с целым фонтаном крови снёс этому игроку-дварфу башку двуручным мечом.
Получено 34.347 очков опыта.
Навык Двуручное оружие повышен до двадцать восьмого уровня!
Прошло каких-то три, максимум четыре секунды, а от всей банды наёмников «Вольной бригады Бронка» остался только их лидер Ангел Златокудрый. Человек со светло-рыжими волосами оглядел своих мёртвых товарищей совершенно ошалелым от происходящего взором и неожиданно прокричал чётко и громко.
— Пёс, вызываю тебя на поединок! Решим вопрос по-мужски: только ты и я!
Грым, уже занёсший было «Весомый Аргумент» над неприкрытой шлемом головой Паладина, остановился и выжидательно посмотрел на меня. Алиса и Миранисса тоже замерли с заклинаниями наготове, не сводя глаз с последнего из врагов.
— Назови хоть одну причину не загасить тебя всей толпой! — предложил Башкир, с кинжалами в обеих лапах уже успевший зайти врагу со спины для нанесения критического удара. — Лично мне дико хочется отомстить за свою недавнюю смерть, да и опыта за игрока девяносто восьмого уровня тоже хочется срубить.
— А что, слова «благородство», «честь» и «доблесть» уже не в моде? — с ехидством усмехнулся враг, не спеша вставая и надевая шлем с пышным плюмажем, что устраняло последнее уязвимое место в его тяжёлой закрывающей всё тело экипировке. — Ну тогда как насчёт координат припрятанной на бескрайнем болоте ценной вещицы, необходимой вам для выполнения задания «Нелегальный пост»?
Его слова окончательно определили мой выбор. Нет, я и без такого дополнительного условия склонялся к мысли выйти на поединок против лидера наёмников, но уж за дополнительные двести пятьдесят золотых для моих «лисят», а также за два свободных очка характеристик, совершенно точно согласен был рискнуть.
Я потребовал от друзей образовать широкий круг и не вмешиваться в поединок чести, как бы события в нём ни развивались. Отвернулся от Ангела, чтобы отойти на несколько шагов перед началом схватки, и… после синхронного истеричного крика «Осторожно, сзади!!!» обеих игровых помощниц лишь чудом увернулся от размашистого удара сверху двуручного меча, неизвестно когда успевшего появиться в бронированных перчатках моего оппонента.
Навык Уклонение повышен до тридцать восьмого уровня!
От второго выпада летящего параллельно земле тёмно-красного клинка я ушёл, резко упав на землю и перекатившись на безопасное расстояние. Встал, отряхнулся и с негодованием, но больше даже с недоумением, задал Паладину вопрос, чего стоят его слова про благородство, честь и доблесть, если он подло бьёт в спину ещё до начала поединка? На что получил странный ответ, что «момент начала дуэли мы в условиях не оговаривали», а потому никаких правил, по его собственному разумению, Ангел Златокудрый не нарушил. Ах ты ж, хитрая двуличная тварь!
Я достал сперва свой двуручный меч, но подумал и убрал обратно в инвентарь, поскольку соревноваться в искусстве владения клинком с профессиональным мечником, способности которого ещё и усилены благодаря благословениям игрового класса Паладин, изначально проигрышное занятие. Нет, против бронированного латника с тяжёлым мечом требовались Когти и высокая подвижность, в сочетании с Уклонением и Акробатикой — именно то, чем силён был мой Пёс. Я ещё несколько раз уклонился и ушёл перекатами от наступающего Паладина, не спеша сам атаковать и пока что изучая оппонента.
Да, меня всё сильнее смущало его странное поведение — Ангел Златокудрый нахрапом пёр вперёд, шаг за шагом наступая и уповая исключительно на мощные размашистые удары, от которых Пёс достаточно легко уклонялся. Мой враг даже не пытался сменить не дающую никакого результата тактику и регулярно оставлял мне достаточные для контратаки интервалы меж замахами своего тяжёлого инертного меча. Вроде опытный мечник, Ангел Златокудрый словно специально провоцировал меня на контратаку, постоянно открываясь и оставляя неприкрытой свою грудь в панцире. Уповает на крепость своего непробиваемого доспеха? Или дело тут совсем в другом, и он специально подбивает меня на атаку по доспеху?
Навык Уклонение повышен до тридцать девятого уровня!
Навык Акробатика повышен до семнадцатого уровня!
Я отказался от напрашивающейся идеи запустить комбо-связку из пяти или даже шести ударов подряд, должную сразу оглушить противника и вызвать у него эффект кровотечения. Вместо этого, улучив очередной удобный момент, поднырнул под пролетевший горизонтально на уровне плеч меч, шагнул вперёд и разок полоснул Когтями по сверкающему панцирю Паладина, оставив на позолоте четыре глубокие царапины. Полыхнуло, перед глазами побежали разноцветные искорки, полоска жизни Пса сократилась сразу на четверть.
Навык Лёгкая Броня повышен до двадцать четвёртого уровня!
Мда, чего-то подобного я и опасался. Отражение урона, и похоже даже многократное, плюс ещё и какая-то магия в ответ на каждый удар. Любят всякие «консервы», упакованные в броню со всех сторон, такие коварные приёмы.
