Перед тем как нажать на кнопку электрического звонка, Глеб поправил шелестящую упаковку на букете белоснежных роз и стряхнул с плеча невидимую соринку.
Над головой Глеба тускло светила желтая лампочка. Стены подъезда были обшарпаны. Недалеко от двери на белой известковой поверхности карандашиком было нацарапано неприличное слово.
Глеб обвел взглядом стены, понюхал розы и вдруг — несмотря на то что обстановка мало располагала к романтическому настроению — почувствовал себя девятнадцатилетним юношей. И, больше не колеблясь, нажал на кнопку.
Через несколько секунд щелкнул замок, и дверь открылась. Черная челка, зеленые глаза, удивленная улыбка.
— Прежде чем открывать дверь, — назидательно сказал Глеб, — нужно спрашивать: «Кто?»
— Спасибо за совет. — Эльза, глядя на Глеба приветливым и удивленным взглядом, улыбнулась. — Ты только за этим пришел?
— Нет. Но вопросы безопасности — прежде всего. — Глеб протянул Эльзе букет роз. — Это тебе!
Она взяла цветы, понюхала их, затем прижала к груди и улыбнулась.
— Ограбил цветочный магазин? Или оборвал клумбу?
— Точно, — кивнул Глеб. — Может, пустишь меня в квартиру? В подъезде довольно холодно.
Эльза отошла в сторону, пропуская Глеба, и закрыла за ним дверь.
— Эльза, я…
Она прильнула к нему, обняла за шею и поцеловала его в губы.
— Я так рада, что ты пришел!
Глеб стоял ошарашенный и изумленный.
— Эльза, я не…
Она снова его поцеловала — долгим, страстным поцелуем. И Глеб сорвался. Он привлек Эльзу к себе и крепко обнял.
— Тише, тише, дикарь! — засмеялась Эльза. — Цветы помнешь!
— Черт с ними! — выдохнул он. — Новые куплю!
Глеб взял из рук Эльзы розы и швырнул их на табурет. Затем вновь прижал ее к себе и принялся покрывать лицо и шею поцелуями.
Эльза курила, опершись спиной на подушку. На ее левой руке была перчатка из тонкой бежевой, очень мягкой кожи. Глеб лежал, закинув одну руку за голову, а другой нежно гладил Эльзино загорелое плечо.
— Глеб, — тихо позвала она.
— Что?
— Ты был счастлив? Там, в Москве?
— Да, — признался Корсак. — Я был там счастлив.
Глеб залюбовался обнаженной грудью Эльзы, ее плоским животом и стройными бедрами. Несмотря на тридцать девять лет, она в отличной форме. Тело ее было безупречно.
— На что ты смотришь? — с улыбкой спросила Эльза, заметив его взгляд.
Глеб чуть коснулся пальцами ее левой груди.
— Когда-то ради двух этих родинок я мог бы перевернуть мир, — сказал он.
Эльза улыбнулась:
— Как хорошо, что я не дала тебе такого шанса.
Глеб приподнялся и поцеловал родинки. Эльза обняла его голову и прижала к себе, запустила тонкие пальцы в его шевелюру. Потом заставила его поднять лицо и нежно поцеловала в губы.
Глеб снова лег на подушку.
— Надо же, — проговорила Эльза. — Мы снова встретились только благодаря тому, что твой дядя умер.
— Нет худа без добра, — заметил Корсак.
Эльза вздохнула.
— Как думаешь, что случилось с твоим дядей? — задумчиво спросила она.
— Не знаю. Он вел загадочную жизнь. Писал роман о нашем городе. Делал копии с надгробных памятников. Вел раскопки в подвале музея.
— Вел раскопки? — удивилась Эльза.
— Ну, не один, конечно. Ему явно кто-то помогал. Но кто именно — я не знаю. Дай затянуться.
Эльза протянула ему почти догоревшую до фильтра сигарету. Глеб взял ее, вставил в губы и затянулся.
— Никак не могу бросить курить, — виновато пожаловалась Эльза. — Хотя знаю, что пора. Говорят, от никотина портится кожа и появляются морщины. А я боюсь стареть, Глеб. Я очень боюсь стареть!
Глеб протянул руку и вмял окурок в пепельницу. Эльза о чем-то задумалась. Глеб нежно погладил ее ладонью по плечу. Эльза повернула к нему голову и сказала:
— Однажды я проезжала мимо музея на машине. Это было поздно вечером. И я видела, как в музей, с черного хода, входил парень.
— Парень?
Эльза кивнула:
— Да. Помню, я тогда подумала, что это странно.
— Ты знаешь этого парня? — спросил Глеб.
Эльза нахмурила лоб.
— Я не уверена. У него на голове была бейсболка. Но, кажется, это был кто-то из той парочки — Славик Геер или Сашка Рогов. Они носят похожие кожаные куртки.
Глеб озадаченно поскреб ногтями горбинку на носу.
— Странно… — проговорил он. — Что мог делать сын банкира или сын мэра в музее?
— Не знаю. — По лицу Эльзы пробежала слабая тень. — Глеб, я хотела тебе сказать… В нашем городе никому нельзя верить. Здесь все врут. Все хотят казаться не теми, кто они есть на самом деле.
— Нет проблем, — сказал Глеб. — Я давно разучился верить людям.
Эльза медленно покачала головой.
— Глеб, я серьезно. Наш город — совсем не то, чем кажется, — сказала Эльза негромким, напряженным голосом. — Только не расспрашивай меня ни о чем, я все равно не смогу тебе объяснить.
— Хорошо. — Глеб улыбнулся. — Не буду. Иди ко мне.
