Все всполошились, я даже послал Виги выяснить, что же там произошло. Сразу после этого заметил мерцание иконки, сообщающей об изменении одного из игровых заданий. Дополнительное условие квеста «Нелегальный пост» оказалось выполнено. Странно. Прошло ещё минут пять, и из болота на земляную насыпь, насквозь мокрая после купания, выбралась полуволчица Рея Ури, чья шерсть на голове была подпалена, а броня изорвана и излохмачена, словно девушку кто-то жевал. Никакой коробки волчица при этом не принесла и вообще выглядела смущённой и виноватой.
— Не удержалась, Пёс, — призналась Ассасин 94-го уровня, — и из любопытства заглянула внутрь тяжёлого резного ларца красного дерева. Чудом выжила. Все лечебные зелья пришлось потом потратить, чтобы отлечиться…
Ах ты, Ангел Златокудрый, подлая же ты тварь! А я ещё удивлялся, почему командир наёмников так легко согласился выдать координаты тайника. Ругать НПС-спутницу в данной ситуации посчитал неправильным — как-никак, Рея разрядила предназначавшуюся всем «Розовым Лисятам» мощную бомбу, после чего дополнительное задание квеста «Нелегальный пост» и засчиталось выполненным. Просто на будущее дал девушке совет, что любые подозрительные предметы нужно отдавать нашему опытному Вору, который проверит их на предмет установленных ловушек. После чего подтвердил выполнение квеста и указал «Розовым Лисятам» на поджидающий дилижанс.
Выполнено задание «Нелегальный пост».
Получено 359.100 очков опыта.
Получено два свободных очка характеристик.
Денег сразу не дали — монеты нужно было получать в отделении гильдии авантюристов, а вот свободных очков характеристик вместе с тремя имевшимися накопилось уже пять. Все пять на этот раз я вложил в Телосложение — Очков Жизни много не бывает, и дополнительный их запас однажды поможет пережить неожиданный сюрприз вроде той же бомбы в ларце. Уже в дилижансе я обратил внимание на бело-синий цветок орхидеи, вставленный в прореху нагрудника Реи Ури. Заметив мной взгляд, волчица объяснила.
— Башкир именно мне цветок подарил, сама уж не знаю почему.
— Ты не думай, командир, я не пытаюсь отбить у тебя девушку, — поспешил оправдаться чёрный хаджит. — Просто Рея выглядела такой несчастной, когда вернулась из болота, вот и решил её немного поддержать.
— Спасибо, Башкир, я оценила, — девушка наклонилась и, предварительно убедившись, что я внимательно слежу за ней, поцеловала смутившегося хаджита. — А то от Пса знаков внимания не дождёшься.
Я хотел было ответить волчице, что тоже регулярно дарю ей подарки, причём достаточно дорогие, но вместо этого указал лапой на приближающуюся с юга крохотную синюю фигурку.
— А это не Зайка, случаем, там бежит? Ну, та ушастая зверодевушка, которую мы вчера спасали, а сегодня собираемся в очередной раз вызволять из беды.
Рея Ури пригляделась и подтвердила.
— Да, Зайка! Бежит по болотной гати со всех лап, словно за ней гонятся хищники.
Я по пояс высунулся в окно дилижанса и окликнул пробегавшую возле самой повозки запыхавшуюся босоногую девушку в синем сарафане и с тяжёлым металлическим ошейником, но она вообще не обратила внимания на мой крик и промчалась мимо. Ну уж нет, не упущу, а то ищи потом тебя снова! Я открыл дверцу, выпрыгнул из дилижанса и в два быстрых перемещения догнал шуструю беглянку, ухватив зайчишку за уши и приподняв над землёй.
Навык Бег повышен до сорок шестого уровня!
Зайка завизжала от ужаса, закрыла глаза и поджала ноги, безвольно повиснув у меня в руке. Затем, когда я назвал её по имени, сперва осторожно открыла один глаз, после чего и второй.
— Пёс⁈ Как же я рада тебя видеть!
— Ты почему до сих пор не в своих Капустных Грядках? — строго поинтересовался я, не спеша спускать на землю излишне самостоятельную и очень проворную беглянку, которую далеко не факт, что сумею потом догнать.
— Просто немного не повезло. В темноте не заметила натянутую поперёк дороги верёвку и упала, после чего меня сразу схватили разбойники. Продали работорговцам, но от них час назад я сбежала. Не переживай, Пёс, впредь буду осторожнее и точно доберусь до Капустных Грядок!
Я открыл карту, прикинул расстояние и с сомнением покачал головой. И без того заметно уставшая Зайка, даже если на этот раз ей повезёт не встретить на пути никаких опасностей, доберётся до родного порога хорошо если завтра к полудню. Да и как девушка собирается переходить тот же мост у Старого Брода? Кто её пропустит без денег, без документов и в рабском ошейнике? А между тем мне важно было, чтобы девушка благополучно спаслась — без этого я не мог закрыть квест «И пришёл спаситель» и получить дополнительную Легитимность, очень полезную перед предстоящим разговором с королевой Виленой Своенравной. Причём закрыть это задание желательно было ещё сегодня, в последний для Пса день трёхкратного опыта за все игровые действия.
Я подозвал Грыма и попросил могучего тролля сломать рабский ошейник на девушке. Потом посмотрел на готовый к отправлению на юг дилижанс, в который уже расселись мои друзья. Эх, будут же они ругаться, когда узнают, что повозка пойдёт совершенно в противоположную сторону и без них… Но ничего, попробую объяснить, что так необходимо для нашего общего блага. Я снова перевёл взгляд на Зайку.
