— Вижу, ты сегодня в особо сварливом настроении?
— Ты еще ничего не видел.
Усмехнувшись, я прошел на кухню.
— Охотно верю. С тобой никогда не соскучишься. — Я замолчал, когда понял, что она все еще стоит посреди гостиной. — Ты идешь или нет?
— Куда?
— Я голоден.
— Разве ты только что не съел все мороженое?
— Да, но я все еще голоден.
— Господи, инопланетяне умеют есть.
Я бросил взгляд через плечо и обнаружил, что она по-прежнему не двигается.
— У меня складывается впечатление, что мне необходимо все время следить за твоим местонахождением. Куда иду я, туда идешь и ты. — Я ждал, что она начнет двигаться, но когда она этого не сделала, я подмигнул ей. — Или я могу принудительно передвигать тебя.
— Ладно, — раздражённо произнесла она, прошествовав мимо меня, и плюхнулась на стул возле стола.
Я достал тарелку с остатками курицы из холодильника.
— Хочешь?
Кэт покачала головой, а затем оперлась щекой на руку и стала наблюдать за тем, как я передвигаюсь по кухне. Всякий раз, когда я смотрел на Кэт, у неё был задумчивый вид.
Я поставил тарелку на стол и сел напротив нее. Вчера, во время небольшого импровизированного пикника, мы почти не разговаривали. Странно, но это не было неловким молчанием. Это было… приятно.
— Итак, как ты справляешься?
Она опустила взгляд.
— У меня все хорошо.
— Это точно. — Я откусил кусочек холодной курицы. — Ты смогла воспринять все. Я удивлен.
— А что я должна была, по твоему мнению, делать?
Я пожал плечами.
— С людьми варианты бесконечны.
Она покусывала свою нижнюю губу.
— Ты считаешь, что мы — люди — каким-то образом слабее вас?
— Я не считаю вас слабее, я точно это знаю. — Я посмотрел на неё поверх своего стакана с молоком. — Я не пытаюсь никого оскорбить. Вы просто слабее нас.
— Возможно, физически, но не ментально или… морально, — возразила она.
— Морально?
— Да, например, я не собираюсь рассказывать миру о вас, ребята, чтобы получить деньги. И если бы меня схватил Аэрум, я не стала бы вести его к вам.
— Правда?
Эмоция, которую я не смог распознать, промелькнула на ее лице, когда она откинулась на спинку стула.
— Да. Я бы не стала.
— Даже если бы твоя жизнь находилась под угрозой? — Неверие окрасило мой тон.
Кэт покачала головой, когда рассмеялась.
— Только потому, что я — человек, не стоит считать меня трусливой или безнравственной. Я бы никогда не сделала ничего такого, что подвергло бы Ди опасности. С какой стати, моя жизнь ценнее ее? Вот твоя жизнь… спорный вопрос. Но не ее.
Я не хотел верить ей, но когда вернулся к еде, понял, что верю.
— Итак, сколько времени понадобится, чтобы след исчез?
Когда я посмотрел наверх, наши глаза встретились. Я поднял свой стакан молока и сделал большой глоток. Ее щеки вспыхнули.
— Возможно, неделя или две, может меньше. — Я внимательно посмотрел на неё, проверяя свечение. — Он уже начинает исчезать.
— И как я выгляжу? Как гигантская лампочка или что-то вроде того?
Я засмеялся, потому что сходства действительно были.
— Твое тело окружает мягкое свечение, словно ореол.
— О, ну тогда, это не так уж и плохо. Ты закончил? — Когда я кивнул, она взяла мою тарелку и встала, чем немало удивила меня. Она подошла к раковине, ставя туда тарелку. — По крайней мере, я не выгляжу, как Рождественская елка.
Я проследовал за ней, наклонив голову к ее уху, когда заговорил.
— Ты выглядишь как звезда на верхушке этой елки.
Кэт резко вдохнула и развернулась, широко распахнув глаза. Конечно же, она не слышала, как я подошел. Она откинулась назад, вцепившись в края столешницы, находящейся позади нее.
— Ненавижу, когда ты проделываешь этот инопланетный суперскоростной трюк.
Когда я посмотрел на нее, то улыбнулся. На ее щеках снова был этот милый румянец. Не нужно быть гением, чтобы понять, что наша близость действовала на нее, и не в плохом смысле.
— Котенок, во что мы ввязываемся?
Ее глаза забегали по моему лицу и тут она выпалила:
— Почему бы тебе не сдать меня Министерству Обороны?
Застигнутый врасплох, я сделал шаг назад.
— Что?
— Разве твоя жизнь не стала бы гораздо проще, если бы ты сдал меня МО? Тогда тебе бы не пришлось беспокоиться ни о Ди, ни обо всем остальном.
Черт, это был хороший вопрос. Который я задавал себе снова и снова. Вопрос, который, как я знал, задал бы каждый, кто обнаружил, что Кэт известно о нас.
— Я не знаю, Котенок.
— Ты не знаешь? — спросила она. — Ты рискуешь всем и не знаешь зачем?
Раздражение стало покалывать мою кожу.
— Именно это я и сказал.
То, как её глаза расширились, явно выразило недоверие, которое она испытывала. У меня не было достаточно хороших причин, чтобы не сдать её. МО бы вознаградило меня, и как бы я ненавидел это признавать, но если бы МО было довольно нами, то это бы пошло всем нам на пользу. Должна же быть какая-то причина, и я…
Я оборвал свои размышления. Этот разговор приведет нас к чему-то намного более серьезному. У меня не было времени на это.
