– Привет, – с улыбкой произнес он, когда она забралась внутрь.
– Привет, – сказала она, пристегиваясь. – Как прошла твоя поездка? Я все видела в новостях.
– Отлично. Нам удалось спасти большую часть людей, которых вытащили из-под завалов. Как прошла твоя встреча с Сэнди?
– Ты получил отчет?
– Еще нет.
Мэтт притормозил у светофора.
– Значит, ты не знаешь, что нам не следует…
Он не дал ей договорить, накрыв ее губы своими. Это было неожиданно, но так приятно. Эй-Джей поняла, что, как бы ни убеждала себя в обратном, соскучилась по нему.
Мэтт отстранился, они постояли еще какое-то время на светофоре, после чего свернули на Бэтхерст-стрит.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Я вся горю.
Мэтт криво улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка.
– Вообще-то я справлялся о твоем здоровье. Сэнди уже начала делать тебе гормональные инъекции?
Эй-Джей кивнула:
– Да.
– Если я ничего не путаю, мне нужно в понедельник пройти кое-какие тесты.
– Это так. Да, Мэтт…
– Что?
– Она сказала, что, поскольку мои шансы зачать ребенка невысоки, в моем случае искусственное оплодотворение – это лучший вариант.
– Разумеется.
– Это означает, что после процедуры оплодотворения мы не сможем заниматься сексом, – добавила она.
Мэтт поджал губы:
– Я знаю, что это означает.
Они свернули на оживленную Ливерпул-стрит, и ее пульс снова участился. Мэтт недоволен, и она не может его винить. Но означает ли это, что он откажется выполнять их соглашение?
Глубоко вдохнув, она уставилась перед собой:
– Мэтт, я должна кое о чем тебя спросить. Меняет ли это что-то для тебя?
– В каком смысле?
– Это не совсем то, на что ты соглашался.
– Ты думаешь, что я откажусь тебе помогать, потому что не смогу заниматься с тобой сексом?
– Я… не знаю.
Мэтт разочарованно вздохнул:
– Мой ответ «нет». – Он бросил на нее взгляд, затем переключил свое внимание на дорогу. – Даю тебе честное слово, Эй-Джей. Ты можешь мне доверять.
– Хорошо.
Она кивнула и несколько раз медленно вдохнула, чтобы успокоиться.
Они оба молчали, пока снова не остановились на красный свет.
– У тебя есть загранпаспорт? – неожиданно спросил Мэтт.
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Как ты относишься к Португалии?
Эй-Джей нахмурилась:
– Даже не знаю. Слышала, что в провинции Алгарви на атлантическом побережье очень красиво.
– В следующую субботу я лечу в Фаро. – На светофоре загорелся зеленый, и они продолжили свой путь. – Я бы хотел, чтобы ты полетела со мной.
«Что?»
– Но у меня нет загранпаспорта.
– У меня есть знакомые, которые смогут оформить его за несколько дней.
Наличие у него таких знакомых нисколько не удивило Эй-Джей. Ее удивило, что он предложил ей поехать с ним.
– Разве это не деловая поездка?
– Да, но я босс и могу делать то, что хочу. Ты никогда не была за границей. Соглашайся.
– Но твоя работа…
– Будет закончена через день, максимум два.
Игнорируя охватившее ее приятное волнение, она покачала головой:
– Я не хочу тебе мешать.
– Ты не будешь мешать. – Движение в районе Гайд-парка стало более плотным, и Мэтту пришлось сбавить скорость. – Мы вылетаем в субботу в восемь часов утра. Мы сделаем дозаправку в Сингапуре, долетим до Рима. В аэропорт Фаро мы прибудем в воскресенье вечером. Пяти дней достаточно?
«Достаточно для чего?»
– Чем мы будем заниматься целых пять дней?
– Уверен, мы что-нибудь придумаем.
– Мэтт, я не думаю, что нам следует…
– Если ты боишься, что я буду к тебе приставать, можешь быть спокойна. Я не стану пренебрегать рекомендациями доктора. – Черты его лица напряглись. – Послушай, если ты не хочешь, просто скажи мне об этом.
– Я хочу! – воскликнула она. – Хочу. Но…
– Но что? Ты увидишь другую страну, покупаешься в бассейне, позагораешь. Все это понизит твой уровень стресса. В результате наши шансы зачать ребенка увеличатся.
Он сказал наши шансы. Не твои. Это было специально или он оговорился?
Он предлагает ей провести пять дней в его компании, осматривая достопримечательности и занимаясь обычными для отдыхающих вещами. Прежний Мэттью Купер не допустил бы, чтобы что-то отвлекало его от работы.
«Возможно, он уже не тот человек, которого ты знала когда-то».
Эй-Джей задумчиво уставилась перед собой.
Нет, это не так. Да, он больше не возглавляет отделение нейрохирургии в госпитале Святой Екатерины, но люди вроде Мэтта никогда не отказываются от возможности поставить новую цель и достигнуть ее. Они не хотят почивать на лаврах. Компания, которую он создал, – отличное тому доказательство.
– Пять дней… – Увидев, куда они едут, она резко осеклась. – Ты везешь меня в картинную галерею?
– Подожди немного. Ты сама все увидишь.
