Она перевела на меня удивленный взгляд.
– Даже пары глотков нельзя?
– Если не хочешь продлить его мучения.
Я видел, как она расстроилась. В больших испуганных глазах блеснула влага. Маленькая добрая девочка. Сердце сжалось от этой картины.
– Держи, – улыбнулся, протянув ей скотч. Нина недоумевающе посмотрела на меня. – Нужно рукава заклеить, чтобы не проходил воздух.
Она кивнула и принялась отклеивать ленту. А я стоял и пялился на нее. Глаз оторвать не мог. Маленькая, худенькая. Вечно одетая в мешковатые серые шмотки. Неизменный хвостик на голове и ни грамма косметики. Она совсем не похожа на тех, на ком раньше зависал. Цыпленок – полная противоположность Юльки. Может, именно это так зацепило меня? Настоящая, чистая, искренняя. Кажется, лучится этой добротой своей. Маленький испуганный птенчик. Цыпленок, которого каждая сука может обидеть. А я не дам. Никому не дам.
Ее тонкие пальчики делали все так нежно и аккуратно. Будто боясь сделать мне больно, едва касалась. Но когда ее пальцы невзначай дотрагивались до моей кожи, внутри все закипало от желания. И это дико сбивало и усиливало жажду победы.
В комнату вошла Юля. Заметив нас, напряглась.
– Все, готово, – Нина провела ладонью по моему предплечью и улыбнулась смущенно.
– Нина!
Цыпленок обернулась и посмотрела внимательно на девушку.
– В холле какой-то придурок пролил сок. Иди, убери…
Нина кивнула, а меня закоротило. Поймал ее за руку. Она остановилась, удивленно посмотрела на меня.
– Она не пойдет.
Юля обернулась, впилась в меня взглядом.
– Нина мне помогает. Разберись с этим сама…
– Сама? – с губ девушки сорвался нервый смешок. – Илай, ты прикалываешься? Вообще-то из нас двоих уборщица – она. Я не собираюсь…
Меня бесило то, что она ведет себя, как высокомерная сука. Я не дам ей унизить Нинель.
– Да мне пох*р, что ты там собираешься. Я сказал, что Нина никуда не пойдет.
Заметил, как она злилась. Но мне было похер. Лука с интересом наблюдал за происходящим. Ему только попкорна в руках не хватало.
– Хорошо. Я Палачу так и передам.
Она вышла из зала. Я почувствовал, как Нина задрожала. Посмотрел на нее – девушка стояла бледнее мела.
– Илай, зачем ты это сделал? – выдохнула еле слышно. Ее голосок дрожал, как лист на ветру. – Она ведь и правда пожалуется, а меня уволят, – в глазах девушки стояли слезы. Я взял ее лицо в ладони, заставил посмотреть на себя.
– Никто тебя не уволит. Ты веришь мне?
– Верю.. но..
– Никаких «но», цыпа. Я ведь сказал, ты нужна мне, – наклонился и поцеловал кончик ее носа.
Нинель фыркнула. Буквально в секунду страх улетучился.
– Останусь при одном условии, – проговорила наигранно сердито, но от меня не укрылась ее улыбка.
Вздернул бровью.
– Ты перестанешь называть меня цыпой.
Улыбнулся во все тридцать два. Подался к ней – в нос ударил аромат ее волос. Запах лавандового шампуня. Все так просто и в тоже время так завораживает. Хочу ее…Уставший, с комом в горле от перегрузки, но даже сейчас испытываю дикое влечение к ней. Подцепляю ее подбородок пальцем, провожу по нижней губе. Она слегка приоткрывает рот, оголяя ряд белоснежных зубов. Глаз не могу оторвать от ее губ.
– Да ни за что, цыпленок! Ни за что не лишу себя такого удовольствия, – у самого уха, вдыхая запах кожи. И в этот момент весь мир перестает существовать. Все происходящее сужается до двух человек, до одного касания.
Глава 22. Царь зверей
Зал постепенно наполнялся людьми. Мы с Катей уже были на месте. Я смотрела на еще темную клеть и пыталась задавить в душе отвратительное тревожное чувство.
– Интересно, Лука уже здесь? – Катя усиленно всматривалась во входящую в зал толпу. Достав из сумочку пудреницу, она посмотрела в зеркало.
– Не пойму, стрелки одинаковые или нет? – повернулась ко мне.
Я улыбнулась.
– Все отлично, ты красотка.
Катя кивнула.
– Уверена, Лука уже в раздевалке с остальными.
Подруга нахмурилась.
– Не знаю, душа у меня болит. Странный он какой-то в последнее время. Два дня уже не приходит и не звонит. Может у него другая? – в ее глазах блеснули слезы.
– Ты же сама говорила, что не хочешь с ним ничего серьезного. Так почему переживаешь?
Она посмотрела на меня внимательно.
– Да, ты права… Это ведь Лука, – с ее губ сорвался смешок. – Разве с ним может быть по-другому? Да и к черту его. Еще я не расстраивалась из-за этого индюка…
На самом деле я не была с ней согласна. Вчерашний день до глубокой ночи я провела в компании Луки и Илая. И видела то, как Красавчик помогал товарищу. Нейману нужно было сбросить за день шесть килограмм. Это сложно и то, что он делал со своим организмом – страшно. Бесконечные сауны в не пропускающим воздух костюме, постоянные силовые нагрузки, и каждый раз, вставая на весы, Илая испытывал огромное разочарование. Вес уходил медленно.
