– Мы избавились от большого злодея и передали в казну много ценностей. Все радуются, а вы грустите. Можно узнать причину?
– Их целых три, но вы тоже перестанете радоваться, когда их узнаете.
– И все же, если вы посчитаете нужным, я хотел бы их услышать.
– Во-первых, ящерицы в паре дней пути от нас и вряд ли они там остановятся надолго. Во-вторых, если этот злодей сможет убедить короля в своей полезности, мы сами можем стать захватчиками похуже ящериц. В-третьих, не так легко искоренить страх из людских сердец, как нам хотелось бы. Пройдет еще много времени, прежде чем купцы снова начнут заходить в наш порт.
– Вы правы, тут есть над чем подумать, но я не жалею, что услышал это.
Как только корабль путешественников прошел через опасные прибрежные воды, Элла ушла в каюту и долго плакала. Рыжик вызвался стоять на вахте до утра. Коля не возражал, чтобы Борис эту ночь спал в его каюте. Мужчины быстро уснули.
Волнение было слабым а небо – почти ясным Узкий серп Луны освещал корабль слабым светом. Была уже поздняя ночь, но Элла не спала. Вдруг она увидела проникший снаружи свет какой-то яркой вспышки. «Неужели гроза приближается?» – подумала она и вышла на палубу. Грозы не было, зато верхняя часть штурвала светилась белым светом. Довольная улыбка Рыжика в этом свете почему-то показалась девушке зловещей.
– Ты что делаешь? – спросила она тихо, чтобы не разбудить остальных.
– Тренируюсь! – гордо заявил он. – Борис сказал, что ты надо мной просто подшутила и такие способности, как у меня, есть у каждого.
– Твои способности от меня не зависят, а вот подзатыльник за глупость – вполне.
– За что? Я же научился очень полезному волшебству. Кстати, без твоей помощи.
– А кто тебя учил с огнем играть вообще и на деревянном корабле в частности?
– Какой же это огонь? Это просто свет.
– Отменить можешь?
– Пожалуйста, – недовольно взмахнул Рыжик рукой и свет погас.
– А теперь потрогай то место, только осторожно.
– Ай! – тихо вскрикнул он и испуганно добавил: – Оно что, загореться могло?
– И не просто загореться. Такой огонь потушить очень сложно, пока волшебство не отменишь.
– Я же говорил, что мне нужно много знать, а ты меня учить не хочешь. Вот, смотри, я картинку уже с высоты мачты показать могу, – он продемонстрировал свои успехи и скромно добавил: – Конечно, это благодаря тем кристаллам, которые ты для меня подобрала.
– Ладно. Если ты у нас такой великий волшебник, покажу тебе, как сместить картинку вперед, чтобы дорогу осматривать. Хоть польза будет.
Объяснение было несложным, а вот практика – совсем другое дело. Чтобы сместить картинку совсем немного, чуть дальше носа корабля, потребовалось очень много сил. Рыжик так устал, что оперся о штурвал.
Они постояли молча и он снова спросил:
– Есть разница, носить кристаллы на двух руках, на груди или все на одной руке?
– Вряд ли. Федор вообще на стол ставит, а сам довольно далеко садится.
– Тогда если я подойду близко… – он представил реакцию девушки и остановился, а затем продолжил: – К другому волшебнику со множеством кристаллов, то у каждого из нас результаты будут лучше?
– Только в случае, если они подходят вам обоим, а такое бывает редко. Зато когда королевские волшебники работают в одной башне, это может дать заметный результат.
– Тогда объясни мне еще одно. Если свет получился даже у меня и он может сжечь корабль, то что мешает сильному волшебнику вроде тебя сжечь вражеский флот?
– Я, вообще-то, мирное волшебство учила, чтобы людям помогать. Даже захватчиков убивать мне не хочется. Пока ты ничего не поджег, давай ты будешь использовать только то волшебство, которому я тебя научила.
– С движением картинки мне уже все ясно. С тобой интересно, но ты бы поспала. Завтра у тебя много работы, – заботливо сказал Рыжик.
– Какой еще работы? – не поняла она.
– Меня волшебству учить. Я знаешь сколько интересного из тех книг узнал?
– Я уже жалею, что ты их увидел. А поспать нужно, пока есть возможность.
Девушка ушла, а Рыжик до рассвета еще несколько раз тренировался двигать изображение. Солнце еще не встало, когда Борис его сменил.
Глава 7
В субботу с утра в мирной московской квартире поднялся шум. Началась генеральная уборка. Мытье полов и окон, стирка и все прочее заняло несколько часов, а затем Наташа объявила:
– Мама, извини, я совсем забыла сказать, что мы сейчас снова немного намусорим.
– К тебе придут гости? – удивилась мама. – Это необычно, но я не против.
– Нет. Я обещала Василию помочь фанеру из магазина донести, а затем он ее распилить должен для новой картины.
– Вот пусть в магазине и пилит. Или хотя бы во дворе. Помнишь ведь, сколько от этого пыли было по всей квартире в прошлый раз.
– Хорошо, мама, я согласна. Мы возьмем рулетку и ножовку с собой.
