А вот и его очередь на блокпосту! Копы осматривают багажник, спрашивают у Тони, куда он едет. («Как это куда? Закупить продукты для кафе! Он все утро кормил ораву прожорливых копов!») Они пропускают его без проблем. Да еще приветливо машут вслед. Так непривычно! У него остается теперь только одна проблема – Лаура. Она все осложняет. Тони хотелось бы, чтобы Лаура пожила у матери подольше, но копам не терпится взять у нее показания. Она звонила ему несколько раз, но у Тони не возникло ни малейшего желания поговорить с ней. Пока…
Он чувствует, что что-то не так, как только подъезжает к бывшему укрытию боеприпасов. Слишком тихо, даже для такого укромного уголка леса! Тони выходит из машины, осматривается, убеждается, что никого поблизости нет, и пробирается через заросли ежевики к входу.
– Джемма? Это я, Тони.
Никакого ответа. Наверное, она спит. Тони спускается по ступенькам в укрытие, подсвечивая себе мобильником. У одной стены стоит чемодан Джеммы со все еще открытой крышкой и вываливающейся одеждой. У другой стены лежат свернутый ролл-мат и спальный мешок. Рядом – тихо работающий радиоприемник. А где же Джемма? Может, она вышла прогуляться?
– Джемма! – уже громче кричит Тони, поднимаясь наверх. – Джемма! Ты где? Нам нужно уходить!
Опять никакого ответа. Тони снова спускается в укрытие и приседает на корточки у чемодана. Он подносит блузку Джеммы к своему носу, вдыхает ее аромат, а потом начинает осматривать остальные вещи. Что он ищет? Тони опускает крышку и замечает снаружи чемодана два отделения на молнии. Одно из них уже открыто. Засунув в него руку, Тони обнаруживает буклет с тарифами на перевозку сверхнормативного багажа. Должно быть, Джемма взяла его со стойки в Хитроу, когда искала свою сумку.
Тони тянется за мобильником, чтобы еще раз попытаться дозвониться до Джеммы, но уже в следующий миг резко замирает и прислушивается.
Тишину леса прорезает гул приближающегося автомобиля.
Сайлас подъезжает к старенькому «БМВ» Тони и ждет. Рядом с ним сидит Стровер. Она должна была встретить жену Тони, Лауру, на станции, но та с поезда не сошла. И не отвечала на звонки.
– Он наверняка услышал, как мы подъехали, – говорит Сайлас, внимательно всматриваясь вперед и все еще крепко сжимая руками руль.
Ему никогда не нравился этот лес, а с тех пор, как Сайлас нашел в нем своего сына – спящим прямо на земле, он невзлюбил его еще больше. Там, где другие находят покой и умиротворение, детектив видит только беду и одиночество. Хорошо хоть, что это не хвойный лес. Хвойные леса еще хуже – темные, безжизненные, зловещие…
– Почему вы считаете, что Тони лжет? – спрашивает Стровер.
– Дайте подумать, а то я не знаю, с чего начать, – Сайласу нравится, что констебль Стровер старается вникнуть во все нюансы его расследования. Детектив даже польщен. – Он неестественно спокоен, говорит слишком медленно, нарочито медленно… и тщательно себя контролирует, как будто старается ничем – ни единым жестом, ни единым движением – не выдать чего-то.
После разговора с Тони в кафе Сайлас сообщил регистрационный номер его «БМВ» на все блокпосты вокруг деревни и проинструктировал патрульных производить тщательный досмотр всех автомобилей, если они увидят Тони. Досмотр максимально тщательный и достаточно долгий по времени, чтобы успеть позвонить ему, Сайласу. Вскоре детектив получил сообщение о том, что машина Тони была замечена в очереди на одном из блокпостов. И к тому времени, как Тони начал болтать с патрульными, Сайлас уже стоял в конце очереди. В нужный момент патрульные пропустили детектива, и он последовал за Тони на безопасном расстоянии.
Сайлас не сомневается, что Тони привел их к Джемме. И только молит Господа, чтобы она была еще жива.
– А какой у него мотив? – спрашивает Стровер.
– Кроме желания воспользоваться беззащитностью растерянной, ничего не помнящей женщины и принудить ее к сексу? Вы об этом? – Сайлас поворачивается, чтобы взглянуть на Стровер. Та спокойна, сосредоточенна. – Этого я пока еще не знаю. Все зависит от того, кем на самом деле окажется Джемма.
– Вы думаете, она – Джемма Хаиш?
– Я ее не видел, ее видели только вы.
Стровер ничего не отвечает. Сайлас все еще досадует из-за того, что Сьюзи не дала ему побеседовать с Джеммой. А ведь они могли бы сэкономить массу времени. А сейчас вынуждены дожидаться результатов ускоренного анализа ДНК по волосам с расчески и образцам с постели Джеммы, которые должны быть готовы через несколько часов. Но, каковы бы ни были эти результаты, Тони препятствует расследованию, скрывая местонахождение разыскиваемой женщины. И ведь он может удерживать ее против воли. Его вегетарианские сырно-макаронные шарики, конечно, отменны на вкус, но все равно Тони жутко раздражает Сайласа.
– Ладно, пошли, – говорит он Стровер. – Держитесь сзади меня на случай, если он вздумает что-нибудь выкинуть. Но я надеюсь застать его врасплох.
