Очередная зарубка.
– Звучит прекрасно, – сказал я, изображая на лице некую комбинацию из недоверия и воодушевления. – Но, боюсь, это слишком великолепно, чтобы оказаться еще и реализуемым.
– Вот и снова вы не хотите воздать нам должного. Все сказанное вполне в наших силах. Но, разумеется, при одном условии.
Снова пауза – и снова моя реплика:
– При условии серьезной поддержки с нашей стороны?
– Рад, что на сей раз вы все поняли.
– Вы доходчиво объясняете.
– Итак, вы согласны?
– На сотрудничество? Но вы так и не раскрыли – в чем же оно, собственно, должно заключаться.
– Разве? Простите, я просто еще не добрался до этого. Мы не собираемся требовать от вас ничего невыполнимого; мы не намерены давать вам какие-либо поручения или указания, связанные с вашей работой в Пространстве Сна. То есть у нас и в мыслях нет – вмешиваться в ваши дела. От вас же мы хотим лишь одного. Зная заранее схему ваших действий там, мы могли бы заблаговременно и качественно обеспечить их подстраховку отсюда. Это – первое. Возможностей у нас немало. Начиная хотя бы с гарантий безопасности вашей плоти здесь. Согласитесь, что до сих пор вы относились к этому достаточно легкомысленно. Разумное ли дело – уходить на операцию из своего дома, как это сделали вы на этот раз. Да и там, в Бюро – любое тело можно просто-напросто вынести через окно палаты, в наше время ни для кого не составит трудности проникнуть на второй или третий этаж извне, вынуть стекло – ну, и так далее…
Еще одна зарубка – и достаточно глубокая. Что же касается ухода из моей квартиры прямо в Пространство Сна – этот факт не вполне совпадал с тем, что подсказывала быстро проясняющаяся память.
– А вот попробуйте, – продолжал он, высокомерно усмехнувшись, – вынести хоть самую малость отсюда. Что – вынести; вы и сами отсюда не выйдете без нашей помощи. Прежде всего – просто заблудитесь! Здесь же вы будете в сохранности, как в банковском сейфе. И это – лишь наименьшее из того, что мы можем вам предложить. Хотя, не отрицайте, собственное тело – не такая уж малость…
С этим я просто не мог не согласиться.
– Второе, – продолжал капитан. – Как вы сами понимаете, всякое ваше действие в ПС будет вызывать противодействие здесь – со стороны ваших – и наших – оппонентов. Ясно же, что их ответные ходы там будут зарождаться здесь. И, предполагая эти возможные ходы, мы получим неплохую возможность пресечь их тут уже в начальной стадии.
– Простите, капитан. Вы, видимо, исходите из того, что противники находятся на этой же территории – в России, в Москве. Но с таким же успехом они могут находиться и в Западном полушарии, и в Южном, или хотя бы просто в другой стране… Ведь, учитывая значение Груздя и его работы для всего мира, разве нельзя предположить, что те, кто охотится за ним – или уже схватил его и удерживает, – не являются представителями других стран?
Он улыбнулся так, словно я сказал что-то, совершенно наивное и не заслуживающее серьезного обсуждения.
– Нет. У нас есть все основания быть уверенными, что они находятся именно тут. Не просто основания: точное знание. Но нам не хватает имен и, кроме того, нужны доказательства. И как только мы с вашей помощью их получим, дело можно будет считать выигранным. И вам останется лишь беспрепятственно забрать Груздя – если ему понадобится помощь – и вернуть его всем нам.
– Да, заманчиво, – не мог не признать я.
– Вот видите! Так что дело за вами. Нужно всего лишь ваше доверие и откровенность.
– Я и не хочу ничего иного, как быть с вами совершенно откровенным. Другое дело – насколько это вам поможет.
– Уж за это не беспокойтесь.
– Тогда – конкретно: чего вы ждете от меня?
Он кивнул:
– Естественный вопрос. Он побуждает меня перейти к третьему и, пожалуй, главному пункту. Для того, чтобы обеспечить ваши действия в СП как можно лучше, мы должны знать имена людей, соприкасавшихся с Груздем в Производном Мире, точнее – тех из них, с кем вы намерены встретиться – или уже встречались там в процессе розыска. И знать, что именно они показали.
– Зачем они вам? Разве здесь, в яви, вы не можете вызвать их и, как говорят у вас, побеседовать?
– Неужели непонятно? Вы же прекрасно знаете, что всякий человек ведет себя по-разному наяву и во сне. Там вы способны получить у них такие сведения, которых они не дадут здесь – хотя бы просто потому, что не помнят, потому что память сна и память яви – вещи разные. Да что я вам растолковываю, вы сами можете прочесть мне лекцию об этом. Однако, в свою очередь, и мы здесь можем получить от них такую информацию, которой они там вам не дадут, и опять-таки не по злому умыслу, а потому, что, уходя в ПС, сами того не желая, оставляют ее тут. Вот почему мы сейчас нуждаемся в самой подробной и точной информации о том, с кем и как вы там работали и с кем еще намерены взаимно действовать, чтобы добраться до Груздя. Намеченный путь. Нужные люди. Этап за этапом. И кроме того: эти люди, безусловно, интересуют не только нас, но и наших противников. Зная этих людей, мы без особого труда выявим и тех, кто, помимо нас, ведет наблюдение за ними – и противник окажется у нас, как говорится, под колпаком.
