Выполнено скрытое задание «Ни один полуволк не сдвинется с места» [1]
Получено 4.500.000 очков опыта.
Легитимность принца Куора Милого снизилась до нуля! Регентский совет при малолетнем принце распущен, поскольку потерял доверие населения королевства и не поддерживается ни армией, ни королевской службой «Стальная Корона».
Легитимность вашего персонажа повышена до сорока шести!
Отлично! Просто замечательно! А тут ещё и поступило сообщение от Лу_Любителя_Пиастров. Командир отряда наёмников нашёл через своих знакомых свитки порталов и просил за них восемьсот сорок золотых монет. В любой другой день я бы с сомнением покачал головой, поскольку сумма явно была завешена как минимум на треть, но сейчас моментально расплатился и через минуту стал обладателем двух перевязанных цветными лентами пергаментов, один из которых был помечен в описании как активированный.
«Сиськастая» и едва прикрытая одеждой эльфийка-дроу испуганно отшатнулась от меня, когда с ног до головы перепачканный ещё не успевшей застыть кровью Пёс возник всего в шаге от неё. Но затем узнала моего персонажа и спросила удивлённо.
— Это ты, Пёс из Забытой Стаи??? Как же сильно ты изменился всего за несколько дней!
Только после этих слов я её тоже узнал. Это была та самая девица-волшебница, что в компании малоуровневых грабителей клана «Ночные Короли Прибрежья» попыталась напасть на моего Пса в тёмном переулке, за что сразу же поплатилась и едва не лишилась остатков одежды. Так вот кого, оказывается, нашёл Башкир в качестве исполнителя задания! Видимо, другие его старинные друзья оказались заняты или находились далеко от города Волчьи Шахты. Впрочем, это было неважно. Свою задачу эльфийка выполнила, открыв портал возле самых ворот храма Матери-Волчицы, так что я честно с девушкой расплатился, выдав двадцать золотых монет, после чего Двойным Прыжком с эффектным сальто перемахнул через невысокую ограду.
Монастырь уже спал, что собственно не было удивительным практически в полночь, так что пришлось мне ломиться в первую попавшуюся келью, будить насмерть перепуганного юнца-послушника и выяснять у едва не теряющего сознание от страха подростка, где находятся покои старшей жрицы Иси Ла-Эри. Двери в спальню слепой старухи оказались почему-то не заперты, так что я постучался для приличия и через секунду вошёл.
— Мой принц? — лежащая под тяжёлым слоем из нескольких тёплых одеял слепая женщина меня моментально узнала, видимо по преследующему всех Хранителей запаху крови.
— Да, моя верная Иси Ла-Эри, это я. Мне нужна твоя помощь в столице, так что срочно одевайся!
Я отвернулся, чтобы не смущать переодевающуюся женщину. Вопросов задавать старуха не стала и уже через минуту сменила ночную рубаху на серую рясу, подпоясалась, обулась и нацепила на шею медальон старшей жрицы церкви Матери-Волчицы. Я подошёл, крепко обнял своего первого и самого фанатично-преданного агента и, открыв портал, переместился вместе со старухой прямо к столичной ратуше.
— Город горит, — повела носом и безошибочно угадала опытная женщина. — Война дошла досюда?
— Да, столица в осаде полульвов. Первый штурм защитники отбили, враг отброшен от стен. Мы в самом центре у главного храма Матери-Волчицы. Ты будешь присутствовать на моей коронации и, если потребуется, проведёшь церемонию вместо верховного жреца Париса Упёртого.
— Какая великая честь для меня! — улыбнулась старуха, показав челюсти с выбитыми палачами клыками. — Можете на меня рассчитывать, мой принц!
— Эй, Пёс! — суровый и недовольный голос раздался прямо у меня за спиной, и я непроизвольно быстрым перекатом ушёл в сторону и развернулся, уже полностью готовый к бою.
Это оказался хорошо знакомый мне Дарк — телохранитель предыдущего короля Джунима Седьмого и агент «Стальной Короны» золотого ранга. Матёрый волчара стоял со скрещенными на груди лапами и довольно ухмылялся, видя такую мою реакцию на его внезапное появление.
— Да, тренироваться тебе ещё и тренироваться! Но в целом ты правильно поступил, поскольку меня направили тебя убить.
О как… Вот на такой расклад, что вместо праздничной коронации придётся у дверей ратуши сражаться с умелым воином уровня… чёрт, даже уровня Дарка я не мог увидеть… совершенно точно не рассчитывал! Наверное, тут нужно было испугаться или даже удариться в бегство, но я лишь спросил по-деловому.
— Джуним заказал?
Собеседник отрицать не стал и усмехнулся, показав крепкие острые зубы.
— Ну а кто же ещё? Он, конечно. Мой хозяин ведь чётко предупреждал в Новой Тортуге, что позволит тебе многое, однако не допустит ситуации, при которой династия Хвайт Панг потеряет трон.
Вот же чёрт… Мелькнула мысль срочно позвать на подмогу всех «Розовых Лисят», стражу и матросов с триремы, которые должны были находиться сейчас внутри ратуши. Всей толпой у нас против телохранителя короля может и имелись шансы.
— У тебя проблемы, мой принц? — поинтересовалась тем временем слепая старуха, внимательно прислушивающаяся к нашей с Дарком беседе.
