стрела его спас скрип открываемой двери. Зачем Стефани вышла наружу, непонятно. Может, тоже, что-то заметила? Риск все равно был неоправданный. Полька стояла в ночной рубахе, в платке на голове и сапогах на босую ногу. В руке она держала керосиновую лампу. Чужак что-то скомандовал, причем на польском языке. Польского Чижов не понимал, но в этой ситуации не трудно было догадаться, что переживания ночного гостя относились к топору в руках Чижова. Гриша разжал пальцы, и оружие плюхнулось у его ног. Теперь они поменялись ролями. Поляк встал ему за спину и, уперев ствол пистолета ему в бок, толкнул в сторону света.
— Марек? — узнала гостя хозяйка. Он толкнул Гришу в дом и обнял женщину. Они заговорили по-польски.
— Кто это такой? — поинтересовался визитер.
— Гриша, мой работник, — призналась сестра.
— Гриша? — показалось странным такое имя для гостя.
— Он русский?
— Да. Из военнопленных. Я выкупила его в лагере в Сарнах, — пояснила Стефания.
— Зачем?
— В хозяйстве не хватает мужских рук. Мне тяжело одной. Ян пропал где-то под Варшавой, ты тоже исчез. Кто бы мне помог? Местные не сильно горят желанием, и я их нанимать сама не хочу.
— Но, почему русский? Почему не поляк? — не понимал такого выбора Марек.
— Чем он хуже? Взяла первого попавшегося.
Здесь Стефания конечно лукавила.
— И что мне теперь с ним делать? — направил он револьвер в сторону Чижова.
— Он ведь и сдать может.
— Тебя ищут? — догадалась сестра.
— Как ты думаешь? Сама знаешь, в какой партии я состоял. Может его в расход, чтобы не сболтнул? Вытащим тело в лес, погода позволяет, — предложил брат.
— Ты, что с ума сошел? — возмутилась она.
— Можешь спрятать свой пистолет. Никому он ничего не скажет. Я сама с ним поговорю.
Пока шел этот диалог на иностранном языке Чижов внимательно наблюдал за мужчиной. От него явно исходила угроза для его жизни, и Гришка чувствовал это всем своим нутром.
— А ты сестричка часом с ним не того…? — с каким-то подозрением спросил Марек.
— Ты за этим сюда пришел? Чтобы меня в чем-то обвинять? На Яна похоронка пришла два года тому назад.
— И что ты этим хочешь сказать? Что можешь связаться с каким-то москалем? — чуть ли не обвинял ее Марек в измене. Стефанию такое поведение братца сильно возмутило. Нет, чтобы порадоваться их встрече, он начал читать ей мораль, с кем ей можно быть, а с кем нельзя.
— Москаль, украинец, какая разница? Он хороший человек и помогает мне. Если я пожелаю с кем-то связать свою судьбу, то спрашивать ни у кого не буду, — твердо заявила Стефания. Гость понял, что перегнул палку.
— Ладно, сестренка, это твои дела, — миролюбиво продолжил он.
— Проходите в дом, — перешла она на украинский язык. Марек спрятал пистолет и снял дождевик. Чижов, опасливо посматривая на ночного гостя, стащил с себя грязные сапоги и прошел в комнату. Накинув поверх ночной рубахи кофту, хозяйка принялась собирать на стол. Такой перемены в отношении Чижов не ожидал. То ему угрожали пистолетом, а теперь усаживают за стол.
— Это мой брат, Марек, — представила она гостя.
— Он, что будет ужинать вместе с нами? — все так же на польском языке, поинтересовался родственник.
— Прикажешь выставить его за дверь? Мне надо все ему объяснить, чтобы у парня не возникало лишних вопросов.
— Ты ему еще расскажи, кто я такой, — возмутился Марек.
— Хватит уже! Он не дурак и понимает, что нормальные гости ночью не приходят. Какая ему разница кем ты был? Он сам бывший красноармеец.
— Тем более. Красные наши враги. Это они напали на нашу Родину, — патриотично заявил Марек. Стефания только вздохнула.
— Красные, немцы, украинцы, кто теперь нам не враг? Кому ты можешь доверять? — задала она риторический вопрос. Поляк задумался.
— Наверное, никому. Только своим близким.
Стефания перешла на украинский.
— Грише доверять можно, он свой.
Такие слова для Григория оказались неожиданностью. Когда он успел перейти в разряд своих? Этот Марек, явно белополяк и ему с ним не по пути, хотя в нынешней ситуации они оказались в одной лодке. То, что Стеша настолько ему доверяет, несомненно, приятно. Он даже каким-то шестым чувством ощущал, что она спасла его от чего-то очень плохого, что могло с ним произойти. В глазах поляка, он не видел ни какой жалости или сочувствия. Такие люди убьют и глазом не моргнут.
— Давайте выпьем, — не пожалела Стефания для ночных гостей бутылки самогона. Спиртосодержащая жидкость слегка смягчила обстановку. Чтобы Чижов не чувствовал себя лишним за этим столом она больше не переходила на польский язык.
— Где ты? Как ты? Почему столько не было ни каких вестей? Родители думали, что потеряли тебя, — начала расспросы хозяйка.
