— Будет сделано, мой принц! — чётко, по-военному ответила синеглазая волчица, после чего потупила взор и неожиданно густо покраснела. — Но может быть, Пёс… перед долгим расставанием… раз уж тут на вершине горы никого нет… знаю, это вино ударило в голову, но…
Она похоже и дальше собиралась смущаться и лепетать что-то бессвязное, но я прервал её косноязычную сейчас речь.
— Хорошо, Мисти. Но у нас всего полчаса. И меня, и тебя ждут дела.
— Наконец-то ты довёл до конца романтическую линию с Мисти Ури! — восхитилась и радостно запорхала перед глазами крылатая Вея в костюме ныряльщицы.
— Да, Пёс, можно было гораздо быстрее всё закончить, но я не подсказывала… — вторила сестре Виги.
Я отключил обеих. Нечего им подглядывать за тем, что будет происходить тут на Горе-Кольцо между Псом и Мисти Ури. Маленькие ещё!
«Розовые Лисята» тряслись в дилижансе, собираясь как можно скорее и дальше убраться от места, где мы себя показали, призвав тем самым ассасинов со всех сторон к Горе-Кольцо. Извозчиком на этот раз служил не Сандор-Хирон, а другой огромный кентавр — полосатый, словно его далёкими предками были африканские зебры. Предыдущий же извозчик повёз свою знакомую Мисти Ури обратно в город Волчьи Шахты. Мы ехали уже с час, уставшие за этот бесконечно-долгий выматывающий день и мечтающие лишь добраться до темноты до промежуточной стоянки на постоялом дворе, где можно будет оплатить ночлег и сразу же выйти из игры. Как вдруг все мои друзья синхронно встрепенулись, да и я тоже вырвался из дрёмы и уставился на побежавшие перед глазами строки игрового сообщения.
Выполнено игровое задание «Кровь и серебро».
Получено 157.500 очков опыта.
Репутация вашего персонажа в церкви Матери-Волчицы и пяти городах повышена.
Выполнено дополнительное заданиеI.
Получено 337.500 очков опыта.
Получен навык «Запугивание».
Получен восемьдесят третий уровень персонажа!
Получено пятнадцать свободных очков характеристик!
Какая же Мисти всё-таки умница! Не успела вернуться в город, как сразу же принялась за работу! Я благодарно улыбнулся, вспоминая приятные минуты на вершине горы, достал из инвентаря и рассмотрел большой красный камень, оставленный мне хвостатой девушкой перед расставанием.
Сердце волчицы Мисти Ури (уникальный предмет).
Пока вы храните этот камень при себе, сердце девушки принадлежит вашему персонажу, что гарантирует абсолютную верность Мисти Ури.
ВНИМАНИЕ!!! Где бы вы ни находились, возможен мгновенный призыв НПС-волчицы Мисти Ури (Жнеца Смерти 87-го уровня), после чего камень будет разрушен.
Глава тринадцатаяИнтервью с Шэдоу Кейном
Вышел из «Небесных Клинков» я уже в темноте, когда идущие в зачёт турнира новичков десять часов игры закончились, а наш дилижанс наконец-то остановился у паромной переправы. Тут на северном берегу одного из множества притоков Белой реки находился крохотный посёлок рыбаков-полуенотов всего из полудюжины домов. Повсюду развешенные на просушку и починку рыбацкие сети, вытащенные на берег лодки, а НПС-еноты занимались привычными домашними делами. Других игроков в этом рыбацком посёлке мы не встретили, следующий паром на противоположный берег ожидался лишь завтра утром, а в любом из домов совсем недорого можно было снять комнату на ночлег. Так что уставшие «Розовые Лисята» единогласно решили отпустить кентавра-извозчика и остаться у гостеприимных енотов на ночь.
За вечер удалились от Горы-Кольцо мы достаточно прилично, километров на восемьдесят как минимум. К тому же двигались «Розовые Лисята» далеко не самым популярным маршрутом, а последнюю треть пути наш дилижанс и вовсе катился по густо заросшему травой едва-едва заметному старому тракту, которым сейчас мало кто пользовался, поскольку восточнее километрах в тридцати была построена новая выложенная брусчаткой дорога с крепкими каменными мостами через все водные преграды. Так что имелась определённая надежда, что искать в такой глуши ассасины нас не догадаются, и на какое-то время «Розовые Лисята» обезопасили себя от опасных преследователей.
На конец дня у Пса из Забытой Стаи имелся восемьдесят третий уровень персонажа, что уже позволяло в будущем, после выхода большого обновления и объединения двух игровых миров, пройти через древо миров Иггдрасиль на старые территории «Расколотой Империи Онлайн». Таким образом, первый из пунктов моего грандиозного плана по завладению сокровищами Шэдоу Кейна можно было считать успешно выполненным: Пёс не погиб и достаточно быстро прокачался до минимально необходимого для прохода восьмидесятого уровня. Да, с таким уровнем ещё трудновато будет без смертей пройти через Паучий Лес и выйти в Долину Златокудрых Дриад, но по сути, теперь в любой момент я мог оставить группу «Розовых Лисят» и заняться своими личными делами, с каждым днём продвигаясь на восток к древу миров. Вот только не собирался этого делать. И не только по причине странного в таком случае поведения лидера команды, которое могло привлечь ко мне ненужное внимание администрации игры.
