— Сказки? — вдруг поднял брови мой собеседник и поднялся со стула, оставив в покое и чашку и свои волосы. Он направился прямиком к одной из моих любимых коллекций, видимо, намереваясь поближе её рассмотреть. Да, там были именно сказки — моя своеобразная страсть. Ведь они чаще заканчиваются «хэппи эндом» и, идеализируя героев, заставляют надеяться, что добро существует, и оно всегда побеждает зло. Я поднялась вслед за Макаровым, а он как раз достал с полки первую попавшуюся и хмыкнул. — Красавица и чудовище, — прочитал он на обложке. — Да в жизни не поверю, что можно влюбиться в такого уродца.
— Это на первый взгляд он ужасает, но если присмотреться, если разглядеть в нём нечто большее, чем внешние недостатки, то можно. Я верю, что и в жизни так же.
— Бред какой, — вдруг поморщился Антон. — Вы, девушки, любите искать достоинства там, где их нет. Чудовище на то и чудовище, чтобы страх наводить. Эти существа уверено захватывают всё вокруг, запугивая окружающих. Они обделены природой, злы на жизнь, и все у них виноваты в собственных изъянах. Их нужно истреблять.
— Это всего лишь оболочка. Внешность не главное!
— Да, вот только не понимаю, что за необходимость искать за маской чудовища красоту? А за натуральной красотой красоту в упор не видеть? По мне, так красивые люди и изнутри словно светятся, разве нет? Вот ты, — уверено перевёл он тему, хотя я считала, что он о себе всё это говорил. — Ты очень красивая, — вдруг стал серьёзным Антон, а я только сейчас заметила, что мы в нашем споре приблизились друг к другу на опасное расстояние.
— Спасибо, но… — открыла я было рот для спора, но увидев, как Макаров блуждает взглядом по моим губам, шагнула назад. Я всё ещё негодовала от разбора одной из моих любимых сказок, а Антон упускать момент не стал. Он тут же тоже шагнул и притянул меня к себе за талию, прошептав: — Ты — красавица. Ты — необыкновенная, я сразу это понял. Я оторваться от тебя не могу, уверен, и душа у тебя прекрасна. Давай забудем про этих чудовищ. Про всех. И пусть именно красота спасёт мир…
Он прикоснулся к моим губам внезапно, когда я уже решила, что Антон собрался отпустить меня из своей хватки. Тут же отстранился и, увидев, мои округлённые глаза, руки всё же разжал.
— Прости, не смог удержаться, — виновато отступил он, наконец-то. — Как только увидел, только о тебе и думаю всё время. Я обидел тебя? — учтиво взглянул Макаров, пока я приводила размер своих глаз в обычное состояние.
— Не делай так больше, — ответила хмуро и тут же добавила: — Тебе пора.
На лице Антона вдруг отразилось удивление. Наверно, все виной все эти его поклонницы, что вряд ли отказывают в таких, по его мнению, мелочах, как поцелуи. Быть может, отказы он не получал и на иные предложения, кто знает.
— Тебе не понравилось? — довольно искренне задал вопрос он. — То есть… я хотел сказать, что рад был с тобой пообщаться поближе, но если ты не готова, я всё понимаю, — моментально исправился он.
— Отлично, тогда увидимся завтра, — снова указала на дверь, а Макаров покачал головой, словно я нерадивая ученица, но всё же направился к выходу. Надев пиджак и обувшись, он вдруг обернулся у двери:
— Я мог бы почаще защищать тебя от чудовищ. Завтра утром перед офисом заеду за тобой, — улыбнулся он, словно я уже согласна. — Отказов не принимаю, надеюсь ты помнишь, — подмигнул и добавил: — Это в целях безопасности. Поверь, я ничего плохого тебе не сделаю. После того, что произошло сегодня, я за тебя волнуюсь.
Теперь глубоко вздохнула я, и, кивнув, попрощалась. А закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и обратила внимание на зеркало сбоку. Подошла поближе, разглядывая своё отражение, наклонила голову. И вдруг поняла, что за весь насыщенный самыми нерадостыми эмоциями день, сейчас появилось непреодолимое желание улыбнуться. И причиной явился Антон и его признания.
В чём-то он всё же прав. Мы, девушки, любительницы искать в плохих парнях зацепки, ухватившись за которые тут же принимаемся лелеять надежду, что в наших силах исправить даже монстра, будто те способны измениться, и превратиться из чудовища в милого, и возможного даже, принца. А потом нас ждёт глубокое разочарование. Может, не стоит отталкивать хорошего парня?
Тот недолгий поцелуй всё ещё обжигал мои губы, и я невольно прикоснулась к ним. А вдруг ошибаюсь в своём новом боссе? Антон мне кажется слишком самовлюблённым, хотя я его не так давно знаю. Но кто знает, может, я напрасно на него повесила ярлык?
Глава 6.2Заложница
Фонари освещали пустынную улицу, отбрасывая тени внезапных преград на тротуар, а я молча наблюдала, как осенний ветер небрежно разбрасывает сухие листья, и сильнее куталась в шарф.
— Ну, вот ты где! Просил же подождать, — раздалось позади, и я резко обернулась, попадая в плен властного, даже требовательного, голоса. — Эль, тут недоумки бродят повсюду, а ты снова сбегаешь.
— Прости, Антон. Я просто вышла подышать на свежий воздух. Там душно.
Попыталась улыбнуться, но вышло не очень искренне. Мой босс тут же шагнул навстречу и взял меня за руку.
