– А вам известен принцип действия искомого артефакта? - Агент Молдер отбросил сентиментальности и задавал вопросы деловым тоном, свидетельствующим о том, что активированы все его дедуктивно-аналитические способности. - Каким образом он функционирует? Что лежит в основе контактности артефакта с субъектом, которого мы условно обозначим как «Самый несчастный человек»?
– Увы, мне ничего неизвестно об этом, - развел царевич Филимон второй парой лап. - Все сведения, которые я черпал из старинных манускриптов, касающихся данного вопроса, отрывочны, бессвязны и противоречивы. Но в одном они сходятся - рука действительно существует. И может помочь тому, кого возьмет под покровительство.
– Кстати, у меня вопрос к вам, мистер царевич, - Скалли тоже вспомнила о своих обязанностях спецагента. - Каким образом вам удается становиться невидимым?
– Чего же проще? - удивился Филимон. - Это у меня шапка-невидимка. У нас в Кутеже их исстари шить навострились и на экспорт в разные страны поставлять. Очень удобно. Согласитесь, миз Скалли, кто бы пустил такого урода в кафетерий или в библиотеку? Кроме того, есть такие секретные архивы, куда можно проникнуть только невидимкой…
– А для нас вы таких шапочек не припасли? - загорелся энтузиазмом Молдер.
– Конечно, припас. Ведь нам столько дел предстоит! Только вот беда - я вашему Скиннеру про двух агентов писал, а вас трое. На Чарли у меня шапочки нет. А возвращаться за нею в Тридевятое царство сейчас никак невозможно - вектор не тот. Вынесет не туда - и пропадет весь труд моей жизни.
– Ничего, - улыбнулся Молдер. - С Чарли мы вопрос решим.
– Благодарю вас, мистер Молдер, сэр.
– А теперь, мистер Филимон, - строго-спокойным голосом потребовала Скалли. - Объясните нам, что от нас, как спецагентов ФБР, требуется.
– Как? - удивился царевич. - Чего ж тут непонятного? Вы мне поможете найти эту руку. У вас ведь такой опыт работы в неординарных ситуациях!
– Допустим, - протянула Скалли. - А что, среди русских нет агентов такого уровня?
– Возможно, и есть, - уклончиво ответил царевич. - Но русские агенты обладают одним серьезным недостатком, который может помешать работе.
– Оу! И каким же?
– Много пьют и почти не закусывают.
– Ясно, - кивнул Молдер. - Тогда не будем медлить, приступим к работе. Филимон, какова предполагаемая зона поиска артефакта?
– Видите ли… Я точно не знаю. Но, по некоторым сведениям, она сейчас должна находиться в России.
– А, ну это мелочи, - махнул рукой Молдер. - За неделю управимся.
– Полагаете? - двинул челюстями царевич, что, видимо, означало улыбку: - Россия большая…
г. Кимовск, Тульская область,
Россия
8 января, четверг, 12:30
В ожидании нового гостя, назвавшегося по телефону майором Колосковым, Трифон решил чуток навести порядок в разгромленной квартире. Поднял сорванную с петель дверь, прислонил ее к стене и мельком подумал, что очень некстати придется залезать в долги, чтоб ее починить. Не будешь же жить с открытой дверью, тем более что было у Трифона ощущение, будто фальшивые ремонтники - только первая ласточка, влетевшая в его квартиру, заинтриговавшись судьбой подселившейся к Трифону рукообразной сущности.
Интересно, а откуда они узнали?
И кем являются на самом деле?
Хорошо, что у Трифона с лета оставалась целая коробка с липкой лентой - он ею пленку парниковую на даче скреплял. А теперь вот запасы пригодились - упаковал Трифон своих гостей-ремонтников скотчем так, что любо-дорого. Когда очнутся, будет им над чем поразмыслить. Рука Трифону в этом упаковочном процессе не помогала, просто крепилась к его плечу пальцами наподобие аксельбанта. Трифон понимал: боится и нервничает. Еще бы не бояться! Ряхи-то у ремонтников такие, что вся профессиональная боксерская лига связываться не захочет!
– Надеюсь, я вас не убил, - сказал Трифон обмотанным скотчем ремонтникам и отправился на кухню, потому что от пережитого стресса у него разыгрался такой аппетит, что хоть плитку кафельную глодай!
Трифон поставил чайник, подумал было про яичницу, но тут безвольно поникшая у него на плече рука ожила, мягко отстранила нашего героя от плиты и понудила его сесть на табурет у столика. Мол, отдыхай, с этим я справлюсь, это моя работа.
– Ну, как знаешь, - улыбнулся Трифон.
Рука распахнула дверцу холодильника, стремительно обследовала его на предмет наличия продуктов («Да там нет ничего, я все никак в магазин не соберусь, извини!» - счел своим долгом прокомментировать это действие Трифон), достала банку шпрот (Трифон про ее существование и забыл уже), кусочек сыра, кусочек сливочного масла, три яйца и кетчуп с майонезом. Задумчиво поводила над этим богатством пальцами, а потом принялась резать, взбивать, крошить, перемешивать, напоминая собой маленький хозяйственный ураганчик. Выложила нечто сложносоставное в сковородку, включила духовку, отправила сковородку в духовку, сняла с плиты закипевший чайник, заварила Трифону чаю, нарезала хлеб, сделала бутерброды, выключила духовку, вынула сковородку с чем-то, что распространяло дивный аромат высококлассного кулинарного блюда, переложила со сковороды это нечто на тарелку Трифону, поставила перед носом - прошу, мол, бон апети!
