– Нет, – смутилась Настя, искрясь от неожиданно нагрянувшей радости. Она наклонилась к нему.
– Я напоминаю, вы – мой первый посетитель. Что я сейчас должна делать? Подскажите мне.
– Принести меню, – ответил Петр.
– Точно! – хлопнула себя по лбу Настя и понеслась к стойке для официантов с папками меню. Так же стремительно она вернулась к своему клиенту, сбив кого-то с ног и даже не оглянувшись.
– Может, что-то посоветуете? – спросил Петр вполне серьезно, но глаза его при этом были добрые и веселые.
– Я здесь часто бывала как клиентка, – тут же «включилась» Настя. – Грибной суп на любителя. То есть я раньше не понимала, какой грибной суп может быть без грибов. Меня в свое время бабушка в деревне, знаете, кормила таким супом… Эх, – закатила глаза Настя, – пальчики оближешь, лучок свой там был колечками, морковка соломкой, зелень прямо с грядки наструганная и давшая сок прямо в супе! Картофель рассыпался прямо во рту, а грибочки ароматные и пахучие, хрустели на зубах! Вот это суп был! Когда его варили, на полдеревни аромат шел. А сейчас? Ну что это за суп-пюре? То ли кисель, то ли из порошка! Скорее всего, там такие ингредиенты, что нельзя допустить, чтобы их увидели, вот все это и перемалывают. А когда ешь эту жижу, совершенно некстати можно сломать зуб о черствый кусок хлебца. Это называется – суп-пюре с сухариками. Так что не советую… А вот борщ… Знаете, он вроде неплох, но какого-то подозрительно яркого цвета, шеф-повар явно его чем-то красит, то есть он тоже не натуральный. Шницель делают неплохой, но мясо до этого размораживают. Это не в деревне, когда телочку на мясо отправят, вот брала бабушка парную телятину и делала колбасы домашние, да со специями. Что? – наконец-то запнулась Настя. – Что вы смотрите на меня такими голодными глазами? Что брать-то будем?
– Я хочу в деревню к вашей бабушке, – ответил Петр, широко улыбаясь.
Настя приняла серьезный, сосредоточенный вид.
– Совсем неплохие здесь ножки кролика, тушенные в красном вине с розмарином, на гарнир рекомендую бурый дикий рис.
– Вот это и принесите! – быстро ответил Петр, доведенный Настей уже до голодного обморока. – Скажите, Настя, а вы всем клиентам своим будете читать такие лекции?
– Только тому, кто спросит, – быстро ответила она.
– Тогда быстрее несите кролика, вдруг на всех не хватит?
– У меня всего два столика, – успокоила его Настя, скашивая глаза на второй пустующий стол и радуясь.
– А что вы будете пить? – сама вспомнила она.
– Минеральную воду с газом, – ответил Петр.
– За рулем? – приветливо спросила Настя и, не дожидаясь ответа, поспешила на кухню. Она сама от себя не ожидала такой прыти, что сама вот так вот не сможет скрыть охватившей ее симпатии.
На кухне к ней подошла Ира.
– Я, конечно, понимаю, что твой клиент очень хорош, но нельзя же столько времени проводить в светских беседах за одним столиком?
– Это ты из зависти, – ответила Настя, пребывающая в прекрасном настроении.
– Вот когда у тебя будет много столиков для обслуживания, тебе будет некогда болтать с клиентами два часа, – сквозь зубы прошипела Ира.
– Для такого красавца я всегда найду время! – возразила Настя, почему-то ловя кайф, что заводит эту молоденькую девчонку.
Затем на ее второй столик села пара молодых людей, заказавших шашлык и вино. Разговаривать с ними не пришлось, так как они были всецело поглощены друг другом. Поэтому Настя продолжала уделять повышенное внимание своему первому клиенту. Принеся ему кролика под соусом с рисом и овощами, она неловко поставила тарелку, с которой на стол упал кусочек огурца. Настя ловко подхватила его пальцами и отправила себе в рот.
– Неплохо! – заверила его Настя, хрустя огурцом. – Вполне свежий.
Удивлению в глазах Петра не было предела.
– Как кролик? – раз десять спросила она его, напрашиваясь на комплимент, что посоветовала его взять.
Петр ответил ей, что все замечательно, несколько раз подавившись от ее неожиданного появления.
– А почему вы не смотрите шоу? – поинтересовалась она.
– Я не для этого сюда пришел, я несколько не по этой части.
– Помню! Точно! Чтобы поесть! – хлопнула себя по лбу Настя.
– А раньше вы кем работали? – спросил Петр.
– А что? – закокетничала она.
– Думаю, что на работе, требующей общения с людьми, – пояснил он.
– Скорее, наоборот. Мне не хватало общения. Вот теперь буду общаться. Хорошая из меня официантка? Мне сказали, что главное вызвать дружеские чувства у клиента. Не перестаралась я с этим вызовом? А то вы на меня так иногда смотрите, словно удушить хотите.
– У меня хорошее настроение, и вы мне откровенно нравитесь, а так, вообще-то вы перегибаете палку. Мы же не родственники и не знакомые, чтобы настолько вести беседы. Люди идут за едой, отдыхом и качественным, но не навязчивым обслуживанием.
Настю словно обдали ведром ледяной воды.
