— Не повезло тебе, мудрый Каа… — проговорил я вслух, одновременно с этим атакуя шею змеи пониже головы серией быстрых ударов Когтями и сразу же уходя от ответной атаки. — Жил бы и дальше тут на глубине, жрал бы летучих мышей и змей поменьше. Но нет, полез зачем-то на меня. А я вот встречал уже тебе подобных и прекрасно знаю все ваши хитрости и слабости…
За время своей речи я успел провести ещё две серии атак, и даже рискнул использовать быстрое комбо «Летящих по ветру клинков», чтобы поскорее поднять мильтипликатор дамага. Пока что мои Когти никакого время боссу уровня не причиняли, но именно что пока. С «Усилением Урона» аж десятого уровня плюс руной «Упорство Монаха» в перчатках Короля Призрачных Гулей каждый следующий мой удар Когтями наносил на двенадцать процентов больше урона, так что пробить шкуру босса было лишь вопросом времени.
Навык Когти повышен до восемьдесят третьего уровня!
Титанобоа был откровенно растерян и вертел головой, но не видел атакующего его врага, поскольку Пёс всегда оставался в слепой для противника зоне позади башки. Я же с какого-то момента наконец-то начал наносить урон, причём всё больше и больше. А тут ещё Шок прошёл на каком-то очередном ударе Когтями, так что я совсем осмелел и нанёс временно обездвиженной змее сильнейшее своё комбо «Нападение бешеного волка» из девяти ударов. И снова прошёл Шок, а затем ещё и Парализация за счёт бонуса комплекта доспеха Короля Призрачных Гулей, что позволило мне и дальше безбоязненно полосовать змею на лоскутки. А уж Кровотечение за время моих атак проходило уже столько раз, что плоска жизни титанобоа стремительно уменьшалась по проценту каждую секунду, а весь коридор от стены до стены был залит липкой тёмной кровью.
Навык Когти повышен до восемьдесят четвёртого уровня!
Напоследок мой противник попытался сбежать с места боя в своё укрытие в стене — то ли действительно спасал свою жизнь, то ли задумал развернуться в узкой щели и попробовать начать битву заново со своей внезапной атаки из темноты. Израненная многометровая змея, оставляя на камнях пола широкий кровавый след, дёрганными рывками поползла в укрытие, но я не позволил титанобоа сбежать. Вытащил двуручный меч и, расчётливо несколько раз ударив в рассечённое Когтями место на змеиной шкуре позади головы, отсёк зубастую башку!
Навык Клинки повышен до восемнадцатого уровня!
Получено 7.330.000 очков опыта!
Получен сто пятьдесят пятый уровень персонажа!
Получен сто пятьдесят шестой уровень персонажа!
Получено шесть свободных очков характеристик.
Получен новый навык.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!!! Вы первый из игроков «Небесных Клинков», кто справился с опасным Пещерным Королём Змей на режиме хардкор!!! Все характеристики Пса из Забытой Стаи повышены на +2! Так держать, игрок!
Было несколько странным, что до меня такую змеюку никто не убивал на «хардкоре». Возможно, речь в игровом сообщении шла о какой-то особо редкой пещерной разновидности титанобоа, или конкретно про игру «Небесные Клинки», где эти твари видимо встречались нечасто. Потому как в «Расколотой Империи» подобных гигантских змей было словно грязи на болотах, и их однозначно убивали до меня. Впрочем, дополнительным очкам характеристик я был только рад, поскольку очень скоро и «лишние» хитпоинты, и запас сил, могли пригодиться в следующем сражении. Ещё меня порадовало то, что на труп титанобоа подействовало заклинание Пленение Души, причём чёрный камень в моём нагруднике заполнился сразу на три процента — до сорока восьми.
Подошли мои друзья, с интересом рассматривая всё ещё подёргивающееся в конвульсиях обезглавленное тело доисторической змеи.
— Быстро ты «размотал» местного босса! — восхитился Башкир, при этом не теряя времени даром и сразу же принимаясь лутать огромную змею. — Я даже засекал. Две минуты семнадцать секунд! Если это не новый рекорд по уничтожению такого монстра в соло, то я готов сбрить свои кошачьи усы!
— Раз уж Пёс так легко устраняет местных боссов уровней, то может тогда и в муравейник вернёмся за королевой? — предложила наша эльфийка.
Не знаю уж, её ли слова послужили триггером, или просто игровые алгоритмы определились с заданием для «Розовых Лисят», но перед моими глазами побежали строки игрового сообщения:
Доступно игровое задание. Возобновить добычу самоцветов. Класс: Редкое, групповое.
Описание: спуститесь в древнюю штольню возле города Вульфьберг, найдите и устраните семь «боссов» подземных этажей, что очистит подземелье от поселившихся там тварей и позволит полуволкам-старателям возобновить добычу самоцветов.
Награда: 7.000.000 очков опыта, ежедневно пять процентов с суммы продажи добытых драгоценных камней станут поступать вашему отряду, делясь поровну между всеми членами группы.
— Ух ты! — восхитился наш усатый Вор, тоже ознакомившийся с предлагаемым заданием. — Неплохой пассивный доход предлагается. Один раз нужно хорошенько постараться, а дальше всю жизнь можно снимать сливки с того, как другие работают.
— Интересно, это задание возможно выполнить за сегодня? — несколько сменила тему наша малышка-лекарь.
