– Кто его включит? – спросил Алька. – Ты знаешь, как его включить?
– На Земле узнают, – сказал Толя. – Разберутся… Колесников, куда его тащить? И помогите нам, а то он такой тяжелый…
– В складской отсек, дверь номер десять, – устало произнес Колесников.
– А корабль будет лететь с лишним грузом?
– Будет.
– А ты же говорил…
– Двигатели будут сжигать больше топлива, и скорость уменьшится, но мы долетим…
Толя с Жорой и Алькой с трудом перетащили выключенную машину в отсек, кое-как разместили там, плотно прижав к стене, чтобы закрылась дверь. Потом вернулись, дали Колесникову мазь, велели смазать ссадины и отправили в душевую. Потом приказали одеться. И Колесников покорно и как-то потерянно, как-то машинально повторял каждый раз:
– Помоюсь. Оденусь. Смажусь.
И выполнил всё. Только забыл смазаться. Не чувствовал боли? Его ссадины и ушибы чуть не силой смазал Алька, и Колесников даже не поблагодарил его. В серых глазах его прочно засела боль.
Толя стоял на вахте и смотрел в иллюминатор.
Он думал, что, наверно, роботы не проникли бы в звездолет, если бы Колесников не выключил энергосистему корабля. Недаром же, когда они улетали с Земли, начальник космодрома велел им не выключать ее. Но почему? Была в этом какая-то загадка…
Где-то впереди сияли и переливались огоньки маленьких зеленоватых звезд, по правую руку светились голубым мерцающим светом какие-то туманности. Изредка черное небо сверху вниз прочерчивали огненные метеориты.
Сзади к Толе неслышно подошел Жора.
– Между прочим, куда мы летим? – спросил он и тоже уставился в иллюминатор.
– Вперед, – сказал Толя. – Мы летим вперед.
– А может, назад? – Маленькие Жорины глазки наполнились хитростью и лукавством.
– Смотря от чего считать…
– А скоро мы куда-нибудь сядем? – Лукавство не покидало Жориных глазок. – На какую-нибудь еще планету, ну, на которой, скажем…
– Никаких больше приземлений!
– Чего нам не надо бояться, так это п р и з е м л е-н и я… – остановил его Жора.
Толя сразу понял его и рассердился:
– Перестань! – и повернул голову в другую сторону. – Пошел бы ты лучше поспал в своем отсеке…
– С удовольствием! – Веселое настроение упорно не покидало Жору. – Да боюсь, что в мою койку улегся еще один робот… Как ты думаешь, они когда-нибудь спят? Отдыхают? Лечатся?
– Они проходят техосмотры, профилактические и капитальные ремонты, – сказал Алька, входя в рубку с пустым тюбиком из-под мази в руках. – Весь ушел на Колесникова… Как только терпел? Всё терзается теперь, что не послушался голоса электронного устройства перед выходом…
Глава 30Заблудившиеся
В рубку быстро вошла Леночка и спросила:
– Куда мы летим?
– Толя говорит, что вперед, – сказал Жора.
– Остроумно. – Алька осмотрел всех, кто был в рубке управления, но проговорил уже другим тоном: – Лена, скажи, как выглядел тот человек в прозрачном кубе?
– Он выглядел ужасно! – сказала Леночка. – И мы должны спасти его! Он нам сумел помочь только советом, а мы ему должны помочь делом… Если бы вы видели, какой он худой и как они эксплуатируют и мучают его… Если бы не он, мы бы с вами давно погибли, а потом роботы обязательно прилетели бы на нашу Землю, чтобы покорить ее, поработить всех людей и сделать так, чтобы у нас не росло ни одного дерева, ни одного цветка!
Ребята молча слушали.
– Мы должны немедленно возвратиться на Землю, всё рассказать, обезвредить эту планету, выключить всех ее роботов! – продолжала Леночка.
– Узнав, как они устроены, по этому, которого мы везем в складском отсеке! – подсказал Жора и засмеялся оттого, что он оказался таким догадливым.
– Как ты считаешь, Алик? – посмотрела ему в глаза Леночка.
Алька опустил глаза.
– А ты, Толя, что скажешь на это?
Толя почесал свой рыжий от веснушек курносый нос и ничего не сказал.
– Он нас спас, а мы?.. – закричала Леночка. – Зачем только я согласилась полететь с вами!..
Жора так и вспыхнул от радости, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его, плотно сжав губы.
– Немедленно – к Земле! – продолжала Леночка.
– Как же это… немедленно… – сказал Толя. – Ведь мы же еще…
– Вы думаете только о себе! – накинулась на них Леночка.
– Стоп! – сказал Жора. – К Земле! Мы уже достаточно повидали. Мы возвратимся на вполне исправном звездолете – в полете мы даже дополнительно испытали его; мы привезем с собой десятки пакетиков с неведомыми бабочками, альбомы с космическими этюдами и картинами, мы даже прихватили одного пленного робота с выключенной системой… И сами мы прибудем на Землю не совсем такими, какими улетали с нее…
– Глупо мы вели себя, – вставил Алька. – Ведь чуть не погибли…
– Со мной? Со мной нельзя погибнуть! – Полное, круглое лицо Жоры заиграло, залучилось сметкой и весельем. – Говорят, только сделав много глупостей, становишься умным, и еще…
– К Земле! – сказала Леночка. – Толя, курс – к Земле!
