Мои друзья из команды «Розовых Лисят» уже привыкли к такому капитану, а потому особо не удивились столь кровавому приказу. Но вот слышавшие этот разговор НПС-полуволки из других отрядов защитников столицы, да и игроки-добровольцы тоже, явно были шокированы. Тем не менее, когда я указал лапой в противоположную сторону к восточным воротам и приказал идти в атаку, чтобы сбросить проникших на стену противников, ответом мне стал дружный рёв многих десятков глоток. Да, иногда полезно бывает показать свою свирепость и решимость, за таким лидером подчинённые идут куда охотнее, чем за мягким и сомневающимся.
Сто пятьдесят девятый уровень персонажа я получил возле самых ворот, когда бесстрашно спрыгнул со стены на пятачок перед находящимся в поднятом состоянии подъёмным мостом, где передовой отряд полульвов спешно засыпал землёй ров с водой, чтобы подвезти таран и пробить путь основной армии. При этом действовал я максимально кроваво и шокирующе, в прямом смысле порвав нескольких врагов, затем Чёрным Нодати Исчезнувшего Капитана лишив сотника полульвов головы и зафутболив её ударом ноги в успевших выстроиться плотной шеренгой вражеских копейщиков. Расчёт был на то, что враги дрогнут и побегут. Не побежали. Что ж, им же самим хуже!
Мне противостояли простые солдаты с уровнями не выше девяностого, и шансов у них против Пса из Забытой Стаи было совсем немного, даже с учётом того, что врагов было пара сотен, а я один. Точнее, в одиночку сражался я совсем недолго и вскоре обнаружил возле себя стремительную фигуру с двумя серповидными клинками, с поразительной лёгкостью шинкующую противников в мелкий кровавый салат. А затем ещё одну смутную тень, проносящуюся за спинами выстроившихся врагов, после чего полульвы и волки-предатели из армии Стеллы Набожной падали целыми группами. Мисти Ури и Рея Ури. Две сестры-близняшки, в кои-то веки сражающиеся вместе. У моих знакомых волчиц уровни поднялись до одинакового сто пятидесятого, и сёстры явно соревновались меж собой, которая из них более достойна.
А затем в какой-то момент подъёмный мост за нашими спинами с грохотом опустился, и на растерянных врагов хлынула армия защитников города, на острие атаки которой находился огромный тролль Грым со своей жуткой двуручной дубиной. Весомый Аргумент в его лапах порхал с поразительной лёгкостью, словно кинжал или лёгкий меч, и рассвирепевшему троллю было глубоко плевать, сколько врагов находится перед ним, и есть ли у них щиты. От страшных ударов, ломающих кости и крушащих доспехи, разлетались все! Полминуты, и от передового отряда землекопов, как и от прикрывавших их бойцов и обслуги тарана, не осталось никого. Единичные враги бежали, побросав оружие и сея панику.
— Таран сломать и сжечь! Раненых врагов добить безо всякой жалости! После чего вернуться в город и снова поднять мост! — отдал я приказы вышедшим за стены бойцам, сам же связался с командиром наёмников Лу_Любителем_Пиастров — меня интересовал вопрос, где тот находится, и не сбежал ли в самый последний момент вместе со своим отрядом.
Оказалось, не сбежал и бился на противоположном участке городской стены у западных ворот. Ситуация там была попроще, и враг проникнуть на стену не смог. Ситуация на том участке обороны одно время действительно была критической, но очень своевременно пришла армия королевства полуволков, и ряды защитников на стенах пополнились сотнями умелых бойцов, после чего штурм был отбит, а наступающие понесли чувствительные потери.
— На восточном участке мы стену также отбили, — обрадовал я союзника, — а сейчас уничтожаем таран, осадные башни и катапульты. И если у врага не припасено что-то в запасе, то до утра можно будет передохнуть и подлечиться.
И не успел я произнести эту фразу, как перед глазами побежали строки игрового сообщения.
Выполнено задание «Удержать столицу при внезапной атаке» (редкое, групповое)
Все НПС-защитники Вульфберга получают +10 к Морали и +5 к Дисциплине.
Все защитники Вульфберга получают опыт, зависящий от имеющегося у них уровня и личного вклада в первую большую победу.
Получено 7.708.450 очков опыта!
Получен сто шестидесятый уровень персонажа!
Получен сто шестьдесят первый уровень персонажа!
Получено шесть свободных очков характеристик.
Репутация вашего персонажа повышена во всех городах королевства полуволков, за исключением захваченных врагами городов Тихий Берег и Волчье Логово.
Легитимность вашего персонажа повышена до сорока четырёх!
Получен новый навык!
Рядом активно радовались мои друзья из «Розовых Лисят», да и Мисти с Реей взяли по два уровня каждая. Рядовые бойцы-полуволки тоже улыбались, даже обнимались от радости и поздравляли друг друга при виде отступающих вдалеке факелов — враг потерял все осадные машины и решил откатиться к своему лагерю для зализывания ран и перегруппировки.