Голова Тони вырастает над укрытием, когда Сайлас и Стровер продираются сквозь заросли ежевики. Заметив их, Тони на секунду застывает, а потом продолжает подъем по ступенькам, подняв вверх обе руки. Да уж! Это не Комптон[15]! Сайласу не по душе возросшее применение оружия общинными блюстителями правопорядка, полномочия которых в Британии стремительно расширяются.
– Ее здесь нет, – выкрикивает Тони. – Я думал, что она здесь, но она ушла. Оставила все свои вещи.
Сайлас ожидал совсем другого.
– Это вы ее сюда привезли? – спрашивает он, начиная обыскивать Тони. Похоже, зазря. Парень ведь еще не под арестом. Пока… Да Сайлас и не ожидает найти пушку у Тони, хоть он и из Нью-Йорка.
– Она сбежала из паба, – говорит Тони, пока Стровер спускается в укрытие. Он снова лжет. – Она позвонила мне, попросила прийти сюда.
– Мы с Лаурой одолжили ей один из наших старых мобильников.
– Какие вы добрые!
Тони ухмыляется, и в этот момент из укрытия позади них поднимается по ступенькам Стровер.
– Там ролл-мат, спальный мешок и чемодан, полный женской одежды, – говорит Стровер, подходя к ним.
– И никаких следов Джеммы? – уточняет Сайлас.
Стровер мотает головой. Чаша терпения Сайласа переполняется. Тони не похож на женщину, переодетую в мужчину.
– Тони Мастерс, я арестовываю вас по подозрению в тайном сговоре с целью воспрепятствовать правосудию путем учинения помех полицейскому расследованию, – произносит Сайлас, стараясь не слишком сильно смаковать слова. И кивает Стровер. Та достает наручники и защелкивает их на запястьях Тони, пока детектив зачитывает его права.
– Это что, шутка такая, да? – говорит Тони на пути к машине. – Я просто хочу уточнить: что я такого плохого сделал?
– А вы уже позабыли? – Сайлас готов повторить арестованному свое обвинение, но в этот момент раздается звонок. Из диспетчерской полиции. Сайлас отходит в сторону, чтобы ответить, а Стровер в это время загружает Тони в автомобиль.
– У нас срочный случай по вашему району. Белая женщина угрожает убить другую женщину, которую она удерживает, приставив той к горлу нож. Группа захвата уже выехала. Шеф посчитал, что вам следует это знать – женщина назвалась Джеммой Хаиш.
Люк видит впереди Голубой пруд, но продолжает бежать, хотя уже задыхается. Ему следовало чаще бегать по утрам вместе с Хлоей. Только бы с Лаурой ничего не случилось! После ее звонка с просьбой поторопиться Люк набрал 999 и объяснил, что его подруга, Лаура Мастерс, только что позвонила ему с бечевника. Судя по голосу, она попала в беду. Люк беспокоился, что тратит время полиции, но дежурный отнесся к его звонку очень серьезно, пояснив, что к ним уже поступило сообщение об инциденте в их районе. Но что именно стряслось, он объяснять не стал. Это еще больше встревожило Люка и побудило его ускорить свой бег.
Еще несколько шагов, и Люк видит справа от себя две женские фигуры – чуть в стороне от бечевника, на тропинке к дереву желаний. С трудом переводя дыхание, он останавливается. В одной из женщин Люк узнает Лауру, вторая похожа на Джемму. Поначалу ему кажется, будто она обнимает Лауру сзади, обвивая обеими руками ее плечи и грудь. Но затем Люк замечает, что в одной руке она держит большой кухонный нож, прижимая его к горлу Лауры.
– Оставайся на месте, – говорит Люку Лаура. – Ничего не делай. Все нормально.
Другая женщина кивает.
Люк находится от них в сотне ярдов. Он бы снова позвонил в полицию – ситуация не кажется ему нормальной. Но обе женщины пристально на него смотрят, и Люк опасается еще больше усугубить ситуацию.
– Может, мне кому-нибудь позвонить? – выкрикивает он, предусмотрительно не упоминая полицию.
– Джемма уже позвонила в службу спасения, – отзывается Лаура.
Лаура говорит теперь намного тише. Люк едва слышит ее с того места, где стоит. Он оглядывается назад – посмотреть, не приближается ли кто-нибудь к ним. Бечевник безлюден. И по каналу тоже никто не плывет. Но уже в следующий миг до Люка доносится отдаленный вой полицейской сирены.
Он снова пытается получше рассмотреть Джемму. Но сделать это с такого расстояния сложно. Тем более что ее частично прикрывает своим телом Лаура. И все же теперь в облике Джеммы ощущается что-то новое, дикое, как будто она очень долго влачила совсем примитивную жизнь. Эта женщина совершенно не похожа на ту тихую, спокойную Джемму, с которой он встречался в первый вечер в пабе. Люк чувствует себя беспомощным, стоя в отдалении от женщин. Ему бы подойти к ним обеим, вытащить нож из плотно стиснутого кулака Джеммы. Но вид лезвия у горла Лауры словно пригвождает его к месту.
– Оставайся там! Не подходи! – словно читая его мысли, умоляет Люка Лаура. – Она убьет меня, если ты приблизишься хотя бы на шаг.
Мгновением позже из ниоткуда вырастают четверо вооруженных полицейских. Трое из них расходятся веером и, соблюдая дистанцию, занимают позиции вокруг Лауры и Джеммы. А четвертый подбегает к Люку, опускается перед ним на одно колено и приставляет к своему плечу пушку.