— Настаиваю.
Опять дразнит? Догадывается, что Найт готов провести ещё много-много таких уроков. От одной мысли снова ощутить её тесно прижатой к себе, мурашки начинали бегать по телу.
— Только чуть позже, когда головокружение пройдёт окончательно, — пояснила Лена.
Нет, не дразнит — просто хитрит. Не хочет выполнять свою часть обещаний — отвечать на вопрос, зачем она здесь. В общем-то, всё, что нужно знать о придворном этикете, она уже узнала, а теперь в её интересах придумать уловку, как оттянуть момент, когда ей придётся самой поделиться информацией.
Ладно, пусть хитрит. Сейчас для Найта важнее было узнать ответ на вопрос о том, с кем вчера Лена контактировала, а ответ на предыдущий принц готов ждать до окончания ещё одного урока танцев.
— Хорошо, как только у вас окончательно пройдёт головокружение, обучу вас ещё нескольким па. А пока давайте начнём следующий раунд нашей игры. И, согласитесь, справедливость требует, чтобы на этот раз первой были вы.
Видимо, аргументов у собеседницы больше не осталось, и она вынуждена была согласиться.
— Так уж и быть. Расскажу первой. Приходится надеяться на вашу честность. Хотя с чего бы? — она закатила глаза.
Найт потянулся рукой к настойке.
— Ладно-ладно, — Лена инстинктивно закрыла виски руками. — Уже рассказываю.
Принц не смог сдержать ироничной улыбки. Всё-таки приём, отработанный на маленькой сестричке, оказывается, безотказно действует и на девочек постарше.
— В общем, вчера я контактировала с Его Светлейшеством, Мариэллой, Кастром, Айрин, Руалем, Аурелией и вами, Сиятельный Найт.
— А вы довольно контактная, — усмехнулся принц.
Шесть человек — многовато-то подозреваемых. Впрочем, двух можно вычеркнуть сразу. Принц был уверен, что ни отец, ни сестра не могли быть причастны к чему-то плохому. Теперь несколько уточняющих вопросов и, возможно, список удастся ещё немного подсократить.
— В котором часу вы контактировали с каждым из этих людей?
— С самого утра были вы, Его Светлейшество и Мариэлла. Днём я беседовала с адвокатом. Примерно в это же время мне встретилась подруга, а следом за ней Руаль. Аурелия явилась ко мне вечером.
Вот и подтверждение, что отец и сестра ни причём. Как, впрочем, и Аурелия. Первый обморок случился у Лены перед ужином, а это значит, что если кто-то пытался ей навредить, то сделал это днём. То есть подозреваемых остаётся трое: Сиятельный Кастр, Айрин и Руаль.
— А с кем контакт был наиболее тесным?
— Бестактный вопрос, не находите? — возмутилась Лена.
— Не нахожу, — Найт демонстративно взял в руки бутылёк с настойкой.
— Ой, напугали, — язвительно фыркнула Лена, однако на вопрос всё же ответила: — Все, кроме подруги, Руаля и вас, лишь слегка касались руки. Айрин устроила тесные обнимашки, а вы…
— Я помню, что делал я, — перебил принц. — Как себя вёл Руаль?
— Как-как? Как жених, — с досадой ответила собеседница. — Обнимал и целовал. Он любой повод для этого использует. С ним контакт был наиболее тесный.
Досаду Лены понять было можно. Вопрос действительно глупый. Какой дурак не использовал бы любую возможность целовать эти заманчивые пухлые губки, если у него есть на это, как он считает, полное право.
Выровняв мысли, зашедшие не туда, Найт подытожил добытую информацию. Если в плохом самочувствие Лены виновато не переутомление, а какой-то недоброжелатель, то это либо Айрин, либо Руаль. У обоих был достаточно тесный контакт за несколько часов до первого обморока.
Айрин, любительницу светских вечеринок, которая не пропустила ни один мало-мальски значимый приём, Найт знал с детства. Фея, с виду ничем не примечательная, хотя насквозь фальшивая. Вполне могла быть замешана в тёмных делах. На организатора серьёзной игры, конечно, не тянула. Но, как исполнительница чужой злой воли подходила идеально.
Что касается Руаля. Тот уже давно попал под подозрение. И хотя парень слишком прост, чтобы быть козырной картой, но вполне подходит на роль сообщника Элен, которым та могла манипулировать, пользуясь его безумной влюблённостью.
— Ну, что вычислили моего отравителя? — прервала мысли Найта саркастическим вопросом Лена.
— Не могу сказать что-то конкретное, но на вашем месте был бы осторожен с Айрин и Руалем.
— Спасибо за предупреждение, Сиятельный Найт. А теперь Ваша очередь отвечать.
— Хорошо.
— Мой вопрос — зачем вам нужны путешествия между мирами? Только не говорите, что бываете в земном из праздного любопытства. Не поверю.
Хороший вопрос. Принц оказался к нему не готов. На самом деле было две причины. Но ни одну ни вторую Найт называть не хотел. Первая была слишком личная, чтобы доверить её хоть кому-нибудь, а вторая… Впрочем, вторую он как раз смело может озвучить. Лена либо и так всё знает, либо ничего не поймёт. А расшифровывать в договор не входило. Зато по её реакции можно будет догадаться, насколько она осведомлена.