Я работала у Макарова уже больше двух недель, и он ежедневно сдерживал своё обещание оберегать меня. Выходя утром из дома, я обнаруживала его машину прямо у забора, а вечером он учтиво сопровождал меня до дома. Несколько раз я даже сходила с ним на свидание. Удивительно, но беседы за чашкой кофе в уютных заведениях, проходили спокойно. Мне было комфортно рядом с Макаровым, по крайней мере, я отвлекалась от мрачных мыслей и за это была благодарна новому начальнику.
Лишь иногда смущали взгляды Леночки — официантки, которая носила до неприличия короткую юбку и слишком уж наклонялась к Роберту, принимая заказ, когда мы заходили в кафе напротив офиса Роберта. Антон говорил, что это наше место, ведь именно здесь мы сидели в первый день нашей встречи.
Кстати, на личное пространство он не посягал, и я собиралась было выдохнуть, но сегодня Антон словно с цепи сорвался. Бродил за мной по офису, по делу и без вызывал к себе, и слишком часто заглядывал в наш отдел. Казалось, задания, которые он мне давал, были простыми пустышками. И когда я зашла к нему с отчётом, он вообще не сразу понял, о чём я ему толкую. Связано это было или нет с появлением Роберта в офисе, я понятия не имею. Но когда в очередной раз выходила из приёмной — нос к носу столкнулась с этим чудовищем, и тут поёжилась от слишком внезапной, и не сказать, что приятной, встречи.
Оценивающий взгляд и ухмылка:
— Ты ещё здесь? Умело скрываешь отсутствие способностей, молодец, — нагрубил, как и всегда, если я попадала в его поле зрения в моменты его пребывания в этих стенах. — Рабочий день окончен, все, как я вижу, уже разошлись, неужто Макаров снабдил тебя дополнительными обязанностями? — растянул он губы в широкой улыбке. — Поздравляю с повышением, — он даже похлопал, а мои щёки тут же вспыхнули от негодования.
— А у тебя самого что ли виды на моего боса? — подняла я брови, точно зная, что намёк понят. В этом я тут же смогла убедиться, не успев даже вздохнуть. Мой короткий вскрик — и я прижата спиной к стене, а это чудовище нависает сверху, словно нет на него управы. А возможно, так и есть. Я всё ещё не могла понять, почему отец не хочет писать заявление. Почему мне запретил идти в полицию. Почему мы должны мириться с обстоятельствами, в которые нас втянул этот мерзавец?
Сейчас я тяжело дышала, ощущая, насколько маленькой и ничтожной я кажусь сама себе рядом с Левицким. Его взгляд на моё декольте, я попыталась вжаться в стену, но едва ли вообще могла пошевелиться. Он перевёл своё внимание на мою шею, затем на губы и вскоре мои глаза тоже удостоились тяжёлого взгляда.
— Ты хоть иногда различай, с кем разговариваешь, — перешёл Роберт на полушёпот, а у меня по спине пробежал холод. Минута, две, час? Сколько времени прошло? Он больше не говорил ни слова. Отступил назад, а я так и стояла, боясь даже пошевелиться. Левицкий не первый раз встречается мне в офисе, однако впервые он позволил себе подойти так близко, ещё и угрожая при этом. Он больше не улыбался ни снисходительно, ни победоносно, просто отвернулся и, повернув ручку на двери, вошёл в приёмную, скрывшись за дверью уже через мгновение.
А я тут же бросилась на выход. Мне не хватало воздуха, мне нужен был хотя бы глоток кислорода, казалось, я задохнусь прямо здесь, в равнодушных стенах, охваченная приступом паники. Я дура. Дура. Отцу стало лучше, его врач убеждал, что папа идёт на поправку, вот только я должна понимать: мне может выйти не тем боком моя же смелость.
— Снова Левицкий? — хмуро взглянул Антон, прерывая мои воспоминания, а я кивнула. Макаров вдруг обнял меня и прижал к груди: — Ты слишком напряжена, Эль.
Я попыталась отстраниться, но он не дал.
— Брось, мы же не чужие. Просто хочу тебя поддержать. Роберт тебе что-нибудь говорил? Он напугал тебя? Ты можешь всё мне рассказать. Я говорил, что мой знакомый адвокат готов помочь? Мы можем на днях с ним встретиться, — закидал меня вопросами, а затем и решениями Антон, но я замотала головой. Пожалуй, не стоит его впутывать в мои страхи. И тем более не хочется, чтобы у человека, который хочет мне помочь, появились проблемы из-за меня.
— За адвоката спасибо, но насчёт Роберта не беспокойся. Нечего рассказывать…
Недоверчиво окинув меня взглядом, Макаров спорить не стал, но тут же расплылся в широкой улыбке.
— Давай тогда выпьем кофе где-нибудь. Сегодня на вечер у меня нет никаких планов, — скорее всего считал, что осчастливил меня предложением, Антон.
— Может быть, в другой раз? — уклончиво ответила, но Макаров не унимался:
— Хотел сделать сюрприз, но ладно, признаюсь. Заказал для нас столик в уютном заведении. Важная сделка сегодня произошла, ты приносишь мне удачу, Эль. Спасибо за отчёт, — подмигнул Антон и добавил: — Давай отметим успех мероприятия, тебе ведь тоже нужно развеяться. Ты словно заложница своих, как их там, сказок. Ну же, расслабься, Эль, — настаивал мой босс, наблюдая за моей реакцией. — И соглашайся…