— Что, не ожидал такого? — рассмеялся Человек-Паладин и, видимо полагая, что его оппонент временно ослаблен и попал под какие-то негативные эффекты, с удвоенной силой попёр вперёд. Я легко уклонился от серии атак, выпил зелье лечения, да и крылатая Вея тоже времени зря не теряла, так что полоска жизни Пса вскоре восстановилась до максимума.
Ангел похоже полагал, что поставил меня в тупик своими «чудо-доспехами». На самом деле ничего сверхъестественного в такой отражающей прямой урон защитной магии не было. Я уже встречал в «Небесных Клинках» такого оппонента — полульва König_der_Tiere IX, тоже кстати Паладина по игровому классу, как и мой нынешний противник. С тем противником я справился, пусть и с трудом, но после того сложного боя много размышлял над методами противодействия и читал соответствующие темы на игровом форуме. Достаточно наносить непрямой урон — например, толкнуть врага в костёр или скинуть в реку, и ответный дамаг про тебе «прилетать» не будет. Ещё можно атаковать в места на теле противника, не прикрытые доспехами — в сочленения пластин, в щели меж наплечниками и бронёй на руках, в узкое пространство меж шлемом и нагрудником. Также можно использовать алхимические бомбы площадного действия — например, с отравляющим газом или поджигающие территорию.
Бомб у меня, к сожалению, не имелось. Зато и костёр поблизости был, и болото совсем рядом буквально в трёх метрах от насыпи, в котором можно было утопить столь перегруженного металлом противника. В общем, варианты существовали. Но… что это?
Ангел Златокудрый резко дёрнулся, плоска его здоровья незначительно сократилась. Какой-то откат от магического эффекта доспехов? Оказалось, что нет. Это Рея Ури, видимо желая помочь мне в непростом поединке, выстрелила из своего лука в голень Паладина. Сама волчица сейчас вынуждена была срочно принимать лечебный эликсир, но вопрос был даже не в этом. Практикантка «Стальной Короны» вмешалась в честный ход дуэли, хотя я обещал оппоненту бой один на один!
— Рея, убери оружие и даже сдай его троллю Грыму, после боя будешь серьёзно наказана. Ангел, можешь подлечиться, я пока что не буду атаковать.
Мой противник воспользовался предложением и наложил на себя лечебную магию, а заодно и какие-то дополнительные благословения. Я же в это время, демонстративно повернувшись к врагу спиной, достал из инвентаря крепкую верёвку и связал на ней затяжную петлю. На этот раз Паладин атаковать в спину не стал и вскоре сообщил, что готов к продолжению дуэли. Что ж, пора было уже это затянувшееся действие заканчивать. Быстрое перемещение врагу за спину!
Я накинул человеку петлю на шею и затянул изо всех сил. После чего схватил врага за оба запястья и не давал отчаянно скребущему бронированными перчатками по вороту доспеха Паладину достать что-либо для перерезания верёвки. Двуручный меч для этой цели подходил плохо, к тому же я активно мешал, и Ангел после полуминуты бесплодных попыток отшвырнул своё основное оружие. Сорвал высвободившейся-таки правой рукой со своей головы шлем и попробовал ослабить или порвать душащую верёвку. Даже неудобную металлическую перчатку скинул, чтобы работать голыми пальцами. В ответ острыми Когтями я отрубил все пальцы на правой руке врага. Хрен тебе, а не глоток воздуха!
Лицо моего противника сперва покраснело, затем приобрело синюшный оттенок, глаза выпучились, и… всё резко закончилось, полоска жизни Ангела Златокудрого обнулилась.
Получено 567.340 очков опыта.
Навык Когти повышен до шестьдесят второго уровня!
Получен сто первый уровень персонажа!
Получено три свободных очка характеристик.
Я сидел на корточках и пытался отдышаться. Затем, не вставая, применил на всех мёртвых телах вокруг умение «Пленение Души». Сработало лишь два раза из шести, Чёрный Камень Душ в нагруднике моего доспеха едва заметно посветлел, степень его заполнения составляла сейчас два из ста.
Навык Некромантия повышен до второго уровня!
Квест «Нелегальный пост» стало возможным закрыть, вот только я не спешил пока что этого делать, поскольку не выполнено было дополнительное условие задания, за которое все «Розовые Лисята» могли получить щедрую награду в виде золота и дополнительных очков характеристик.
— Облутайте тела, — указал я друзьям на поверженных противников, сам же включил голосовой чат с только что убитым мною командиром наёмников.
— И не подумаю! — ответил Паладин в ответ на моё справедливое требование сообщить координаты тайника. — Твоя НПС-лучница нарушила условия нашего с тобой поединка, когда третьей вступила в сражение, так что и я тоже не буду соблюдать уговор.
Со всех сторон стали раздаваться возмущённые возгласы «Розовых Лисят», прекрасно слышавших разговор с командиром противников и сейчас серьёзно расстроившихся. Я тоже лишь с большим трудом удержался от непечатных слов. Не стал ничего говорить насчёт того, что вмешательство лучницы ничего не изменило, и я дал врагу время подлечиться. Вместо уговоров и попыток надавить на совесть, я оскалился и проговорил с усмешкой.