«Розовые Лисята» в турнире показывали себя сплочённой успешной группой, и потенциал нашего, пусть маленького, но хорошо сбалансированного и дружного коллектива с каждым днём раскрывался всё лучше. У нас имелся опытный Вор, который справлялся со всеми ловушками и замками. Юная жизнерадостная Лекарь, не раз помогавшая в бою, а также находившая общий язык с большинством НПС. Задорная Маг Иллюзий, не только выполняющая свою непосредственную работу, но своим энтузиазмом заряжающая остальных и служащая вечным двигателем группы. Молчаливый Берсерк, могучий, живучий и на удивление мудрый, чьи советы не раз помогали друзьям. Ну и мой Палач, показавший себя неплохим лидером группы и с блеском проведший команду через все выпавшие «лисятам» испытания.
Сейчас у Башкира имелся семидесятый уровень, у Алисы шестьдесят девятый, Грым с Мираниссой шли синхронно ноздря-в-ноздрю и одновременно получили шестьдесят четвёртый. Средний семидесятый уровень и двадцать восьмое место в турнире новичков по итогам дня с большим запасом позволили команде «Розовые Лисята» войти в число семидесяти лучших и давали определённый задел на будущее. Я верил, что со временем мы способны войти и в число пяти лучших команд, что сразу перенесёт меня к древу миров Иггдрасилю и позволит выполнить второй пункт плана. Но не только это. Мне было действительно интересно в компании новых друзей, вернулся полузабытый азарт, и такого кайфа от игры я не испытывал очень давно.
Друзья уже вышли из игры, я же пока не спешил этого делать. Обошёл подсвеченный масляными лампами полутёмный посёлок, в котором жители уже готовились ко сну и закрывали на ночь крепкие двери, а также плотные ставни. Немного побродил по округе, однако ничего примечательного не обнаружил. Разве что вызывал интерес далёкий огонёк со стороны реки — на одном из островов кто-то обитал, причём это место на моей карте было отмечено вопросительным знаком, означающим потенциальное задание. Конечно, брать лодку и плыть туда в ночи я не собирался, решив отложить расследование на утро. И уже думал возвращаться в посёлок, когда почти одновременно произошло сразу два события.
Во-первых, случилось обновление квеста «Сердце Волчицы». Рея Ури продолжила интенсивные тренировки в учебном центре «Стальной Короны» в Вульфберге и получила за этот день сразу двадцать (!!!) новых уровней. Признаться, такая скорость прокачки моей знакомой НПС-волчицы несколько пугала. Ещё сутки, и Рея Ури практически догонит свою старшую сестру, а через день так и вовсе обойдёт её. Если учитывать, с какими трудностями дался Псу бой с Мисти Ури, возможная встреча с её младшей сестрой серьёзно тревожила. В отличие от Мисти, Рея не станет бить тыльной тупой стороной клинка, а сразу снесёт Псу голову, если такая возможность ей предоставится.
Во-вторых, пришло какое-то сообщение, я открыл его, и Пёс согнулся под обрушившейся на него тяжестью. Перегруз? Причём, что было самым поразительным, придавили меня к земле золотые монеты! Какого чёрта тут происходит??? Сообщение было на японском, так что потребовался перевод от моей крылатой помощницы Виги.
«Должен извиниться за недостойное поведение наших младших, позабывших о чести якудза и навлекших позор на весь клан. В качестве компенсации высылаю по двадцать тысяч золотых монет каждому из команды 'Розовых Лисят».
Глава семьи Кобе Ямагути-гуми'
Вот это действительно неожиданность! Сто тысяч на пятерых! Огромная по любым меркам сумма, которая даже создала Псу определённые неудобства. К счастью, я знал, что в таких случаях можно сделать. Открыл контракты, предлагаемые игроками, и поискал магические кошельки, в которых можно хранить монеты, что снижало их вес. Всевозможных кошельков предлагалось на продажу немало, цена сильно варьировалась и зависела от максимального объёма вмещающихся монет, а также коэффициента снижения веса. В лучшие кошельки класса «легендарные» можно было впихнуть до ста тысяч монет, и их вес снижался на девяносто девять процентов. Стоил такой игровой предмет, правда, аж пять тысяч золотых, и ещё вчера я бы посчитал подобную роскошь недоступной. Но сегодня вечером всё изменилось. Беру! Заодно написал в чате группы подробную инструкцию для остальных «Розовых Лисят», которые завтра с утра тоже столкнутся со схожей проблемой.
С реки потянул холодный ветер, пробирающий даже сквозь густую волчью шерсть. К тому же со стороны противоположного берега донёсся приглушённый расстоянием вскрик, а затем мерзкий хохот какой-то неизвестной твари. Я зябко поёжился и вернулся в комнату, которую снял на ночь у тощего облезлого енота-старика всего за две серебрушки. Запер двери изнутри на прочную щеколду и выбрал пункт меню «Выйти из игры».
Сняв визор, первым делом взглянул на часы. Было уже двадцать минут одиннадцатого. До большого интервью с журналистом Аато Суоми, на которое я согласился ради денег в реальном мире, оставалось всего сорок минут. Самое время было приготовить крепкий кофе, чтобы не зевать после бессонной ночи, и хорошенько подумать, что стоит говорить, а о чём лучше умолчать.