Внутри разворачивалась классическая картина – пятеро революционеров в разномастных кольчугах или вообще без оной удерживали толпу в полсотни селян с помощью выставленных вперед копий, а еще двое прямо на полу разрывали одежду на миловидной крестьянке.
– Прекратить! – заорал рыцарь, опережая мой вопль.
Его реакция была вполне понятна – ведь здесь «гуляли» его собратья по революционной борьбе, правда, не так обласканные герцогом, как он сам.
– Не мешай, сотник, – рыкнул бородатый мужик, срывающий одежду с девушки.
Это он, конечно, зря – оруженосцы моментально ощетинились мечами. Любители «сладенького», в отличие от главного насильника, еще не потеряли голову от вожделения, поэтому быстро побросали копья. К ним присоединился тот, кто помогал бородачу.
Толпа тут же качнулась к нам, и это было нехорошо.
– Держать толпу! – скомандовал я, и оруженосцы перенаправили острия клинков уже в сторону селян, – те быстро поняли свою ошибку и вновь отступили в глубь помещения.
А вот насильник, бросив свою жертву, ухватился за меч:
– Это мое право, город наш, и мы здесь хозяева. Друг, ты ведь такой же, как и мы, – обратился насильник к рыцарю, но понимания не нашел.
Закованная в довольно неплохие доспехи фигура шагнула вперед и одним ударом тяжелого меча снизу вверх легко вскрыла грудную клетку и череп несостоявшегося «друга». Похоже, сотник раньше был или незаконнорожденным отпрыском рыцаря, или опытным оруженосцем.
Если у меня и были опасения насчет взаимопонимания с рыцарем, то сейчас они испарились – мы точно сработаемся.
Следующий инцидент нас ждал уже на главном проспекте города. Бараки сменились двухэтажными домами, тесно прижавшимися друг к другу. В основном это были мастерские с надстроенными сверху жилыми помещениями для мастеров и их семей.
Везде взгляд натыкался на плотно закрытые ставни. Точечное вскрытие обороны города благотворно сказалось на целостности зданий и здоровье местных жителей. Как таковых уличных боев здесь не было. Гарнизон, как только осознал, что гвардейцы Савата уже в городе, сразу откатился в укрепленный герцогский замок. А жители остались без защиты. Вот эту защиту хоть в какой-то мере я и собирался им предоставить.
Шум доносился от добротного каменного дома, подпираемого с двух сторон зданиями чуть победнее.
– Сотник, – обратился я к рыцарю, и сообразительный парень все понял без уточнений.
– За мной! – Он махнул рукой своим подчиненным и в сопровождении десятка оруженосцев подъехал к огороженному невысоким заборчиком дворику. Остальные оруженосцы и люди Морофа остались охранять арестованных в бараке дебоширов.
Рыцарь спрыгнул с седла и, как снаряд от катапульты, влетел сначала во двор, а затем в проем вывороченной двери. Оруженосцы последовали за ним.
Из дома послышался грохот и треск мебели, а вот звона клинков не было.
Через минуту оруженосцы появились во дворе, выводя на свет божий четверых мародеров.
Я подъехал к ограде и сверху вниз посмотрел на бойцов революции.
– Что вы здесь забыли?
– На нас напали из дома, – тут же выступил вперед один из мародеров в покрытом ржавчиной шлеме. Бойкий на вид парняга явно никогда не лез за словом в карман. Говорил он уверенно и смотрел в глаза. Либо талантливо врет, либо говорит правду.
– Где обитатели дома? – повернулся я к выходящему на крыльцо рыцарю.
– Заперлись на втором этаже.
Толкнув Черныша коленями, я направил его во двор под закрытые ставнями окна второго этажа.
– Эй, там, на втором этаже. С вами говорит барон Маран, доверенное лицо герцога Увиера. Выходите из дома, обещаю справедливые разбирательства.
– Твой герцог самозванец, и мы… – звонкий юношеский крик оборвался под звук увесистого подзатыльника, который я услышал даже сквозь тяжелые ставни. Продолжил басовитый голос, явно принадлежащий родителю крикуна:
– Мы не выйдем. Веры вам нет.
– Так, неверующие, у меня нет времени решать с вами, какой герцог правильный, а какой нет. Или вы выходите, или входим мы, но в этом случае всех здесь вырежу и спалю к демонам дом. Я все сказал! – Конечно же я блефовал, но делал это уверенно, зная, какие порядки царят в этом мире.
Через минуту на крыльце появился бородатый великан в сопровождении высокого, худощавого, но уже начинающего разбухать мышцами сына.
– Вы нападали на воинов герцога? – спросил я, глядя на отца. Получивший по шее сынок присмирел и не поднимал взгляда от земли.
– Чем? – опираясь на простую народную логику, вопросом на вопрос ответил хозяин дома.
– Микла, проверь дом. Ищи луки.
Десятник Морофа поклонился и, на всякий случай поудобнее перехватив арбалет, нырнул с тремя бойцами в дом.
– Куда лезешь, морда неумытая! – Из дома послышался женский крик и треск глиняной посуды. Но кричали не от страха или боли, а больше от врожденной стервозности и возмущения. Все, включая мародеров, заржали. Хозяин дома покраснел.
