Быстро сориентировавшись в ситуации, Натка приветливо махнула рукой Роззи, Эми и Шарги, а затем, ухватив мой локоть, потащила в противоположную сторону.
Ловко маневрируя между столиками с голодными студентами, она держала четкий курс к Ролли, Конни и Чифу. Боевики что-то горячо обсуждали и выглядели до того возбужденными, что даже мне на секунду стало любопытно.
— Чего обсуждаем? — поинтересовалась Натка, внаглую устраиваясь рядом с Конни и отодвигая его поднос в сторону.
Обернувшийся Ролли галантно уступил мне место, а сам пошел на поиски еще одного стула, вынуждая меня сесть подле Чифа. Перспектива провести обед бок о бок не радовала нас обоих, но мы предпочли притвориться, что все норм.
— Так о чем сплетничают мужчины? — допытывалась ведьмочка. — Дайте угадаю — бакетбол, девушки, вечеринки?
— Какое-то у тебя чересчур узкое представление о мужских разговорах, — усмехнулся Конни. — Ну да ладно… Помните Деррика?
Мой мозг активно саботировал процесс вспоминания, предпочтя сосредоточить внимание на аппетитном салатике, поэтому я просто пожала плечами и приступила к еде.
— Деррик… Деррик… — включилась в беседу подруга. — А! Ты про Деррика Кейна? Боевика, что выпустился три года назад?
— Про него, — подтвердил вернувшийся со стулом Ролли. — Кейн был звездой своего выпуска. Правда, Линка?
Не прекращая наиприятнейший процесс поглощения пищи, машинально киваю. Руслан неплохо общался с парнем, когда они учились в университете, поэтому Кейна я помнила хорошо.
Помимо восхитительного чувства юмора природа наградила Деррика талантом и внушительным магическим резервом, и когда боевика пригласили в элитное подразделение безопасности глав дотрема, ни для кого эта новость не стала сюрпризом.
— М-м-м… — протянула Наточка, тоже, видимо, вспоминая улыбчивого паренька. — Я была влюблена в этого кареглазого прохвоста, и мы даже встречались целую осень.
Едва не подавившись, смотрю на подругу большими глазами:
— С Кейном? — Удивлению нет конца и предела. — А я почему не в курсе?
— Успокойся, ревнивица. Мы с тобой тогда еще не познакомились, — отмахнулась подруга и горящими от любопытства глазами начала прожигать парней. — Так что там с ним стряслось?
— В святоши парень подался, — впервые за все это время открыл рот Чиф.
Синхронно выронив вилки, мы с ведьмочкой уставились на боевика.
— Вот и мы в шоке, — с хладнокровным спокойствием ответил парень. — Никогда за ним не замечал тяги к философии и уж тем более к религии. Нормальный вроде парень, и вдруг в служители ушел.
М-да… действительно нонсенс. Боевиков с первого курса учат совершенно по-другому, нежели всех остальных. Им внушают, что нужно уметь подвергать критике мнение других и ничего не принимать на веру. К тому же боевики — это боевая элита магического мира, и каждый выпускник факультета безмерно гордится этим статусом.
— Странно все это как-то, — задумчиво произнесла ведьмочка, и я невольно кивнула в знак согласия.
Уж больно много новостей о божественном вмешательстве за это утро. Сначала Марианна с ее любовным спреем, теперь боевик, надевший рясу. Надо бы у Дизона узнать, почему Светлая Богиня так сильно распоясалась.
Почуяв что-то неладное, резко оборачиваюсь и натыкаюсь на взгляд Хорста. Крысеныш, вопреки уже приобретенной привычке, не прожигает во мне дыры ненависти и угрозы, а просто задумчиво смотрит.
«Поугас пыл», — тихонько подхихикнул внутренний голосок.
Послав Крысенышу злобную ухмылку, отвернулась и назло, словно бы случайно, прижалась к плечу Чифа.
— Передай соль, — максимально нейтрально попросила удивленного парня, все так же прижимаясь к его руке.
Светимость внутри меня возмущенно пульсирует, но я только довольно улыбаюсь. Злить и доводить Крысеныша мне безумно нравится.
«Пусть мучится», — поддерживает жажда отмщения.
«Детский сад какой-то», — покачал головой подарок горцев.
Остаток часа каждый занимался своими делами.
Ребята обсуждали неожиданный уход боевика в служение Светлой Богини. Я задумчиво жевала, изредка под тем или иным предлогом прижимаясь к сидящему рядом Чифу. Крысеныш злился…
Короче, идиллия!
После обеда мы все той же компанией отправились на лекцию к профессору Дарону, который, увидав свое пострадавшее от рук эльфа сокровище, скорчил такую страшную рожу, что мне стало искренне жаль Юлика.
— Кажись, переусердствовала, — тихонько шепнула Наточка, наблюдая, как у взбешенного мужчины ходят ходуном желваки.
На каком-то интуитивном уровне уловив, что у препода мерзкое настроение, теоретики и боевики вели себя максимально прилежно. Желающих ответить на тот или иной вопрос было хоть отбавляй, и каждый четвертый зачем-то рвался идти отвечать к доске.
Едва прозвенел звонок с урока, я оставила Натку успокаивать свою сердитую половинку и чуть ли не вприпрыжку побежала на занятие к профессору Дейману. В отличие от всех остальных студентов, мне даже было любопытно, что придумают для нас Темные.
