— Не думай, что тебе удастся долго скрываться в российской столице без должных документов. Тебя очень быстро найдут, Григорий, это я тебе абсолютно точно обещаю! Я назначу за твою поимку настолько немыслимую сумму и устрою на тебя такую небывалую по интенсивности охоту, что даже участь вынужденного прятаться и постоянно менять места проживания Шэдоу Кейна покажется тебе желанной!
Он догадался, что я Шэдоу Кейн? Или просто привёл такой пример, чтобы запугать меня, и случайно попал? Наверное, на этот раз на морде Пса отобразилась неуверенность, поскольку собеседник довольно рассмеялся.
— Вот-вот. Зачем тебе нужны все эти неприятности, когда можно всё уладить миром, как деловые люди? Поговори со своей командой. Уверен, что никто из «Розовых Лисят» не откажется от лёгких денег, тем более, что сумма предлагается очень даже заманчивая!
Совещание «Розовых Лисят» проходило на капитанском мостике триремы, откуда предварительно мы удалили всех посторонних НПС. Я снова сам встал за штурвал и без утайки рассказал друзьям о визите ангела-администратора, пригрозившего неприятностями за инкриминируемые нам «нарушения игровых правил», а затем о состоявшемся разговоре с Владом Цепешем Пятым.
Миранисса по-деловому уточнила, чем грозят нам нарушения описанных администратором пунктов правил, если «Розовые Лисята» всё же откажутся идти на поводу и не отпустят пленников. Порывшийся в правилах Башкир ответил про предупреждение на первый раз, а затем, если нарушение не будет устранено, то временный бан персонажей на срок до двадцати четырёх часов. Все облегчённо выдохнули. Не страшно. По крайней мере, можно было спокойно ждать первого официального предупреждения и только после этого реагировать.
Далее разговор пошёл про недавнюю мою беседу с Владом Цепешем. И едва я озвучил предлагаемые всем нам суммы, как Миранисса Лучезарная не сдержала эмоций, захлопала в ладоши и даже запрыгала от радости. Примерно такая же реакция, пусть и более сдержанная, оказалась у малолетней Алисы. По словам американской девчонки, огромная сумма в десять тысяч единиц примерно соответствовала суммарному годовому доходу обоих её родителей и должна была снять все препятствия к дальнейшему её участию в «жестокой и кровавой онлайн-игре». А вот жадноватый обычно Башкир, от которого самого первого я ждал предложения немедленно соглашаться, повёл себя несколько странно. Он предложил пока не спешить с решением и сперва подумать о возможных последствиях обоих вариантов: если мы всё же выпустим пленников, и если откажемся это делать.
— Если мы их выпустим, — сам же начал размышлять вслух Башкир, — то они и дальше будут получать административную поддержку. Судя по тому, как «Бессмертных из Трансильвании» откровенно тянут наверх в турнире, кто-то из директоров «Небесных Клинков» или «Расколотой Империи Онлайн» сделал большую ставку на итоговую победу конкретно этой команды. Так что если мы согласимся на предложение Влада Цепеша и отпустим его союзников, «бессмертные» в итоге победят. Сейчас они идут на третьем месте в рейтинге, но уверен, что им помогут запрыгнуть на самую вершину. А это значит, прощай наша надежда на главный куш в миллион единиц — по двести тысяч каждому из нас. Это в двадцать раз больше, чем нам сейчас предлагает Влад Цепеш. И ведь двести тысяч это без учёта других ожидаемых доходов вроде денег от рекламных контрактов, продажи сувениров с нашими изображениями, билетов на встречу с фанатами и многого другого!
— Ты так рассуждаешь, словно мы уже победили… — заворчала недовольно Миранисса. — Хочу тебе напомнить, что мы вообще-то только четвёртые сейчас, и лидеры оторвались достаточно сильно по среднему уровню.
— По моим собственным подсчётам, «Розовые Лисята» уже как минимум третьи после боя на реке, а возможно даже и вторые в рейтинге. Да и после ожидаемой грандиозной бойни в Андау с городской стражей мы должны ещё неплохо подняться. К тому же наш капитан говорил, что у него имеются в запасе перспективные квесты, так что мы ещё можем подняться на вершину. Чего совершенно точно не случится, если мы согласимся на сделку с вампиром. Вот вы готовы отказаться от мечты о первом месте и отпустить мошенников, которым помогают победить нечестными приёмами?
Все молчали. В наступившей тишине Грым гулко ударил себя кулаком в грудь и громко прогудел.
— Авааа ды ых дапа!
Эльфийка тут же перевела слова отца.
— Грым говорит, что не всё в нашем мире можно купить, и честь не продаётся. Как сможем мы смотреть в глаза друг другу, если сейчас продадимся и откажемся от всех своих достижений в труднейшем бою на Белой реке? И знаете… я подумала и согласна с отцом! Десять тысяч единиц — это очень много. Но возьми я эти деньги, всю дальнейшую жизнь я бы презирала себя и считала проституткой!
Алиса дёрнулась, словно получила оплеуху, и поспешила прокомментировать.
— Тогда я тоже передумала и, как Миранисса с Грымом, не желаю этих грязных денег! Так и скажи этому вампиру, Пёс, что мы за честную игру!
