нуть мне видео этого процесса. Когда же я отказался, непредсказуемая напарница меня в очередной раз убила. Именно тогда я понял, что «кукуха» у девушки улетела далеко и надолго, и предположил применение запрещённых препаратов.
Затем Рысь Калифорнии скатилась в рейтинге и чаще находилась в «бане» за очередные хулиганские выходки, нежели играла и прокачивала своего персонажа, а потом и вовсе пропала из виду. Поговаривали, что она села в тюрьму в реальном мире за распространение наркотиков. Впрочем, после упоминания в беседе с друзьями Рыси Калифорнии я прикусил язык, очень надеясь при этом, что не сболтнул лишнего. Едва ли Пёс из Забытой Стаи, только недавно начавший играть в «Небесные Клинки» и отрицавший какое-либо знакомство с «РИО», мог знать скандального персонажа, три года назад бывшего ТОП-один рейтинга бойцов той игры.
— Да, она, — подтвердила Алиса, не обратив внимания на мою оговорку. — Говорят, девушка со странностями, но одна стоит целой армии. Что же до Грыма, то он наш друг, а друзей не предают! И вообще «Розовые Лисята» жаловались на конкурентов, которые поступили нечестно, разделив команду ради продолжения участия в турнире. Чем же мы будем отличаться от них, если поступим также?
На этом вопрос с Грымом был окончательно закрыт, поскольку ни один из «Розовых Лисят» не высказался за его исключение. Сам тролль прогудел что-то типа «абаа дываа», что Миранисса перевела как «Спасибо, друзья!», а потом эльфийка добавила благодарность и от себя лично. Судя по всему, сотрудники корпорации наши переговоры слушали, потому как больше со мной никто из администраторов не связывался.
Обратная дорога к выходу из самоцветной штольни заняла у Пса двадцать пять минут. Монстров по пути практически не осталось, и я торопился, как мог, но размеры подземного лабиринта не позволили преодолеть маршрут быстрее. Особенно много времени потерял я в затопленном участке шахты, где без заклинания невидимости пришлось дважды вступать в сражения с химероидными пещерными угрями. Причём во втором случае даже с небольшой стаей этих хищных тварей, которых совершено не смутил более высокий уровень моего полуволка. Помощь игровой помощницы Виги позволила победить в стычках достаточно легко, но всё равно драгоценные минуты были потеряны на эти совершенно ненужные сейчас противостояния.
Снаружи был уже не поздний вечер, а фактически ночь. Хмурое небо закрывали тучи, где-то вдалеке грохотал гром. У самого выхода из штольни меня поджидали не только успевшие возродиться «Розовые Лисята», но и моя крылатая посланница Хельга. Девушка-феникс выглядела измождённой и смертельно-уставшей, но сразу же заверила меня, что оба послания успешно доставила. После чего вместе с отрядом бойцов города Волчьи Шахты и пиратами триремы «Ярость Королевы Молли» полчаса назад порталом прибыла в столичный город Вульфберг, а затем поспешила на оговорённое место встречи.
Отлично! Значит, помощь обороняющимся всё же прибыла. Но и нашей команде, пожалуй, тоже нужно было отправляться в столицу, чтобы поддержать защитников в столь трудный час. Я попросил «Розовых Лисят» подойти ближе, после чего развернул свиток.
Город пылал. Это первое, на что я обратил внимание. Деревянные постройки на окраинах Вульфберга горели практически по всему горизонту, языки пламени вздымались высоко в небо, осыпая город искрами и подсвечивая бордово-красным низкие дождевые тучи. Здесь на центральной площади возле ратуши в районе особняков богатеев и высоких каменных домов торговых гильдий пожаров пока что не было. Зато в огромном количестве суетились перепуганные горожане, бежавшие от огня с окраин. Преимущественно старики и матери с младенцами, хотя хватало и крепких волков, которым по идее место сейчас было на городских стенах среди защитников Вульфберга. Здесь же они лишь создавали дополнительную панику и мешали послушникам-монахам тащить бесчисленные носилки с ранеными к главному храму Матери-Волчицы, где истекающие кровью и обожжённые бойцы могли получить помощь и исцеление жрецов.
Я увидел знакомую униформу города Волчьи Шахты у потерявшего ноги солдата на носилках и окликнул стонущего от боли, но находящегося в сознании бойца.
— Герой, где ваша командир Мисти Ури?
Искалеченный полуволк меня похоже узнал, а может просто увидел золотую корону на башке Пса из Забытой Стаи, но прекратил стонать и указал лапой на восток.
— Мисти там, мой король. В самой гуще боя у восточных ворот. Там враги пробрались на стену, и их нужно остановить. Там все наши, кто пришёл порталом.
Направление было указано. И может на других участках обороны положение было не лучше, но я махнул лапой на восток, указывая «Розовым Лисятам» путь к нашим союзникам. Коронация подождёт! Да и о какой церемонии может идти речь, когда передовые отряды врага уже ворвались в город, и столица вот-вот падёт⁈ Через две минуты моя группа уже находилась на месте, и я сразу же увидел великанов с триремы «Ярость Королевы Молли», с немногочисленной группой выживших столичных солдат внизу у спуска каменной лестницы сдерживающих непрерывный поток льющихся со стены бойцов-полульвов в одинаковых бело-синих доспехах. И хотя ступени лестницы были обильно завалены телами врагов, я сразу сообразил, что держать тут оборону внизу под градом стрел и камней со стены — изначально безнадёжное и обречённое на провал занятие. Необходимо было любой ценой снова взять под контроль участок стены и скинуть все установленные врагами штурмовые лестницы, чтобы прекратить поток новых и новых врагов.