Я мало что могла сделать. Просто была рядом. Илай говорил, что так ему легче, но я то понимала, что толку от меня мало. А вот Лука. Он знал, что делает. И знал, что и когда сказать Нейману, дабы усмирить уставшего и разозленного зверя.
Катя говорит, что Красавчик ненадежный. Но это совсем не так. Вчерашним днем я увидела другого Луку – верного друга. Сильного и умного мужчину.
– Лука до ночи был с Илаем, Кать. Они на взвешивание поехали уже в восемь вечера.
Катя ничего не ответила. А я заметила, как по проходу в нашу сторону шла Юля. На девушке был белый сарафан со спущенными лямками на плечах. В нем ее грудь смотрелась еще пышнее, а распущенные волнистые волосы придавали ее образу шарма.
Отвела взгляд, почувствовав горечь. Какой бы сукой она не была, шикарных внешних данных у нее не отнимешь. И я понимаю, почему мужчины так реагируют на нее.
– Кошмар, такая толпа, – недовольно вздохнув, девушка опустилась в кресло рядом с Катей. Подруги поцеловались в знак приветствия, а потом Юля скосила в мою сторону недовольный взгляд. – А, и ты здесь, помощница, – в ее тоне было столько высокомерия, что меня бросило в озноб. Отвернулась, смотря на то, как за судейский столик усаживались люди.
– Я что-то пропустила? – Катя удивленно перевела взгляд с меня на Юлю.
– Подружка твоя заарканила Илая. Все, теперь убирать полы будем мы с тобой, Катя. Нинель у нас записана в личные помощницы чемпиона…
Катя повернулась ко мне.
– Я о чем-то не знаю?
Меня раздражало поведение Юли, но и затевать скандал я не собиралась.
– Я же убрала вчера. Через минут десять после твоего визита я пошла и убрала…
Девушка удивленно вытаращила глаза.
– Неужели Илай позволил своей новой подружке так опуститься? – вздернула бровью.
– Илай не в курсе того, что я сделала. И убирать вам не придется – это моя работа. Ничего не меняется.
– Нинель, так ты с ним? – Катя смотрела на меня так, будто застукала меня за чем-то позорным. Это в край разозлило меня.
– Катя, может, хватит? Разберись с Лукой и перестань слушать эту женщину!
– Цыпленок! – за спиной раздался мужской голос. Обернувшись, увидела как в нашу строну направляется Лука.
Он выглядел просто шикарно. Зачесанные назад и приправленные воском волнистые волосы сейчас смотрелись очень стильно. На нем был синего цвета брючный костюм, удачно подчеркивающий его фигуру. Я заметила то, как девочки пялились на него, пока мужчина шел к нам. И если Юля просто с интересом, то Катя выглядела обиженной.
– Нинель, пошли. Ты нужна нашем чемпиону…
Я почувствовала на себе напряженный взгляд Кати. Стало не по себе. Лука ведь даже не поздоровался с ней.
– Лука, ты видел Палача? – влезла в разговор Юля.
Он кивнул.
– Потап с Илаем.
– Тогда я тоже иду, – девушка решительно поднялась с кресла. Но Лука ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.
– Юль, Палач сейчас злой, как сам черт. Не надо тебе туда. Давай все после боя.
Мужчина вернул ко мне взгляд.
– Нинель, ты идешь или тебя нести придется?
– Нет-нет, я дойду.
Поднялась с кресла и посмотрела на подругу. В ее глазах читалось осуждение.
– Я скоро вернусь.
***
– Давай, проходи, цыпленок, – Лука открывает передо мной дверь раздевалки. Это просторное помещение, заполненное незнакомыми мужчинами.
– Ты, главное, ничего не бойся, – его ладонь накрывает мое плечо. Я поднимаю на него глаза и робко улыбаюсь. Удивительно, но сейчас рядом с ним я чувствую себя под защитой.
– Эй, чемпион, смотри кого я привел!
Первым вижу Палача. Он в углу комнаты, рядом со скамейкой, на которой сидит Илай. На его голове капюшон худи и наушники. Он слушает музыку. Палач поворачивается, его глаза удивленно сканируют меня. Илай поднимает голову. И когда наши взгляды встречаются, у меня подкашиваются колени.
– Ну, чего как не родная, иди к своему чемпиону, – Лука шутливо толкает меня в плечо, а я на негнущихся ногах подхожу к нему.
– Простите, можно мне поговорить с ним? – смотрю на Палача. Он все еще пребывает в состоянии шока. Мне страшно. Уверена, Потап не погладит по голове Илая за это. Да и мне может достаться. Но он послушно кивает.
– Две минуты, не больше…
Лука что-то спрашивает у Потапа, отводит его в сторону. А мы остаемся с Илаем одни.
Он сидит неподвижно. Смотрит на меня. Из его наушников прорываются самые громкие биты музыки. Я знаю этот трек. Drummatix «Намасте». Он не раз спасал мою душу, вытягивая ее из самых темных глубин.
– Эй, привет, – улыбаюсь, касаясь его головы под капюшоном. Он ничего не отвечает, просто закрывает глаза. И я тоже. Чувствую, как снова тепло льется из моей груди. Я как солнце, освещающее и согревающее его. – Ты выиграешь. Я знаю, – хрипло, а саму трясет от страха за него. Посылать его на бой, знать, что через несколько минут ему сделают больно… это дико сложно.
Мне нужно уходить. Палач косится на меня. Бой уже совсем скоро.