– Навязчивым?! Это я-то навязчивая?! Да я к вам со всей душой! Вы мой первый клиент! Да еще так оконфузилась перед вами изначально! Я пыталась загладить свою вину перед вами! – голос Настя задрожал от обиды.
– Успокойся, пожалуйста! Я не хотел тебя обижать, – испугался Петр.
– Чем хотите завершить трапезу? – сухо спросила Настя.
– Двойной эспрессо, – сказал он, тщетно пытаясь поймать ее взгляд.
Настя резко развернулась на каблуках и гордо удалилась. Ее настолько поразил этот мужчина, что она последнее время выпала из этого самого времени и пространства.
Вернулась она с кофе и сразу подала счет.
– Я не просил еще счет, – улыбнулся Петр.
– А после кофе все уходят, – невозмутимо ответила Настя, не отрываясь от сцены, где действо шло в полном разгаре.
Новый солист был хорош, особенно его длинные, светлые волосы до талии. И гибкость присутствовала, и растяжка, и призывные взгляды в зал. И вообще он фактически ничем не отличался от женщины.
– Ты – чудо! – засмеялся Петр.
Настя только нервно повела плечом.
«Такой красавчик только и может смеяться надо мной. Да, я знаю, что я никчемная дурочка, но и меня посетили какие-то эротические мысли, помимо своей воли! Ничего, он сейчас уйдет, и я забуду этот сон, что я вообще кого-то видела, похожего на мечту», – думала Настя.
Она не сразу сообразила, что в ресторане творится что-то ненормальное. Два парня в темных одеждах и черных масках на лицах ворвались в ресторан и буквально, свалили с ног мирно сидевшего при входе охранника. После сокрушительного удара прикладом автомата по голове он уже и не поднялся. Затем один из парней выпустил пулеметную очередь в потолок. Гости и артисты вздрогнули и замерли. Настя от ужаса медленно опустилась в кресло за столик к Пете. Так сказать, где стояла, там и села.
– Молчать всем! – закричал другой. – Сейчас мы вам устроим, педики недоделанные! Твари! Устроились! – в голосе преступника звучала реальная угроза.
Один из них навел дуло автомата на посетителей, а второй глумился над артистами, избивая их и угрожая оружием. Голые мужчины на сцене под дулом представляли жалкое зрелище. Настя смотрела на сцену, что называется, открыв рот.
– Это тоже элемент шоу?! – прошептала она. – Я же здесь новенькая, я говорила…
– Не похоже… – ответил ей Петр, спокойно вытирая рот бумажной салфеткой и откладывая столовые предметы в сторону, словно закончил есть.
– Я посижу здесь? – спросила Настя, придвигая пустую тарелку к себе и старательно делая вид, что она тоже посетительница ресторана.
– Посиди, посиди, – разрешил ей Петр.
– А то вдруг будут бить не только танцоров, но и официанток? – предположила Настя доверительным шепотом.
– Не бойся, сейчас никого бить не будут, – так же спокойно ответил ей Петр.
– Молчать всем, крысы! – заорал тот, который следил за посетителями. – Мужик, не надо! Не нервируй меня! Всем руки на стол, чтобы я видел! Одно неосторожное движение или попытка вызвать помощь по телефону, и я размозжу вам мозги!
– Если что – стреляй! – поддержал его напарник, который продолжил издеваться над перепуганными танцорами.
– Давай делай, что хотел, и уходим! Гаси педиков! – «миролюбиво» произнес наблюдающий за посетителями.
– Как же я вас ненавижу! – включился в призыв товарища другой бандит. – Сейчас я одной очередью избавлю мир от такой нечисти, как вы, подонки! Может, тогда в Москве прекратятся эти оргии, эти безобразия и разговоры о гей-парадах! Вы же трусливые и попрячетесь по своим норам, как крысы!
Настя отвлеклась от спектакля, разворачивающегося у нее перед глазами, и с ужасом посмотрела на Петра.
– Они ведь не шутят, – казалось, что только сейчас до нее дошло: то, что происходит, страшная реальность.
– Думаю, что нет… они и ведут себя странно… Скорее всего, они – наркоманы и сейчас расстреляют этих бедолаг, – тихо ответил он ей с помрачневшим лицом, – залезай под стол.
– Что? – Настя подумала, что ослышалась.
– Немедленно полезай под стол! – Голос Петра был четкий и несколько взволнованный, а глаза потемнели и больше не выглядели веселящимися.
Настя обычно любила задать пару наводящих вопросов, прежде чем сделать то, что ее просили. Но здесь почему-то она сразу же подчинилась и медленно и очень аккуратно сползла под стол.
«Зачем я это делаю?! Что это даст? Ведь сказали же, чтобы мы не шевелились. Сидели мы тихо и сидели… внимание не привлекали», – подумала она и высунула голову из-под стола в стороне Петра с немым вопросом в глазах. Но он уже не смотрел на нее, и Настя увидела только его мужественный подбородок и услышала его зычный голос почему-то совершенно пьяного человека.
– Эй, любезный! Да, ты в лыжной шапочке, с игрушечным пулеметом, я к тебе обращаюсь! Я пришел сюда поесть, а вы распугали всех официантов, поэтому придется именно тебе сбегать на кухню за моим заказом! Вперед, малыш! – произнес он.
Возникла неловкая, устрашающая пауза, за время которой Настя успела подумать о том, что «парень-то серьезно проголодался».