— Я не знаю ответа, хозяин. Но одно вижу совершенно точно. Сегодня в Андау прольётся очень много крови! — проговорила прорицательница, не открывая глаз.
Глава двенадцатаяПираты Каспийского моря
Ответ девушки-феникса меня откровенно расстроил. Игровые задания на выбивание долгов, по крайней мере в «Расколотой Империи Онлайн» уж точно, в большинстве своём предполагали не только напрашивающийся силовой вариант «тупо в лоб», но и возможность мирного разрешения при выполнении каких-то условий. Я предполагал, что приведённые Псом из Забытой Стаи триста восемьдесят бойцов являются как раз таким «условием» и должны способствовать сговорчивости местного градоначальника Марчелло Подлого. Оказывается, нет. Всё-таки сил я собрал недостаточно? Нужно ещё?
Вообще-то, предполагался ещё и третий отряд союзников. Большая группа агентов «Стальной Короны» высоких рангов к полудню должна была доставить в порт города Андау вытащенную из цепких лап короля-льва Симона Двенадцатого политическую заложницу полуволчицу Стеллу Набожную Хвайт Панг. С этой девушкой, обладающей какой-то Легитимностью и являющейся одной из заметных претендентов на трон королевства полуволков, мне советовала встретиться и беглая королева Вилена Своенравная, и нынешний король Джуним Седьмой Хвайт Панг. Но что-то видимо пошло не так, раз группа агентов «Стальной Короны» не прибыла вовремя со своей добычей. Жаль, жаль.
Эх, имейся в городе Андау храм или монастырь Матери-Волчицы, заглянул бы туда перед визитом к бургомистру. После всех выполненных Псом игровых заданий и пожертвованных немалых сумм церковь Матери-Волчицы сменила изначальный свой гнев на милость и стала мне фактически союзной. Можно было бы попробовать набрать там отряд послушников-монахов дополнительно к уже имеющемуся у меня воинству, да и вообще мне обещан был капеллан в экипаж за освобождение рабов на невольничьей рынке Новой Тортуги. Вчера утром никто из предложенных кандидатов мне не приглянулся — парни-послушники оказались неопытными и слабыми, брать же девушку-лекаря меня отговорила тогда Харуми. А между тем жреческая поддержка сейчас бы не помешала…
Я вдруг понял, что вспомнил сейчас про церковь Матери-Волчицы лишь потому, что вижу бредущего по берегу дряхлого старика в запылённых и ветхих одеждах жреца этой религии. Седой как лунь полуволк с клюкой сошёл с трапа небольшого парусного судна, пришвартовавшегося как раз поблизости от моей триремы, и медленно-медленно побрёл по набережной, едва переставляя лапы и осматриваясь по сторонам подслеповатыми глазами. Я бы может и не обратил внимания на этого престарелого безобидного НПС, но в паре шагов за седым жрецом с дубинами в мускулистых правых лапах и с тяжёлыми рюкзаками за спинами медленно брели два грозных мордоворота-зверочеловека, недобрыми взглядами провожая всех, кто проходил поблизости от их подопечного. Носорог и полуволк — высокорослые и массивные телохранители, каждый с уровнем 130+, что было весьма и весьма много для региона новичков. Между тем уровня самого дедка над головой не отображалось, имелась лишь очень краткая информация о нём:
Парис Упёртый. Жрец церкви Матери-Волчицы
Умения: Магическое лечение, Жреческая магия, Жреческая магия II,???
Я как раз рассматривал эту странную троицу, пока мои пираты-головорезы сходили с триремы на берег и строились, а Мисти с Реей отдавали приказы своим подчинённым, и потому обратил внимание, что описание старика буквально у меня на глазах слегка поменялось. Перед словом «Жрец» добавилось прилагательное «Верховный».
Навык Осматривание Предмета повышен до двадцать седьмого уровня!
Так он не просто какой-то заурядный служитель церкви Матери-Волчицы, а кто-то весьма высокий в их сложной и запутанной религиозной иерархии? Верховный жрец. Помнится, глава отделения церкви в городе Волчьи Шахты слепая волчицы Иси Ла-Эри была старшей жрицей, а этот дряхлый старик, получается, даже выше её до должности. Так, стоп! Погоди-ка… Я припомнил рассказ слепой жрицы, что глава церкви Матери-Волчицы уже долгие десятилетия отсутствует, поскольку отправился на поиски сбежавшей королевы Вилены Своенравной, которую полагал истинной правительницей. Чувствуя, что ухватился за ниточку очень любопытной истории, я поспешил за стариком. Его охранники преградили мне путь, угрожающе скалясь и демонстрируя оружие, но я, изо всех сил показывая миролюбие, что было весьма непросто при грозном облике Пса, остановился, показал пустые лапы, после чего снял устрашающего вида шлем Короля Призрачных Гулей.
— Я — Пёс из Забытой Стаи, нынешний глава рода Хранителей.
— И что потребовалось главе мрачных головорезов от такого как я дряхлого старика? — дребезжащим от слабости голосом поинтересовался жрец, но мне показалось, что он переигрывает и не настолько слаб, каким хочет показаться.
