— Мы не с этой планеты, Кэт.
Рот Кэт открылся, а затем закрылся.
— Кто вы? Вампиры?
Мои глаза закатились так, что я стал побаиваться, не останутся ли они в таком положении.
— Ты сейчас серьезно?
— Что? — Расстройство возрастало в её голосе. — Ты сказал, что вы — не люди. Это несколько лимитирует те варианты, кем вы можете являться на самом деле. Ты остановил грузовик, даже не дотронувшись до него.
— Ты читаешь слишком много. — Я медленно выдохнул. — Мы ни оборотни, ни колдуны, ни зомби… ни что-то еще, даже примерно на это похожее.
— Ладно. Я рада насчёт части про зомби. Мне нравится думать, что остатки моего мозга в безопасности. — Пробормотала она, и я резко взглянул на неё. — И я не читаю слишком много. Всех этих существ нет в реальности. Точно так же, как и пришельцев.
Я быстро наклонился вперед, кладя свои руки на её согнутые колени. Её глаза расширились, когда они встретились с моими.
— Не думаешь же ты, что в громадной, бесконечной вселенной Земля — единственная населенная планета?
— Н-нет, — она запнулась. — То есть такие вещи… это нормально для твоего… Черт, как же вы себя называете?
После непродолжительного молчания, я откинулся назад и стал думать с чего лучше начать. Я никому не рассказывал о нас раньше. Это был первый раз. И она выглядела так, словно была в секундах от того, чтобы истерично рассмеяться. Это было не очень хорошо.
— Я могу сказать, о чем ты думаешь, — заметил я. — Не то чтобы я читал твои мысли, но все это написано на твоем лице. Ты думаешь, я опасен.
Она смочила губы.
— Это сумасшествие, конечно, но… я не боюсь тебя.
— Нет? — Удивление пронеслось по мне.
— Нет. — Она засмеялась, но смех прозвучал неубедительно. — Ты не выглядишь, как инопланетянин.
Я изогнул бровь.
— И как, по-твоему, выглядят инопланетяне?
— Не так… не так, как ты, — сказала она. — Они не привлекательны.
— Ты считаешь меня привлекательным? — Я улыбнулся.
Её глаза сузились.
— О, просто, замолчи! Как будто ты не знаешь, что каждый на этой планете, считает тебя привлекательным. — Она состроила гримасу. — Инопланетяне — если таковые вообще существуют — это маленькие зеленые человечки с громадными глазами и длинными тонкими руками, или… или гигантские насекомые, или… или комкообразные маленькие создания.
Я громко расхохотался.
— И, конечно, внеземные?
— Да! Внеземные, идиот. Я так рада, что ты находишь это смешным. Пытаешься заморочить мне мозг еще сильнее, чем вы, ребята, уже успели? А может, я просто сильно ударилась головой, или что-то типа такого. — Она начала подниматься на ноги.
— Сядь, Кэт.
— Не указывай мне, что делать! — бросила она в ответ. А вот и мой Котенок. Я почувствовал некоторое облегчение. Если она могла кричать на меня, значит, не была так напугана, как я опасался. Мы, возможно, преодолеем этот проклятый шторм.
Я плавно поднялся, держа руки вдоль тела, и позволил своим глазам измениться.
— Сядь.
Кэт уставилась на меня — на то, как мои зеленые глаза сюрреалистично пылали. Она села. И отсалютовала мне…
Она буквально отсалютовала мне своим средним пальцем.
Вау. Как я мог не ценить её непоколебимость? Я ухмыльнулся ещё шире. Эта девушка может сразить меня, если я ей позволю.
— Ты покажешь мне, как на самом деле выглядишь? Ты ведь… не блестишь, правда? И, пожалуйста, скажи мне, что я не намеривалась когда-то поцеловать громадное, пожирающее мозги насекомое, потому что серьезно, я собираюсь…
— Кэт!
— Прости, — пробормотала она.
Закрыв глаза, я сосредоточился на терпении и спокойствии. Когда был уверен, что при изменении не сожгу случайно пол леса, я сбросил свою человеческую кожу. Я знал, что трансформация была полной, потому что услышал, как она сказала: «Святая преисподняя».
Для неё я выглядел, как человек, сделанный из света, что было не так уж далеко от правды. Я поднял веки. Кэт вскинула руки, прикрывая глаза. Свет, который я отбрасывал, был настолько интенсивным, что превратил ночь в день.
Когда я был в своей истинной форме, я не мог говорить на языке, который понимала Кэт, поэтому сделал то, что раньше делал только с представителями своего вида. Это было также запрещено. Но таковым было все, что я сделал недавно, так что ничего не изменится, если я продолжу в том же духе.
Лаксены были способны передавать мысли другим телепатически. Мы могли общаться так, если были в своих истинных формах, что было не часто, но люди не могли посылать нам ответ. Мы не могли читать их мысли.
«Это то, как мы выглядим».
У Кэт перехватило дыхание.
«Мы состоим из света. Даже в человеческой форме мы можем манипулировать светом по своему желанию». Я сделал паузу. «Как видишь, я не выгляжу, как гигантское насекомое. И не сверкаю».
— Нет, — прошептала она.
«Или как комкообразное маленькое существо, что я считаю оскорбительным, между прочим». Я поднял руку, протягивая её к ней ладонью вверх. «Ты можешь коснуться меня. Это не причинит тебе боли. Думаю, это даже приятно для людей».
