Зачем я всё это им говорил? Просто мне требовалось ввести обоих в задумчивое, растерянное или даже испуганное состояние, чтобы телохранители не помешали мне осуществить то, что я хотел проделать. Для усиления эффекта я даже активировал Ауру Подавления.
Навык Запугивание повышен до пятьдесят четвёртого уровня!
Похоже, получилось! Ну, тогда…
— Грым, лови! — быстрым перемещением я метнулся прямо за спину верховного жреца и сильным пинком отправил его прямо в гостеприимно раскинутые лапы тролля.
Послышался мерзкий хруст, когда огромный Грым одним резким движением провернул голову старикану на сто восемьдесят градусов, видимо тренируя того на роль совы, которая легко умеет так делать.
Получено 2.349.000 очков опыта.
Получен сто шестьдесят второй уровень персонажа!
Получено девять свободных очков характеристик.
Да, не успел после недавнего боя раскидать накопившиеся очки характеристик, поскольку совершенно не до того было, и потому скопил уже аж девять. Но сейчас это было неважно, и меня интересовал совершенно иной вопрос: почему у нас с Грымом не появилась метка «Преступник»??? Признаться, после убийства верховного жреца я полагал это неизбежным и заранее морщился, ожидая кровавую драку против сотен находящихся в центральном храме НПС, которых игровые алгоритмы заставят атаковать преступников. Но этого не случилось. Почему? Я задал этот вопрос вслух.
— Видимо, Парис Упёртый втайне работал на врага, — предположила наша эльфийка Миранисса Лучезарная. — И вовсе не за соблюдение законов он ратовал, а хотел возвести предательницу Стеллу Набожную на трон!
Что ж, такой вариант действительно всё объяснял. И заодно подсказывал, что предательница всё ещё жива, а значит опасная миссия Реи Ури провалилась.
— Время! — напомнил Башкир. — Осталось семь минут до полуночи!
Я поставил слепую жрицу Иси Ла-Эри перед алтарём, повесил ей на шею снятый с валяющегося на полу мёртвого старика медальон верховного жреца церкви Матери-Волчицы и передал в лапы древнюю корону полуволков.
— Максимально быстро, — предупредил я слепую жрицу, — нужно обязательно закончить церемонию до полуночи!
Старуха не подвела и, быстро проговорив обязательный видимо вступительный текст про «знаменательный праздничный день» (и это практически в полночь в горящем полном мёртвых тел городе), возложила древнюю реликвию мне на голову и нарекла новым королём полуволков Амиром Вторым Кровавым. После чего сразу перешла к заключительной части своей речи, начав перечислять обязанности правителя и его ответственность перед народом полуволков.
Я находился в лёгком ступоре. Ну, «Амир» ещё понятно — видимо, в честь первого короля рода Пасуккун — мужа Вилены Своенравной. Почему «Второй» тоже вопросов у меня не возникло. Но почему «Кровавый»⁈ Разве нельзя было придумать более благозвучное и спокойное прозвище новому королю? Я задал этот вопрос вполголоса, чтобы только жрица и самые ближайшие друзья меня расслышали.
— А ты себя со стороны вообще видел? — едва слышно прыснула от смеха лопоухая Алиса. — Такое измазанное в крови страховидло только в фильмах ужасов и показывать!
И тут за две минуты до полуночи жрица закончила наконец-то свою речь, и перед моими глазами побежали строки игрового текста.
Выполнено задание «Возвышение претендента»
Получено 32.500.000 очков опыта!
Легитимность вашего персонажа повышена до пятидесяти восьми!
Вы стали королём полуволков с правами на шестнадцать городов (два из которых в настоящее время оккупированы врагами) и сто семьдесят малых поселений.
Репутация вашего персонажа повышена во всех городах и посёлках королевства полуволков, за исключением захваченных врагами городов Тихий Берег и Волчье Логово.
Получен сто шестьдесят третий уровень персонажа!
…
Получен сто шестьдесят седьмой уровень персонажа!
Получено двадцать четыре свободных очков характеристик.
Ух ё! Абсолютное первое место в личном зачёте турнира!!! Я обошёл капитана «Бессмертных из Трансильвании» Влада Цепеша с его сто шестьдесят четвёртым уровнем, причём обошёл с солидным запасом! Но что по командному зачёту? Проведённый тут же быстрый подсчёт, но главное кислая рожа Башкира, подсказали мне, что до первого места «Розовые Лисята» всё же не дотянули. Более того, мы и вовсе заняли лишь четвёртое место, уступив и «Голубым Койотам», и «Бессмертным из Трансильвании», и лидерам «Валькириям из Сиэтла». Действительно, у нашей команды средний уровень составлял ровно сто тридцать шесть, а у лидеров аж сто тридцать восемь…
И тут, когда я уже собирался сказать что-нибудь сочувственное и ободряющее «Розовым Лисятам», снова перед глазами побежали строки текста.
Выполнено задание «Короля делает свита»
Каждый член вашей группы, кроме вашего персонажа, получает по 10.000.000 очков опыта!
