— То есть? — не понял Глеб.
— А то и есть, что они подмяли под себя всю область. Говорят, даже в офисе губернатора все пляшут под их дудку.
Глеб посмотрел на своего собеседника с сомнением.
— Это за что же им такая честь? — спросил он.
— За то, что они — хозяева.
— Чьи?
Мужчина в сером пиджаке усмехнулся:
— Не чьи, а хозяева этой земли. Всей. — Он сделал рукою широкий очерчивающий жест. — Их предки много поколений управляли этой землей. Даже когда здесь жили пруссаки. — Мужчина вздохнул. — Жаль, что городской музей сгорел, а то б ты посмотрел на их предков.
— На предков?
— На картины, — пояснил мужчина. — Старинные. Сплошь бароны да графы. Фон Рогге, Фон Беккеры, Фон Гееры… Точно тебе говорю. Я сам видел.
Глеба эта информация заинтересовала. Он хотел о чем-то спросить, но тут замок на железной двери лязгнул, и строгий голос дежурного полицейского объявил:
— Корсак — на выход!
— Что же это вы, Глеб Олегович? — Подполковник Кочетков улыбнулся, блеснув золотыми коронками. — Вступаете в конфликт с представителями власти?
— Только с теми представителями, которые ничего собой не представляют, — спокойно ответил Корсак.
— Ну-ну-ну. — Подполковник улыбнулся. — Зачем же так? Старший лейтенант Бегунов — сотрудник молодой, и, возможно, ему не хватает опыта. Но он старается.
Кочетков протянул руку к коммутатору и нажал на кнопку.
— Да, Игорь Васильевич, — пропел из динамика голос секретаря.
— Скажи Бегунову — пусть войдет, — распорядился подполковник, убрал руку с кнопки и откинулся на спинку кожаного кресла.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Сергей Бегунов.
— Проходи к столу, — сказал ему Кочетков.
Бегунов подошел к столу и хмуро посмотрел на сидящего на стуле Глеба.
— А теперь извинись перед господином писателем, Бегунов, — мягко потребовал подполковник.
Бегунов взглянул Глебу в глаза, а затем негромко и спокойно уточнил:
— Господин Корсак, вы хотите, чтобы я перед вами извинился?
Глеб усмехнулся и отрицательно качнул головой:
— Не особо.
Бегунов повернулся к Кочеткову:
— Товарищ подполковник, мы можем считать инцидент исчерпанным?
В гостиницу Глеб вернулся через полчаса. Он чувствовал себя измотанным. Неожиданно вспыхнувшая страсть к Эльзе ошеломила его, он никак не мог понять, радуется этому или же, наоборот, переживает. Стычка с Геером и Роговым тоже не доставила Глебу радости. Не говоря уже о полуторачасовом сидении в КПЗ.
«Слишком много событий для одного дня», — устало думал Глеб, открывая дверь и входя в свой номер.
Однако в номере его ждал новый сюрприз. В кровати под легким, желтым покрывалом лежала Кристина Беккер. Ее белокурая головка покоилась на подушке Глеба, а голубые глаза смущенно и радостно смотрели ему в лицо.
— Здрасьте! — улыбнулась она Корсаку.
Глеб согнал с лица выражение удивления и нахмурился.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он.
— Жду вас! — весело сообщила Кристина.
— В моей постели?
— Что же тут странного? Вы вступились за меня! Не побоялись двух здоровенных парней! Считайте, что я — ваш приз!
Кристина ослепительно улыбнулась, а затем, ухватившись за край одеяла, одним движением откинула его, представ перед Глебом полностью голой.
Глеб подошел к кровати. Кристина снова улыбнулась и чуть-чуть порозовела. Остановившись рядом с кроватью, Глеб нагнулся и снова накрыл девушку одеялом.
— Я выйду, а ты оденься, — сказал он.
Улыбка испарилась с губ Кристины, а щеки ее вспыхнули — то ли от стыда, то ли от обиды, то ли от злости.
— Я вам не понравилась? — с вызовом спросила она.
Глеб ничего на это не ответил, лишь повернулся и зашагал к двери.
— А может, вы — импотент?! — крикнула ему вслед Кристина. — Или голубой?
Глеб вышел из комнаты и плотно прикрыл за собой дверь.
Когда спустя несколько минут он вернулся в номер, Кристина была уже одета. Она сидела на кровати и хмуро смотрела на него.
— Оделась? — сухо проговорил Глеб. — Теперь можешь идти.
Кристина не двинулась с места.
— Можно спросить? — тихо проговорила она.
— Спрашивай, — разрешил Глеб.
— Почему вы отказались?
— Потому что ты еще ребенок.
Девушка покраснела еще больше.
— Мне восемнадцать лет! — с вызовом сказала она.
Корсак хмыкнул.
— Ну, значит, во мне взыграли моральные принципы, — иронично произнес он. — Или то, что от них осталось.
Кристина посмотрела Глебу в глаза, совсем не так, как раньше, а потом негромко произнесла:
— Вы правда мне понравились. Очень.
Глеб молчал. Она отвела взгляд.
— Простите. Я вела себя как дура.
Девушка встала с дивана, прошла мимо Глеба и двинулась к двери. Глеб посмотрел ей вслед и неожиданно предложил:
— Хочешь, попьем вместе кофе?