Итак, Пёс сто шестьдесят первого. Башкир сто тридцать пятого. Фантом-Мираниса сто двадцать седьмого. Алиса сто двадцать шестого. Грым всё ещё отстаёт, хоть и сократил отставание за время боя в столице, и имеет сейчас сто двадцать третий уровень. Я быстро произвёл подсчёты. Средний уровень команды составлял сейчас сто тридцать четыре и четыре десятых. Уже не так безнадёжно, как было в самом начале последней игровой сессии, но мы всё ещё заметно отставали от лидеров «Голубых Койотов», показавших итоговый результат сто тридцать семь. Я сказал это вслух.
— Командир, «койотов» уже обошли «Бессмертные из Трансильвании», — поправил меня внимательно следящий за турниром Башкир. — Донатеры показали итоговые сто тридцать семь и четыре десятых. Но не успела команда наших конкурентов принять поздравления, как уже через семь минут их обошли «Валькирии из Сиэтла» с результатом сто тридцать восемь ровно. Сам Влад Цепеш Пятый набрал сто шестьдесят третий уровень, как и лучший игрок команды «Голубых Койотов», но обошёл его по вторичным показателям — его шкала прогресса до следующего уровня заполнена больше.
Я скрипнул зубами. До победы — как в личном зачёте, так и в групповом, меня отделяло по три уровня. Очень много с учётом того, что до полуночи и финиша турнира оставался ровно час.
— Мисти, — обратился я к старшей из сестёр Ури. — Для тебя есть срочное задание. Стрелой лети обратно в город и найди там верховного жреца храма Матери-Волчицы. И что хочешь делай, но гони этого старого упёртого пердуна в главный храм! Он мне будет нужен там через полчаса в парадных одеждах.
Полуволчица понятливо кивнула и реально быстро, как только она умела, умчалась через опущенный подъёмный мост в Вульфберг. Я проводил хвостатую девушку взглядом, потом перевёл взор на её сестру.
— У меня есть одна проблема, Рея. Проблема, которую ты возможно сможешь решить. Дело в том, что с короной, — я вытащил из инвентаря и продемонстрировал собеседнице древнюю реликвию, — у меня хватает Легитимности называться королём полуволков. Но вот без неё не хватает. И старый хрыч, который верховный жрец церкви Матери-Волчицы, может и отказаться проводить коронацию, поскольку корона в начале церемонии будет у него в лапах, а не у меня на голове.
— Вполне так может и случиться, — согласилась хвостатая девушка. — Парис Упёртый и получил своё прозвище именно потому, что славится своей дотошностью и непреклонностью. В своё время верховный жрец оказался короновать Джунима Хвайт Панга, хоть тот и победил свою политическую противницу Вилену Своенравную в гражданской войне. И даже отправился на поиски «истинной королевы», которым посвятил практически всю свою жизнь.
— Да, я тоже убедился в его твердолобости во время разговора с ним. К тому же жрец свято убеждён, что королём может стать только представитель семьи Хвайт Панг, а у меня с этим, сама понимаешь, имеются определённые проблемы.
— Я поняла, Пёс. Мне убить верховного жреца?
Я чуть не поперхнулся от такой прямоты опасной главы отделения Ордена Ассасинов.
— Нет. Точнее, пока нет. Видишь ли, Рея, провести церемонию можно разными способами. Не только заменив упирающегося жреца, но и устранив других претендентов, что поднимет мою Легитимность. Малолетнего принца Куора Милого, вместо которого правит сейчас регентский совет, я тебе не предлагаю. Он дитя неразумное, а убивать детей в любом случае плохо. К тому же у принца Легитимности мало, и мне не хватит. Но вот… — я развернулся и указал на далёкий лагерь противника, отмеченный тысячами огней, — где-то там под охраной прячется принцесса-марионетка Стелла Набожная, чьим именем и прикрываются агрессоры чужого государства. Сумеешь устранить мою противницу до полуночи, и ты станешь королевой полуволков. Обещаю!
Глава двадцать втораяФинишная ленточка
Самым ценным и дефицитным ресурсом сейчас было время, которого до полуночи оставалось всё меньше. Тем не менее, горячку пороть я не стал и постарался просчитать варианты, прежде чем действовать. Допустим, верховный жрец церкви Матери-Волчицы откажется короновать Пса из Забытой Стаи, а это был вполне вероятный сценарий, учитывая его упёртость и в целом сложный характер. И что мне в таком случае делать? Радикальное предложение девушки-ассасина Реи Ури «нет жреца — нет проблемы» казалось выходом только на первый взгляд, поскольку в таком случае требовалась замена, а из всех знакомых мне жрецов церкви Матери-Волчицы высокого ранга, кто согласился бы провести коронацию, на ум приходила разве что слепая жрица Иси Ла-Эри. Вот только старая волчица проповедовала в Волчьих Шахтах, и доставить её в столицу за оставшийся час представлялось непростой задачей.
Если я даже найду игрока, который сейчас онлайн и находится в Волчьих Шахтах, и передам ему торговым контрактом активированный свиток портала (который ещё нужно где-то раздобыть), едва ли жрица согласится идти куда-то в ночь с незнакомцем. Если Иси Ла-Эри за кем и пойдёт, то только за Псом из Забытой Стаи лично.