Наклонившись, я положил руки на столешницу по обе стороны от ее бедер и опустил подбородок.
— Ладно. Я знаю, почему.
У нее перехватило дыхание.
— Ты знаешь?
Я кивнул.
— Ты бы не выжила без нас ни единого дня.
— Ты не знаешь этого.
— О, я знаю. — Я наклонил голову набок, и в то время как дразнил ее, я также говорил правду о том, что произойдет с ней, если она попадет в руки МО. — Ты знаешь, со сколькими Арумами я сталкивался? С сотнями. Бывали случаи, когда я еле уносил ноги. У человека нет шансов против них или МО.
— Прекрасно. Как знаешь. Ты можешь отодвинуться?
Я усмехнулся.
И остатки терпения Кэт быстро развеялись. Она положила руки на мою грудь и толкнула меня — сильно толкнула. Я и с места не сдвинулся. Моя ухмылка превратилась в улыбку.
— Козел, — пробормотала она.
Она заставила меня рассмеяться. Я действительно должен был освободить ей дорогу, но ее было так весело дразнить, и я давно так много не смеялся. Думаю, в глубине души она это понимала.
— У тебя такой дерзкий рот, — сказал я ей. — И ты целуешь парней этой штукой?
Ее щеки приобрели ярко красный оттенок.
— А ты целуешь своим Эш?
— Эш? — Моя улыбка испарилась. — Ты бы хотела об этом узнать, не так ли?
Кэт ухмыльнулась.
— Нет, спасибо.
Я ни на секунду ей не поверил. Я наклонился так, что лишь несколько дюймов разделяли нас. Аромат персиков и ванили окружил меня.
— Ты не умеешь лгать, Котенок. Всякий раз, когда ты это делаешь, твои щеки краснеют.
Мой мозг выключился, когда ее щеки покраснели еще сильнее. Прежде чем я осознал это, моя ладонь обернулась вокруг её руки. Я не сжимал ее. Нет. Я просто держал, и её кожа была теплой под моей. Я поднял глаза к её, и уже не мог отвести взгляд.
Энергия растеклась по моему телу, заставляя кожу гудеть. Напряжение практически потрескивало в окружавшем нас воздухе, и черт, это было сложно игнорировать.
Часть меня даже не хотела это игнорировать.
— У меня есть странная идея, что мне все-таки стоит это попробовать.
Ее взгляд опустился на мой рот.
— Попробовать что?
— Думаю, ты бы хотела это узнать. — Мои ладони прошлись вверх по её рукам, я проглотил стон, когда почувствовал ее дрожь. Я остановил руки на ее затылке, под тяжелой завесой волос. При кухонном освещении ее волосы выглядели темно-русыми, но я знал, что на солнце они приобрели бы тёмно-рыжий отлив. — У тебя красивые волосы.
— Что?
Да, эта мысль появилось из ниоткуда. Странно.
— Ничего. — Мои пальцы медленно двигались вдоль прядей её волос, и, черт, они были такими мягкими, как я себе и представлял. И да, до этого момента я представлял себе, какими они могут быть на ощупь. Ноющее чувство заполнило меня.
Когда мои глаза снова направились вниз, я увидел, что ее розовые губы были разомкнуты. Она выглядела так, будто ждала… поцелуя, и Боже, она была…
Черт. Кэт… она была прекрасной.
Прекрасной занозой в моей заднице.
Потребовалась каждая унция энергии, чтобы не наклониться и не поцеловать ее. Но это была плохая идея по такому множеству причин, что я не мог перечислить их все.
Убрав руку с волос, я протянул её за спину Кэт и взял бутылку воды, которую оставил там ранее. Ее глаза расширились, когда она вжалась в стойку.
Я повернулся к кухонному столу, прежде чем она смогла бы увидеть мою улыбку.
— Так о чем ты спрашивала, Котенок?
— Прекрати меня так называть.
Я отпил из бутылки, когда встретился с ней взглядом.
— Ди выбрала фильм?
— Да, — сказала она, потирая ладонями свои руки. — Она упоминала об этом в классе.
— Что ж, тогда пойдем. Посмотрим фильм.
Кэт, в самом деле, послушалась и проследовала за мной в гостиную; она задержалась в дверях, в то время как я нашел диск возле рюкзака Ди. Подняв его, я прочел название и развернул его, чтобы увидеть заднюю часть обложки.
— Чья это была идея?
Кэт пожала плечами.
Я прочитал аннотацию, а затем пробормотал:
— Что бы ни было.
Она прочистила горло, когда прошла в комнату.
— Слушай, Деймон, ты не обязан сидеть и смотреть со мной фильм. Если у тебя есть дела поважнее, я уверена, что справлюсь сама.
Оторвав взгляд от обложки диска, я пожал плечами.
— У меня нет никаких дел.
— Ладно. — Она колебалась мгновение, но затем подошла к дивану.
Я вставил диск, а затем сел на другой конец дивана. Телевизор включился, и острый взгляд Кэт вызвал у меня улыбку. Когда я посмотрел на нее пару секунд спустя и обнаружил, что она наблюдает за мной, моя улыбка стала шире.
— Если ты заснешь во время этого фильма, то будешь должна мне.
Она нахмурилась.
— С чего бы это?
— Просто смотри фильм.
Кэт перевела взгляд на телевизор, и через несколько мгновений я устроился поудобнее. Это было трудно, потому что я осознавал, что она сидит прямо возле меня. Я уже забыл, о чем был фильм, когда первая сцена появилась на экране.