Она остановилась и, обернувшись через плечо, посмотрела на Глеба недоверчивым взглядом. Он спокойно ждал ответа. Тогда она улыбнулась и ответила, так же негромко, как он:
— Да.
В гостиничном кафе было безлюдно. Глеб заказал чашку черного кофе, Кристина — ванильный латте.
— Они, конечно, дураки, но совсем не такие гады, какими хотят казаться, — сказала девушка, потягивая через трубочку пенистый напиток.
— Поверю тебе на слово, — не стал спорить Глеб.
Она посмотрела на него лукавым взглядом.
— А вы правда их не испугались?
— Не знаю, — честно ответил Глеб. — Наверное, да. С годами все труднее «пугаться». Хотя настоящий страх остается. И даже делается сильнее.
— Это какой же?
— Страх смерти. Страх болезней. Страх потерять близкого человека.
Кристина обдумала его слова и кивнула:
— Понимаю. А правда говорят, что вы известный писатель?
Он улыбнулся:
— Был бы я известный, ты бы обо мне слышала.
— Ну, не знаю. Честно говорят, я не очень люблю читать.
— Тебе это и не нужно, — сказал Глеб.
По лицу Кристины пробежала тень обиды.
— Потому что я глупая?
— Потому что ты красивая. И хорошая.
Кристина отвела взгляд. Отпила латте и вдруг сказала:
— Никто и никогда не говорил мне, что я хорошая.
— Наверное, просто не было повода, — пожал плечами Глеб.
Кристина втянула через трубочку глоток латте, глянула на Корсака исподлобья и вдруг негромко сказала:
— Я видела, как вы выходили из подъезда.
— Из какого подъезда? — не понял Глеб.
— Из того, где живет Эльза Зиберт. Мы с ней живем в одном доме.
— Понятно. И что?
— Не встречайтесь с ней.
— Это еще почему?
— Потому что она — ведьма. Я не шучу!
Глеб вздохнул:
— Послушай, если ты про ее руку…
— Она сводит мужчин с ума, — перебила Кристина. — А потом губит их. Это все в городе знают!
— Дурочка ты еще, — тихо сказал Глеб. — Маленькая дурочка.
— Может, и дурочка, — хмуро произнесла Кристина. — Зато мужчин с ума не свожу. А вас она тоже погубит. Попомните мое слово.
Глеб вздохнул. Затем согнал с лица мрачное выражение, улыбнулся и приветливо произнес:
— Послушай, Кристина, ты сказала, что я тебе нравлюсь.
— Нравитесь, — кивнула девушка. — Вы хороший. И беспомощный. Не такой, как Сашка и Славка.
На этот раз Глеб улыбнулся искренне — слово «беспомощный» его развеселило.
— В таком случае — не могла бы ты мне помочь? — предложил он.
— В чем?
— Один из твоих друзей захаживал к моему дяде — директору музея. Дядя наводил порядок в подвале, и ему…
— Так это Славка, — беззаботно произнесла Кристина.
— Славка?
Она кивнула:
— Ну да. Он постоянно шатался возле музея. Я его застукала, но он просил меня никому об этом не говорить. Ой! — Кристина сделала круглые глаза и прикрыла рот ладонью. — Кажется, я только что проговорилась!
— Ничего страшного, — успокоил ее Глеб. — Дальше меня это не пойдет. Обещаю.
В сумочке у Кристины заиграл телефон. Она достала трубку, глянула на экран, выключила звук и со вздохом произнесла:
— Папаша названивает. Волнуется, что я все еще не дома.
— Я его понимаю, — сказал Глеб.
Кристина убрала мобильник обратно в сумочку и с благодарностью посмотрела на Корсака.
— Спасибо, что поговорили со мной.
— Мне это недорого стоило, — улыбнулся Глеб. — Всего лишь чашку ванильного латте.
Кристина тихо засмеялась. Затем встала из-за стола, махнула Глебу рукой, повернулась и торопливо пошла к выходу.
Едва она вышла из кафе, как за столик Глеба присела Кира Бегунова.
— Привет, Глеб!
Появление Киры стало для Корсака неожиданностью, у него совершенно вылетело из головы, что Кира Бегунова — хозяйка пригостиничного кафе.
— Здравствуй, Кира — поприветствовал он.
Она кивнула подбородком в сторону двери:
— Твоя новая пассия?
— Просто запутавшаяся девочка.
Кира насмешливо прищурилась:
— А ты теперь еще и психиатр?
— Угу. — Глеб улыбнулся. — Инженер человеческих душ.
Кира хмыкнула. Посмотрела, как Глеб отпивает кофе, и спросила:
— Когда собираешься уезжать?
— Еще не решил. Нужно оформить бумаги на наследство. Хочу сделать все сразу, чтобы потом не возвращаться.
— Тебе так противен наш город?
— Нет. Просто я не вижу причин возвращаться.
Кира помрачнела.
— Прости, если чем-то обидел, — добавил Глеб. — В последнее время я стал слишком много болтать. И часто не по теме.
Он залпом допил кофе и поставил чашку на стол.
— Мне пора. — Он поднялся из-за стола. — Приятно было увидеться!
Глеб двинулся было к выходу, но Кира быстро проговорила:
— Доверь бумаги адвокату! А сам уезжай!
Глеб посмотрел на нее через плечо удивленным взглядом и возразил:
— Я люблю все контролировать сам.
Кира смотрела в его глаза.
— Это не совет, — произнесла она спокойным, серьезным голосом.
— Не совет?