— Подожди. — Несколько секунд Эльза с нежностью разглядывала его лицо, потом наклонилась и поцеловала его в губы.
Глеб завидел троицу ребят издалека. Крепыш Геер и рыжий Рогов, стоя возле бара, о чем-то спорили с Кристиной Беккер, дочкой прокурора района. Геер протянул руку и схватил блондинку за запястье. Она гневно вырвала руку и хотела влепить парню пощечину, но Рогов перехватил ее руку и с силой сжал в своих пальцах. Геер положил ему руку на плечо и что-то сказал. Но Рогов оттолкнул от себя Геера и, продолжая сжимать руку Кристины, заговорил ей в лицо что-то насмешливо-грубое. Кристина заплакала.
Глеб ускорил шаг. Через несколько секунд он был рядом с рассорившейся троицей.
— Эй, рыжий! — окликнул он Рогова. — Отпусти девушку!
Парень повернул голову на его голос, оглядел Глеба с ног до головы и презрительно обронил:
— Вали отсюда, старикан, пока я тебе ноги не переломал. — И снова повернулся к Кристине. — Так вот, если ты еще раз… — начал было он, но фразу не закончил.
Глеб, не говоря больше ни слова, схватил паренька за шиворот модной куртки и хорошенько встряхнул. От неожиданности Рогов выпустил Кристину. Девушка тут же отбежала к стене бара.
— Получил?! — мстительно крикнула она Рогову. — И еще получишь, придурок!
Глеб выпустил из пальцев воротник парня, и в ту же секунду Рогов бросился на него с кулаками. Глеб увернулся от удара и сделал парню подсечку. Рогов, потеряв равновесие, грохнулся на асфальт.
Глеб быстро повернулся к крепышу Гееру. Тот уже справился с растерянностью и, набычив голову, двинулся на Глеба.
— Не советую, — холодно сказал ему Глеб.
Парень на миг остановился, но затем снова пошел на Глеба. И в эту секунду за спиной у Корсака раздался скрип автомобильных тормозов. Хлопнула дверца, и знакомый голос сердито крикнул:
— Корсак!
Глеб оглянулся. К нему, с лицом мрачнее тучи, приближался Сергей Бегунов.
— А, товарищ старший оперативник, — усмехнулся он. — Плохо вы работаете с молодежью.
Рогов уже поднялся на ноги и стоял рядом с Геером, яростно сверкая глазами.
— Что тут происходит? — резко спросил Бегунов.
— Ничего, — сказал Глеб.
Бегунов перевел взгляд на двух парней.
— Ничего, — отозвался Рогов. Усмехнулся и добавил: — Мы просто развлекались.
— А ну — марш отсюда! — рявкнул на парней Бегунов.
Рогов пожал плечами, повернулся и зашагал к своей машине — новенькому красному «Порше». Крепыш Геер посмотрел на Кристину.
— Кристи, — позвал он виноватым голосом.
Девушка подняла правую руку и показала ему средний палец. Он вздохнул, повернулся и побрел следом за другом.
— Все в порядке? — спросил у девушки Бегунов.
— Да, — ответила она и улыбнулась Глебу. — Все в порядке. Мы просто развлекались. Я пойду?
— Иди, — разрешил Бегунов.
Девушка поправила одежду и волосы и пошла прочь. Проходя мимо Глеба, она снова улыбнулась.
Дождавшись, пока ребята уйдут, Бегунов перевел недовольный взгляд на Глеба.
— Тебе снова неймется, Корсак? Хочешь, чтобы я посадил тебя в КПЗ?
— Это нетрудно, — спокойно проговорил Глеб. — А как насчет того, чтобы отправить в КПЗ эту шпану?
— Я не связываюсь с детьми, — сухо сказал Бегунов.
Глеб хмыкнул.
— Еще бы! Особенно когда их папаши — хозяева города. — Глеб знал, что надо сдержаться, но не смог. — Наверное, выгодно ходить в холуях? — иронично осведомился он у Бегунова.
Опер побагровел.
— Ты задержан! — объявил он официальным голосом.
— Да ну? — Глеб приподнял брови. — Причина?
— Найдется. Посидишь на нарах двое суток, а потом я довезу тебя до границы области и вышвырну из машины. Идем!
Он положил Глебу руку на плечо и подтолкнул его к своей машине.
В камере их было двое — Корсак и еще один задержанный, крепкий мужчина в возрасте, от которого за версту несло алкоголем. Несмотря на запах, выглядел он вполне трезвым и был одет в чистый серый пиджак.
— За что тебя? — осведомился он у Корсака.
— За неверные педагогические принципы, — ответил Глеб.
— Это как? — не понял мужчина в сером пиджаке.
— Пытался наказать двух ребятишек за неправильное поведение. А ребятишки оказались сыновьями «отцов города».
Мужчина окинул Глеба любопытным взглядом.
— Это ты, случайно, не про Славика с Саньком?
— Если они сыновья мэра Рогова и банкира Геера, то да.
Любопытство в глазах мужчины сменилось уважением.
— Круто, — сказал он. — Только зря ты связался с этими паршивцами. Их отцы — большие люди. Если что, могут достать тебя и в Москве.
— Откуда вы знаете, что я из Москвы? — поинтересовался Корсак.
Мужчина усмехнулся:
— Видно. А насчет Рогова и Геера — поосторожнее.
— Предлагаете мне бояться мэра маленького городка и банкира провинциального банка?
Мужчина в сером пиджаке нахмурился.
— Глупо рассуждаешь, — сказал он. — Наш городок — всего лишь их штаб-квартира.