Эх… Выходит, и фениксы ошибаются в своих предсказаниях. Не бывать Псу в большом сражении на древе миров Иггдрасиле, не погибнуть там в битве с чрезмерно сильным хранителем. Я тяжело вздохнул.
— Завтра, как временный бан сойдёт, предлагаю собраться и разделить поровну меж «Розовыми Лисятами» остаток суммы от Марчелло Подлого. А дальше… пусть каждый сам для себя решит за эти сутки, нужна ли ему группа, когда в турнире мы больше не участвуем. Или дальше каждый пойдёт своей дорогой.
С этими словами я поспешил отключиться, поскольку голос предательски задрожал. Снял визор и с минуту просто тупо лежал на койке, не в силах сейчас ничего делать. Надежды рухнули… Впрочем, гудящие на пределе мощности двигатели нашего катера и сквозное пулевое отверстие в стене каюты напомнили мне, что всё ещё далеко не закончилось, и пираты по-прежнему нас с Анитой преследуют. Я с трудом встал и, хромая сильнее обычного, поплёлся на мостик, где за штурвалом, не доверяя в такой ответственный момент капризному автопилоту, стояла моя рыжая подруга. Пираты несколько отстали, сейчас наши два катера разделяла дистанция с полкилометра, но от преследования наши враги всё же не отказались.
— Я позвонила дяде, — сразу же выпалила Анита, едва меня увидев, — и объяснила ему ситуацию. Дядя рекомендовал двигаться прямиком в Сулак — это маленький прибрежный посёлок возле Махачкалы. Там у него старинный друг живёт, какая-то важная шишка в дагестанской полиции. Так что там наших преследователей горячо встретят и упакуют сразу на берегу. Ну и нам окажут поддержку — предоставят укрытие и охрану.
Я открыл на визоре карту и нашёл посёлок Сулак. Далеко, километров двести от нашей точки. Всякое могло случиться за столь дальний путь — например, у наших преследователей могли найтись подельники на других катерах или вертолёте, которые выйдут наперерез и не позволят нам достичь нужного места. Да и вообще идея сдаться на милость полиции лично мне совершенно не нравилась. Пусть я сейчас и не находился в розыске, но неизбежно у сотрудников правоохранительных органов возникнут вопросы либо насчёт моей настоящей личности, либо насчёт блокиратора метки. В любом случае, проблемы были гарантированы. И это даже если отбросить имеющееся у меня недоверие относительно родственников Аниты. Сама девушка относилась ко мне тепло, и я ей уже стал понемногу доверять. Но вот насчёт её отца или дяди такого же сказать не мог и по-прежнему полагал, что им намного проще избавиться от меня, нежели возиться со столь непокорной личностью и разбираться с моими проблемами.
— Не доверяю я твоему дяде! — честно признался я подруге. — Уж слишком много странных совпадений с ним связано. Твой дядя прекрасно знал, что я нахожусь в твоей квартире, после чего по окнам стрелял киллер. Знал наверняка и про Лаго-Наки. Знал ведь?
Анита, секунду помедлив, молча кивнула.
— Вот-вот, знал! После чего в это достаточно укромное местечко наведались киллеры, убившие гонщицу Дашу с её подругой Татьяной. Да и про аренду катера ты ведь дяде наверное тоже проговорилась?
Рыжая девчонка промолчала, и отсутствие ответа было лучшим подтверждением моих подозрений.
— И что через три часа будет ждать нас в каспийском посёлке Сулак? По крайней мере меня. Точно полиция? Или совсем другие знакомые твоего богатенького и влиятельного дяди?
— Я всё равно верю, что дядя Роберт искренне желает нам помочь и непричастен к описанным нападениям, — проговорила тихо Анита, при этом упорно не глядя мне в глаза. — Да и тебя, Артур, он хорошо охарактеризовал в телефонном разговоре, когда позавчера я беседовала с ним в Лаго-Наки. Сказал, что ты «настоящий», и «таких парней в наши дни почти не осталось». Но понимаю твои тревоги и готова выслушать другие альтернативные предложения, кроме посёлка Сулак.
Я задумался и снова вывел перед глазами карту.
— Если бы задачей было как можно скорее попасть под защиту сотрудников правопорядка, то гораздо проще было бы свернуть вверх по Волге в большой город Астрахань. Или направиться на восток к берегам Казахстана, там пограничники нас бы быстро остановили. Вот только я не хочу лишних расспросов, поэтому движемся на запад к ближайшим посёлкам. Я вижу там на карте Красинское и Лагань, это российский берег, Калмыкия, причём относительно недалеко. Высадимся там максимально быстро и умчимся на твоём скоростном электробайке. Что скажешь?
— Можно, — согласилась девушка за штурвалом. — Только я бы ещё добавила хлопот нашим преследователям, чтобы им резко стало не до нас.
Я не понял, что имела ввиду Анита, и молча наблюдал за тем, как девчонка крутит настройки корабельной радиостанции и выставляет частоту 156,8 МГц.
— Это аварийная частота экстренной связи с морскими береговыми службами, её заучивают наизусть для получения сертификата управления судном, — пояснила миниатюрная девушка-капитан, после чего приложила палец к губам, предлагая мне сейчас помолчать. — Mayday! Maydaу! Mayday! — Анита перешла на английский язык и заговорила громко, полным паники голосом. — Говорит Катрин Шульц, я туристка из Германии. Наш гражданский рыболовный катер подвергся вооружённому нападению в северной части Каспийского моря! По нам стреляют из огнестрельного оружия! Мой муж ранен! Повторяю. Катер с туристами атакован вооружёнными пиратами в северной части Каспийского моря!!!
