Образы того, как она выглядела после нападения Арума — потрясенная, напуганная, и такая крошечная в моей рубашке, пока мы ждали бесполезную полицию, поглотили меня. Скорее всего, это следовало расценивать, как лишнее напоминание, что нужно поднять свою задницу и пересесть на другое место.
Я вытащил ручку из спирали колец тетради и ткнул ею в спину.
Кэт оглянулась через плечо, прикусив губу.
— Как твоя рука? — спросил я.
Черты ее лица напряглись, а затем ресницы поднялись, и ее ясные глаза встретились с моими.
— Хорошо, — сказала она, теребя волосы. — Думаю, завтра уже снимут гипс.
Я постучал ручкой по краю стола.
— Это должно помочь.
— Помочь с чем? — Настороженность окрасила ее тон.
Используя ручку, я указал на след, окружавший ее.
— С тем, что у тебя здесь происходит.
Ее глаза сузились, и я вспомнил, что она не могла видеть этого. Я мог бы прояснить ситуацию, придумать что-нибудь, но было намного интереснее выводить её из себя. Когда казалось, что она была в двух секундах от того, чтобы познакомить мою голову с гипсом, я не смог сдержаться.
Я наклонился вперед, наблюдая, как вспыхнули ее глаза.
— Меньше людей будут пялиться на тебя без гипса это все, что я хотел сказать.
Ее губы недоверчиво поджались, но глаз в сторону она не отвела. Кэт встретила мой взгляд и удерживала его. Не уступала — никогда не уступала. Неохотное уважение продолжило расти внутри меня, но помимо этого развивалось что-то еще. Я был в двух секундах от того, чтобы стереть с её лица поцелуем этот разгневанный взгляд. Мне стало интересно, что бы она сделала. Ударила бы меня? Поцеловала в ответ?
Я сделал ставку на вариант с ударом.
Билли Крамп тихо присвистнул где-то в стороне от нас.
— Эш надерет тебе задницу, Деймон.
Глаза Кэт сузились в это время, что было очень похоже на ревность. Я улыбнулся, думая о том, как она спросила про Эш и меня. Возможно мне все же следовало поменять свою ставку.
— Неа, для этого она слишком сильно любит мой зад.
Билли усмехнулся.
Я наклонил свой стол и приблизился ещё сильнее, оставляя наши рты на расстоянии одного вдоха. Вспышка тепла промелькнула в ее глазах, и так она попалась.
— Угадай что?
— Что? — пробормотала она, ее взгляд опустился на мои губы.
— Я заходил на твой блог.
Ее глаза метнулись обратно к моим. Секунду они были широко распахнуты от шока, но она быстро пришла в себя.
— Вижу, ты снова преследуешь меня. Мне что нужно получить судебный запрет?
— В твоих снах, Котенок. — Я ухмыльнулся. — Ох, подожди, я и так уже играю в них главную роль, не так ли?
Она закатила глаза.
— В кошмарах, Деймон. В кошмарах.
Я улыбнулся, и ее губы дрогнули. Черт возьми, если бы я её не знал, то подумал бы, что ей тоже нравились наши маленькие словесные битвы. Может быть, она была просто такая же ненормальная, как и я. Учитель начал перекличку и Кэт отвернулась. Я откинулся на спинку стула, тихо смеясь.
Несколько ребят все еще наблюдали за нами, что своего рода привело меня в чувство. Не то, чтобы я делал что-то неправильное. То, что я дразнил ее, не приведет к нам Арума и не подвергнет ее или мою сестру опасности. Когда прозвенел звонок, Кэт бросились вон из класса, словно она боялась заразиться чем-нибудь. Две девушки шли прямо за ней. Думаю, их имена были Лиа и Кэсси. Что-то вроде этого. Покачав головой, я схватил свою тетрадь и направился в толпу учеников.
Через час во время перемены я наткнулся на Адама, который пошел рядом со мной.
— Ходят разговоры.
Я изогнул бровь. Черт. Это прозвучало зловеще.
— Разговоры о чем? Как все здесь ездят на грузовиках? Или что гонять коров — это на самом деле веселое времяпровождение? Или что моя сестра никогда в жизни не начнет воспринимать тебя серьезно?
Адам вздохнул.
— Разговоры о Кэти, умник.
Сдерживая себя, я смотрел вперед, пока мы шли по переполненным коридорам. Мы оба были где-то на голову выше большинства. Словно великаны в стране людей.
— Билли Крамп из твоего…
— Класса тригонометрии? Да, я знаю это.
— Он рассказывал на истории о том, как ты флиртовал с новенькой, — сказал Адам, скользя мимо группы девушек, которые откровенно пялились на нас. — Эш услышала это.
С каждой секундой мое раздражение становилось все сильнее и сильнее.
— Я знаю, что ты и Эш не встречаетесь больше.
— Ага, — я стиснул зубы.
— Но ты знаешь, как она воспринимает это, — Адам тут же продолжил. — Тебе лучше быть осторожнее со своим маленьким человеком…
Я остановился на полпути, в двух секундах от того, что бросить Адама в стену. Дети шныряли вокруг нас, поэтому я говорил едва ли не шепотом.
— Она не мой маленький человек.
Взгляд Адама был непоколебим.
— Прекрасно. Как скажешь. В отличие от всех остальных, меня все равно, если ты затащишь ее в раздевалку и сделаешь с ней, что захочешь, но она светится… как и твои глаза, — добавил он, понизив голос. — И все это очень знакомо.
