Выбор, проще говоря, был на любой вкус. Остальных гостей, впрочем, присутствие монстров не смущало. Ни высокого азиата в рокерской бандане, ни элегантного господина в возрасте, стрижкой и манерами похожего на испанского гранда, ни разбитную блондинку в розовом, которая по телефону укоризненно выговаривала какой-то Мине за ошибку с прачечной…
– О, кажется у нас новый гость, – раздался весёлый голос у Стива за спиной.
– Нет, клиент, – серьёзно возразил ему другой, женский. – Ему в твою мастерскую. Хочешь, поспорим?
Бедолага Стив обернулся – и увидел ещё двух чудовищ. Одно, правда, было в облике самой настоящей красавицы – коса до пояса, выразительные серые глаза, фигура такая, что Джилл, пожалуй, лучше не рассказывать… Но в груди у незнакомки вместо сердца билась самая настоящая река. А второй и вовсе не притворялся человеком: глаза у него светились, как два синих фонаря.
– Я, пожалуй, пойду, – попятился обратно к дорожке Стив, трусливо виляя хвостом. Чёрт с ней, с машиной, тут живому бы уйти. – Не буду мешать…
– Что же вы так торопитесь? – тут же подскочил из-за стола азиат и подхватил его под локоть. – Присаживайтесь, присаживайтесь здесь, позвольте предложить вам чаю.
– Нет, благодарю, – замотал головой Стив.
– Я настаиваю…
– Настаивайте сколько хотите! – пискнул он совсем несолидно для председателя и попытался поднырнуть под яблоневую ветку.
Не тут-то было – главное чудовище, то, что с синими глазами, поймало его и водворило за стол. Азиат довольно улыбнулся:
– Вот и славно. Долго нельзя настаивать – горько будет… Вот, заодно разрешите наш спор!
Синеглазый неожиданно оживился:
– Да, да, хорошая идея! Человек со стороны, абсолютно непредвзятый, всё в пределах старых традиций. Если поможете, юноша, э-э… – Синеглазый покосился на его карман, словно мог увидеть водительские права сквозь ткань. – Если поможете нам, Стивен, я ваш «Бьюик» отремонтирую совершенно бесплатно.
Все взгляды обратились к хорошему парню Стиву Барроумэну.
– А в чём загвоздка-то? – жалобно спросил он.
Черноволосая колдунья оживилась:
– Всё просто. Нужны имена для близнецов. Своим-то будущим я уже давно придумала – Роуз Уайлд, Виолетт, Айви и Кейн. Но мне ещё нескоро они понадобятся, а вот Тине – уже осенью. – И она припечатала взглядом женщину, у которой в груди текла река. – И сразу два имени. Мы все тут едва не перессорились, выбирая, даже арбитра пригласили… А он дрыхнет со вчерашнего дня. Говорит, похмелье после встречи с любимым учеником. Ну да, как же, целых четыре года не виделись, беда-беда, – протянула она саркастично.
И тут все опять загомонили, заспорили…
«А, ладно, – подумал Стив с неожиданной лихостью. – Пропадать, так с музыкой».
И сказал хорошо поставленным председательским голосом, перекрывая гам:
– Валентин и Таррен. По-моему, очень славные имена, второе вообще-то женское, но и мальчику подойдёт… Да и девочку можно переиначить в «Валентину». Что? Что смешного?
Хохотали чудовища воистину от души, и Стив немного успокоился.
В конце концов, когда так веселятся – есть случайного гостя вряд ли будут. Тем более – такого хорошего парня.