й подруга видела организацию перевозки транспорта и сумок куда-нибудь поближе, где мы сможем всё это забрать уже утром.
На мой вопрос о многочисленных телохранителях и сотрудниках службы безопасности, которые полагаются в поездках генеральному директору любой крупной компании, Анита лишь отмахнулась — людям предыдущего главы она не доверяла, а собственной надёжной охраной обзавестись пока что не успела. К тому же, по словам Аниты, у неё в рюкзаке лежал запрятанный среди вещей пистолет — тот самый, что я оставил в сейфе её московской квартиры. А также имелся надёжный крепкий парень (то есть я), который оружием умел пользоваться и имел на него разрешительные документы. Приятно, конечно, что девушка тебя видит надёжным защитником, хотя в душе я понимал, что мои способности Анита очень сильно переоценивает.
Итак, полночь. Я надел визор, подключил его к височному разъёму и запустил игровой клиент «Небесных Клинков». И первое, на что обратил внимание, обновилось задание «Забытая Стая». Как я и рассчитывал вчера, принц Освальд Хитрый Змей выбыл из числа претендентов на трон зверолюдей. Каким бы могучим и осторожным этот матёрый волчара ни был, у «Стальной Короны» нашлось достаточно сильных бойцов, чтобы справиться с врагом короны. Убили ли мятежника или захватили в плен, заставив отречься от любых притязаний на власть среди полуволков, значения не имело, важен был лишь итоговый результат.
Легитимность вашего персонажа повышена до пяти!
А вот это было странно. У Освальда, насколько я помнил, параметр Легитимность составлял девять. Два пункта из этих девяти достались мне. Но тогда возникал логичный вопрос, где же остальные семь? Королю Джуниму Седьмому Хвайт Пангу они совершенно точно не достались, иначе игровая система уведомила бы меня о таком событии. Неужели повысилась Легитимность беглой королевы Вилены Своенравной? Или имеются ещё какие-то претенденты на трон, о существовании которых я пока что не знаю? Так или иначе, параметр Легитимности пять у Пса из Забытой Стаи обещал уже максимально серьёзное отношение ко мне скрывающейся где-то в посёлке Развязавшийся Булинь старухи.
Отметив для себя, что до окончания аукциона на Сапоги Короля Призрачных Гулей остаётся менее сорока минут, я вышел из комнаты и нос-к-носу столкнулся с передвигающейся по коридору на костылях чёрно-бурой лисичкой Харуми.
— Пёс, наконец-то! И как тебе мой новый искусственный глаз?
Я внимательно осмотрел мордашку кицуне. Раны от когтей на щеке и носике лисички уже зажили, оставив тоненькие едва заметные белые полоски шрамов. Да и глаз выглядел почти как настоящий, если сильно не вглядываться, лишь при более тщательном осмотре можно было заметить мелкие грани тёмно-синего сапфира. Ну и конечно, глаза Харуми теперь различались: правый так и остался янтарного цвета, левый же стал насыщенно-синим, как вода в глубоком горном озере. Впрочем, подобное явление, называемое гетерохромией, не так уж и редко встречалось у животных и людей, и не считалось чем-то уникальным, а тем более некрасивым или уродливым.
— Великолепно! Теперь на тебя ещё больше будут обращать внимание из-за симпатичной внешности. Но главное как с твоим зрением?
Харуми прикрыла правый глаз, оставив лишь искусственный, и без малейших сложностей прочла вывеску на мастерской бронника, видимую вдалеке через окно.
— А ещё, хозяин, я стала способна находить живых существ даже сквозь стены! Вот прямо сейчас ощущаю двух небольших крыс под досками пола. И птенцов в гнезде под крышей дома.
Очень полезная способность! Я помог Харуми дойти до лестницы на первый этаж и спуститься по ступенькам. Заодно по дороге поинтересовался, где лисичка раздобыла костыли, и получил неожиданный ответ, что их принесла Рея Ури и поставила возле дверей бывшей подруги. О как! Я задал вопрос, где сейчас находится полуволчица, и выяснил, что Рея недавно вышла осматривать посёлок.
— И на твоём месте, Пёс, я бы поинтересовалась у мой бывшей подруги, что она строчит в своих отчётах, которые регулярно отправляет в учебный центр «Стальной Короны».
— Рея Ури отправляет донесения в учебный центр??? — всполошился я, резко остановившись.
— Ну да, отправляет. В точности, как нас инструктировали перед отправлением на практику. Положено три отчёта каждый день, но не всегда время есть, и обстановка позволяет. Я тоже ещё позавчера такие отправляла, лишь вчера перестала. А на какой бумаге, по-твоему, я составляла наш с тобою контракт?
— И что же ты успела сообщить своим наставникам?
Вопрос был на самом деле важным, поскольку внезапно выяснилось, что мои враги из «Стальной Короны» обладают куда более полной информацией о Псе из Забытой Стаи, чем мне бы того хотелось.