Но оказалось, что плохое настроение способно передаваться воздушно-капельным путем, минуя на пути стены, двери и другие препятствия. Иначе почему профессор Дейман был еще более мрачным и раздраженным, чем Рене.
Сухо поприветствовав, Темный разбил нас на пары и приказал:
— Практикуем.
Все начали растерянно переглядываться и пожимать плечами, ища самого смелого. Смелых не оказалось, зато один чересчур наглый экземплярчик присутствовал.
— Простите, профессор, а что конкретно практикуем? — уточнила я у мужчины.
Темный смерил меня тяжелым, недовольным взглядом и насмешливо улыбнулся:
— Практикуем навыки выживания.
«Какие-то до боли знакомые методы», — фыркнул дракончик.
Я встала напротив Кебила, с которым обычно была в паре на всех занятиях у профессора Деймана, но тут неожиданно на арену полигона вышел Крысеныш.
— Уступишь даму? — глядя исключительно мне в глаза, спросил он у Кебила.
— А вот и болезный пожаловал, — ехидно заулыбалась я, уже предвкушая хорошую драку.
Кебил посмотрел на нас обоих и, пожав плечами, отошел на несколько шагов назад.
Подойдя к противнику, я деловито подбоченилась, задрала подбородок и посмотрела в серые глаза.
— Какие правила?
— Никаких.
Ответ мне понравился настолько, что я даже заулыбалась и, наклонившись вперед, язвительно посоветовала:
— Только, когда я надеру тебе зад, не хнычь, как девчонка.
Крысеныш скривил губы в подобии улыбки, скинул с себя черный пиджак и начал расстегивать пуговицы форменной рубашки. Мелькнуло накачанное тело, знакомое и изученное мной за те немногочисленные совместные ночевки, что у нас были.
Посчитав, что прилюдное раздевание Темного мне не по вкусу, я отвернулась и отошла в сторонку.
Да ну его! Физиология — штука крайне непредсказуемая. Не приведи Светлая Богиня, еще сорвусь и ка-а-ак накинусь! А у меня еще галочка в графе «месть» не проставлена.
Наблюдая, как прочие двойки полушутя отрабатывают приемы и вяло практикуют щиты, я погрузилась в обдумывание предстоящего боя.
Крысеныш очень силен, бесконечно опытен и сверхъестественно быстр. К тому же он — гадкий Темный, следовательно, запросто может выкинуть какой-нибудь неприятный сюрприз.
С другой стороны, непонятная простуда и нанесенная мной в раздевалке рана должны немного ослабить эту груду самоуверенного тестостерона. Еще один положительный момент в том, что Крысеныш не воспринимает это сражение как настоящий бой, чего нельзя сказать обо мне…
Первой отреагировала Светимость, запустив волну радости и трепетных мурашек, затем тело почувствовало тепло, исходящее от стоящего сзади мужчины, и только потом я услышала его голос:
— Готова, малышка?
Теплое дыхание защекотало шею, и я едва не задохнулась от внезапно вспыхнувшего внизу живота желания.
«Либидо, ты хоть представляешь, как это сейчас не вовремя!»
«А нечего меня таким неудовлетворенным держать», — услышала в ответ.
Мысленно дав себе зарок сегодня же нагрянуть в клан и уговорить кого-нибудь из наемников на быструю разрядку, я кувырнулась вперед. Мягко прокатившись по золотому песку арены, встала на ноги, мельком отметила, что рубашку Доставала так и не снял, предпочтя закатать рукава и расстегнуть пару верхних пуговиц, подавила внезапное разочарование и, окончательно разозлившись, послала в Темного атакующее заклинание.
Ярко-зеленый вихрь столкнулся с круговым щитом и истаял. Одновременно с этим в меня полетела какая-то гадость черного цвета.
Выставив перед собой простенький одноуровневый магический щит, я лихорадочно всматривалась в структуру заклинания, пытаясь понять, что это вообще за комок такой непонятный.
Теоретик внутри меня вопил, что такого просто быть не может. Субстанция имела не только магическую, но и физическую, осязаемую форму, что с точки зрения магии было просто невозможно! Но глаза уверяли меня в обратном — штука, летящая в мою сторону, имела форму, размер и магическую начинку.
И пока я терялась в догадках, черное нечто с легкостью прошло через выставленный щит и врезалось в беззащитную студентку. Испуганно вскрикнув от неожиданности, я почувствовала, как субстанция обвивается вокруг, крепко фиксируя мои руки к туловищу.
Дернувшись, попыталась спалить силки — не вышло. Зашипев от боли, выгнула запястье и попробовала процарапать путы, но ногти словно по мягкой ткани скользнули, не оставив никакого отпечатка. Окончательно растерявшись, ударила чистой магией из собственного резерва — результат нулевой.
Что за фигня?
— Может, теперь мы, наконец, поговорим? — спросил Темный, приближаясь ко мне.
Чувствуя себя мухой, угодившей в паутину, я дернулась еще несколько раз и поняла, что неведомые путы поднимают мое тело вверх. Оказавшись на одном уровне с некрасивым лицом мерзкого Крысеныша, я гадко улыбнулась и пнула его ногой.
— Ай-яй-яй! — легко перехватив ногу, язвительно улыбнулся мужчина. — Какая нехорошая девочка!