— Тур Железный Лоб, ко мне!!! — заорал я во всю глотку, привлекая внимание знакомого минотавра с триремы. — Держи наш боевой стяг! Остальные, готовимся! Горнист, — обнаружил я совершенно незнакомого молоденького полуволка в лёгкой броне стражника столицы и с сигнальным рожком за поясом. — Труби сигнал к атаке!!!
Я сменил золотую корону на Шлем Короля Призрачных Гулей — сейчас только прилетевшей шальной стрелы в голову не хватало, но всё равно услышал разлетающуюся среди защитников весть о приходе короля. Да, ваш король прибыл!!! Я завыл по-волчьи во всю глотку. Мою песнь подхватили остальные защитники, не только полуволки, но даже огры и люди, а враги невольно замерли, на секунду прекратив атакующие действия.
Навык Запугивание повышен до пятьдесят второго уровня!
Активировал «Ауру Страха» и «Ауру Подавления», и не успело эхо от нашего боевого клича затихнуть, бросился вверх по ступеням каменной лестницы, подавая пример остальным союзникам. Я прошёл сквозь ряды атакующих, словно горячий нож сквозь податливое масло, не встречая особого сопротивления и сея обеими лапами смерть. Мелькали сообщения о получении небольших сумм игрового опыта, но я на них сейчас не отвлекался. Полминуты, и Пёс уже стоял на крепостной стене, а в двух шагах за моей спиной возвышался минотавр с древним стягом семьи Хранителей в лапах: чёрным двойным топором на геральдическом щите и кроваво-красном фоне.
Ох ё… Отсюда сверху вид оказался ещё более удручающим, чем из центрального района столицы. Горели целые кварталы города, и едва ли в таком сплошном жарком пламени кто-либо мог выжить. Но самое страшное находилось снаружи за пределами крепостной стены. На столичной равнине даже ночью было светло от тысяч факелов, которые несли идущие на штурм отряды Симона Двенадцатого. Десяток находящихся на удалении от стен катапульт, остающихся в недосягаемости для магов и лучников Вульфберга, вели непрерывный обстрел столицы полуволков, посылая пропитанные горящим маслом тяжёлые снаряды, вызывая новые разрушения и пожары. У самих же восточных ворот пылала подожжённая защитниками города высоченная осадная башня, вот только враги катили к стенам ещё две такие же. Видел я всего в полутора сотнях метрах от крепостных ворот и тяжеленный окованный металлом таран на толстенных цепях, хотя громадная повозка с ним похоже застряла в податливом грунте, и полульвы спешно пытались её сейчас откопать под градом стрел со стен.
— Хельга, — подозвал я свою бессмертную спутницу и указал лапой в перчатке на катапульты, — они мне мешают! Спали их все на хрен, и на восточных воротах столицы во веки веков будет красоваться золотой феникс! У тебя же в моём дворце будет своя собственная комната и всегда достаточно свежих фруктов. Если силы останутся, займись потом осадными башнями и таранами. Огненного дракона я тоже призову тебе в помощь, но только после полуночи, сейчас же придётся справляться одной. Когда будет требоваться лечение и восстановление сил, обращайся к Алисе, — указал на крохотного лопоухого фенька на плече у болотного тролля Грыма.
Появился полуогр Дэн Умная Тыква с перемотанной окровавленной повязкой башкой. Мой первый помощник заметно хромал, но был бодр и протянул капитану чью-то отрезанную голову в позолоченном шлеме.
— Рея Ури эээ… просила передать. Это… как его? А! генерал. Третьей армии врага. Ассасины перехватили его карету… на южном тракте. Его третья армия днём осаждала город Малинки. Но это… была призвана королём полульвов Симоном Двенадцатым. И отошла, бросив осаду и не взяв город. Рея Ури сказала, что… эээ… её отряды убийц сожгли обоз вместе со всем провиантом. И осадными машинами. Армия же врага прибудет к Вульфбергу завтра утром.
Новость была однозначно тревожной, хотя эта третья армия врага волновала меня всё же куда меньше двух уже штурмующих столицу. Я поблагодарил помощника за информацию, принял трофей и указал на длинный участок стены, на которой не прекращался жаркий бой.
— Бери всех наших с триремы, и всем отрядом зачистите стену до угловой башни. Осадные лестницы порубить и скинуть. Пробравшихся на стену врагов ещё живыми насадить на копья и расставить вдоль всей стены для устрашения остальных атакующих. Всё это делать открыто с нашим знаменем, чтобы и враги, и друзья знали, что вернулись жуткие бойцы рода Хранителей, а потому врагам полуволков настал (вырезано цензурой)! И да, — я протянул Дэну целый ящик лечебных зелий, — раздай нашим. Мне каждый из вас дорог. Бой предстоит долгий, так что не умирайте!