— Мне приходится бывать в разных мирах, потому что моя задача их время от времени синхронизировать.
— В смысле? — опешила Лена.
Удивление искреннее. Гостья из Основного Мира, похоже, действительно ничего не знает. Придётся напустить ещё большего тумана, чтобы избавиться от дальнейших расспросов.
— Боюсь, если вы до сих пор не знали, что значит «синхронизировать миры», то лучше вам и дальше оставаться в неведении.
Глава 27. Коллекция
Лена шла по коридору в сторону северной веранды. Решила обедать в обществе королевской семьи. Оставаться в комнате не было смысла. Как подсказывала интуиция, одной ей поесть всё равно не дадут, обязательно найдётся желающий разделить трапезу. Если не Найт, так Руаль, не он, так малышка Мариэлла. А Лена уже успела устать от приватных бесед. Последний разговор и так оставил у неё стойкое ощущение, что её развели.
После ухода Найта она битый час обдумывала его слова о «синхронизации миров». Что могла означать эта покрытая туманом фраза? Что и там и тут какие-то события должны происходить одновременно? Но зачем это нужно, и главное, как этому мог поспособствовать принц? Придумать что-нибудь вразумительное не удалось. Стало понятно, что Найт лукавил. Выходит, решил вести нечестную игру? Ничего. Лена отомстит при первой же возможности. И такая возможность представилась довольно быстро.
За обедом Его Светлейшество поинтересовался самочувствием гостьи. Лена не стала вдаваться в детали, и заверила, что со здоровьем всё в порядке.
— Прекрасно, — обрадовался Северин. — И так как новая стратегия доктора заключается в лечении вас развлечениями, то попрошу Сиятельного Найта после обеда познакомить вас с его коллекцией. Ведь вы так ещё и не имели возможности на неё посмотреть?
Лена бросила взгляд на принца. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, но она уже научилась считывать эмоции на мгновение проскальзывающие в серебряных глазах. Идеей отца, Найт явно не доволен. Вот она возможность сладкой мести.
— Была бы очень признательна Сиятельному Найту за удовольствие познакомится с коллекцией, — учтиво кивнула Лена.
— Пап… ой, то есть Ваше Светлейшество, — вмешалась Мариэлла. — Я хотела пригласить Фею Элен посмотреть репетицию огненного шоу, которое мы готовим с Фейлинами.
Принцесса, оказывается, имела на Наставницу свои планы и тоже была не в восторге от идеи отца.
— Это, по-моему, в сто раз интереснее, чем разглядывать разный хлам.
Мариэлла назвала коллекцию Найта хламом? Нет, после этого Лена уж точно была не в состоянии устоять перед соблазном увидеть, что же такое собирает принц.
— Фейлина, — опередила она Северина, который уже было собрался отчитать дочь. — Я польщена вашим приглашением. Но думаю, буду под большим впечатлением, если увижу шоу на празднике. Уже отрепетированное и исполненное безупречно.
Мариэлла, не решившись перечить одновременно и отцу, и Наставнице, смирилась. А Лена, бросив в сторону Найта злорадную улыбку, неожиданно обнаружила, что у неё проснулся аппетит, дремавший вторые сутки. Она ловко расправилась с салатом и креветками, и от десерта не отказалась.
— Зря вы метали в мою сторону торжествующие взгляды, — сказал Найт, вышедший с веранды вслед за Леной. — Поверьте, вы не найдёте ничего интересного среди предметов коллекции.
— Ваш отец уверен в обратном.
— Это потому, что он знает о вас гораздо меньше, чем я, — усмехнулся Найт.
— Что интересно, о вас он тоже многого не знает, — парировала Лена.
— Так вы уверены, что хотите спуститься в тёмный сырой подвал, чтобы увидеть то, что сто раз видели?
— Уверена.
Лена почему-то рассчитывала, что коллекция Найта хранится в его апартаментах, и новость, что придётся спускаться в подвал, её не очень порадовала. Виду, конечно, не подала, но воспоминания о прошлом опыте пребывания в подобном месте в компании принца, энтузиазма поубавили.
— Ну, хорошо, — пожал плечами Найт, — раз вы настаиваете. Тогда по коридору налево, потом увидите по правую руку арочный проём, сверните и идите до конца. Там будет лестница. Начинайте спускаться, а я вас догоню. Мне надо заскочить к себе за фонариком.
Получив инструкции, Лена решительно направилась в указанном направлении и через несколько минут оказалась возле ступенек, ведущих вниз. Вид у лестницы был такой же ухоженный и роскошный, как у всего, что встречалось во Дворце. Устланная мягкой ковровой дорожкой, с кованными узорчатыми перилами, она ни в какое сравнение не шла с подгнившей деревянной развалиной, с помощью которой пришлось спускаться в подвал в домике для квестов. Пожалуй, насчёт тёмного сырого подземелья Найт явно преувеличивал, чтобы попугать и отбить желание к мероприятию.
Лена начала спускаться. Миновав четыре пролёта, она оказалась в небольшом холле, убранство которого было довольно скромным. В холле имелось несколько дверей с надписью «Служебные помещения» и неприметный арочный проём. Пройдя в него, Лена обнаружила ещё одну лестницу. Плохо освещённая и узенькая, она круто уходила вниз.