– Что, вдвоем пойдем за Викой?
– Не совсем. Один пойдет за Викой, второй – за Шилиным.
Напарник неопределенно покачал головой, но Лев Иванович понял, что тот отрицать такой вариант не будет.
– Знаешь, а давай, – согласился Станислав. – Можем завтра.
– Договорились.
Впоследствии Гуров поблагодарил и похвалил самого себя раз десять за это предложение, хоть и не страдал тщеславием.
Дни шли за днями, но Шилин не спешил как-то проявлять себя. Он охотно поддерживал общение с Викой и даже все-таки оставил ей свой номер телефона, предложив обращаться по любым проблемам, которые он, в силу своих депутатских полномочий, обещал помочь решить. Крячко даже подумывал предложить сотруднице позвонить как-нибудь депутату и пожаловаться на жизнь, ухажера-козла, друзей-негодяев, мировое неустройство или под любым другим подобным предлогом. Собственно, Стас и собирался это сделать, если бы не произошло то, что перечеркнуло это намерение и одновременно позволило друзьям достичь того, к чему они стремились уже не одну неделю.
В тот вечер сыщик с напарником снова пошли вдвоем, тем более что встреча Шилина и Вики состоялась как раз вечером. Станислав отправился провожать девушку, а Лев Иванович пошел за Шилиным. Держась на расстоянии, Крячко видел, как сотрудница не торопясь, прогулочным шагом идет по начинающим пустеть улицам. Время, конечно, было еще не слишком позднее, но уже стемнело и зажглись фонари. Стас глядел в оба, однако за все время к Вике подошел только мужичок-пьянчужка, спросивший мелочи, да какая-то женщина что-то спросила, видимо дорогу, судя по тому, что девушка рукой показала ей направление. Пропетляв с добрый час по улочкам да переулкам, сотрудница оглянулась. Сыщик быстро набрал ей сообщение с текстом: «Возвращайся к себе» – и точно так же проводил ее до дома. На всякий случай он зашел и в подъезд, но Вика благополучно поднялась по лестнице и зашла в квартиру. «Похоже, не судьба сегодня», – мысленно сказал самому себе Станислав. Постояв немного в подъезде, он вышел во двор и оглянулся. Подозрительных личностей поблизости не наблюдалось, за исключением парочки длинноволосых подростков лет по шестнадцать, которые сидели на лавочке, пили пиво, о чем-то болтали и смеялись. Оглянувшись еще раз, Крячко достал телефон и набрал номер Гурова.
Сыщик долго не отвечал. Наверно, телефон на беззвучный режим поставил, решил Стас и пошел обратно в сторону управления, где оставил машину. На половине пути он снова позвонил.
На этот раз Лев Иванович ответил, правда, не сразу.
– Да? – коротко бросил он.
– Чего не отвечаешь? – нахмурился напарник.
– Стас, я за рулем. Перезвоню, как будет возможность.
– Лева, что случилось-то?
Но Гуров уже отключился.
– Черт! – вслух выругался Станислав. – Чтоб вас всех…
Он ускорил шаг. Ему казалось, что время тянется, как резиновое. Крячко уже понял, что что-то действительно случилось. Или может случиться в самое ближайшее время. Поэтому до машины Стас чуть ли не бегом добежал. Сев на сиденье и застегнув ремень, он скоренько набросал другу: «Напиши, если сможешь, где ты» – и вырулил на дорогу. Куда ехать, оперативник не представлял даже приблизительно, но двинулся обратно в ту сторону, где встречались сегодня Вика и Шилин и куда теоретически мог отправиться сыщик.
Лежащий на соседнем сидении телефон противно пискнул. На счастье Станислава, как раз загорелся красным светофор. Крячко схватил мобильник. Это действительно был Лев Иванович, точнее, коротенькое эсэмэс с указанием направления, в котором он ехал. Стас не стал отвечать и, дождавшись разрешающего сигнала, резво рванул в нужную сторону.
Несмотря на то что время уже перевалило за полночь и дороги были почти пустыми, сыщику пришлось изрядно покататься по улицам, даже в указанном Гуровым районе. Он сделал не один круг, прежде чем впереди мелькнуло нечто похожее на машину сыщика. Станислав пригляделся: он не ошибся, это был автомобиль Льва Ивановича. Он стоял в каком-то полутемном проулке. Подъехать туда можно было только сзади, и, когда Крячко собирался это сделать, пришло еще одно сообщение: «За мной, на расстоянии».
– Ох, Лева, что же там такое творится? – пробормотал Стас и послушно отъехал назад. Ему повезло, что дорога была свободной и он никого не задел. Гуров тем временем выехал задним ходом из проулка и поехал вперед, по дороге. Напарник выдержал небольшую дистанцию и отправился следом.
Станислав жалел, что не может позвонить и поговорить с другом, чтобы узнать, что же происходит. Хотя он уже и сам начинал догадываться. Не иначе как Шилин или убийца (сейчас Крячко уже сомневался, что им был некий друг или родственник) подцепил очередную возможную жертву, и сыщик это просек. Чуть сдвинувшись в сторону, Стас заметил, что тот гонится за белой машиной, похожей на машину депутата – цвет и марка были те же. Стараясь не привлекать внимания, Лев Иванович свернул на соседнюю улицу, идущую параллельно. «Ох, Лева, не упусти», – подумал напарник, двигаясь следом.
Но Гуров не упустил. Автомобиль Шилина свернул в какой-то двор. Сыщик остановился, чуть не доезжая, Станислав приткнулся рядом. Лев Иванович быстро вылез из машины и, не дожидаясь, махнул рукой, приглашая следовать за ним, после чего быстрым шагом направился в сторону двора. Крячко понял, что разговоры сейчас будут лишними, и двинулся вслед за Гуровым.