— В сентябре 1939 года записался добровольцем в полк «Сарны» и сражался с красными в Сарненском укрепрайоне. Затем с остатками полка бежал в Венгрию. За границей себя не нашел и все время мечтал вернуться домой. Узнал о правительстве Польши в изгнании и создании Армии Крайовой, и принял решение возвращаться, чтобы продолжить борьбу за свободу Польши, — четко произнес мужчина, при этом пристально наблюдая за реакцией наемного работника. Гришка похвастать такой биографией не мог. У него все было гораздо проще. Несколько боев и плен. Ни каких тебе правительств в изгнании и подпольной борьбы. Для него, считай, война ограничилась стенами хлева.
— Мы все очень переживали за тебя, — призналась Стефания.
— Я тоже всегда помнил о вас.
— И что теперь Марек? Здесь находиться очень опасно. Украинцы собрались создавать свое государство, и они очень злы на нас. Украинские милиционеры арестовали много известных польских деятелей. Они придут и за тобой, — переживала сестра.
— Их люди во всех властных структурах.
— Ничего у них не получится. Я знаю, что они хотели создать свое правительство во Львове. Немцы этого не допустят. Их лидеры Стецько и Бандера арестованы, — уверенно ответил гость.
— Лидеры может и арестованы, но зато на местах руководят проукраински настроенные чиновники. Начальник милиции Тарас Боровец. Это он Сарны захватил до прихода немцев. Теперь они решают здесь все. Тебе в городе появляться опасно. Могут опознать, — не совсем была согласна Стефания с высказыванием брата.
— У тебя хоть документы есть?
— Имеются, — утвердительно кивнул головой Марек.
— Я побуду несколько дней у тебя, а потом определюсь. До меня дошли вести что, где-то в лесах обосновалась ячейка армии Краевой, ты ничего об этом не слышала? — спросил брат. Женщина только развела руками.
— А ты, Гриша так и собираешься отсиживаться? — с каким-то вызовом поинтересовался Марек.
— Перестань! — потребовала Стефания.
— Он свое отвоевал. Кто мне помогать станет?
— Хорошо ты устроился у женской юбки, — усмехнулся поляк. Григорий понял, что ночной гость провоцирует его на какие-нибудь высказывания.
— Я еще не определился, — расплывчато ответил Чижов. За Польшу он явно умирать не собирался, а что сейчас происходит на театре военных действий, знал весьма расплывчато. Да и что он мог предпринять? Стеша подошла к работнику со спины и положила руки на его плечи.
— Не слушай его, Гриша. Марек всегда был увлечен политикой и не работал на земле. А кто сеять и убирать урожай станет? Все хотят, есть, но не многие желают работать на земле. Нам и здесь, есть чем заняться, вместо того, чтобы шастать по лесам.
Не будь у них гостя он бы прижался щекой к этим теплым рукам и согласился со словами Стеши, но свои чувства постороннему показывать не стал.
— Если вы не выгоните, то я, пожалуй, останусь при хозяйстве, — пусть не сильно героически, но зато без всякого пафоса произнес Чижов.
— Никто тебя не гонит, конечно, оставайся, — согласилась хозяйка.
— Скажи сестренка, а Маричка, так и живет в своем доме? — вспомнил поляк о своей первой любви.
— Не вышла еще замуж?
— Не вышла, — подтвердила Стефания.
— Только я тебе не советую ходить к ней. В селе разные люди живут. Если заметят, то и донести могут, — предупредила она. Брат ничего по этому поводу не ответил. Они еще побеседовали, вернее, говорил Марек со Стефанией, а он сидел, как посторонний слушатель. Когда гость собрался спать, Гриша отправился к себе. Стеша проводила его до дверей и даже не стала ему напоминать, чтобы он хранил молчание о появлении в доме Марека. Это было само собой разумеющимся. Ее слова вселяли мужчине надежду, что он не просто какой-то холоп в наймах, а человек с правом голоса, с которым считалась хозяйка.
Как только дверь за работником захлопнулась, ночной гость позволил себе сделать замечание сестре: «Я вижу, что ты прикипела душой к этому москалю. Он человек не нашего круга. Я понимаю, что тебе без мужской руки очень сложно, но нельзя было найти какого-нибудь поляка? Яна не вернуть и жизнь на этом не заканчивается. Посмотри сколько вокруг тебя достойных парней. Ты и сама у меня очень видная. Пусть хоть даже был украинец, лишь бы не москаль».
Когда Марек сказал за украинца, то в памяти женщины всплыл образ Степана. Вот кого бы она ни хотела видеть рядом, так это его.
— Сама разберусь, — коротко произнесла Стеша, при этом, не отвергая вариант с Григорием.
Появление Марека даже сгладило острые углы в отношениях Стефании и Гриши. Полька больше не сердилась на Чижова за непроизвольный всплеск эмоций. Что было, то было. Гришка помогал Митяю чинить телегу во дворе пана Казимира, когда увидел, как по дороге в село катит две телеги с вооруженными людьми. Двор семейства Новак размещался на пригорке и с него были хорошо видны подъездные пути к населенному пункту. Бывший красноармеец прервал работу, сопровождая взглядом повозки. По наличию желто-голубых повязок на рукавах можно было без труда идентифицировать людей, так спешащих в село. Это были милиционеры.
— Митяй, ты давай тут сам, а мне надо отлучиться, — экстренно засобирался работник. Быстрым шагом он вернулся в свой двор и сразу же постучал в двери к Стефании.