Шли они довольно долго, но людей на улице было много, несмотря на выходной. Вася дождался, пока поблизости никого не будет, и тихо спросил:
– Ты уверена, что такой маленькой пилой можно что-то отпилить?
– Только не говори, что ты и этого не умеешь. Я за тебя пилить не буду.
– Умею, конечно. Когда сосед новую избу строил, мы пилили деревья потолще вон того. Только у нас пила длиннее меня и зубья у нее большие, а эта на нож больше похожа.
– Потому ее ножовкой и называют. Представь, что ножом дерево режешь, только не дави сильно, а то сломаешь.
Такое объяснение не прибавило уверенности. Васе все стало ясно только в магазине, когда он увидел, что такое фанера. Наташа вчера была права. На полках и витринах было столько всего интересного и необычного, что глаза разбегались. Распилить фанеру продавец согласился, но за деньги, а цена Наташе не понравилась. Они купили самый тонкий лист целиком и понесли его домой вдвоем.
– Он ведь легкий. Я могу на спине сам донести, – предложил Вася.
– Тяжелый я и не согласилась бы нести, – успокоила его сестра. – Ты здесь не один. Другим людям тоже как-то пройти надо.
До двора они дошли без происшествий. Возле подставки для выбивания ковров было свободно. Наташа дважды проверила, что отмерила все верно, прежде чем дала брату пилу и показала, как ее лучше держать, чтобы не испортить фанеру.
Началось самое сложное. Ножовка то и дело норовила уйти в сторону от линии, хотя Вася очень старался пилить медленно и аккуратно. С большим трудом он закончил пилить первую сторону. На вторую ушло не меньше времени. К тому же, только благодаря помощи Наташи удалось сделать почти ровный угол. Всего несколько миллиметров откололось.
– Готово, – облегченно улыбнулся Вася.
– Не совсем. Вот этим, – Наташа протянула наждачную бумагу, – ты должен аккуратно обработать края, чтобы никаких колючек не торчало. Смотри, не отколи углы еще больше и сам не поранься. Три только снаружи внутрь.
Очередное чудо незнакомого мира оказалось довольно простым. Всего лишь странный песок, приклеенный к бумаге, а дерево царапалось очень легко. «Это надо тоже запомнить», – подумал про себя Вася. Он уже почти закончил, когда из соседнего подъезда вышел парень на пару лет старше и сразу подошел к ним.
– Привет. Решили что-то построить? – спросил он с улыбкой.
– Привет. Всего лишь нарисовать картину, – ответила Наташа безразлично.
Вася тоже поздоровался, но решил в разговор не влезать. Парень посмотрел немного на его старания и продолжил шутливым тоном:
– Сейчас что, большие картины хуже покупают?
– Да, в метро тяжелее везти и в лифт не влезает, – спокойно ответила Наташа.
– В кино картины на ткани делают. Их свернуть можно.
– Если готов заплатить, Василий тебе хоть на ткани, хоть на стене нарисует.
– Разве что твой портрет.
– Обойдешься. Извини, нам пора.
Нести фанеру наверх пришлось по лестнице. Наташа не жаловалась, только попросила пару раз остановиться передохнуть. Когда они добрались до квартиры, Вася поблагодарил сестру и каждый занялся своим делом. Она – репетицией, а он – изучением того, что пишут в интернете о рисовании масляными красками.
Почти все отличалось от акварели. Даже то, как смешивать краски. Только после ужина Вася решил, что знает достаточно, чтобы заняться грунтовкой отпиленной с таким трудом фанерки. Наташа к нему в тот день больше не заходила.
Не пришла она и на следующее утро. Точнее, она пришла намного позже, когда он уже встал и оделся на пробежку.
– Сегодня воскресенье. Ты что, забыл, что мы во воскресеньям не бегаем? – спросила она и кивнула в сторону приоткрытой маминой двери.
– Забыл, но очень рад, что воскресенье, – согласился Вася.
– Завтрак уже готов, – сказала она спокойно и закрыла за собой дверь.
Вася быстро переоделся и поспешил на кухню. Мама и в этот раз пошла после еды по магазинам. Похоже, она любила делать это по воскресеньям. А может, в другие дни у нее на это просто не было времени. Только за ней закрылась дверь, как на кухню пришла Наташа и заявила:
– Извини, что не заметила раньше, но у нас большая проблема.
– Что случилось? – Вася оторвался от посуды и повернулся к ней.
– Продолжай и слушай. Зовут эту проблему Маша. Она девушка неплохая, мы с ней на одном курсе учимся и отношения у нас приятельские, но она умная. Сразу поймет, что ты не местный, стоит вам лишь поговорить.
– Тогда все в порядке. Я только портрет нарисовал, а с ней почти не говорил.
– Это в прошлый раз. Теперь, если она тобой заинтересовалась, наверняка предложит в кафе посидеть или сходить куда-то.
– Мы и так в зале рядом сидели.
– Это только говорят «посидеть», а на самом деле это означает поесть и поговорить. Скорее всего, в кафе или по дороге вы встретите ее знакомых. После этого она попросит проводить ее домой. Даже если предположить, что у тебя хватит денег за все заплатить и ты ни с кем не подерешься, этого нельзя допускать. Ты не знаешь еще очень много того, что у нас знают даже деревенские дети.