— Вот что, неугомонная. Никуда ты не побежишь, хватит с меня случайностей! Садись в карету, поедешь с шиком и ветерком до самых Капустных Грядок. Но учти у меня, вздумаешь по дороге открыть двери и спрыгнуть, найду тебя потом, где бы ты ни находилась, и уши твои отгрызу!!!
Навык Запугивание повышен до двадцать девятого уровня!
Зайка быстро-быстро закивала, подтверждая, что всё поняла, и самодеятельности с её стороны больше не будет. Хорошо, если так. Тяжело вздохнув, прямо со зверодевушкой в руках я пошёл просить друзей освободить дилижанс для «важного груза» и готовясь к непростому разговору о преимуществах пешей ходьбы над ездой в повозке.
В прибрежный посёлок Развязавшийся Булинь мы добрались уже на закате, до этого протопав сорок километров пешком до следующего относительно крупного населённого пункта, где смогли-таки нанять извозчика, согласившегося везти нас на юг к берегу моря. Как ни странно, никто из членов команды капитана не ругал за такой долгий и утомительный переход, наоборот настроение «Розовых Лисят» и наших НПС-спутниц было приподнятым. Друзья много шутили, даже Рея Ури немного оттаяла, участвовала в беседах и перестала выглядеть чопорной и неприступной. Однако задание «Сердце Волчицы» почему-то упорно не выполнялось, и это начинало меня уже раздражать, поскольку я не понимал причины.
Тем не менее, я тоже находился в прекрасном настроении, и повод у меня действительно имелся: в дороге с интервалом всего в пару минут у меня произошло обновление сразу двух квестов. Зайка наконец-то добралась до дома, что позволило закрыть соответствующий квест на 73 из 73:
Выполнено задание «И пришёл спаситель».
Получено 1.615.950 очков опыта.
…
Получен сто четвёртый уровень персонажа!
Получено девять свободных очков характеристик!
Дополнительное условие выполнено. Репутация вашего персонажа во всех городах и посёлках семи королевств зверолюдей повышена. Сильные позиции на переговорах с королевой Виленой Своенравной.
Легитимность короля зверолюдей Джунима Седьмого снизилась до семидесяти пяти!
Легитимность вашего персонажа повышена до двух!
Доступен новый навык!
А затем обновилось задание «Забытая Стая» — принц Мрак Острозуб Пасуккун выбыл из числа претендентов на трон зверолюдей. Как я и предполагал, грозный волчара так и не сумел миром договориться с бургомистром Андау о получении денег за расписку, и сражение во дворце завершилось не в пользу гостей. Мне же, а ещё и родному брату выбывшего принца, из-за их далёких разборок прилетело внеплановое повышение Легитимности:
Легитимность принца Освальда Хитрого Змея повышена до девяти!
Легитимность вашего персонажа повышена до трёх!
Сам посёлок Развязавшийся Булинь оказался совсем небольшим — едва ли две дюжины домиков. И наверняка полуволков тут проживало совсем немного, так что вычислить среди немолодых женщин скрывающуюся королеву Вилену Своенравную было не настолько уж и сложной задачей, однако я не спешил этого делать. Десять часов игровой сессии на сегодня уже завершились, а терять опыт за самый перспективный мой квест ценою в тридцать миллионов (!!!) очков опыта я не собирался. К тому же «Розовые Лисята» сразу по прибытию вышли из игры, отправляться же без своих друзей на опасную аудиенцию было слишком рискованным. Так что завтра, всё завтра.
Я снял в гостевом доме сразу три отдельные комнаты (поскольку Рея и Харуми наотрез отказались жить вместе), поужинал в компании двух НПС-спутниц, соблюдая подчёркнутый нейтралитет и не вставая ни на одну сторону в периодически возникающих между девушками спорах. Отказался от предложения Харуми продолжить вечер в моём или её номере и «первым посмотреть на её искусственный глаз». Отказал уже Рее Ури в совместной прогулке к далёкому маяку (может и ошибочное решение, не позволившее сблизиться с волчицей, но обижать кицуне я тоже не хотел, к тому же Рея Ури всё ещё числилась наказанной), и в прекрасном расположении духа вышел из игры.
Глава пятнадцатаяВечерняя сауна
А хорошо игровая сессия прошла! Помнится, ночью я входил в игру с убитым настроением, поскольку не сомневался, что моя команда уже фактически вылетела с турнира, Башкир нас всех продал, и нужно срочно что-то предпринимать, чтобы спасти положение. На деле же оказалось, что всё вовсе не так безрадостно, как я опасался, а очень даже позитивно. «Розовые Лисята» до сих пор участвовали в турнире и, более того, сохранили место в десятке лучших команд. Башкир же к теме на форуме про «неизбежное падение лисят» и вовсе оказался непричастен, что убедительно доказал. Кажется, я даже догадывался, кто мог создать ту провокационную тему — тот, кто вложил немало средств в наше устранение, пригласив сразу две команды наёмников. Или же тот, кто был в теме устроенной на нас хитрой ловушки и хотел заработать на этом инсайде лёгкие деньги. Я поискал ту тему на форуме «Небесных Клинков». Не сразу даже нашёл, поскольку она уползла далеко-далеко, аж на четвёртую страницу списка тем, и популярностью посетителей явно не пользовалась. Даже ставок за прошедшее время не особо-то и добавилось. Кто бы ни рискнул деньгами против «Розовых Лисят», пока что он был в проигрыше. Это определённо радовало.