Она сглотнула, когда посмотрела на мою ладонь, а затем на то место, где должны были быть мои глаза. Она протянула руку. Её пальцы прикоснулись к моим. Разряд электрического тока, абсолютно безопасного, перешёл от моей руки к её. Беловато красный свет затанцевал по её руке. Я улыбнулся, когда её глаза расширились.
Набравшись смелости, она переплела свои пальцы с моими, заставляя маленький пучок света обернуться и окутать её запястье. Затем мой свет полностью окутал её руку.
«Полагаю, что тебе нравится».
Правда была в том, что мне это тоже нравилось. В моей настоящей форме я был сверхчувствителен к… ко всему. Мне нравилось её прикосновение. Возможно, даже слишком.
Освободив свою руку, я отступил назад. Мой свет медленно ослаб, а затем я вернулся в ту форму, с которой она была больше знакома.
— Кэт.
Она уставилась на меня, медленно качая головой.
Наверное, мне следовало повременить со всей этой «покажи и скажи» темой.
— Кэт?
— Ты пришелец, — прошептала она, словно пыталась себя убедить в этом.
— Верно. Именно это я пытался тебе объяснить.
— О… оу… вау. — Она притянула свои руки к груди. — И… откуда ты? С Марса?
— Даже не близко. — Я засмеялся. — Я сейчас расскажу тебе одну историю, хорошо?
— Ты собираешься рассказать мне историю?
Я кивнул, когда провел рукой по волосам.
— Все это будет звучать для тебя безумно, но постарайся помнить то, что ты видела. То, что ты знаешь. Ты наблюдала, как я делаю невозможное. Теперь для тебя не должно быть ничего невозможного. — Я подождал, пока она это уяснит. — Место откуда мы родом называется Эйбел.
— Эйбел?
— Это одна из самых далеких галактик от твоей, примерно, в тринадцати миллиардах световых лет отсюда. На Земле нет телескопов или космических шаттлов, способных перемещаться так далеко. И никогда не будет. — Если бы наш дом все еще существовал, подумал я, когда посмотрел на свои раскрытые ладони. — Хотя… даже если бы они существовали, это было бы не так уж и важно. Нашей планеты больше не существует. Она была разрушена, когда мы были еще детьми. Вот почему мы должны были покинуть её и найти место, приемлемое для нас в плане еды и атмосферы. Не то чтобы нам нужно дышать кислородом, но это хотя бы не больно. Дыхание на этой планете для нас — всего лишь отработанный до автоматизма навык, не более.
Осознание вспыхнуло в её чертах, и я могу поклясться, что она думала о дне на озере.
— То есть, тебе не нужно дышать?
— Нет, не слишком. — Я пожал плечами. — Мы делаем это по привычке, и, конечно, случается, что иногда мы об этом забываем. Например, когда плаваем.
— Продолжай.
Я помедлил секунду, думая сможет ли она это все осмыслить, а затем продолжил. Я отказывался признавать ту часть меня, что хотела рассказать её все. Ту часть, что отчаянно хотела знать, что она подумает, если узнает настоящего меня.
— Мы были слишком маленькими, чтобы знать название нашей галактики. Или, возможно, наш народ не нуждался в названии подобных вещей, но я хорошо помню название нашей планеты. Она называлась Лакс, а мы все — Лаксены.
— Лакс, — прошептала она. — Свет по-латински?
— Мы прибыли сюда в потоке метеоритного дождя пятнадцать лет назад, с другими, такими же, как мы. Но есть среди нас и такие, кто перебрался на Землю задолго до нас. Представители нашей расы посещали вашу планету на протяжении тысячи лет. И, конечно, не все мы переместились именно на эту планету. Некоторые отправились дальше по галактике. Многие, должно быть, попали на планеты непригодные для жизни, но когда всем окончательно стало ясно, что для нас Земля — это практически идеальные место для обитания, выбор стал очевидным. Ты успеваешь следить за мыслью?
Её взгляд был пустой.
— Думаю, да. Ты говоришь, здесь много таких, как ты. Томпсоны… они такие же?
Я кивнул.
— Мы вместе с ними с тех самых пор.
— И… как много вас здесь?
— Именно здесь? Не меньше пары сотен.
— Пара сотен, — повторила она. — Почему именно здесь?
— Мы… держимся большими группами. Это не… ладно, это не имеет значения сейчас.
— Ты сказал, что вы прибыли во время метеоритного дождя? И где твой космический корабль? — Её нос мило сморщился.
Я изогнул бровь.
— Мы не нуждаемся в таких вещах, Кэти. Мы перемещаемся вместе со светом.
— Но если ты с планеты, которая в миллиардах световых лет отсюда, и ты двигаешься со скоростью света… то дорога сюда заняла, наверное, миллиарды лет?
Она действительно это мысленно подсчитала сейчас?
— Нет. Используя те же самые возможности, с помощью которых я спас тебя от грузовика, мы способны подчинять своей воле пространство и время. Я не ученый, поэтому не знаю, как это работает. Мы просто можем это и все. Некоторые лучше, некоторые хуже.
Она медленно кивнула, но я почувствовал, что это было просто напоказ. Она не теряла самообладание, по крайней мере, хоть какие-то хорошие новости.