Красок оказалось достаточно, кистей и каких-то странных инструментов тоже. Куча баночек, тюбиков и прочего заняла полстола. Не хватало только основы размером примерно в четыре альбомных листа, которую рекомендовалось покрыть грунтом самостоятельно.
– За фанерой пойдем завтра. Здесь недалеко, – объявила Наташа. – Остальное у тебя есть. Уже решил, что рисовать будешь?
– Земляничную поляну. Вот, – он протянул набросок.
– Похожа на настоящую, но я не уверена, что это пейзаж. Сейчас проверим, – она взяла ноутбук, а после поисков посоветовала: – Ты бы это в цвете нарисовал в альбоме, а затем спросил у своего профессора. Может, ему небо и большой лес больше нравится.
– Я не знаю, как этими инструментами пользоваться, а ты говоришь о цветах…
– Я имела в виду, можешь сделать это любыми красками, даже акварельными, но чтобы было ясно, где красные ягоды, а где зеленые листья.
– Он же спросит, почему не масляными.
– Скажешь, что долго сохнут, поэтому набросок сделал акварелью. Только пропорции сохрани.
– Про что?
– Пропорции. Картина у тебя будет в два раза шире и выше. Ягоды на ней тоже в два раза крупнее окажутся. Это не страшно, просто не забудь об этом.
Как обычно, Наташа помогла ему найти в интернете все, что надо выучить или законспектировать, а отдельно – много уроков по масляной живописи. Вот-вот должна была вернуться домой мама. Сестра поспешила на кухню, а уже из коридора позвала туда брата.
– Тебе помочь нужно? – спросил он, когда пришел.
– Нет. Я забыла предупредить, чтобы ты завтра держал себя в руках в магазине. Там будет много такого, что ты увидишь впервые в жизни. О назначении большинства вещей я и сама с трудом догадываюсь, так что мы просто купим лист фанеры и быстро оттуда уйдем.
– Хорошо. А поговорить о моей просьбе у тебя найдется время?
– Пока мамы нет, можем поговорить. Чем больше я над ней думаю, тем больше она мне не нравится.
– Я тоже об этом много думал. Чтобы сделать, как лучше, мне нужно учиться за твоего брата, выучить что-то, чем я смогу зарабатывать здесь на жизнь и то, что пригодится, если вернусь.
– В том и проблема, что ты слишком ответственный. В твоем мире тоже придется скрывать, что ты здесь был, если мой брат ничего не испортит.
– Это почему? Мне же надо будет объяснить, где я так долго был.
– В крайнем случае, честно признаешься, что учился рисовать. Теперь ты и короля нарисовать сможешь, если прикажут.
– Я тебя не заставляю. Просто объясни, почему нельзя рассказать, как здесь здорово?
– Да потому, что каждое изобретение делало не только жизнь лучше, но и войны все более кровавыми. Думаешь, король или кто там у вас у власти, узнав о нашем оружии, будет сидеть сложа руки?
– Тогда не надо мне рассказывать об оружии. Я и с луком неплохо охочусь, если дичь найду.
– Ты не понял. Автобус – вещь мирная и удобная. А если его королю дать, что выйдет? Он в него не крестьян, а солдат посадит! Корабли у нас наверняка быстрее ваших, значит, их обязательно для войны используют, если ты их там построишь.
– Должно же быть хоть что-то, что нельзя использовать для войны.
– Есть и такое. Только я беспокоюсь, что тот же волшебник сюда других людей пошлет, когда ты расскажешь, как мы живем. Я не хотела приводить примеры, но у нас есть очень много страшного оружия, а придумывали его обычно для защиты своей страны или еще каких-то возвышенных целей.
– Ты права. Даже к нам в лес доходят новости то об одной войне, то о другой. Я смогу рассказать только о том, что мог бы придумать сам, как зонтик. Не такой, как у тебя, а как те, которые на улице стоят.
– И как же ты его придумал? – горько улыбнулась Наташа.
– Навес пытался сделать, а подпорка соскользнула и он сложился. Поднял подпорку – навес поднялся.
– Ладно. Такое могло быть. Но ты должен знать, что зонтики легко ветром ломает.
Послышался звук открывающейся двери. Вернулась мама и разговор пришлось отложить. За ужином Вася сообщил ей, что самостоятельную работу сдал, но профессор оценку поставит, когда прочтет текст.
Вечером каждый занимался своими делами. Вася решил: «Пока буду запоминать то, что может пригодиться в моей деревне, а как оно делается – выясню потом».
Глава 6
Путешественники в открытом море следующим утром попали в туман. Море было довольно спокойным, волшебный ветер давал уверенность, что корабль не собьется с курса. Коля еще в сумерках спустил парус до половины мачты, как только туман начал появляться. Он передал штурвал Борису и пошел спать.
Корабль плыл медленно, а рулевой вглядывался вперед. Вдруг сквозь туман проступило что-то большое и темное. Борис повернул руль влево, но ветер остался тем же. Темное пятно приближалось и приняло форму небольшого скалистого острова. Корабль вполне мог бы его обойти, но неожиданный удар почувствовали все. Скалистым был не только остров, но и дно вокруг него.
