– Ух ты, мое любимое, шоколадное! – восторженно воскликнула дочка, когда Илай поставил перед ней десерт.
– Только маленькими кусочками. Не хватало, чтобы горло заболело… – проговорила строго. Дочка кивнула и принялась за лакомство. А я сделала глоток карамельного латте.
Илай посмотрел на экран телефона.
– Остап звонит, ребята уже на даче. Лука с сестрой тоже там и Катя. Предлагаю закинуть в квартиру вещи и срываться к ним. А завтра уже решим вопрос с детской и со всем остальным.
Я кивнула, хотя на самом деле в душе было неспокойно. Тетя Маша отпустила нас с тяжелым сердцем. Видеть ее слезы и забирать малышку было больно. Но еще больнее быть без Евы.
– Эй, – чувствую касание его пальцев к лицу. Нежное, теплое. Хочется прижаться к его ладони и вдыхать, вдыхать его запах, чтобы хоть на толику легче стало.
Поднимаю к нему глаза, Илай хмурится.
– Что тебя беспокоит, скажи, цыпленок.
– Не знаю, правильно ли это…
Чувствую его напряжение. Ему не нравится моя неуверенность и постоянные сомнения.
– Со мной вам будет безопаснее…
– Я не о том.
Илай поднимается со стула и, пододвинув его ко мне, усаживается рядом. Он притягивает меня за шею, оставляет короткий поцелуй на губах. От этой быстрой и небрежной ласки по телу жар пробегает.
– Я о вечеринке на даче. Они ведь все узнают о Еве. Я боюсь, понимаешь? Я не хочу, чтобы хоть кто-то знал о ней.
– Они все будут защищать ее, слышишь? Как только узнают, что она твоя, они сделают все для ее безопасности так, как сделали бы ради меня. У нас так заведено. Мы – семья. Остап, Лука, Палач. Мы с детства вместе, и какими бы сложными ни были наши отношения, тебя и малую они прокроют в случает чего… – он притягивает мою ладонь к губам и целует ее.
– Так что не переживай. Я рядом, ни одна с*ка к тебе не подползет.
Я киваю. Он прав. С тетей Машей Ева тоже не была в полной безопасности. Просто повезло, что Костя не вышел на нее. Но в случае беды женщина бы ничего не смогла сделать.
– А что они скажут? Я имею ввиду, Катя… Я ведь скрывала от нее ребенка.
– Ничего не скажет. Да и вообще, тебе не плевать? – усмехается, отправляя в рот лакомство. – Нам нужно сделать малой документы. А для этого я хочу поговорить с Палачом прямо сегодня. Плюс ко всему, мне нужна эта поездка из-за Луки. Там я смогу собрать их вместе и обсудить ситуацию. Мы должны придумать, как помочь ему выбраться из криминального дерьма…
Он прав. Лука сейчас в более сложном положении, и ему нужен Илай. А оставаться одним без него мне страшно.
– Да и малышка будет рада путешествию.
– Эй, гномик, – зовет дочку. Она поднимает на него глаза, и мы видим, что все ее личико испачкано мороженым.
– Ева… – слетает вздох.
Она переводит удивленно-непонимающий взгляд с меня на Илая. А мы начинаем смеяться с ее озадаченного вида.
– Дурачки, – фырчит недовольно, – и чего смешного?
Я тянусь к ней с салфеткой и вытираю сладость.
– На отдых поедем? В лес, в деревянный дом в два этажа.
Дочка удивлено смотрит на Илая.
– А собака там есть?
Илай хмурится.
– Была… но…
– Если есть, то поеду. Обожаю собак.
***
– Нин, я конечно в шоке с тебя… Все это время молчала… – Катя смотрит на играющую в беседке Еву с Антоном. Ее выражение лица говорит за себя. Она обижена.
– Кать, я боялась, понимаешь? Да и сейчас бы вряд ли привезла ее, если бы Илай не настоял.
Она бросает на меня недовольный взгляд.
– Впервые в жизни мне нравится твой Нейман. Ей богу, расцеловала бы!
Из-за спины к ней подходит Лука. Сгребает девушку в объятия, целует ее в шею.
– Неймана расцеловала бы? Мне начинать строить план по его ликвидации? – произносит с напускной злостью в голосе.
Мы смеемся. В этот момент к грилю подходит Илай. Он ставит рядом с ним бутылку с розжигом и пакет с углями.
– Эй, Нейман! – кричит Лука. Илай поднимает на него взгляд.
– Ты в курсе, что моя женщина собралась наброситься на тебя кошкой и зацеловать! Мне не остается ничего другого, кроме как вызвать тебя на дуэль!
Нейман смеется. Преодолев в секунду расстояние между нами, обнимает меня за плечи и притягивает к себе, целуя в висок.
– Ничего личного, ребят, но только одной женщине позволено набрасываться на меня кошкой… – он косится на меня с хитрой улыбкой. А у меня щеки начинают пылать.
– Кстати, я все жду и жду, когда она уже наброситься…
– Илай! Ну хватит, – шлепнув его по груди спускаюсь к детям в беседку. Слышу, как ребята смеются за спиной.
В этот момент во двор дома заходит Палач и Остап. Они здороваются с Илаем, о чем-то говорят. А я даже смотреть не хочу в их сторону. Увидят малышку, начнутся разговоры. Благодарна Илаю, что он пресекает их и все объяснения оставил на себя. Но даже слышать все это не хочется.
– Привет, ты Нина? Я – Марика.