— Ну… есть немного. Один крупный и злобный волк не даёт мне войти внутрь и провести коронацию.
Дарк довольно засмеялся, мимоходом поздоровался со входящим в ратушу видимо хорошо знакомым ему лекарем, и проговорил удивлённо.
— Даже странно, но ты меня похоже совсем не боишься, Пёс.
— Не боюсь, — согласился я, сам удивляясь своему спокойствию. — Уважаю твою силу и мастерство, Дарк, но действительно не боюсь.
— И это правильно! Потому как Джуним больше не король и даже не глава «Стальной Короны», и его приказы для меня больше совершенно ничего не значат. И я ознакомился с посланием, которое передал тебе в Новой Тортуге, так что прекрасно знаю, кто ты. Я в твоём полном распоряжении, Фенрир. Приказывай!
НПС-полуволк Дарк, Телохранитель двухсот двадцатого уровня, предлагает включить его в группу в качестве вашего спутника. (Да/Нет)?
Мне стоило больших трудов сохранить самообладание и не запрыгать от радости, что для без пяти минут короля выглядело бы совсем уж нелепым и недостойным. Грозный Дарк в качестве НПС-компаньона, конечно, будет «отжирать» какую-то часть зарабатываемого персонажем опыта, но это было меньшим злом в сравнении со смертельной битвой с ним с очень призрачным шансом уцелеть в этом сражении. Так что я выбрал вариант «Да», откашлялся и проговорил властным голосом.
— Сейчас мы войдём внутрь главного храма Матери-Волчицы, и я поговорю с верховным жрецом Парисом Упёртым. И если он подтвердит своё прозвище и откажется проводить церемонию…
— Мне его убить? — предположил Дарк, даже не дослушав меня.
— Да что вы все такие кровожадные? — делано возмутился я. — Почему все наперебой предлагают этого жреца убить? Нет, убивать этого дряхлого старика не нужно — с этим, если потребуется, справятся другие. Но вот сдержать двух его сильных телохранителей, чтобы не вмешались, возможно потребуется. А затем нужно будет следить, чтобы никто из присутствующих не сорвал церемонию коронации. Как считаешь, справишься?
— Ерунда! Видел на днях обоих телохранителей Париса Упёртого. Носорог и полуволк, уровни сто тридцать пятые, не проблема даже для твоей команды «Розовых Лисят», не то что для тебя или меня. Так что не дрейфь, Пёс, прорвёмся!
Внутри храма даже глухой ночью было светло словно днём от множества зажжённых ламп и свечей. Лекари и жрецы суетились над лежащими бесконечными рядами на подстилках, носилках, а кое-где и просто на каменном полу, бесчисленными ранеными и обожжёнными бойцами. Под лазарет был отдан практически весь главный зал и соседние помещения, лишь возле самого алтаря с огромном статуей кормящей волчицы оставалось свободное пространство, и именно там я увидел «Розовых Лисят» и Мисти Ури, о чём-то ожесточённо спорящих с крайне недовольным стариком-полуволком в роскошных одеждах верховного жреца.
— Пёс, ну наконец-то! Чего так долго? — такими словами встретил моё появление раздражённый Башкир. — Пятнадцать минут до полуночи! «Валькирии из Сиэтла» уже празднуют победу, а вампир Влад Цепеш Пятый даёт интервью игровым каналам, рассказывая, какой он крутой. Нужно срочно что-то делать, иначе мы проиграем!
Я, ведя слепую жрицу за плечо, направился прямо к алтарю. Но не дошёл пяти шагов, как Парис Упёртый прекратил пререкаться с Мисти Ури и обратил на меня внимание.
— Припёрся! Даже корону притащил! Только зачем весь этот фарс? Закон предельно однозначен: правителем может быть только член династии Хвайт Панг! И мне безразлично, какие у тебя права на трон, Пёс из всеми давно забытой стаи кровавых убийц. Мне вообще плевать, какая у тебя Легитимность. Тебе здесь не место! Я уже говорил тебе об этом в городе Андау, но ты видимо невнимательно меня слушал.
Я попробовал было вступить с ним в полемику. Попытался рассказать, что местонахождение короны мне подсказала Видена Своенравная, которую сам жрец же называл достойной и «истинной» королевой. Что показатель Легитимности у меня выше, чем у любого другого претендента на трон. Что армия королевства фактически уже присягнула мне на верность. Всё абсолютно без толку, я лишь терял драгоценное время, которого и так оставалось совсем немного. Тогда я сменил тактику и обратился к двум стоящим за спиной Париса Упёртого угрюмым мордоворотам-телохранителям.
— С вашим хозяином всё понятно. Упрямство — достоинство ослов, и видимо к ослам дряхлый пердун и принадлежит. Но вы-то сильные и крепкие бойцы! Почему до сих пор с этим потерявшим связь с реальностью сумасшедшим? Почему я не видел вас на стенах города, когда решалась судьба королевства? Отсиживались вместе с этим трусливым ослом в подвале, чтобы шальная стрела не задела, или носик огнём не опалило? Считайте это последним предупреждением! Если завтра не увижу вас обоих среди защитников на крепостных стенах, то повешу обоих прямо на городских воротах! Слово главы рода Хранителей и будущего короля!