Забери мою жизнь — страница 47 из 53

В глазах потемнело, и я начала заваливаться навзничь. Ларнис подоспел как раз вовремя, чтобы поймать меня на руки.

– Лети! Что же ты творишь!

Он прижал меня к груди, с тревогой вглядываясь в лицо. Я через силу улыбнулась.

– Все хорошо. Давай зайдем в дом. Ты хотел увидеться с ректором?

Нис покачал головой, потом кивнул. Кажется, он и сам не знал, зачем так стремился попасть в дом.

– Лети, где амулет?

– Он остался в комнате. Пять минут ничего не изменят! Давай стучи в дверь… Смотри, кровь из носа уже не идет. Мне уже лучше…

Я обманывала: лучше мне не стало. Наоборот, меня словно затягивала черная воронка, а я едва держалась на поверхности.

– Стучи же!

Нис решился и заколотил в дверь ногой: руки-то заняты. От толчка дверь приоткрылась – она оказалась не заперта.

– Мэтр Ви’Мири! – крикнул Нис. – Извините, что мы без приглашения. Мы ваши студенты и хотели поговорить!

Никто не ответил.

– Может, он отдыхает? – прошептала я. – Или вышел?

– Снег перед домом нетронут, никто не входил и не выходил.

– Вдруг ему нужна помощь? Надо его найти!

Нис кивнул и, открыв плечом дверь, перешагнул порог. В гостиной пусто и чисто прибрано. Все вещи на местах. Камин выскоблен до блеска, здесь явно давно не разжигали огонь. Как можно жить в этом холодном доме?

Ларнис осторожно опустил меня на кожаное кресло, сдернул с дивана полосатый плед и укутал в него.

– Лети, посиди минуточку, я только поднимусь наверх и сразу назад.

Он поцеловал меня в уголок губ и все не решался уйти, оставить меня даже ненадолго.

– Иди, Нис! Ну что со мной случится за минуту!

– Я очень быстро.

Заскрипели ступени лестницы. Я свернулась комочком, пристроив голову на подлокотник, и стала ждать.

Темнота разрасталась во мне, ледяными когтями трогала сердце. Кажется, я надорвалась. Но все пройдет, как только я верну амулет. Потерплю еще немного.

– Мэтр Ви’Мири, – звал издалека Ларнис. – Разрешите, я войду в спальню!

Глава 37

Ларнис

Меня не отпускало ощущение, будто я когда-то посещал этот дом. Все здесь казалось таким привычным, знакомым. Я обрадовался, увидев плед, – чистая шерсть, он согреет Лети. Едва удержался, чтобы не переставить вазу с журнального столика на каминную полку – словно именно там ей место. И я знал, где находится спальня.

Неужели я бывал у ректора в гостях еще до того, как удар по голове лишил меня памяти? А если так, то зачем приходил? Просил убежища в академии?

– Мэтр Ви’Мири, разрешите, я войду в спальню!

В ответ тишина. Я представлял ректора немощным стариком, но потом оказалось, что мы с ним принадлежим к одной расе. Вампиры не стареют, но и не сидят взаперти месяцами. Ему необходима кровь, иначе рано или поздно он ослабеет и тихо угаснет.

– Я вхожу! – крикнул я.

Дверь заклинило, точно ее давным-давно не открывали – от времени она рассохлась и просела. Я едва не выбил ее вместе с косяком, влетел в комнату и лишь тогда огляделся.

Пусто. Кровать заправлена. На столе несколько исписанных листов, перья, чернильница. Шкатулка.

Я ничего не понимал. Барон, видно, окончательно двинулся рассудком. Его слова о доме ректора оказались лишь бредом сумасшедшего. Надо поскорее возвращаться к Лети! Моя глупая девочка совсем себя не бережет! Больше ни на шаг от ее постели, пока она не придет в себя.

Нужно идти. Но ноги сами собой понесли меня вперед, к столу. Я взял перо, покрутил.

И перед глазами внезапно возникла яркая картинка из прошлого. Я видел свои руки, свои пальцы, испачканные чернилами. Я торопливо писал. Я всегда, когда спешу записать мысль, становлюсь неаккуратен. Может, стоит переходить на карандаши, как Бран?

Я моргнул. Бран? Кто это? Но не стал задумываться, чтобы не спугнуть видение.

На бумагу ложились ровные строчки. Если приглядеться, я даже могу прочитать написанное.

«…только истинная любовь. Откликнется на зов лишь та, кто по доброй воле, искренне и всем сердцем согласна оставить в прошлом прежнюю жизнь. Ни страсть, ни симпатия, ни корысть не должны влиять на принятие решения. Любая другая причина приведет к безвозвратной смерти…»

Я мысленно перевернул стопку листов и прочитал название: «Вампиры. Происхождение. Мифы и реальность. Традиции и обряды».

Я писал книгу о вампирах? Отрывок текста, который я увидел, рассказывал о каком-то обряде, но я не представлял, как он начинался и чем должен закончиться. Голова шла кругом. Запах, которым был напитан дом, скрип половиц, знакомый до последней протяжной нотки, будоражили душу.

Надо идти. Лети ждет меня.

А руки сами протянулись к шкатулке, инкрустированной разноцветными стеклышками. Внутри лежал пожелтевший от времени лист бумаги, потертый на сгибах. Я развернул его и пробежал глазами. Каждая строчка била под дых, так что я дышать мог с трудом. Но почему чужая история меня так взволновала?