– Пожалуй… – ответил Толя, вздохнув. – Где нам было лучше, чем на ней? Да и одним ароматом цветов мы не прожили бы…
– Никуда от своей планиды не денешься, – изрек Жора, – землянам нужна Земля…
Толя решительно положил руку на штурвал. Но в какую сторону его поворачивать?
– А где она? – спросил Толя. – В какой стороне?
Толя посмотрел на звездную карту, висевшую в рубке, на карту с сотнями звезд, созвездий, звездных скоплений и туманностей… Как выяснить, как узнать, в какой стороне находится их Земля?
– Алька! – позвал Толя и, когда тот подошел, тихо спросил: – Ты не знаешь, куда вести корабль?
Алька незаметно, чтобы не увидели Леночка с Жорой, отрицательно качнул головой.
– А звездные карты ты не умеешь читать? – спросил Толя.
– Ты знаешь, что я умею делать, – уже не таясь, сказал Алька.
– А ты знаешь, что умею я, – тоже негромко сказал Толя, чтобы Алька знал, что и он, Толя, не боится признать: не очень-то много он умеет делать. – Куда ж нам держать путь?
– Ведите корабль туда, – усмехнулся Жора и показал пальцем в иллюминатор. – Вон, смотрите, какая-то планетка подворачивается… А еще лучше – призовите на помощь своего Колесникова! Он всё знает.
– Нет уж, на этот раз как-нибудь сами обойдемся. Пусть отдыхает…
Леночка чуть не заплакала:
– Сами?
Толю так и обожгло изнутри.
– Ну конечно, Лен, полетаем, поищем и найдем Землю. Мы ведь помним ее очертания, и нам не нужно никаких звездных карт, пособий и справочников.
– Правда? – спросила Леночка. – Ну и хорошо, а я пойду посплю немножко. Едва на ногах держусь после всего…
Долго метались ребята от планеты к планете, и все были не те. Были разные, разные были планеты, но не было той, с которой они вылетели месяц тому назад.
Не было – и всё.
Глава 31Теплая, обжитая, добрая…
Колесников к ним не выходил. Он, наверно, спал в своем командирском отсеке № 1, оправлялся ото всех страхов и переживаний.
– Не обойтись нам без него… – вздохнув, сказал Толя. – Колесников должен знать.
Алька пошел к отсеку № 1. Постучал в дверь. Долго проспал Колесников, но и сейчас с трудом проснулся, разлепил глаза и открыл дверь.
– Ну как он? Знает? – спросил Толя, когда Алька вернулся.
– Он говорит, что можно наладить радиосвязь с Землей, она определит наши координаты и подскажет, как надо лететь.
– Наладишь связь? – спросил Толя.
– Я? Но я улетел без предупреждения…
– Храбрецы! – В двери неожиданно появился Жора. – Может, хотите, чтобы это сделал я? Так я с огромным удовольствием…
– Прекрасно! – Толя стал радостно обнимать товарища. – Обжора, ты просто гений! Умница, молодчина! Как хорошо, что ты гнался в тот вечер за Леночкой! Что бы мы делали без тебя?
– Полегче, – попросил Жора, морщась, – не жми так сильно, мне больно; с вами я стал таким тощим – одни кости торчат…
В рубке раздался хохот.
– Скорей говорите, что я должен нажимать, чтобы вызвать Землю, и что у нее спрашивать… Я не очень разбираюсь в этих кнопках…
– Одну минутку!
Толя вскочил и помчался к отсеку № 1, рванул дверь и увидел на койке Колесникова, его побледневшее лицо с грустными глазами. Он так не был похож на того Колесникова, которого знал Толя, что сердце его сжалось от боли и участия.
Толя нагнулся над ним, приблизил свое лицо к его лицу, ощутил медленное теплое дыхание и тихо спросил:
– Слушай, Колес… – Но тут же оборвал себя: – Женя, будь добр, скажи, где помещается кнопка, чтобы включить радиосвязь с Землей? Мы не знаем.
– На пульте управления, третья синяя клавиша, справа от штурвала… – Женя отвернулся от него к стенке, маленький и бледный.
Толя вышел, бесшумно прикрыв дверь отсека, и через три минуты Жора уже во всю глотку орал в микрофон: Земля была очень далека от них, в бесчисленных сотнях миллионов километров, и едва была слышна, а значит, и они были едва слышны ей.
– Внимание, внимание! – орал Жора. – Говорит «Звездолет-100». Мы сбились с пути. Укажите нам координаты, чтобы мы могли вернуться на Землю…
Однако голос Земли был такой слабый, невнятный, что ничего нельзя было расслышать и понять.
Тогда Жора повторил просьбу, но опять его ухо ничего не могло уловить.
– Не дышать, вы мне мешаете!.. – закричал он на ребят.
И они старались не дышать в то время, когда он пытался что-то расслышать.
– Уходите из рубки! Ваши сердца так громко бьются, что мешают мне слушать! – опять потребовал Жора.
И Толя с Алькой вышли, задвинули дверь и через прозрачный пластик тревожно и чутко следили за напряженным лицом Жоры.
Вдруг оно просветлело, еще больше округлилось.
Толя с Алькой ворвались в рубку:
– Узнал? Расслышал?
– Порядок! – Жора быстро записал какие-то цифры на листке бумаги, лежавшем на пульте управления, и резко повернул штурвал.
Звездолет помчался в противоположном направлении.