Ди вздохнула.
— Эш, перестань быть стервой. Она не пытается украсть у тебя Деймона.
Мои брови взлетели вверх, но я продолжил молитву. Пожалуйста, не садись. Моя челюсть сжалась. Пожалуйста, не садись здесь. Если она это сделает, Эш съест ее живьем просто из чистой вредности. Мне никогда не понять девушек. Эш больше не хотела меня, но упаси Господь, если я приглянусь кому-то еще.
Тело Эш начало слегка вибрировать.
— Это не то, за что я переживаю. Ради Бога.
— Просто садись, — сказала Ди Кэти, ее голос был напряженным от раздражения. — Она переживет это.
— Веди себя хорошо, — прошептала я на ухо Эш, достаточно тихо, чтобы услышала только она. Эш сильно ударила по моей руке. Должно быть останется синяк. Я прижался щекой к ее шее. — Я серьезно.
— Я буду делать, что захочу, — прошипела она в ответ. Да, так и есть. И это будет хуже, чем то, что она делала сейчас.
— Не знаю, стоит ли, — сказала Кэт, и её голос был невероятно слабым и неуверенным.
Каждая глупая идиотская мысль в моей голове требовала, чтобы я сбросил Эш со своих колен и увел Кэт отсюда, подальше от того, что однозначно должно было закончиться ужасно.
— Не стоит, — отрезала Эш.
— Заткнись, — сказала Ди. — Мне жаль, что я знаю таких отвратительных дряней.
— Ты уверена? — спросила Кэт.
Тело Эш завибрировало и начало нагреваться. Ее кожа была слишком горячей по человеческим меркам, и если бы кто-нибудь дотронулся до неё сейчас, то сразу понял бы, что здесь что-то не так. Я мог чувствовать, как она теряла контроль. Эш вряд ли выдала бы себя, но она была достаточно разозленной, чтобы причинить реальный вред.
Я повернул голову, чтобы взглянуть на Кэт впервые с тех пор, как наблюдал за ней в очереди. Я подумал о разговоре на крыльце, когда она улыбнулась мне. Вспомнил о том, как она отреагировала, когда я рассказал ей легенду о Снежной Птице. И я уже знал, что буду ненавидеть себя за то, что собирался сказать, потому что она не заслужила этого.
— Думаю, что очевидно, ходят тебя здесь видеть или нет.
— Деймон! — Глаза моей сестры наполнились слезами, и теперь я официально и бесповоротно приобрел статус мудака. — Он несерьезно.
— Ты говоришь серьезно, Деймон? — Эш развернулась ко мне.
Мой взгляд удерживал глаза Кэт, и я отмахнулся от всех сбивающих с толку, противоречивых мыслей, что у меня были. Ей нужно было уйти, пока не случилось что-то по-настоящему фиговое.
— На самом деле, я был серьезен как никогда. Тебе здесь не рады.
Кэт открыла было рот, но так ничего и не сказала. Ее щеки были розовыми — такими, как мне нравилось — но краска быстро сошла на нет. Гнев и смущение переполняли ее серые глаза. Они блестели под резким светом кафетерия. Острая боль охватила мою грудь, и мне пришлось отвести взгляд — потому что именно я породил эти чувства. Сжав челюсть, я снова сфокусировал взгляд поверх плеча Эш на этом дурацком талисмане.
В этот момент, я хотелось как следует ударить себя по лицу.
— Беги — сказала Эш.
Послышалось несколько смешков, и гнев захлестнул меня, раскаляя мою кожу. Это было нелепо, злиться на то, что другие людьми смеялись, когда я унизил ее и причинил ей боль больше, чем кто-либо другой.
Тишина нависла над столом, и развязка была неизбежной. Она должна была уйти. Выхода не было…
Что-то холодное, мокрое, и скользкое свалилось прямо мне на голову. Я замер, осознавая, что не должен открывать рот, если только не захочу съесть… спагетти? Неужели она…? Покрытые соусом макароны сползли по моему лицу, устроившись на плече. Одна из них свисала с моего уха, хлопая меня по шее.
Святая преисподняя. Я был ошарашен, когда медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Часть меня на самом деле была… поражена.
Эш визжа, соскочила с моих колен, раскинув руки в стороны.
— Ты… Ты…
Я снял макаронину с уха и бросил ее на стол, в то время как вглядывался в Кэт из-под ресниц. Я начал смеяться, прежде чем успел себя остановить. Неплохо для неё.
Эш опустила руки.
— Я прикончу тебя.
Мое веселье быстро угасло. Вскочив на ноги, я обвил руками талию Эш.
— Успокойся. Серьёзно. Успокойся.
Она оттолкнулась от меня.
— Клянусь всеми звездами и солнцами, я уничтожу тебя.
— Что это значит? — Кэт сжала руки в кулаки, бросив свирепый взгляд на девушку выше себя, словно ни капли её не боялась, а следовало бы. Кожа Эш была раскалена и вибрировала. В этот момент, я начал сомневаться, не сделает ли она какую-нибудь глупость, публично нас разоблачив. — Ты снова насмотрелась мультиков?
Мэтью подошел к нашему столику, его взгляд на мгновение встретился с моим. Мне предстояло выслушать лекцию об этом позже.
— Думаю, этого достаточно, — сказал он.
Зная, что не стоит спорить с Мэтью, Эш села на свое место и схватила горсть салфеток. Она попыталась навести порядок, но это было бессмысленно. Я чуть снова не рассмеялся, когда она начала оттирать свою блузку. Садясь, я смахнул горсть спагетти с плеча.