Через пару минут Микла выполз из двери, корчась от смеха. По его шлему на лицо стекала какая-то вязкая масса. Судя по тому, как он облизывался, это было что-то вкусное.
– Луков нет, – судорожно вздохнув, сказал Микла.
– Что теперь скажешь? – повернулся я к говорливому мародеру.
Тот в ответ только пожал плечами.
– Вяжите их, и пошли дальше. И так потратили кучу времени. – Я махнул рукой, выводя Черныша из дворика. Хозяин дома сдержанно поклонился, и это грело душу.
Через четыре дома еще в районе мастерских нас ждала настоящая трагедия. Десяток бойцов пешей гвардии герцога стоял во дворе дома и молча лицезрел жуткую картину – звероподобного вида воин, не удивлюсь, если с разбойным прошлым, как раз подымался на ноги. До этого он одним коленом опирался на спину субтильного мужичка, чтобы удобнее было резать ему горло.
– Всем бросить оружие! – заорал, как бешеный, рыцарь при виде такого действа.
И все же в этой сцене меня что-то смущало, поэтому я поспешно крикнул людям Морофа:
– Не стрелять! Всем оставаться на своих местах!
Черныш подошел вплотную к горлорезу и фыркнул ему в лицо. Мой конь явно обнаглел до крайности и уже никого не боялся.
– Что здесь произошло? – спросил я, предварительно достав из набедренной кобуры малый игломет.
– Мы обходили улицу. Искали воев предателя. – Здоровяк неожиданно запнулся. Было видно, что, в отличие от моего предыдущего собеседника, врать он не любил, да и не умел, поэтому безнадежно махнул рукой. – Что уж там, поживиться мы решили. Пока искали в мастерской чего хорошего, эта гнида поймал на кухне девчушку, дитятко совсем, и снасильничал.
Мужика в который раз передернуло от отвращения, и он сплюнул на труп. Похоже, покаяния от него мы не дождемся.
Что-то подкупало меня в этом человеке, возможно, потому что именно таким я впервые увидел Морофа.
Шум боя еще доносился от центра города, так что там было полно работы для воинов.
– Так, судья гребаный, даю тебе шанс оправдаться. Берешь своих обалдуев – и марш на штурм. Покажешь себя героем – забуду твои «подвиги». Вперед!
Не задерживаясь ни на секунду, «горлорез» рванул вверх по улице, за ним устремились шесть из восьми подельников, а еще двое бежали в сторону битвы с явной неохотой.
– Этих взять, – скомандовал я.
Мародеры резко ускорились, но не судьба им была убежать от конных оруженосцев.
Ближе к герцогскому замку, можно сказать на виду у командиров, мародеров стало намного меньше. Лишь в двух местах дворянского квартала мы среагировали на шум бьющихся окон и совершенно без проблем выгнали из дворцов гоняющихся за служанками революционеров.
Проверив еще три дворца с этой стороны не такого уж большого квартала богачей, мы направились к войску герцога, который в это время штурмовал стены центрального замка.
Сначала я просто наблюдал за штурмом, не вмешиваясь в события. Через двадцать минут подтянулись остальные отряды с «ящерами» и привели с собой несколько десятков арестантов. В общей сложности собралось больше семидесяти мародеров, и это при том, что в город вошло всего полторы тысячи человек.
Герцог уделил нам толику внимания, но успел лишь недовольно осмотреть толпу мародеров, а затем над невысокими стенами герцогского замка разнесся победный вопль. Но радовались они рано: вряд ли кто-нибудь из штурмующих умел зачищать помещения. На лице Савата отразилось отчаяние хозяина дома, в котором бушует пожар.
– Отзовите бойцов. Внутрь пойдут мои люди. Только зачистите двор и хозяйственные постройки, – сказал я герцогу, с запозданием отвешивая поклон вассала сюзерену.
Сават с явным облегчением отдал команду, и над стенами замка разлился рев боевого рога. В открывшиеся ворота тут же метнулись сотники, с воплями охлаждая пыл своих подчиненных.
– Грифон, ты бывал в гостях у герцога?
– Да, командир. – Бывший рыцарь кивнул, осторожно покосившись в сторону Савата, общающегося с имперским графом и Выиром Дирной.
– Поведешь отряд. Работайте аккуратно, постарайтесь не разбить ничего ценного и, святые вас упаси, не подпалите замок. Особенно это касается Барсука. – Я выразительно посмотрел на бывшего «медведя». Мороф тут же шагнул ближе, но был остановлен. – Не, ты не пойдешь, нечего подставлять головы за герцогское добро. Пусть «ящеров» прикроют оруженосцы.
Грифон кивнул, возвращая на голову шлем, и направился к «нашему» рыцарю. Гвардеец чиниться не стал и, взяв с собой половину сотни, повел ее следом за штурмовиками.
Замок был захвачен через полчаса, и наши потери исчислялись одним Барсуком, который умудрился надышаться дымом. Для справедливости стоит заметить, что поджог учинил не бывший «медведь», а сами защитники, к тому же пожар быстро потушили.
Глава 7Советник
Блаженное безделье приносит удовольствие только тогда, когда оно приходит после суеты, тяжелого труда или нервного напряжения. Именно в этом случае возможность посидеть в плетеном кресле на берегу искусственного пруда, попивая легкое белое вино, не надоедает и не пресыщается.