Обернувшись, вижу высокую блондинку. Приветливо улыбнувшись, она подходит к столу, где играют дети. У нее полные руки еды.
– Малыш, ты угостил свою новую подругу? – она протягивает Антону два яблока. И я понимаю, что это та самая сестра Луки.
– Мамочка, а у Антона дядя тоже дерется, как дядя Илай!
Восторженно произносит дочка, обнимая меня. Всю дорогу они болтали с Илаем. Ей богу, Ева устроила ему целый допрос. И когда узнала, что Илай дерется на ринге, попросила взять его с собой. Я была очень удивлена. Дома она видела много агрессии ко мне со стороны отца и всегда была замкнутой. А тут так легко она нашла общий язык с Нейманом.
– Нин, не поможешь мне?
Я поворачиваюсь к Марике. Вижу, что она разложила на столе продукты. Здесь блюдо с мытыми овощами и отварные ингредиенты на салат.
– Да, конечно, – улыбнувшись, вооружаюсь ножом и принимаюсь нарезать салат.
У Марики готовка получается намного быстрее. Антон то и дело таскает у нее кусочки вареного яйца.
– Подожди, малыш, – останавливает его с доброй улыбкой. – Сейчас покормлю вас, не перебивай аппетит, – Марика обнимает и целует мальчугана.
И в этот момент к столу подходит Лука. Он тянется к миске с салатом, но не успевает схватить ни кусочка. Марика быстро шлепает ему по руке.
– Ай, за что?! – возмущенно хмурится горе-воришка.
– Кушать будешь со всеми за столом. И нечего лазить руками грязными в общем блюде, – произносит строго. Лука прищуривается, но кивает.
– Дядя Лука! – к нему подбегает Антон, запрыгивает на руки. – А у меня друг теперь есть, ее Ева зовут! У нее гипс, она упала с велосипеда. Я тоже хочу велосипед!
Лука ставит его на пол, усаживается рядом. Ева замирает, с интересом наблюдая за этими двумя. Но вижу, что ей очень интересен Лука.
– Смотри, что у меня есть, – Лука вытягивает из кармана что-то черное и мелкое. Пересыпает это в ладонь Антона. Тот с расширенными от удивления глазами всматривается в свой подарок.
– Настоящие?
– А то, – кивает Лука. А я только сейчас понимаю что это – гильзы от пуль.
Лука поворачивается к Еве.
– Эй, раненый боец, иди сюда.
Она поднимается, отряхивая подол платья и, задрав носик, деловито произносит:
– Я не боец! Я девочка, принцесса.
– Хорошо, – кивает Лука ничуть не смутившись. – Но принцессы ведь тоже бывают разные. Одни сидят в ожидании принца всю жизнь и тихо роняют слезы. А другие сражаются с чудовищами. Бесстрашные амазонки. Так, ты какая из принцесс?
Ева слушает его внимательно, и немного подумав, подходит и забирает гильзы из его рук.
– Еще чего. Я никогда нытиком не была! И не нужен мне никакой принц! Мне собака нужна....
Вижу, как дергаются губы у Луки.
– Собака намного полезнее принца. Это ты верно подметила.
– Так, Нинель, ты не поможешь мне? – слышу голос Марики. – Нужно стол накрыть. И я малышей покормлю в кухне. Как раз сварила рисовый супчик. Ева же кушает на курином бульоне?
– Да, Ева все кушает, она не прихотлива в еде, – улыбаюсь.
Забираю посуду и иду вслед за Марикой. Замечаю в стороне Илая. Он занят шашлыками. Остап и Палач рядом с ним. Один возится с коптильней, а второй сидит на шезлонге и пьет виски. Взгляд у Потапа тяжелый такой, отсутствующий.
Тут же сердце тисками сжимается.
Мы проходим в комнату. Марика у холодильника, достает оттуда продукты. Я осматриваюсь.
– Красивый дом. И большой такой. Неужели Остап тут один живет?
Девушка пожимает плечами.
– Я думаю, в его случае – это вложение денег. Фитнес-клуб приносит ему неплохой доход.
Я помню, Катя говорила мне, что Илай работал какое-то время у Остапа тренером по фитнесу.
– А где Катя? – спрашивает Марика. В этот момент, словно по команде, в дверях появляется подруга.
– Я здесь, – улыбается, стягивая с лица солнцезащитные очки. На ней раздельный купальник, скорее открывающий, чем прикрывающий ее роскошное тело.
– Шикарно выглядишь. Для брата стараешься? – улыбается Марика и достает из холодильника несколько банок пива. Одну вручает Кате, вторую мне
– Спасибо, я не буду…
Катя впивается в меня хмурым взглядом.
– Нин, ну-ка хватит вот этой правильности. От одной банки ничего не случится с тобой. Да и детки под присмотром.
Может она и права? Я постоянно всегда все контролирую. В конце концов, здесь все парни из клуба, здесь Илай. не думаю, что случится нечто плохое. Пора начинать новую жизнь. Счастливую и наполненную радостями и смехом.
Послушно беру в руки алкоголь. Чокнувшись с девочками, делаю глоток… Прохладная жидкость приятно холодит тело. Стыдно признаться, но я никогда не пробовала алкоголь. Если не считать того раза в общаге. Когда Катя отмечала день рождения. Нет. Пару глотков вина не в счет.
– Так ты с Илаем? – спрашивает Марика, разогревая для детей еду.
Киваю согласно, а она улыбается.
– Счастливая. Считай, джекпот сорвала. Я в свое время сильно сохла по нему…
Катя начинает смеяться.
– А чего не срослось? Не ответил взаимностью?