— Думаю, тебе стоит найти другое место, чтобы поесть, — сказал Мэтью Кэти, достаточно тихо, чтобы его могли слышать только присутствовавшие за нашим столом. — Прямо сейчас.
Подняв голову, я наблюдал, как Кэт схватила свою сумку. Она заколебалась, а затем кивнула, словно в тумане. Скованно развернувшись, она пошла прочь из кафетерия. Мой взгляд следовал за ней всю дорогу, в то время как она шла с гордо поднятой головой.
Мэтью отошел от стола, наверное, чтобы отвести ненужное внимание. Я вытер тыльной стороной руки свои липкие щеки, не в силах сдержать тихий смех.
Эш ударила меня снова.
— Это не смешно! — Она встала, её руки тряслись. — Не могу поверить, что ты находишь это смешным.
— Так и есть. — Я пожал плечами, взяв свою бутылку с водой. Не то, чтобы мы этого не заслужили. Взглянув в сторону стола, я обнаружил, что моя сестра пристально смотрит на меня. — Ди…
Слезы заполнили ее глаза, когда она встала.
— Не могу поверить, что ты так поступил.
— А чего ты ожидала? — спросил Эндрю.
Она бросила на него убийственный взгляд, а затем перевела глаза на меня.
— Ты отстой. Ты действительно полной отстой, Деймон.
Я открыл рот, но что я мог сказать? Я поступил паршиво. Я вел себя как придурок, и вряд ли мог себя оправдать. Ди должна понять, что так было нужно, но когда я закрыл глаза, то увидел боль в глазах Кэт и уже не был так уверен, что поступил правильно… по крайней мере, по отношению к ней.
Глава 13
Ди наградила меня леденящим взглядом. Не то чтобы я был удивлен. Я заслужил это после того, что случилось во время ланча, но, получить выговор было бы лучше, чем злой взгляд, посланный в мою сторону, когда я отправился патрулировать.
Не было никакого способа отстирать соус от спагетти с рубашки.
Я вышел на улицу, в сумерки, пересек задний двор и вошел в лес. Я подождал, пока не углублюсь на несколько футов в густой лес, прежде чем начал бежать — и не в человеческой форме. Я набрал скорость, растворяясь в форме, сотканной из чистого света, минуя упавшие деревья и валуны, все дальше и дальше удаляясь от дома. Ощущения от бега в истинном облике можно было сравнить с зарядом молнии — мощное, быстрое и бодрящее. Бег требовал невероятной концентрации, иначе я мог врезаться прямо в дерево. Однажды такое произошло, и даже спустя неделю я все еще отковыривал кору из кожи.
Вы бы не захотели пройти через такое.
Черт. Когда нежеланная мысль нарушила мою концентрацию, я остановился, при этом рыхлый грунт и галька из-под ног разлетелись в разные стороны.
Закрыв глаза, я вернулся в свою человеческую форму и вытянул руки над головой. Разминая свои мышцы, я очистил разум от мыслей. В этот раз это было сложнее сделать. Затем, несколько секунд спустя, я сбросил человеческую форму. Белый свет со вспышками красного мерцал на затененных стволах деревьев и траве.
Чувство свободы снова нахлынуло на меня.
Я двинулся вперед, видя мир вокруг кристально чистым. Жар накатил на меня, и я был достаточно осторожен, чтобы не оставаться на одном месте слишком долго. Я беззвучно двигался сквозь лес, преодолевая мили за считанные минуты. Вскоре я был неподалеку от города, где вероятнее наткнуться на Арума.
Прочесывая местность, я не мог ничего с собой поделать и вспоминал время, когда Доусон был здесь. Это произошло зимой, прямо перед тем, как появилась Бетани и все пошло прахом. Он нашел Арума, и тот чуть было его не прикончил.
Доусон мог быть полностью осушен, он бы потерял все, что делало нас теми, кто мы есть, если бы я не появился вовремя. Но, тем не менее, я не смог уберечь его, когда это действительно было необходимо. То, что я спас ему жизнь не имеет никакого значения, так как, в конце концов, он все же её потерял.
Я оставался снаружи, пока не стало слишком поздно, скользнув обратно в свой человеческий облик прямо перед тем, как покинуть лес, я вернулся домой далеко за полночь. Вместо того чтобы войти в дом через заднюю дверь, я направился к передней и взглянул на дом рядом с моим.
Свет в спальне был включен.
Кэт ложилась поздно.
Она, скорее всего, уткнулась носом в книгу, живя в выдуманном мире фантазий, когда как я здесь, снаружи на самом деле жил в настоящем фантастическом мире.
Нельзя было найти двух людей еще более разных, чем мы.
Людей?
Я рассмеялся, но вышел лишь сухой и безрадостный смех. Мы даже не принадлежали к одному виду, однако в тот момент, когда я поднимался по ступенькам крыльца, зная, что она не спит, чувствовал, что она мне ближе, чем кто-либо был за последнее время.
Боже, это было огромной проблемой.
Мне нужно было окончательно покончить с этим. Нужно было заставить ее держаться подальше от Ди, а мне нужно было держаться подальше от нее.
Я знал, что должен сделать это.
…
Когда я направился в школу на следующее утро, то вышел на крыльцо и остановился, так как услышал кряхтение двигателя машины Кэт, когда тот не запустился. Звук был знаком мне. Аккумулятор испустил дух. Зная ее, она, наверное, забыла погасить фары или что-то еще.