— Верховный жрец, до меня доходила информация, что долгие годы вы не появляетесь в столичном Вульфберге и скитаетесь по дальним территориям в поисках пропавшей истинной королевы…
— Молодой Хранитель, — резко перебил меня огромный мордоворот-носорог, — тут конечно не королевство полуволков, где за столь крамольные слова недолго и на плаху загреметь, но даже на территориях хаджитов опасно ставить под сомнение власть правящего монарха полуволков.
Я лишь небрежно отмахнулся от такого предупреждения.
— Нынешний король Джуним Седьмой сам признал, что его троюродная сестра Вилена Своенравная Хвайт Панг являлась неординарной личностью и правительницей по духу, и обещал устроить ей похороны со всеми положенными королевской особе почестями.
— Что⁈ — мне показалось, что и без того дряхлый старик только что растерял половину остававшейся у него жизненной силы. — Королева Вилена Первая мертва?
— Да, к сожалению, это так. Позавчера на берегу Южного моря Вилена приняла яд, чтобы не попасться в лапы агентам секретной службы короля.
— Но откуда эта информация? — с недоверием поинтересовался второй из спутников жреца, могучий устрашающего вида полуволк.
— Я разговаривал с Виленой Своенравной в посёлке Развязавшийся Булинь незадолго да её смерти. За это был потом схвачен агентами «Стальной Короны» и допрошен в присутствии самого короля Джунима Седьмого. Престарелый монарх сам лично вёл допрос. Но что стало для меня совсем уж неожиданным, король меня отпустил, хоть и убедился, что я — родственник Амира Гордого, мужа Вилены, и по сути являюсь претендентом на его трон. Мне показалось, что это было своего рода извинением Джунима за то, что он не успел помириться со своей троюродной сестрой до её смерти.
Наступило долгое молчание. Наконец, верховный жрец проговорил едва слышно.
— Что-то действительно задержался я в своих странствиях, и пора возвращаться в столицу. Пёс из Забытой Стаи, благодарен тебе за информацию о моей королеве и нынешнем недостойном короле. Скажу даже больше, я полагаю, что эта наша встреча вовсе не случайна и была организована Матерью-Волчицей. Я понял её знак. Король одряхлел и уже не может удерживать ускользающую из его лап власть. Я сообщу об этом жрецам церкви, а они транслируют пастве.
Выполнено скрытое игровое задание «Пилигримы бывают разные»
ВНИМАНИЕ!!! Получение опыта невозможно, поскольку ваш персонаж достиг максимального для данной территории уровня.
Дополнительное условие I выполнено.
Легитимность короля зверолюдей Джунима Седьмого снизилась до пятидесяти четырёх!
Легитимность вашего персонажа повышена до девятнадцати!
ВНИМАНИЕ!!! Получение опыта невозможно, поскольку ваш персонаж достиг максимального для данной территории уровня.
Доступен новый навык!
Вот это да! Насколько я понял, только что произошло катастрофическое обрушение Легитимности правящего монарха. Ещё чуть-чуть, и этот показатель станет менее пятидесяти одного, что повлечёт сомнения у народа в праве Джунима Седьмого руководить государством, раскол в обществе полуволков и открытое восстание затаившихся пока что выжидающих удобного момента претендентов.
Ни одного из двоих своих грозных спутников верховный жрец мне не отдал на роль капеллана, хоть я и просил Париса Упёртого об этой услуге. Также у меня сложилось впечатление, что старик стал относиться ко мне заметно холоднее, когда я открытым текстом заявил, что являюсь претендентом на трон, а потому хотел бы получить поддержку от церкви Матери-Волчицы. Судя по всему, церковь или хотела полностью дистанцироваться от возможной грызни за престол, или поддерживала какого-то кандидата из правящей династии Хвайт Панг, а вовсе не чужака их рода Пасуккун. Эта мысль посетила меня ещё и потому, что Джуним Седьмой лишился сразу тринадцати пунктов Легитимности, мне же из них досталось всего четыре. Сразу возникал логичный вопрос, кто же тогда получил остальные девять???
Но вот шестую звезду Кровавой Луны, ставшую доступной по достижению Псом сто пятидесятого уровня, верховный жрец мне открыл, причём совершенно бесплатно. Точнее, за обещание доставить его на быстром дилижансе в столицу королевства полуволков, где Парис Упёртый надеялся ещё успеть на траурные церемонии по случаю смерти королевы Вилены Своенравной. Кобылицы-кентавры Илмара и Ялита Хирон прибыли на призыв магического серебряного свистка, оценили важность поручения и пообещали доставить главу церкви в Вульфберг уже к полуночи.
Получено постоянное усиление. Интенсивность кровотечения, вызванного ударом Когтей или режущего оружия, увеличена вдвое! Шанс ослепить противника при ударе Когтями или режущим оружием увеличен вдвое!
Слабоватым усиление оказалось для высоченного сто пятидесятого уровня. Хотя это как посмотреть. Про шанс ослепления сейчас не говорю, он всегда не очень высокий, но зато можно при правильном планировании скиллов и подборе экипировки построить «билд» бойца ближнего боя, основанный именно на Кровотечении. С моим высоким шансом вызвать его, продолжительным и усиленным действием, да ещё и возможностью парализации жертвы сопутствующими навыками «Шок» или «Касание Мумии», чтобы противник не смог лечиться, могло быть интересно и весьма эффективно.