Башкир опустил голову и промолчал. Что ж, позиция команды стала мне понятной. Как минимум трое из пяти «Розовых Лисят» за то, чтобы денег не брать. Сам я, хоть ранее и не высказывал вслух свои мысли, тоже внутренне склонялся именно к такому варианту. Так что настало время озвучить общее коллективное решение.
— Подкупом нас не взять! Хотят админы использовать служебную команду для освобождения узников, пусть используют, но сами мы полученное преимущество не отдадим!
За следующие полтора часа ничего необычного не произошло. Может, наших пленников админы и отпустили, вот только понять это с нашей стороны было невозможно. Все трое «бессмертных» давно исчезли из игрового мира, едва у них истёк срок агрессии, так что клетки стояли в трюме пустыми. Никаких предупреждений от администрации «Небесных Клинков» не поступало, да и Влад Цепеш Пятый больше не пытался со мной связываться. По-видимому, мы упустили свой шанс получить серьёзные деньги.
Город Андау встретил нашу трирему с чёрными парусами давящей жарой, суетой грузчиков в речном порту и выстроившимися возле причала двумя крупными отрядами союзных нам вооружённых НПС. Тот отряд, что побольше, возглавляла прекрасная и смертельно-опасная Жнец Смерти сто сорокового уровня Мисти Ури. Как всегда эффектная и грациозная, сейчас Мисти была настоящим воплощением дикой красоты полуволчицы. За её спиной молчаливыми правильными шеренгами выстроились бойцы-полуволки в кольчугах, с копьями и одинаковыми щитами, на которых красовалась эмблема вольного города Волчьи Шахты. Да, мой личный агент Мисти Ури откликнулась на письмо и привела с собой отряд городских стражников. Пусть скромных уровней от сорокового до шестидесятого, но зато этих бойцов было реально много, не менее полутора сотен.
Вторая же группа была втрое меньше по численности, стояла поодаль от первой и выглядела весьма разношёрстной как по экипировкам, так и по расам. В ней находились и зверолюди, и крылатые птицелюди, хаджиты и орки, даже эльфы с гномами присутствовали. Это прибыли ассасины региона Волчьи Пустоши, о чём свидетельствовали описания над головами мрачных напряжённо озирающихся личностей, не привыкших к яркому солнцу и повышенному вниманию окружающих. Что удивительно, среди десятков НПС видел я и нескольких живых игроков, причём уровни практически у всех превышали сотый. Серьёзные ребята! Да и вообще, средний уровень ассасинов был примерно восьмидесятый, так что в гипотетическом противостоянии с городской стражей я бы поставил именно на убийц. Причём самой колоритной из всех присутствующих была их лидер полуволчица Рея Ури. Агент «Стальной Короны» золотого ранга стояла чуть поодаль от остальных в тёмно-серой длинной куртке до пят и с закрывающим морду капюшоном. Золотой лук за её спиной испускал ауру сильнейшей магии, как и палаш на поясе волчицы. Сто сорок пятый уровень, практически предел для этой «нубовской» территории! Сильна стала младшая из сестёр Ури, даже старшую обогнала по прокачке!
Едва я ступил на пирс по опущенному абордажному ворону, заменяющему на триреме обычный трап, как обе сестры-волчицы, недовольно зыркнув друг на дружку, одновременно направились ко мне, пихаясь локтями и вполголоса переругиваясь меж собой. Признаться, сперва я удивился, что между сёстрами наблюдается какой-то разлад, но затем ветер донёс до меня обрывки фраз.
— Ты спала с Псом, сестра, не отрицай. Я вижу это по твоей гнусной самодовольной ухмылке.
— И что с того? Он принц королевства. И мой хозяин.
— Но я его королева! Пёс сам это говорил при свидетелях.
— Ты предала его, Рея, и упустила свой шанс…
Вот оно что… Как бы то ни было, когда девушки подошли ближе, перепалку они прекратили и обе склонились в приветственных поклонах. Старшая так и вовсе в знак огромного уважения и признания моего статуса претендента на трон королевства опустилась на одной колено.
— Мой принц, жду ваших распоряжений! — первой заговорила Мисти Ури, а её оставшаяся стоять сестра через секундную паузу добавила.
— Пёс, я прибыла сюда по приказу главы «Стальной Короны». Великий Фенрир велел мне собрать боевой отряд из лучших убийц Ордена Ассасинов, прибыть в порт Андау и временно поступить в твоё распоряжение. Так что приказывай, мы всё исполним! Кого нужно убить?
Я указал лапой на возвышающийся на холме белоснежный дворец местного градоначальника и вытащил из-за пазухи дубликат драгоценной расписки, сделанной нотариусом в городе Малахитовый Развал.
— Так уж получилось, что бургомистр Андау задолжал мне целую кучу золота, которой хватит на вооружение полноценной армии. Настало время напомнить забывчивому хаджиту про его обязательство. Если же он откажется платить, мы силой вытрясем из этого мерзавца причитающиеся монеты! Что скажешь, феникс, — я обернулся к стоящей за моей спиной крылатой Хельге, — есть ли у нас шанс?
Красноволосая девушка на несколько секунд «зависла», её глаза подёрнулись белёсой плёнкой.