– А вилку? - съехидничал Трифон. Но ехидничал он из сугубо мужской склонности к скептицизму.
Нет, в самом деле, где вы видели мужчину, который, наблюдая за женской бурной хозяйственной деятельностью, преисполнится откровенного восторга? Восторгаться мужчина будет в глубине своей души, проникновенно благословляя, к примеру, свою спутницу жизни, которая великолепно готовит капустные шницели и фаршированные кабачки. Но вслух свой восторг мужчина не выразит. Он скажет: «Вилку дай!» или «Опять перец забыла?», что на самом деле является свидетельством не его безграничного хамства, а, наоборот, смиренного, немого восхищения перед непостижимыми возможностями противоположного пола.
Рука изящно положила перед Трифоном вилку. Устроилась напротив, на краешке стола, нервно постукивая пальчиками: дескать, пробуй, говори, как тебе это понравится.
Трифон поднавалился на предложенное блюдо, ойкнул и выпучил глаза:
– Как ты это сделала?
Рука замерла. В этом замирании явственно слышался безмолвный вопрос: «Тебе не нравится, да?»
– Это… Это просто потрясающе! Умм… И всего-то нужно шпрот, сыра и масла… Если это не едят боги на Олимпе, то я не знаю, кто еще достоин такое есть! Ты просто чудо!
Рука выразительно отмахнулась. Мол, спасибо за комплимент, я знаю, что я чудо. Но это только малая часть моих чудесных способностей. Это мелочи, мол. Касательно же богов олимпийских, то рылом они не вышли, чтоб есть мою стряпню. А вот ты, Трифон, вышел.
Трифон в момент управился с кулинарным шедевром. После него есть бутерброды было бы кощунством, но рука деликатно на этом настояла. И была права - бутерброды оказались, тоже хоть куда. Особенно это сочетание сливочного масла, свежего салата и черной икры…
У Трифона кусок застрял в горле. Он отложил недоеденный бутерброд, строго глянул на свою визави и спросил:
– А черная икра у нас откуда? И свежий салат? Как это понимать?
Рука тихонько сползла со стола, порулила к подоконнику, начала там драпироваться в шторку.
– Солнце мое, ты от ответа не увиливай! - рассердился Трифон. - Хочешь сказать, что тоже у соседей заняла?
Заметили, да? Уже даже не «сокровище», а прямо «солнце»! Представляете, если каждый мужчина, справедливо гневаясь на дражайшую половину, примется именовать ее не «заразой жирной» или «кобылой горбатой», а этак аристократически «солнце мое»? Количество разводов резко уменьшится. Что, в принципе, самим мужчинам невыгодно. Поэтому следите за тезаурусом, джентльмены! Не позволяйте вашей природной интеллигентности и деликатности взять над вами верх! Иначе вслед за деликатностью верх над вами возьмут эти негодяйки. То есть мы.
– Ты хулиганка, - обреченно сказал Трифон. - Но я тебя понял. Это намек на вопиющую пустоту моего холодильника. Золотко, ты же сама понимаешь - есть у меня время по магазинам ходить? На нас буквально полчаса назад совершено было нападение! Нам дверь с петель снесли! Разгром в квартире учинили! И я еще не знаю, как быть с этими ремонтниками: то ли в милицию сдать, то ли с балкона повыбрасывать. Черт, и ведь еще стекла в гостиной выбиты! А у меня денег - кот начхал! Нет, не вздумай ни у кого одалживаться! Сначала коврик, потом икра, а теперь еще и занимать бабки у всего подъезда примешься! Лучше я сам займу. Ну что ты за штору прячешься? Обиделась, да? Не обижайся, я и сам не знаю, как себя с тобой вести. Ты такая…
– Заботливая.
Трифон сделал вид, что не вздрогнул. Медленно взял кружку с горячим чаем, медленно же повернулся на стуле - в сторону вошедшего.
– А вы кто будете? - с деланым безразличием поинтересовался Трифон и отхлебнул чаю. Сладкий. Красота. И откуда бы руке знать, что он любит сладкий чай?
– Клеопатра, - отчеканил стоявший в дверях кухни человек.
– Очень приятно, - столь же невозмутимо ответствовал Трифон. - Трифон. Проходите, присаживайтесь, будем чай пить.
По холодному, скульптурной лепки лицу нового гостя серой мышкой мелькнуло замешательство.
– Э-э, Трифон Вамбонгович, вы, наверное, меня не так поняли, - промямлил он. - Я вам звонил. Майор Колосков, особо особый отдел ГУ ФСБ.
– Отчего же, я понял, товарищ майор. Значит, особо особый отдел. Ну, будем знакомы, - и Трифон протянул майору руку. Свою руку.
Тот почему-то слегка покраснел.
– Простите, Трифон Вамбонгович, но руки я вам подать не могу. Это ни в коем случае не должно расцениваться вами как оскорбление, поверьте! Просто я забочусь о вашей безопасности.
– А ваши руки так опасны?
– И не только руки, - вздохнул майор Колосков. - Поверьте, это так. Я позднее вам объясню, и вы отдадите должное моей предусмотрительности… Простите, Трифон Вамбонгович…
– Можно просто Трифон.