Раньше она была привлекательной и интересной девушкой. Длинные черные волосы подчеркивали аристократичную бледность кожи. Красоту лица подсвечивали черные кружева платьев. Она зарабатывала на картах Таро – тогда это было очень модно. Всем казалось, что Таро раскроет любые секреты.
Она принимала клиентов в арендованном кабинете с белым столом. Тушила свет. Пламя свечи выхватывало из темноты только белизну стола, красоту лица и бледные тонкие пальцы. Под конец она эффектно задувала свечу, и клиент погружался во тьму, чтобы в тишине побеседовать с самим собой.
Она вообще любила сидеть в тишине и размышлять. О жизни и смерти, о Боге и его отсутствии. Еще мечтала, как встретит того, кто станет ее партнером, помощником. Проходили дни, помощник не появлялся, а все мужчины, которые пытались ухаживать за ней, быстро исчезали, получив отказ. Пока не появился человек, которого она назвала «Кай».
В детстве мама отвела ее на мультфильм о Снежной королеве. Ей понравилась Герда – упрямая, бросившая вызов холоду, чтобы сердце ее брата снова оттаяло. Ей хотелось иметь брата, однако подростком она поняла, что лучше найти такого, как Кай, партнера. За брата нельзя выйти замуж и вместе делать что-то необыкновенное.
И она ждала. Зная небольшие женские секреты, понимала: как себя подашь, тот к тебе и придет, тоже не от мира сего, тоже заинтересованный мистикой и желающий найти друга, партнера, а не просто тело. Она гадала себе на Таро, но каждый раз карты показывали разное. То обещали великую любовь, то ложились дорожкой в смерть. Она трактовала такой беспорядок как путаницу в собственной голове.
Ее мать старела, а Герда все сидела дома, содержа их двоих. Постепенно стала гадать и по скайпу, и просто в соцсетях. Денег становилось все больше, а мужчины все никудышнее. Их интересовали только две вещи: ее тело и секретные техники обольщения.
На самом деле большинство мужчин, которые интересуются эзотерикой, идут не за мистическими откровениями, а именно за несуществующими секретами обольщения. Они готовы платить большие деньги за подобное.
В один из вечеров на сайте знакомств написал он. Она сразу назвала его Каем, хотя он меньше всего походил на мужчину ее мечты. Небольшого роста, щуплый, немного агрессивный. Старше на десять лет. Бородка-эспаньолка, очки, лысина. Зато у него было образование психолога и еще множество оконченных курсов по разным школам психотерапии.
– Привет, прекрасная дама! Тоже интересуетесь мистикой? Тоже хотите узнать истинную модель Вселенной?
– Здравствуйте. Все помаленьку, – ответила она, изучая его страницу в социальной сети. Что-то в нем было такое, что ей понравилось. В Сети он был агрессивным. Хамил клиентам, грубил комментаторам, и ей показалось, что это проявление силы, а не слабости.
– Нумерология, каббала, астрология, алхимия – все конструирует модель Вселенной. Таро просто еще одна точка зрения на мир и человека в мире. Модель микрокосмоса и макрокосмоса. Система Таро многоуровневая и многоаспектная. Я кое-что знаю, как видите.
– Вы правы, только Таро дает возможность получать информацию, которую не дают другие системы. Астрология не может дать точный прогноз, и там много шарлатанов. Каббала – нам не дано понять ее действительный смысл, надо быть евреем.
– Отмечу также, что Таро – система более серьезная, чем нумерология, астрология, каббала, так как объединяет все вышеперечисленное в единую сложную, многогранную систему. Но для понимания Таро надо знать и все эти науки. Тогда перед нами может раскрываться полная картина.
– Таро – инструмент для познания. А вы кто по образованию?
– Я психотерапевт, но этого оказалось мало для работы. Наука не дает всех ответов. Она слишком человеческая. Имея дело с тонкими материями души, надо знать тонкости. А вы кто?
– Я историк по образованию, но специализируюсь только на Таро. А вы где еще учились?
– В Академии астрологии. У лучших нумерологов Москвы. Каббалу изучал у раввинов. Живу в Петербурге. А вы где живете?
– В Костроме. Тут мама. Я бы переехала, но не судьба.
– Судьбу вершим мы сами. А я, кстати, собираюсь на днях в Кострому. Можно встретиться. Просто еще не встречал, чтобы женщина вашего возраста обладала такими знаниями. Почитал ваш блог. Есть, конечно, сырые мысли, непричесанные… Сказывается отсутствие инициаций. Вы же самоучка?
– Да, но…
– Довольно слов. Скоро буду в Костроме. Сообщу, как приеду.
И он исчез. Она решила, что это жестоко. Так начать разговор и исчезнуть на самом интересном месте. Интригует? Или это план? Или что-то более тонкое? Или у него много работы? Или таких, как она, много?.. Она вздохнула и решила не заходить больше на его страницу. Вдруг он увидит в статистике читателей из Костромы и сообразит, что она им заинтересовалась.
Но прошла всего пара дней, и он написал:
– Привет, я в Костроме. Предлагаю встретиться. Есть у вас какое-нибудь место силы?