Они ехали по Арт-Гэллериз-Роуд. Слева был огромный парк, справа – знакомое здание с колоннами, в котором располагалась картинная галерея.
– В конце этой дороги есть только Кресло миссис Маккуари.
Раньше она часто любовалась живописной панорамой гавани с этого популярного места, которое представляло собой каменистый уступ, выдолбленный специально для супруги губернатора Маккуари.
– Твоя первая догадка правильная, – сказал он, ставя машину на свободное место у галереи.
– Но она скоро закроется. – Эй-Джей посмотрела на часы на приборной панели. – Через десять минут.
– Только не для нас.
Заглушив мотор, он повернулся к ней лицом и снял темные очки. Выражение его лица было невозмутимым, но в его темных глазах что-то было. Ожидание? Надежда на то, что она полетит с ним в Португалию?
Она еще не дала ему ответа.
Это же поездка за границу! Она наконец увидела бы другую страну, познакомилась с другой культурой, смогла сделать множество интересных эскизов.
Разве может она от всего этого отказаться?
С трудом сдерживая глуповатую улыбку, она ответила:
– Хорошо. Я полечу с тобой.
Его лицо просияло.
– Отлично.
Он был рад, что она сказала «да», и это, вопреки здравому смыслу, доставило ей удовольствие.
Она открыла дверцу машины.
– Так ты скажешь мне, зачем привез меня сюда?
Покачав головой, он повернулся и взял с заднего сиденья бумажный пакет:
– Тебе понадобится вот это.
Заинтригованная, она засунула руку в пакет и достала оттуда толстый альбом и набор дорогих карандашей разной твердости.
– Мэтт, – выдохнула она, – тебе не нужно было все это для меня покупать.
Он пожал плечами, но Эй-Джей заметила, что ее реакция доставила ему удовольствие.
– Это еще не все.
– Да?
– Пойдем я покажу тебе остальное.
Эй-Джей стояла перед знаменитой картиной Ван Гога «Подсолнухи» и смотрела на нее в изумленном молчании.
Частный показ. Специально для нее. Это просто… Он просто…
Впервые в жизни кто-то достучался до ее души.
Это было слишком.
К ее глазам внезапно подступили слезы, и она часто заморгала, чтобы их сдержать.
– «Звездная ночь», – мягко произнесла она, глядя на следующее полотно, на котором было изображено ночное небо с желтыми звездами. Затем ее взгляд скользнул дальше по стене. – Ой, «Автопортрет». «Ирисы». Ничего себе, это же «Ночное кафе»!
Хлопнув в ладоши, она быстро подошла к картине и залюбовалась смелым сочетанием ярких цветов.
– У меня дома в спальне висит на стене репродукция этой удивительной картины, – сказала она Мэтту. – Как тебе удалось договориться о том, чтобы нас сюда пустили?
Он пожал плечами:
– У меня есть необходимые связи.
– Огромное тебе спасибо.
Эй-Джей обнаружила, что улыбается как сумасшедшая, но ничего не могла с этим поделать. Переполненная радостью, она порывисто обняла Мэтта. Его руки тут же сомкнулись вокруг нее, губы накрыли ее губы в страстном поцелуе.
Наконец Мэтт отпустил ее, сделал шаг назад и засунул руки в карманы.
– Не торопись. У нас два часа.
Не в состоянии говорить, она просто кивнула, затем взяла с банкетки альбом и дрожащими пальцами достала из коробочки карандаш. Ей до сих пор не верилось, что он не только купил для нее принадлежности для рисования, но и устроил для нее индивидуальную экскурсию.
Мэтт очень внимательный. Несколько дней назад она упомянула о том, что не смогла посетить выставку своего любимого художника. Он это запомнил и решил сделать ей приятное. Ей не следует видеть в его поступке что-то большее.
С этой мыслью она открыла альбом и начала делать зарисовки.
К следующей субботе Эй-Джей чувствовала себя так, словно вот-вот взорвется от нетерпения.
После посещения картинной галереи они поужинали в ресторане у пристани, затем он отвез ее в квартиру Зака, поцеловал на прощание и уехал.
Следующие дни прошли одинаково. Мэтт звонил ей утром, чтобы сообщить, во сколько за ней заедет. Днем она занималась своими делами, а вечером они отправлялись ужинать. Эй-Джей задавала ему вопросы о его работе и о поездках и внимательно его слушала, стараясь не смотреть на его чувственные губы, на его сильные руки. Несколько раз она все же, должно быть, совершала оплошность, потому что Мэтт внезапно останавливался на полуслове и бросал на нее взгляд, от которого ее кожа горела.
Первые несколько дней они оба были образцом сдержанности. После ужина он целовал ее в щеку и уезжал. Но к третьему вечеру его терпение уже, очевидно, было на исходе. Когда она повернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи, он вдруг заключил ее в объятия и поцеловал. Им обоим пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы оторваться друг от друга.
– Это всего лишь рекомендация, а не железное правило, – пробормотала Эй-Джей, лежа одна в своей постели.
До ее первой процедуры искусственного оплодотворения осталось еще целых две недели. Если она займется сексом до процедуры, ее шансы определенно не уменьшатся.