Пробоина в левом борту у пола носовой каюты была небольшая, но вода прибывала быстро. Рыжик закрыл пробоину своей спиной и прижался к ней, как мог. Это помогло уменьшить поток воды, но не остановило его. Коля прибежал, увидел, в чем дело, и быстро поднялся на палубу. Надо было срочно что-то предпринять. Элла тоже поднялась наверх, чтобы показать ему окрестности, но остров было видно и так. Вот только безопасный путь к нему среди скал и мелей оказалось найти не так просто.
Благодаря волшебству это получилось. Борис поднял парус, а Коля по волшебной картинке подвел корабль поближе к острову. К счастью, удалось найти достаточно глубокую бухту у самого берега. Как только корабль бросил в ней якорь, капитан скомандовал:
– Элла, выноси все свои вещи и карты наверх. Мы с Борисом забьем пробоину снаружи.
– Хорошо, а воду вычерпывать не нужно?
– Когда услышите, что мы начали прибивать доски, пусть Рыжик подает снизу ведра, а ты выливай, куда удобнее.
Они с Борисом быстро спустили на воду маленькую лодку, Коля нырнул прибивать доски, а Рыжик с Эллой принялись вычерпывать воду. Казалось, что ее не очень много, примерно по колено, но ведь по всему кораблю, а не только в одной каюте. Работы хватило надолго. Сообщение Бориса: «Готово. Я Колю на берег высажу и к вам вернусь», – вызвало большое облегчение.
Борис вернулся быстро. Теперь он сменил внизу замерзшего промокшего Рыжика, а тот – Эллу на лестнице. Справиться с водой удалось быстро. Когда даже с помощью качки набиралась всего четверть ведра, Борис заявил: «Достаточно. Все плывем на берег греться». Никто не возражал. У Эллы и Бориса промокли ноги и часть одежды, Рыжик промок с ног до головы. От работы им, конечно, стало теплее, но на дворе осень.
Борис помог спутникам сесть в лодку и широкими гребками повел ее к берегу. Оставалось уже недалеко, как вдруг Рыжик крикнул:
– Постой. Я что-то заметил на дне.
– Что там? – недовольно спросила Элла. – Это не может подождать, пока мы согреемся?
– Сейчас я все равно мокрый, я нырну, – заявил Рыжик и тут же прыгнул в воду.
– Он и раньше был со странностями, а теперь вообще, – пробормотала девушка, вглядываясь в воду за бортом. – Я бы даже за золотом туда не прыгнула.
Вода была достаточно прозрачной, чтобы пассажиры лодки смогли увидеть, как парень нырнул до самого дна, что-то там схватил и начал грести вверх. С помощью Бориса он легко влез в лодку и, дрожа всем телом, попросил:
– Теперь побыстрее, пожалуйста, пока я не простудился.
– А раньше ты не знал, что вода холодная? – спросила Элла.
– Вот доберемся до костра, еще хвалить меня будете, – загадочно произнес парень.
Прибой у этого берега был очень слабым. Лодка легко вышла носом на галечный пляж. Борис вытянул ее подальше от воды и тоже подошел к костру, где уже грелись все остальные.
– Рыжик, ты не видел, но Коля сначала отжал одежду, а уж потом снова надел, чтобы высушить у костра. Ты должен сделать так же.
– Тогда Элла пусть глаза закроет. Улов ей я потом покажу, – сквозь дрожь согласился парень и попытался снять верхнюю одежду.
– Да пожалуйста, – демонстративно закрыла девушка глаза руками.
Негнущимися дрожащими пальцами снять мокрую одежду не так уж просто. Пришлось Борису помогать и снимать, и отжимать. Нитки начали потрескивать от его силы, зато оделся Рыжик хоть и не в сухое, но в согретое над костром. Все еще дрожа от холода, он подошел к Элле, протянул ярко-красный камень размером с мизинец и сказал:
– Можешь открыть глаза и посмотреть на это.
– Думаешь, что он волшебный? – спросила она и начала внимательно рассматривать камень. – Может быть, ты и прав…
– За таким большим и я нырнул бы, – кивнул Борис. – Не томи, проверь его уже.
– Я лишь чувствую, что в нем есть сила. Он волшебный, но мне не подойдет, – вернула она камень.
– Кстати, я раньше об этом не расспрашивал, но теперь у меня свой камень есть. Расскажи, пожалуйста, как его проверить.
– Это только волшебники могут. А проверка простая. Берешь камень и пытаешься использовать какое-то волшебство попроще.
– Ладно, сейчас попробую, – сказал Рыжик с серьезным видом, оглядываясь по сторонам, что бы такого волшебного сделать. Наконец, нашел и крикнул, направляя кристалл на старую корягу, выброшенную когда-то волнами на берег: – О! Коряга, загорись!
Все вокруг покатились от хохота, а Борис сквозь смех объяснил:
– Даже я знаю, что это так не делается.
– Тогда расскажите, как. Например, если я Эллу захочу увидеть, что мне надо сделать?
– Глаза открыть и отойти на безопасное расстояние, – весело объяснил Коля.
– Элла, я же серьезно. Вдруг мы будем далеко, а мне тебя увидеть надо. Только лицо, без хвоста, – на всякий случай уточнил он.
– Ну, если без хвоста, то ладно, после завтрака покажу, – неохотно согласилась она.
Борис не забыл прихватить с собой с корабля мешок с едой. Когда все наелись и согрелись, нашлось более срочное дело. Коля и Рыжик начали чихать. Элла на всякий случай сразу постаралась вылечить каждого от простуды.