– Есть, но в области. Синий камень, «Голубой ключик» в Щелыково. В самом городе нет. Есть Камень-перстовик в Островском районе. Святой Бочаг в Красносельском районе и там же «Ведьмин стул». Но они далеко. Есть парк «Берендеевка» – там, по преданиям, жила Снегурочка. Думаю, там можно… возле Снегурочки. Ее из снега сделали, сразу увидишь.
В парке было тепло, ранняя весна. Снег еще лежал, но солнце пригревало, и фигура Снегурочки, стоявшая с зимы, уже стекала на почву влагой. Герда положила возле Снегурочки две карты из обычной игральной колоды – крестового короля и крестовую даму. Потом подумала, соединила их лицом к лицу и прикопала под фигурой.
– Снегурочка, растопи сердце суженого. Пусть влюбится в меня, как я в него. Пусть карты растают в земле и прорастут цветами. Скажи всем богам, Снегурочка, что только его я и ждала.
Она вытирала руки от земли, когда ее окликнул мужской голос:
– Герда?
– Кай?
Мужчина оказался чуть ниже ее ростом. Очки, лысина, бородка. Но в нем были движение, напор и сила. Сильно сжатые губы говорили о скрытой агрессии, но Герда уверила себя, что за этим скрывается сила.
Они бродили по парку и обсуждали все на свете. Каббалу, ее маму. Отца, который спился и умер. Его родителей, то, что он тоже единственный ребенок. Странные взгляды одноклассников когда-то. Свое одиночество. Клиентов, которые хотели только одного – получить волшебство, ничего не отдавая природе и Вселенной взамен. Ей было хорошо. Она даже заметила, как он стал тайком улыбаться.
«Я растопила его сердце», – подумала она. И тело потянулось к нему…
На следующее утро в его номере она со стыдом обнаружила капельки крови на простыне.
– Ты девственница была?
– Да, – смущенно сказала она.
– Круто! Так теперь ты моя навечно! Не представляешь, как важно иметь мужчине девственницу. Значит, с тобой может получиться настоящая гармония!
Он схватил ее за руку и увлек с собой в постель.
Днем они поняли, что голодны, и направились в ресторан. Она еще никогда не была в ресторане, тем более ее никогда туда не приглашали. Заказала салат и минеральную воду.
– Ты такая красивая! Стройная. Ты очень изящная в своей худобе. Как королева. Или принцесса.
– Или просто Герда, – покраснела она и уткнулась взглядом в тарелку, надеясь услышать еще комплименты.
– Готова пройти алхимическую инициацию, чтобы заключить наш брак в Книге Вселенной?
– Готова, – выдохнула она, чуть не сказав, что готова на что угодно, но вовремя остановилась.
– Нам нужна кровь. Обычно для таких инициаций нужна свежая кровь, но где ее найдешь сейчас?.. Спросим на рынке?
– Кровь?
– А ты как думала? Все по-серьезному должно быть. Кровь – субстанция души. Дело в том, что, связываясь навсегда, нужно взять эссенцию души…
А дальше у Кая и Герды постепенно начинался типичный фильм ужасов, только на реалистичной канве. Кровь они достали на рынке. Под чтение каббалистических текстов вылили на себя в лесочке за городом. Занялись любовью.
– Погоди, погоди… Герда, – останавливаю ее я, – понимаю: ты не шаришь, что астрология не является наукой и это надувательство. Что веришь в гадания и прочее, что не работает от слова «совсем». Но когда он сказал про кровь, ты что, не забеспокоилась?
– Ну, как бы… Так ведь на самом деле есть ритуалы, где нужна кровь.
– Ладно, продолжай.
– Так делал Алистер Кроули, – сказал Кай, сползая через две минуты с Герды, – они пытались родить Царя Вселенной вместе с Шандором Лавеем и другими братьями-телемитами. Но ничего не получилось. Звезды были не те. Мы не делаем пока с тобой Царя. Мы сами царствуем.
Герда не знала, что сказать. Она липкая от крови, и ей холодно. Немного тошнит. В сексуальном плане тоже разочарование. Все было слишком быстро. Он даже не старался сделать ей приятно. Но ей хотелось быть рядом с ним, и она решила, что дальше будет лучше. Все еще только-только начиналось. Вечером он уехал, и спустя день Герда уже воспринимала все случившееся как приключение. Да такого ни у кого не было! Заниматься любовью в кровавой купели! В лесу, под сенью деревьев. Она отдавалась и ему, и почве. И уже неважно было, что он невнимателен к ней. Зато они навсегда будут вместе.
– Когда ты приедешь?
– Скоро. Не мешай мне.
– Я же просто пишу тебе, Кай. Скучаю…
– Слушай, ты сбиваешь настройку! Ты вообще представляешь, что это такое – настроиться на будущую работу? Мне надо вытаскивать из человека порчу. Она холодная, как камень, горячая, как лед!
– Прости, пожалуйста! Я буду ждать…
Прошли две недели, пока Герда раз за разом раскладывала карты и ходила к Снегурочке. Под ней и правда появились какие-то ростки. Может быть, это будут ромашки. А может, что-то большее, как знать?
– Я приеду завтра. И пора перейти к серьезному. Я же хочу от тебя ребенка. Ты хочешь от меня ребенка?
– А где мы будем жить?
– В Петербурге.
– В Петербурге… Хорошо! А замуж…