Имею ли я право рыться в вещах ректора? Однако я все медлил и не опускал крышку. Погладил белокурый локон, перевязанный голубой атласной лентой. Вытащил медальон и, надавив на защелку, раскрыл его. Внутри находился миниатюрный портрет светловолосой девушки. Я уже видел его – такой же портрет, выполненный акварелью, висел в кабинете ректора.

Сердце скручивалось в узел, заходилось от боли. Но я все смотрел и смотрел и никак не мог отвести взгляд.

– Мелли… – прошептали мои губы.

«От Амелии Кристалл, – было выгравировано на второй половинке медальона. – С любовью Маркусу».

Маркус. Так зовут ректора. Основателя академии. Сколько раз я слышал, как студенты спрашивают друг друга, почему у академии такое необычное и красивое название… Он назвал ее в честь любимой женщины. Увековечил ее имя…

Голова шла кругом. Сколько я здесь нахожусь? Не больше минуты, а кажется – прошли века. Тянулись и тянулись годы, заполненные тоской и одиночеством.

Лети! Мне нужно возвращаться!

Я тряхнул головой и бережно закрыл шкатулку. Заставил себя развернуться и невольно отпрянул: у стены кто-то стоял. Пригляделся и усмехнулся – зеркало. Я всего лишь увидел свое отражение. Поднял руку, но отражение не пошевелилось в ответ.

Только теперь я понял, что смотрю на портрет.

Те же волосы, те же глаза, губы и подбородок. Краска потрескалась от времени, но лицо на портрете не изменилось.

Я каждое утро разглядывал его, умываясь.

– Как… это… возможно…

Перед глазами все плыло.

Я снова видел себя, стоящим у стола. Не сейчас – какое-то время назад. И прежде чем на голову обрушился удар, я успел обернуться и посмотрел в глаза человеку, которого знал и которому доверял.

В глаза мэтра Орто, декана факультета целителей, что так заботливо выхаживал меня после ранения.

Точно из дальней дали донесся издевательский хохот барона Ви’Рема. Он отомстил мне даже из могилы, потому что оказался прав.

«Думаешь, на свете есть верность? Дружба? Преданность? Это лишь дым и тлен!»

Глава 38

Летиция

Я услышала шаги и открыла глаза. Нис выглядел так, будто увидел признака. Хотя что может напугать некроманта, которому и мертвецы нипочем? Нас ничем не возьмешь!

– Поговорил с ректором? – спросила я и удивилась, как безжизненно и тихо звучит мой голос.

Нис повел плечами и ничего не ответил. Подхватил на руки, поцеловал в лоб.

– О, Лети, ты совсем замерзла.

Да? Я и не почувствовала. Единственное, что я ощущала, – страшную усталость. Но скоро мне станет лучше. Ведь станет?

Ларнис нес меня по аллеям парка, по лицу скользили тени и отблески солнца, завораживая, убаюкивая. Однако Нис не давал мне уснуть.

– Лети, очнись! Посмотри на меня, моя девочка!

Чего он так боится, глупый? Я не слушалась, морщилась и надеялась, что Нис от меня отстанет. Но он наклонился и, подняв с земли горсть снега, натер им мое лицо и шею. Я вскрикнула от неожиданности и обиды, а он тут же расцеловал мокрые и холодные щеки.

– Держись, родная. Сначала вернем амулет!..

Он осекся и запнулся.

– Мэтр Орто… – пробормотал он. – Что, если? Да нет, быть не может. Амулет помогал.

«Ты о чем?» – хотела спросить я, но губы шевельнулись беззвучно.

Нис уже не шел – бежал. Взлетел по лестнице общежития. Зря он так – совсем не бережет раны, не дает зажить.

С размаху распахнул дверь в комнату.

– Ну здрасьте! – услышала я недовольный голос Руби. – Явились не запылились! Почему нельзя вести себя как нормальные люди? То врываются, то полночи спать не дают!

Ларнис не ответил. Он устроил меня на постели, подняв повыше подушку, и строго приказал:

– Не спи.

Гнома продолжала ворчать, что она только вернулась после ночной гулянки, не выспалась и устала. Нис открыл дверцу тумбочки и перебирал мелкие вещи, которые я хаотично свалила в ящик. Поднялся, подошел к столу. Я слышала, как он перекладывает мои учебники и конспекты. Все это быстро и молча.

– Он сверху… – Я с трудом разлепила обветренные губы. – Сверху. На тумбочке.

Нис вернулся, вытащил ящик, вытряхнул его содержимое на пол.

– Эй, ты что творишь? – взвизгнула Руби.

Ларнис не обратил внимания на ее причитания. Он поднял тумбочку и переставил ее посередине комнаты, чтобы проверить, не свалился ли амулет на пол. Нис двигался все стремительней. Чашка, стоявшая на полке, упала и раскололась. Я открыла глаза. Руби сидела на подушке, вытаращив глаза, и наблюдала за Нисом, как за сумасшедшим, а он тем временем вынимал из шкафа мои вещи, осматривал и ощупывал каждую.

Потом вернулся ко мне и взял за плечи.

– Лети, ты точно оставила его в комнате? Амулета здесь нет.

– Точно…

Я в этом была уверена, потому что ясно помнила, как положила его сверху на тумбочку. Еще подумала, что надо бы убрать под подушку, но от кого мне его прятать?

Тут я поймала испуганный взгляд Рубеллы. Нет, не может быть, чтобы моя соседка и подруга без разрешения взяла амулет!