Они успели вовремя. Несмотря на то что территория была освещена хорошо, здесь имелись свои темные углы. В одном из них как раз и стояла белая машина, которую преследовали напарники. Возле нее были две фигуры. Стас не считал, что у него идеальное зрение, но разглядел, как одна из них, женская, дергается в объятиях другой. Чтобы пересечь отделяющую их дистанцию, друзьям понадобились считаные секунды. Вскоре несостоявшийся убийца лежал на земле с вывернутыми назад руками, за которые его фиксировал Гуров. Перепуганная незнакомая девушка, держась за шею, скрючилась возле белого авто.
– Порядок? – спросил Крячко коротко.
– Полный, – ответил Лев Иванович. – Успокой лучше девушку, а то ее сейчас чуть на тот свет не отправили.
Станислав подошел к несостоявшейся жертве.
– Успокойтесь, все хорошо, – ласково произнес он. – Больше он вам ничего плохого не сделает.
Девушка посмотрела на Крячко, потом шмыгнула носом и расплакалась. Стас помог ей встать – она тут же упала ему на грудь и зарыдала громче.
Гуров тем временем поднял с земли задержанного. Напарник сразу его узнал, хоть ни разу и не общался с ним лично.
– Ай-яй-яй, Виктор Анатольевич, – укоризненно заметил Стас, поглаживая по голове плачущую девушку. – Ну разве можно так? Видите, до чего вы барышню довели?
Шилин молчал, лишь злобно смотрел то на него, то куда-то под ноги.
– Одолжишь ремень? – спросил сыщик.
– С удовольствием, – кивнул Крячко и слегка отстранил от себя потерпевшую. Та уже перестала плакать, лишь пару раз всхлипнула.
– Вот, – неожиданно сказала девушка и сняла с пальто тоненький матерчатый поясок. – Свяжите его.
– Желание дамы – закон, – кивнул Лев Иванович. – Стас, свяжи ему руки, да покрепче.
– Может, сразу… – Стас провел рукой по шее.
– Да можно, почему нет? – пожал плечами Гуров. – Чем мы хуже всяких депутатов? Они народные избранники, а мы и есть сам народ.
– Ой, Лев Иванович, не хочется из-за такой дряни потом сидеть. Хотя, может, и не посадят. Дадут год условно, еще и спасибо скажут.
С этими словами сыщик схватил Шилина за руки и крепко их связал. Потом повернулся девушке:
– Как вас зовут?
– Юля, – ответила она.
– Юля, я понимаю, что вы сейчас пережили не лучший момент вашей жизни, но вам придется проехать с нами.
– Хорошо, – кивнула Юля. – В полицию, да?
– В полицию, совершенно верно. – Станислав достал удостоверение. – Извольте убедиться. Полковник Крячко Станислав Васильевич. А это мой коллега – полковник Гуров Лев Иванович.
– Ой, значит, вы сами из полиции. – Девушка облегченно выдохнула. – Слава богу, что вы оказались здесь.
– Мы всегда оказываемся в нужное время и в нужном месте.
– Поедем вместе, – решил сыщик.
– Как скажешь, Лев Иванович, – развел руками Крячко. – Тогда поедем на моей «ласточке». И Юля сядет рядом со мной.
– Без проблем, – не стал возражать Лев Иванович.
Эта ночь у друзей выдалась бессонной. Улучив минутку, Стас посмотрел на друга и сказал:
– А теперь, Лева, когда мы с тобой остались одни, рассказывай, как ты его зацепил.
– Ох, Стас. – Гуров невольно усмехнулся. – Можно сказать, что чудом.
– У нас, по-моему, все подобное происходит благодаря какому-нибудь чуду.
– Наверно, ты прав.
…Когда напарник пошел «провожать» Вику, сыщик отправился вслед за Шилиным. Тот зашел в какой-то круглосуточный магазин, но вскоре вышел, правда, с пустыми руками. «За сигаретами заходил? – подумал Лев Иванович. – Или не было того, что надо?» Депутат подошел к машине, сел в нее и поехал. Гуров, держась на некотором расстоянии, тронулся вслед за ним. Квартала через четыре он понял, что объект движется не в сторону дома – адрес Шилина был сыщику известен, и ехал депутат совсем в другом направлении. Это насторожило Льва Ивановича, и он решил не спускать с подозреваемого глаз. Ехали они довольно долго. Время уже приближалось к полуночи, и поток автомобилей на дорогах изрядно поредел. Гуров даже начал опасаться, что Шилин заметит слежку за собой, но, похоже, он не понял этого, а потом остановился возле какого-то кафе и вышел из машины.
Сыщик не сразу увидел стоящую на остановке в нескольких метрах от заведения молодую девушку. А увидев, проехал мимо, свернул и остановился. Потом вышел из машины и, прячась в тени здания, стал наблюдать за парочкой. Депутат и девушка о чем-то негромко разговаривали. Потом зашли в это самое кафе. Широкие окна, не закрытые занавесками или жалюзи, позволили разглядеть, что они взяли то ли кофе, то ли чай и устроились возле стойки. Лев Иванович покачал головой. Похоже, они засели здесь надолго, решил он. Однако прошло около получаса, как Шилин и его спутница стали собираться. Девушка куда-то отлучилась, видимо в дамскую комнату, а депутат остался ее ждать. Как раз в это время начал звонить Крячко. Телефон настойчиво вибрировал в кармане, но сыщик решил не отвечать и перезвонить позже. Парочка тем временем вышла. Гуров быстро вернулся в машину. Краем глаза он успел заметить, как девушка садится в автомобиль Шилина. «Лишь бы по дороге не придушил», – подумал сыщик и двинулся следом.