— Позавчера днём написала, что мы встретили вызвавшего нас на задание агента «Стальной Короны», и им оказалась вовсе не старшая сестра Реи Ури, как мы все предполагали. Назвала имена членов твоей группы, сообщила о конфликте с лидером группы ассасинов и о том, что заключила с тобой временный контракт. В вечернем же сообщении поведала историю вызволения детей из плена работорговцев и угоне пиратской галеры. Всё, это было вторым и последним моим донесением. Следующим утром, когда ты осыпал меня деньгами, я приняла решение оставить «Стальную Корону» и дальше следовать за тобой. Все дальнейшие происшествия лишь укрепили меня в правильности сделанного выбора. А вот Рея Ури до сих пор отчитывается перед наставниками, я как минимум дважды ещё чувствовала исходящий от неё запах жжёного папируса.
Понятно. Я мысленно сделал себе пометку поговорить с Реей Ури и, как минимум, лишить свою спутницу средств передачи информации в учебный центр, а то и добиться обещания навсегда прекратить подобную слежку за мной и моей группой. Кстати, от Харуми я также потребовал сдать мне письменные принадлежности, и кицуне совершенно безропотно отдала мне плоскую металлическую коробочку — абсолютно такую же, какую я ранее отобрал у Мисти Ури.
Внутри набора оказалось несколько тонюсеньких листов папируса, свинцовый стилус, огарок свечи и кусочек обычного коричневого сургуча. Собственный перстень-печатку практикантка «Стальной Короны» ещё не получила, так что сообщения просто подписывала своим именем. Кстати, это можно было использовать, поскольку вторая практикантка также не обладала ещё собственной печатью, и я вполне мог лепить фальшивые сообщения «от Реи Ури».
Мы с Харуми доковыляли до обеденного зала, где нас уже поджидали остальные «Розовые Лисята». Все они уже успели позавтракать и находились в прекрасном расположении духа. Башкир, чья экипировка заметно обновилась в сравнении со вчерашним днём, задал вопрос по поводу наших дальнейших планов после того, как мы добрались до южного моря.
— В полдень у нас встреча в соседнем городе Новая Тортуга с двумя конкурирующими командами, так что всем нужно подготовиться — обновить оружие и экипировку, закупиться алхимическими бомбами и эликсирами. Но пока что есть дела тут в посёлке Развязавшийся Булинь. Для начала нужно деликатно поспрашивать у местных и выяснить, где тут в посёлке или поблизости проживают полуволки. Это необходимо для одного моего задания…
— Я займусь этим! — моментально отозвалась лопоухая фенёк Алиса, даже не дав мне толком договорить.
Крохотная девушка встала из-за стола и направилась прямиком к хозяину гостиницы — крупному клыкастому орку, протиравшему стаканы за барной стойкой. Останавливать нашего Лекаря я не стал, хотя слова «деликатно поспрашивать» слабо вязались с её решительными действиями напролом. Но, судя по всему, разговор задался — Алиса вскоре и вовсе запрыгнула на барную стойку, о чём-то став шептаться с огромным орком. В этот момент с прогулки вернулась Рея Ури. Волчица, где-то успевшая починить свою порванную вчера в хлам броню, оглядела полупустой зал, после чего прямиком направилась ко мне и положила на столешницу тяжёлый мешочек, приятно звякнувший монетами.
— Возвращаю. Тут двадцать семь золотых монет — ровно та сумма, которую я у тебя занимала на покупку боевого лука. Насколько понимаю, Пёс, я тебе больше ничего не должна и вправе уйти в любой момент, если посчитаю нужным.
Я посмотрел на своих крылатых помощниц в ожидании подсказок, но Вея с Виги помогать советом в такой ситуации не стали, так что пришлось мне действовать по собственному разумению.
— У тебя ещё одно взыскание висит, Рея, — напомнил я подруге по первоначальному посёлку, наворотившей вчера дел, — так что если хочешь остаться в отряде, придётся это взыскание отработать. Впрочем, если пожелаешь уйти, документы об окончании практики я тебе вечером подпишу, но в таком случае искать беглую королеву полуволков Вилену Своенравную мы будем уже без тебя.
Да, имя разыскиваемой королевы я упомянул специально, чтобы заинтриговать НПС-спутницу. И нужно было видеть, как практиканта «Стальной Короны» моментально приняла стойку, словно увидевшая добычу охотничья собака — уши навострились, глаза прищурились, руки сами собой потянулись к рукояти палаша. Кстати, именно палаша пиратского капитана, добытый же вчера кривой магический клинок у девушки отсутствовал. Кажется, мне стало понятным происхождение монет в переданном кошельке — Рея продала добытый вчера на болоте лут, и на эти деньги ещё и отремонтировала свои доспехи в лавке бронника через улицу.
— Пёс, ещё вчера я сказала, что согласна искупить вину, и от своих слов не отказываюсь!
Достойный ответ, иного от Реи Ури я и не ожидал. Вот только и брать с собой на деликатную встречу с разыскиваемой королевой Виленой Своенравной фанатичную приверженку правящего короля было неразумно. Думаю, настало время Рее Ури определиться: со мной она дальше пойдёт или против меня.
— Давай отойдём поговорим наедине, — предложил я гордой девушке и указал лапой на ведущую наружу дверь.
Мы отошли шагов на пятьдесят от постоялого двора, и я попросил Рею Ури рассказать, какую конкретно информацию она отсылает в своих регулярных отчётах в учебный центр «Стальной Короны». Сказал, что не захотел при всех поднимать эту скользкую тему, чтобы не позорить волчицу в глазах членов отряда, но всё же ответы девушки меня сильно интересуют.