В ответ я отрицательно помотал головой. Чего тут говорить, если на двух «боссов» мы потратили три с половиной часа, причём это были относительно слабые с верхних уровней, глубже же наверняка пойдут намного сложнее. Нечего было и рассчитывать справиться с оставшимися пятью за оставшиеся до полуночи три с половиной часа.
— Жаль, жаль. А то по семь миллионов очков опыта каждому… — мечтательно вздохнула ушастая малышка, однако Башкир закончил фразу за неё, сразу опустив мечтательницу на грешную землю.
— … нам не хватит для победы в турнире. Да, я уже провёл расчёты. Нужно как минимум в полтора раза больше опыта, чтобы обойти «Голубых Койотов». А ведь это ещё не закончили турнир «Бессмертные из Трансильвании» и две команды из «Расколотой Империи Онлайн». Причём среди этой парочки есть крайне сильные «Валькирии из Сиэтла», на начало дня являвшиеся лидерами среди всех команд-участников «РИО».
Наш хвостатый Вор резко замолчал на полуслове, поскольку в метре от меня вдруг возник крупный сизый голубь. Магический посланник? Уже наученный предыдущим опытом, я протянул руку ладонь вверх и позволил голубю сесть на неё. К лапке посланника крепился свёрнутый в трубочку листок, я отвязал письмо и сразу же ознакомился с содержимым.
«Фенрир! Крепость Заветная час назад пала, не выдержав штурма пятитысячной армии полульвов. Немногочисленные защитники отказались сдаваться врагу, славно бились и полегли с честью. Армия неприятеля уже прошла горный перевал и хлынула на столичную равнину. Чёрные времена настали. И да поможет нам Мать-Волчица!»
И словно мало мне было дурных вестей, пришло очередное голосовое сообщение от лидера наёмников Лу_Любителя_Пиастров.
— Пёс, с северо-востока на горизонте показалась ещё одна армия неприятеля! Она такая же огромная, как и первая! Причём эти враги катят осадные башни и таран, а также несут штурмовые лестницы. Срочно нужна помощь, иначе Вульфберг падёт!!!
Помочь защитникам Вульфберга я сейчас ничем не мог. Все возможные распоряжения от лица Фенрира были уже сделаны, а если даже Пёс бросит все дела в подземелье и порталом вместе с «Розовыми Лисятами» перенесётся в столицу, баланс сил от пяти дополнительных бойцов не сильно-то и изменится. Оставалось лишь надеяться, что девушка-феникс Хельга долетит и передаст активированные свитки, и помощь всё же успеет. Поэтому я лишь постарался приободрить собеседника, после чего завершил разговор.
С титанобоа Башкир и Грымом срезали более семидесяти кусков прочной как камень шкуры, а также удалили ядовитые клыки, годящиеся как материал для крафта редких и дорогих костяных кинжалов. И от того, и от другого, я отказался, оставив все трофеи друзьям. Алиса же за это время вырезала ядовитые железы доисторической змеи для каких-то своих алхимических целей, после чего с разделкой туши было покончено.
После короткого совещания было принято решение не терять времени на летучих мышей, а пройти громадную пещеру с ними тихо и без боя, чтобы сразу попасть на четвёртый подземный уровень. Со слов помощницы Виги я уже знал, что противостоять на четвёртом ярусе нам будет нежить из полуволков — погибшие при прорыве монстров в штольню рудокопы и элитные бойцы двух отрядов королевы Вилены Своенравной, посланные спрятать древнюю реликвию как можно глубже в опасной шахте. Выходит, даже личная охрана королевы смогла спуститься лишь до четвёртого этажа штольни, где полегла в полном составе в битве с какой-то особенно сильной тварью, отобравшей у них бесценную корону.
Сейчас эта мёртвая гвардия стала охраной нового «подземного короля» и ровными рядами стояла перед входом в «тронный зал». Попасть внутрь и узнать, что за чудовище смогло сокрушить лучших из лучших бойцов королевства полуволков, моя крылатая помощница не смогла, поскольку массивные двери дальше оказались заперты. Неизвестность, признаться, пугала. Как и сила неведомого противника, сумевшего не только одолеть, но поднять из мёртвых и подчинить себе полуволков. Какой-то особо сильный маг-некромант? Или может быть лич? А может, это муж королевы-смутьянки Амир Гордый был похоронен тут в штольне возле столицы и по каким-то причинам восстал из мёртвых? Это, по крайней мере, объясняло, почему бойцы королевы стали ему подчиняться.
Я ломал голову, перебирая возможные варианты, кем мог быть наш следующий противник, чтобы получше подготовиться к предстоящему сражению, но все приходящие на ум страшилы были один хуже другого. Однако отступать было нельзя — или я всё-таки завалю этого босса и отберу у него реликвию, или с надеждой на победу в турнире можно прощаться. Так что рискуем!
Зал с летучими мышами был колоссальных размеров. Уходящие ввысь в темноту колонны, поблескивающие в свете наших фонарей мелкие самоцветы на стенах. В черноте наверху что-то копошилось — видимо, целые грозди висящих под потолком рукокрылых тварей. Но моя помощница Виги оказалась права — крыланы вели себя смирно, и если их не тревожить, пройти по их территории возможно было без сражения. Что мы и сделали, быстро пройдя к лестнице на четвёртый этаж.