Прошло несколько секунд, и первым проведший несложные подсчёты Грым поднял на меня глаза и проговорил вполне членораздельно и даже понятно.
— Средний уровень команды сто тридцать восемь и четыре десятых. Мы победили в турнире!!!
[1] Фразу «Армия против этого решения, и ни один танк не сдвинется с места без моего приказа» приписывают министру обороны четырежды герою Советского Союза маршалу Г. К. Жукову
Глава двадцать третьяПосле финиша
— Ты умеешь говорить⁈ — синхронный вопрос Алисы и Башкира заставил нашего тролля смутиться и опустить голову.
— Аогоо ууу ё! — прозвучало неуверенно в ответ, и Миранисса с усмешкой перевела.
— Это просто Грым от волнения забылся и теперь извиняется, а так он по-прежнему бессловесный и тупой болотный тролль, за которого говорит его подружка-эльфийка.
Всё с этой парочкой было ясно. Я убрал улыбку с морды и обернулся к НПС-жрице, чтобы поблагодарить за качественно, а главное своевременно и быстро проведённую церемонию коронации. Но не успел и рта открыть, как в зале с интервалом в секунду возникло сразу четыре (!!!) крылатых ангела-администратора, причём выражения растерянности и удивления на их лицах были самые что ни есть искренние.
— Никакой ошибки нет, — констатировал один из прибывших, полностью игнорируя растерявшихся игроков и обращаясь к своим коллегам. — Действительно, средний уровень группы сто тридцать восемь и четыре. Они победили.
— И это за две минуты до дедлайна, — произнёс второй ангел женским голосом, и я сразу же узнал ту сотрудницу, которая вернула «Розовых Лисят» в турнир десять часов назад.
— Сейчас будет грандиозный скандал… — проговорил третий администратор, при этом очень сильно нервничая. — «Большой босс» пять минут назад поздравил «валькирий» с победой. И что теперь делать?
— Это всё твоя вина! — накинулся первый администратор на женщину-сотрудницу. — Это ведь ты поторопилась заверить директора, что ничего уже в рейтинге не изменится!
Похоже, случившаяся на последних минутах победа «Розовых Лисят» стала огромным сюрпризом даже для сотрудников игровой корпорации, должных постоянно отслеживать ситуацию в турнире и докладывать руководству обо всех изменениях, а потому сейчас администраторы были откровенно растеряны и не знали, что делать. Наученный горьким опытом вмешательства админов в честный ход соревнования, я на всякий случай поспешил сделать скриншот экрана, на котором были чётко видны уровни всех членов команды «Розовых Лисят» и игровое время, чтобы это послужило доказательством в случае сомнений или разбора. Также я включил запись видео.
Мои действия с локальным игровым клиентом не прошли незамеченными для администраторов.
— Это совершенно лишнее, Пёс, — заверила меня женщина-ангел, безошибочно угадав мои тайные мысли и мотивы. — Победа «Розовых Лисят» уже зафиксирована программными алгоритмами, и никто её не отберёт. Через минуту, когда игровая сессия вашей команды принудительно завершится, данные повсеместно обновятся, и о вашей победе узнает весь мир.
— Да, Пёс, — подтвердил его крылатый коллега, — вообще весь этот спор — наша внутренняя кухня, и игроков касаться не должна. Просто кому-то из сотрудников придётся сообщить высокому руководителю, что он поздравил совершенно не тех. А такие эпические промахи плохо сказываются на зарплате и карьерном росте подвернувшихся под горячую руку.
— Хорошо, я сам сообщу ему, — решился до этого молчавший четвёртый крылатый участник беседы. — В конце концов, это было моей работой следить за «лисятами». Останусь без премии, в первый раз что ли? Так, десять секунд осталось до переноса. Готовьтесь!
Какого ещё переноса? Куда? Впрочем, через несколько секунд я и сам всё увидел своими собственными глазами. Мир в мгновенье ока изменился. Пропал алтарь Матери-Волчицы и огромный зал храма, наполненный лежаками с ранеными солдатами. Наша группа «Розовых Лисят», а также все четыре белоснежных ангела, очутились на просторной круглой площадке меж тёмных отвесных скал, по периметру которой горели яркие костры. Стояла хмурая беззвёздная ночь, вдалеке небо периодически озарялось вспышками молний.
Вокруг нашей группы находилось великое множество игроков — человек триста, если не больше, причём большинство из них выглядело грозно и имело крайне высокие уровни, почему-то доступные сейчас к чтению. Я видел игроков и трёхсот тридцатого, и даже трёхсот сорокового уровня, да и вообще у стоящих по краям круглой арены персонажей ни у кого не было менее трёхсотого уровня. «Стальной заслон», «Королевство трёх братьев», «Стража в парчовых одеждах», «Сетевые амазонки», «Бессмертный отряд Морта», «Ледяные гиганты Имира»… Мать моя женщина! Да тут собралась боевая элита обеих объединяющихся воедино сетевых игр, причём даже те коллективы, которые ещё утром заявляли о своём отказе от участия в глобальном ивенте на древе миров Иггдрасиле! Выходит, администраторы объединённой игры сумели-таки их уговорить и вернуть.