– Очень убедительно, – сказал я, изображая самое серьезное внимание. – Не понимаю только одного: почему бы вам не получить все эти данные у моего руководства? Почему именно от меня? В конце концов, все данные сходятся к ним, я же не единственный, кто работает по этому делу.
– Просто потому, – сказал Халдей печально, – что там у них этих данных больше нет.
– То есть как?
– Да очень просто. Как вы прекрасно знаете, все сведения хранились в файлах. Кто-то провел компьютерную атаку. Все стерто и невосстановимо. Да, по-моему, атака эта началась еще при вас…
Это соответствовало действительности, и мне оставалось только подтвердить сказанное им.
– Вот почему нам пришлось обратиться к вам, – закончил он.
Все было очень логично. Правдоподобно. И все же… Все же.
Я вздохнул, выражая крайнее сожаление.
– Действительно, наше положение оказалось даже более затруднительным, чем мне казалось там, в ПС. И мне очень жаль, что я ничем не могу вам помочь.
Выражение его лица не изменилось. Только в глазах что-то изменилось на мгновение – словно кто-то мигнул фарами.
– Не понимаю: почему? Вы мне не доверяете?
– Да что вы, капитан! Такое предположение просто обидно. Дело совершенно в другом. Да вы сами знаете, в чем.
Он моргнул.
– Не представляю…
– Ну как же. Вы же сами только что об этом говорили: все то, что я знал там, в Пространстве Сна, там и осталось – в той моей памяти. Я ведь ничем не отличаюсь от других людей, согласны?
Его взгляд сразу заледенел.
– Это не откровенность, Остров. Это просто ложь.
– Вы мне не верите? Но ведь сами только что говорили то же самое!
Он не ответил – только сердито засопел. Минуты две мы молчали. Потом он проговорил:
– Я вижу – вы еще не созрели для серьезного разговора.
– Уверяю вас…
– Не надо, Остров, перестаньте. Ну что же: мы дадим вам некоторое время для размышлений. И вернемся к беседе, когда вы придете к выводу, что полная откровенность – в первую очередь в ваших собственных интересах. Напрягите свою память, Остров, и – я уверен – вы быстро вспомните все, что нам нужно.
– Но послушайте: я и так…
Он, однако, не внял призыву. Встал и стремительно вышел из комнаты – не хлопнув, впрочем, дверью, но аккуратно прикрыв ее за собой.
Я снова остался в одиночестве.
Зарубки на посохе
Сел и принялся думать.
Все, что сказал мне капитан, выглядело весьма правдоподобно. Однако опыт Пространства Сна учит не смешивать правдоподобное с истинным. Не привыкнув поступать так, сгинешь в два счета.
И было несколько зарубок, которые недвусмысленно говорили о необходимости тщательно проанализировать положение, в котором я оказался.
С одной стороны, существовала группа фактов, которые можно было признать неоспоримыми. В частности – то, что капитан Халдей был действительно капитаном Халдеем, и что был он работником именно той Службы, с которой мы впервые начали сотрудничать.
С другого же боку…
Я пытался сгруппировать мысли и подозрения, ввести их в систему. Впрочем, для качественного анализа не помешала бы еще кое-какая информация.
Я сидел на койке, внешне расслабившись и рассеянно глядя куда-то в угол; на самом же деле держал в поле бокового зрения видеокамеру, пытаясь определить ее тип и возможности. Это было нелегко, и ни к какому определенному выводу я не пришел. Определил, однако, что, каким бы широкоугольным ни был ее объектив, в комнате имелись участки мертвого пространства, находясь в которых, я оказался бы вне наблюдения. К сожалению, стена с окном обозревалась, надо полагать, очень хорошо. А во мне все более усиливалось желание попытаться выглянуть из этого окна; даже один взгляд на внешний мир порой дает множество необходимых сведений.
А почему бы мне и не сделать этого совершенно демонстративно, у них на глазах? Такое движение является естественным для каждого человека, оказавшегося в незнакомом месте. И если он не подозревает хозяев дома в неблаговидных намерениях, у него не возникает ни малейшего желания скрыть свои действия. Наоборот, если не сделать этого, у того же капитана может возникнуть уже не подозрение, а твердая уверенность в том, что я ему не поверил. Однако к такому выводу, к полному недоверию я ведь еще не пришел?
Еще нет, но, похоже, находился на пути к нему.
Что меня смущало?
Так, кое-что.
Ну, хотя бы «Тайгер». У нас в Институте никто никогда не переводил кличку шефа на английский или какой-либо другой язык. Мы вообще не переводили ни кличек, ни паролей, ничего – потому что в идентифицирующих системах у нас все было вложено на русском языке. Поэтому услышать такой вариант имени даже в частной болтовне у нас в Институте он не мог. Следовательно, если информация поступала к капитану Халдею от кого-то из наших, то слово «Тайгер» в ней никак бы не фигурировало. И тем более оно не могло бы возникнуть, если бы капитан получил информацию, проникнув в наши компьютеры, где все было до предела русифицировано.