Ночевка в новом месте
Оставаться в посёлке енотов ещё на одну ночь «Розовые Лисята» не стали. Тут было слишком шумно — мать Златы, узнавшая о ключевой роли соседки в «похищении» дочери речной ведьмой, вцепилась в волосы кухарке и принялась яростно мутузить толстуху. Солнышко ответила невысокой женщине-еноту тем же, да ещё и использовала своё преимущество в массе, в итоге повалив противницу на землю. Драка вышла отчаянная, с визгами и клоками летящей во все стороны шерсти. Избивающих и кусающих друг друга женщин соседи с большим трудом растащили. Но ненадолго, и потасовка несколько раз вспыхивала с новой силой, а в перерывах ругань с трёхэтажным матом стояла такая, что у нашей Алисы от постоянного запикивания бранных слов даже разболелась голова.
Отец Златы в этой шумной ссоре участия не принимал и, прихватив корзину еды и тёплые вещи для дочери, отплыл на лодке к речному острову. Я пытался его предостеречь от столь безрассудного поступка и говорил, что дочь уже наверное трансформировалась в чудовище, а потому может не признать родного отца. Убить не убьёт — защитная магия запретит атаку жителя посёлка, но встретит на речном острове едва ли ласково. Вот только отец Златы меня даже слушать не захотел и всё равно уплыл. Вместе с ним отправилась и Пушинка, за эти дни очень соскучившаяся по пропавшей подруге.
Дряхлый старик-енот — бывший муж Милы Понимающей Природу — очень тяжело воспринял весть о развеивании речной ведьмы с закатом солнца (именно такую бескровную версию мы озвучили в посёлке, да и самой Злате Пожирательнице Падали тоже) и пошёл топиться, соседи насилу его вытащили из реки и откачали. В общем, рыбакам-енотам в этот вечер было не до нас, да и «Розовые Лисята» не горели желанием оставаться в столь шумном месте.
Солнце уже зашло, но некоторое время до наступления темноты ещё оставалось, и кобылицы-кентавры никуда не убежали за время нашего отсутствия. Так что дилижанс форсировал речную протоку на пароме и бодро двинулся дальше на юг в сторону моря, пиратских островов и прибрежной деревушки с необычным названием Развязавшийся Булинь. До указанной мне администраторами игры точки, где Пса ждала встреча с королевой-волчицей Виленой Своенравной, а вместе с ней и продолжение уникального квеста с Забытой Стаей, оставалось порядка трёхсот километров. Причём это по прямой, в реальности же дорога виляла и обходила всяческие естественные препятствия, так что путь нашей команде предстоял очень неблизкий, и нечего было надеяться завершить его даже за следующий день, не говоря уже об оставшихся до темноты минутах. Вскоре придётся озаботиться вопросом ночёвки, но прежде…
— Девчонки, — обратился я к кобылицам-кентаврам Ялите и Илмаре, и указал им отмеченную игровой помощницей точку на карте, — нужно будет по дороге к острогу Дом Лесоруба заехать в одно местечко. Это старый заброшенный лагерь Неупокоенного Ли. Не волнуйтесь, бандитов там не осталось. Мне нужно забрать из лагеря одну вещицу, пока она не пропала…
Речь, как нетрудно догадаться, шла о голове Мау_Не_Имеющей_Сердца. Я взял задание на эту кровавую бандитку, которое обязался выполнить за трое суток. И хоть свою подельницу главарь задушил, квест проваленным не считался, а значит, тело Мау в игровом мире пока ещё сохранялось. Однако мне требовалось поторопиться, если не желал получить серьёзный штраф к репутации и набираемому персонажем опыту. К самому лесному лагерю дилижанс проехать не смог — дороги дальше через густой лес не было, сплошь бурелом и овраги, так что я попросил друзей подождать, и побежал дальше сам.
А вот и лагерь. Зола кострища. Пять больших шалашей из еловых веток, в каждом по три-четыре лежанки. Плюс следы аккуратно сложенного и убранного просторного шатра в центре, рассчитанного на пятерых или даже шестерых. Всё это позволяло примерно оценить численность банды Неупокоенного Ли в двадцать — двадцать пять разбойников. В нападении на острог принимало участие тринадцать бандитов, и все они выбыли. Выходит, с главарём сейчас осталось не больше дюжины подельников, из которых лишь двое особо сильных приближённых из «Четвёрки пальцев», остальные массовка. И место нового лагеря, куда переместилась банда Неупокоенного Ли, я прекрасно знал…
Пожалуй, это было шансом раз и навсегда покончить с неуловимым головорезом, которого много лет безуспешно разыскивали правоохранительные службы короля-барсука Думитра Шестого и торговой республики хаджитов. С бандитами из массовки Пёс справится даже в одиночку, в этом я нисколько не сомневался. Покончить с парой братьев-полуогров из «Четвёрки пальцев» будет посложнее, но если «Розовые Лисята» будут действовать все вместе, то шанс победы я полагал хорошим. Оставался сам главарь. Уровень Неупокоенного Ли я не представлял даже приблизительно, как и его игровой класс и уникальные навыки, а моя крылатая разведчица Виги не удосужилась при имевшейся у неё возможности посмотреть эту игровую информацию, за что получила от меня серьёзный нагоняй и сейчас дулась, всячески показывая обиду, что в её наряде топлес смотрелось откровенно комично.