Клал. Я. На. Все. Мои глаза светились? Великолепно. Эти светящиеся глаза были в одном шаге от превращения в истинную форму Лаксенов. Разве это не будет весело, если я превращусь в светящегося инопланетянина в середине школьного коридора? Стремясь спасти хоть какие-то остатки терпения, я начал идти, оставив Адама позади.
Мне нужно было разобраться в себе.
Эти метания следовало остановить. Я начал задаваться вопросом, не страдаю ли я раздвоением личности. Иисус. Мне нужно держаться подальше от Кэт. А это в свою очередь убережет её от всех остальных Лаксенов, в частности от Эш.
В какой момент Кэти стала отличаться от толпы — от остальных людей? Когда она стала кем-то, кого я хотел узнать? После дня на озере? Когда мы пошли гулять? В ночь нападения Арума? Или во время одной из многих словесных перепалок?
Черт.
Адам был прав. Все это было знакомо, за исключением того, что у нас был подобный разговор с Доусоном по поводу Бетани.
Проклятье. Этого просто не могло быть.
Я пережил все оставшиеся занятия, ужасно наскучившие мне. Много раз в прошлом году я пытался убедить Мэтью достать мне липовый аттестат о среднем образовании. Не тут-то было. МО, наверное, думало, что школа была привилегией для нас, но учеба не могла долго удерживать мой интерес. Мы быстро обучались, оставляя большинство людей далеко позади. И МО бы удовлетворило бы мою просьбу пойти в колледж, если бы я их попросил. Черт, я даже не был уверен, хотел ли пойти в колледж. Лучше бы я нашел работу, на которой мог бы выбираться на улицу — такую, что не включала бы в обязанности просиживание в четырех стенах.
Когда наступило время ланча, я уже готов был забить на последующие занятия. Без Доусона школа была уже не той. Его жизнерадостное отношение ко всему, даже будничной рутине, было заразительным.
Не чувствуя голода, я взял бутылку воды и направился к нашему столику. Я сел рядом с Эш и откинулся назад, ковыряя этикетку на бутылке
— Знаешь, — сказала Эш, оперевшись на мою руку, — говорят то, что ты делаешь — это признак сексуальной неудовлетворенности.
Я подмигнул ей.
Она усмехнулась, а затем повернулась к своему брату. В этом была вся Эш. Даже несмотря на то, что мы встречались и расходились в течение многих лет, она могла быть классной… когда хотела. Правда я думаю, в глубине души она понимала, что в действительности тоже не имела чувств ко мне. Не таких, что были между Доусоном и Бетани.
Боже, я слишком много думаю о нем сегодня.
Он должен был быть здесь, в первый день нашего последнего года. Он должен быть здесь.
Подняв глаза, я сразу же нашел Кэт в очереди. Она разговаривала с Кэсси — нет, Кариссой — более тихой из двух девочек с тригонометрии. Мой взгляд опустился к ее шлепанцам и медленно проделал свой путь обратно наверх.
Думаю, мне нравились эти джинсы. Облегающие во всех нужных местах.
Это было действительно удивительно — насколько длинными выглядели ноги Кэт для такого маленького роста. Я не мог понять, почему они казались такими.
Рука Эш опустилась на мое бедро, привлекая мое внимание. Тревожный сигнал. Она что-то задумала.
— Что? — спросил я.
Ее яркие глаза смотрели в мои.
— На что ты смотришь?
— Ни на что. — Я сосредоточился на ней, все что угодно, только бы удержать ее интерес подальше от Кэт. Злющая, как маленький котенок, Кэт была абсолютно неровней Эш. Я отставил бутылку в сторону, повернув ноги к ней. — Ты хорошо выглядишь сегодня.
— Да? — Эш просияла. — Ты тоже. Но ты всегда офигенно выглядишь. — Оглянувшись через плечо, она снова повернулась ко мне и переместилась на мои колени быстрее, чем должна была в общественном месте.
Несколько парней за соседним столиком выглядели так, словно готовы были продать своих матерей, чтобы оказаться на моем месте.
— Что ты задумала? — Я держал руки при себе.
— Почему ты думаешь, что я что-то замышляю? — Она прижалась своей грудью к моей, шепча мне на ухо. — Я скучала по тебе.
Я усмехнулся, видя ее насквозь.
— Нет, Ты не соскучилась.
Надув губы, она игриво шлепнула меня по плечу.
— Ладно. Есть некоторые вещи, по которым я соскучилась.
Я уже готов был сказать ей, что имею хорошее представление о том, что это было, как ликующий возглас Ди прервал меня.
— Кэти! — прокричала она.
Выругавшись себе под нос, я почувствовал, как Эш напряглась напротив меня.
— Садись, — сказала Ди, похлопав по поверхности стола. — Мы разговаривали о…
— Подожди. — Эш обернулась. Я мог представить выражение ее лица. Губы опущены в уголках, глаза сужены. Все это не предвещало ничего хорошего. — Ты же не приглашаешь ее сесть рядом с нами, верно?
Я сосредоточился на изображении талисмана школы — красно-черном Викинге с рогами. Пожалуйста, не садись.
— Замолчи, Эш, — сказал Адам. — Ты что собираешься устроить сцену.
— Я не собираюсь ничего устраивать. — Рука Эш сжалась вокруг моей шеи, словно удавка. — Она не должна сидеть с нами.