Практически сразу пришёл ответ.
— Капитан Егоров, Блиновская погранзастава. Какие ещё пираты в Каспийском море, девушка? Что с вами случилось?
Анита снова принялась повторять полным слёз и паники голосом про нападение на иностранных туристов в северной части Каспийского моря, только на этот раз сообщила координаты и добавила, что наш катер преследуют вооружённые пираты, а мы на большой скорости уходим на запад к ближайшему берегу.
— «Гранит», посмотри по радарам, — включился в беседу третий голос.
— Два маломерных катера, — почти сразу ответил неизвестный «Гранит». — Скорость семьдесят восемь. Идут к Лагани. Будут там через восемнадцать минут.
— Поднимите вертушку с Нефтекумска. И есть у нас кто в Проране? Пусть бросают трясти браконьеров и идут в сторону Лагани. Егоров, свяжись с военными, пусть вышлют несколько машин. Посмотрим, что это за пираты у нас объявились.
Анита что-то ещё говорила, и в беседу вступали всё новые участники, но главное я уже понял: осиное гнездо мы разворошили, и вскоре на калмыкском берегу возле Лагани будет не протолкнуться от людей в погонах.
— О! Низко пошли. К дождю! — с усмешкой прокомментировал я пролёт в паре километрах севернее нас группы из сразу четырёх камуфлированных армейских вертолётов.
Мы переждали пару минуту возле крохотного придорожного магазинчика, я даже купил там бутылку чистой негазированной воды, после чего понеслись по просёлочной дороге на северо-запад. Ехали пока что «просто куда-то подальше», лишь бы убраться с места повышенного внимания всевозможных спецслужб. Да, задачку мы всем им подкинули, и вылетевший на песчаный берег катер с многочисленными пулевыми пробоинами уже наверняка изучали специалисты, как и следы на песке от нашего байка. Убраться мы с Анитой успели в последний момент, даже видели вдалеке на горизонте в шлейфе пыли колонну армейских бронемашин. А вот наши преследовали оплошали, совершив грандиозную ошибку и решив вслед за нами высадиться на берег. Не знаю уж, прямо на берегу этих «пиратов» повязали, или за ними военным пришлось побегать, но неприятностей напавшие на нас личности однозначно огребли по полной.
— Предлагаю двигаться в Элисту, это самый крупный тут город, — наконец-то определился я, снова изучив карту. — Только вот твой приметный электробайк придётся по дороге где-то оставить или даже утопить в оросительном канале, и дальше взять такси с живым водителем. Сменим одежду, да и личности тоже поменяем. И двинемся дальше, куда пожелаешь.
— Возвращаемся в Москву! — практически моментально определилась моя рыжая спутница. — В Москве у меня дел срочных накопилось море, требующих личного присутствия, а в Элисте есть аэропорт. Да и накаталась я по южным регионам, всю задницу стёрла о седло байка, да и опасных приключений с погонями и стрельбой с меня уже хватит. Тебе, Артур, если не желаешь возвращаться в мою квартиру, снимем коттедж в пригороде в закрытом посёлке элиты, куда «простым смертным», как ты сам выражался, без социального статуса A0 не попасть. К ночи и перелёт, и все приготовления закончим, так что ты даже успеешь войти в «Небесные Клинки» в обычное время.
— Эээ… тут такое дело… — я наконец-то решил сообщить подруге о вылете «Розовых Лисят» из турнира и игровом бане всей нашей команды.
Реакция Аниты была неожиданно резкой, она так дёрнулась, что мы едва с дороги не улетели.
— Балбес! Эх, Артур, дать бы тебе по дурной башке, да руль не могу на скорости отпускать. Чего раньше молчал? Столько времени потеряно! Но может не поздно ещё что-то сделать? Прямо сейчас, пока едем к Элисте, подключай визор и пиши официальный протест на действие администратора. Сухо, излагай только факты, без лишних эмоций. И сразу после этого создавай тему на игровом форуме про несправедливый бан твоей команды «Розовых Лисят». Там уже можно, и даже нужно, писать максимально с эмоциями, чтобы читателей цепляло. При этом всё же постарайся в своём сообщении обойтись без нецензурных слов и, совершенно точно, без упоминания нетрадиционной сексуальной ориентации забанивших вас админов — за такое твою тему модераторы сразу удалят. Я же со свой стороны, как только возможность нормально писать появится, постараюсь усилить эффект, вызвав информационный шторм. Благо мой персонаж далеко не последняя личность в «РИО», и влиятельных друзей у эльфийки Лайэт Ночной Звезды хватает!
Ответ на мой протест был предсказуемо отрицательный, собственно, по-другому и быть не могло. Хотя тема про несправедливый бан вырвавшихся в лидеры «Розовых Лисят» вызвала у читателей форума большой резонанс, столько комментариев и слов поддержки в свой адрес я не видел ранее никогда. А вот что такое «информационный шторм» в исполнении моей рыжей подруги, увидел я достаточно скоро. Сперва когда с уже знакомой личиной Максима Лобанова сидел в зале для VIP-пассажиров аэропорта Элисты, затем когда летел в Москву бизнес-классом и не мог поверить своим глазам от постоянно возникающих тем с шокирующими названиями на форуме «Расколотой Империи Онлайн».