Тело Мау_Не_Имеющей_Сердца я обнаружил неподалёку от брошенного лагеря, заваленное еловым лапником и обложенное тяжёлыми камнями. Никто из лесных татей не дерзнул покуситься на неплохую экипировку бывшей подруги главаря, хотя в дроп упало до обидного немного — её специфический меч-уруми, горсть серебряных монет, да покрытый бурой засохшей кровью позолоченный кастет. Впрочем, я пришёл не за вещами, а нужный мне трофей никуда не делся.
Вернулся Пёс через пятнадцать минут с небольшим мешком в лапах и странным, скрученным в плотную спираль, мечом-уруми с собственным именем «Стальная минога», больше напоминающим выполненную из металла гимнастическую ленту. Меч был уникальным и наверняка весьма дорогим, но требовал для своего использования Ловкости 100+, а также навыков персонажа Экзотическое Оружие и Одноручные Клинки. И хотя с Ловкостью у Пса из Забытой Стаи всё было хорошо, но вот без наличия специфических навыков даже пробовать использовать «Стальную миногу» было опасно — ты скорее отрежешь себе руки-ноги, нежели попадёшь по противнику таким необычно тонким и очень длинным клинком.
— Ну что, поехали дальше? — предложил я, запрыгнув в дилижанс, но обратил внимание на непривычную тишину в салоне. Никто из «лисят» мне не ответил, все смотрели на Пса так, словно видели в первый раз. Грым так вообще молча протянул мне большой пучок длинных седых волос — мою долю редких трофеев с речной ведьмы. Что не так? Почему они меня сторонятся? Или друзья каким-то образом догадались, что у меня в мешке?
— Командир, вышел новый рекламный ролик «Небесных Клинков», — пояснил мне причину Башкир после долгой паузы. — Там про нашу команду «Розовых Лисят», но больше про твои сегодняшние похождения в остроге Дом Лесоруба. Куски тел, кишки на люстре, прибитая к стене девушка, кровища прямо хлещет с экрана! Даже меня пробрало до дрожи…
— Если мама такой ужас увидит, мне конец! — испуганно закрыла мордашку своими огромными ушами лисичка-фенёк. — Родители и так не одобряют моего участия во взрослой игре. Как бы вообще не запретили мне дальше участвовать в турнире «Небесных Клинков»…
Да, неожиданная проблема… Пришлось мне объяснять, что в том сражении я старался максимально шокировать врага, поскольку для одиночки в бою против группы противников примерно равного тебе уровня запугать врага и тем самым ослабить — единственный шанс победить. Может, перестарался. Но я пообещал впредь несколько сдерживаться, чтобы беречь нервы моих друзей и родителей Алисы.
— Выходит, при нас ты обычно сдерживаешься и действуешь не в полную силу? — прицепилась эльфийка Фантом к моим словам.
Вопрос требовал ответа для разряжения обстановки.
— Как вы уже наверняка заметили, я достаточно опытный игрок. Не киберспортсмен с мировых чемпионатов, конечно, но скорость реакции уступает им лишь ненамного. И пусть в «Небесных Клинках» впервые, потенциально я способен действовать раза в два быстрее и побеждать оппонентов, превосходящих моего персонажа на десять, а то и пятнадцать уровней. Это вовсе не значит, что игра за Пса спокойная и неинтересная, и управлять им я могу даже пальцами левой ноги. Бывали напряжённые моменты, когда всё было на грани. Но обычно всё же какой-то запас прочности имеется, и играть на пределе возможностей действительно не требуется. Надеюсь, я всё объяснил? Тогда поехали уже, а то темнеет с каждой минутой!
В острог, как ранее мне и обещал выживший начальник гарнизона, прибыло пополнение, и тут вовсю шли ремонт и строительство. Я не планировал задерживаться в остроге надолго — думал лишь заскочить на минуту и сдать задание на Мау_Не_Имеющую_Сердца, да повнимательнее рассмотреть листки розыска на братьев-огров и главаря. Вот только служащая гильдии авантюристов НПС-зайчиха Иванка Синие Глазки при моём появлении повела себя странно — приложила палец к губам, заговорщицки махнула мне пушистой лапкой и повела куда-то вглубь подсобных помещений.
— Пёс, сразу две новости. Во-первых, местному скупщику поступили два предмета, которыми ты интересовался: редкие перчатки и нижняя часть доспехов. Насколько я поняла, они с нижнего уровня склепа посёлка Рыбьи Ямы. Там сегодня был большой кипишь — ассасины неосторожно разозлили очень сильную нежить и потом едва-едва упокоили. Многие неумирающие по нескольку раз отправлялись на перерождение, а обычные члены гильдии и вовсе погибли. Я попросила пока что вещи со склепа придержать и никуда для перепродажи не отправлять. Скупщик мне должен за одну давнюю услугу. Так что, если нужно, продаст тебе перчатки и бронированные брюки по нормальной цене, без обычных для торговцев накруток.
Это было весьма интересно, и я поблагодарил НПС-зайчиху за заботу. И сразу поинтересовался второй новостью.
— А вторая новость эта та, что принёс эти предметы скупщику получеловек-леопард, с которым лучше не связываться. Муар Остающийся в Тени — глава местного отделения Ордена Ассасинов. Полулегендарная личность, которую мало кто видел своими собственными глазами, но про которую слышали тут