечко.
— Почти угадал. Это с той «сисястой» эльфийки, которой вы с Грымом проигрались в таверне.
Колечко, как это ни показалось бы странным, я решил оставить Псу — с его низкой Харизмой такой предмет мог пригодиться в разговоре с ключевыми НПС. А вот жезл использовать я не мог и потому предложил Мираниссе Лучезарной — Магу Иллюзий такой предмет, созданный специально под её специфические навыки, мог пригодиться. Однако наша эльфийка лишь презрительно фыркнула и отказалась.
— Спасибо, конечно, но это предмет для игрока тридцатого уровня, который я давно переросла! Даже мой нынешний магический жезл гораздо сильнее, и то я уже собираюсь его менять на что-то более подходящее моему шестьдесят первому уровню.
— Если вещь совсем не нужна, отдай мне, — с усмешкой предложил хитрый Башкир.
Но потом также отказался, сказав, что его инвентарь полностью забит ценной демонической паутиной. Собственно, как и у всех нас — уж чего-чего, а паутины в логове дзёро-гумо мы набрали просто под завязку. Всё благодаря Грыму, который успел облутать демонессу до того, как здание сгорело. Трофеем нашего тролля стали также Демонический Глаз и две Лапы Демона-Паука, на одну из которых претендовала маленькая лисичка-фенёк, уж не знаю зачем такой игровой предмет был нужен нашему Лекарю.
Открыта новая локация. Гора-Кольцо.
Сообщения выскочили у всех «Розовых Лисят» одновременно, что все разом прекратили разговоры, да и наша НПС-спутница тоже проснулась. Я отодвинул деревянную заслонку, прикрывавшую в поездке небольшое окошко дилижанса, в ожидании увидеть обещанный Мираниссой посёлок с торговыми лавками. Но местность по-прежнему оставалась дикой: покрытые густым лесом горные склоны, да виляющая меж деревьев узенькая дорожка, по которой едва проходила повозка. Тем не менее, дилижанс начал замедляться, а вскоре и вовсе остановился.
— Отсюда начинается тропа в гору, — сообщил нам извозчик-кентавр, сам открыв перед пассажирами дверцу дилижанса и помогая огромному троллю протиснуться. — По ней подниметесь на обзорную площадку. Там гостиница, храм Плодовитой Барсучихи и торговые ряды, но главное сама Гора-Кольцо. Мисти, искренне желаю тебе исцелиться! Но если не поможет, приглашаю к нам в табун кентавров. Нам пригодится управляющая, которая будет следить за порядком и споры рассуждать.
Что ж, достопримечательность не разочаровала, художники игры «Небесные Клинки» постарались на славу. Обрушившийся в результате какого-то давнего катаклизма склон обнажил отвесную вертикальную скалу с огромным сквозным проёмом в ней, сейчас наполовину завешенным свисающими цветущими лианами и корнями произрастающих выше отчаянно цепляющихся за жизнь деревьев. Огромное множество мелких обезьян прыгало по этим воздушным корням, ссорилось и оглашало окрестности резкими криками. Отвесный же склон был густо улеплен гнёздами всевозможных птиц, а также покрыт норами ярких крылатых ящеров. В ушах стоял звон от пения бесчисленных цикад, криков животных и птичьей разноголосицы. К самому проёму вела извилистая тропка, причудливо петляющая меж кустов можжевельника и покрытых мхом огромных валунов. К сожалению, пасмурный день туманными клубами скрывал самый верх горы, но и без того картинка получалась очень необычной и пронзительно-реальной. Я даже сделал скриншот экрана на память.
Собственно, мне даже не понадобилось идти выше к проёму в горе, поскольку уже на половине подъёма перед глазами побежали строки игрового сообщения.
Сила повышена на +2. Мудрость повышена на +3. Харизма повышена на +1.
Насколько я понимал, игровая система одарила Пса достаточно щедро. Не очко навыка, как хотелось бы в идеале, но плюс шесть в характеристиках перманентно — очень даже неплохо! Немного жаль, что из полезных для бойца характеристик лишь Сила выпала. Но могло ведь и вовсе моему персонажу лишь временное благословение достаться или крохи опыта, так что я поблагодарил судьбу и стал спускаться к линии торговых палаток у смотровой площадки. Меня особенно интересовали сейчас алхимик, чтобы восполнить запас лечебных зелий, но главное бронник.
В целом, фиалы с лечебными снадобьями нашлись, да и нужные предметы экипировки тут у Горы-Кольцо имелись, хотя цены на всё оказались примерно вдвое выше, чем в городе Волчьи Шахты. Сказывался и штраф игрового класса Палач, понижающий отношение ко мне всевозможных НПС, к тому же на местных торговцев не действовал модификатор хорошего отношения к персонажу, которог