– Значит, мне придется ехать домой самому, чтобы с ней не встречаться? Не страшно. Я уже запомнил дорогу.
– В кино обычно именно в такие моменты и случается что-то неожиданное.
– Твой приятель тоже про это кино говорил вчера.
– Он не мой приятель, ясно? – резко ответила Наташа.
– Ясно, хотя было похоже, что он уверен в обратном.
– Это не твоя забота. Надо сделать, чтобы Маша сама потеряла к тебе интерес.
– Может, сказать, что у меня нет денег, чтобы с ней ходить? – сразу нашел он выход. – У нас девушки бедняков стороной обходят.
– Посмотри вокруг. Мы, конечно, не богачи, но и от бедняков очень далеко. Маша примерно из такой же семьи, насколько я знаю. Ты ее заинтересовал, как художник. Если с тобой будет неинтересно, она отстанет.
Наташа задумалась, а потом начала придумывать разные варианты диалогов, где ответы Васи звучали бы скучно. Когда посуда закончилась, они переместились в его комнату, где с помощью интернета сравнили цены в ресторанах, кафе и магазинах. После этого Вася тихо сказал:
– Не хочу говорить ничего плохого о твоем брате, но я должен найти работу.
– Об этом я тоже думала. Тебе так не нравится рисовать?
– Нравится, но разве этим можно заработать на жизнь?
– Еще как, если рисуешь быстро и красиво, – она снова принялась стучать по клавиатуре, а когда получила, что хотела, показала на экран: – Смотри, это все – только местные фирмы, которые хотят нанять художника.
– А что именно надо рисовать и сколько за это платят? – осторожно спросил Вася.
– Ты как будто на улице не был. Все красивое, от цветочка на заколке до огромных плакатов с рекламой, нарисовано художниками. Точнее, они нарисовали, а дальше этим уже другие люди занимались. Сейчас подберем тебе что-нибудь…
– Я ведь пока только карандашом и акварелью умею, – напомнил Вася. – Если учебу не бросать, то смогу работать часа четыре, не больше.
– Вот это мечта детства! – казалось, она не слушала. – Торты и пирожные глазурью расписывать и портфолио не требуют.
– Я из этого только слово «расписывать» понял.
– «Портфолио» – это образцы твоих работ. Обязательно сделай несколько фото с той, которую сдал, – объяснила она, не отрываясь от экрана. – Вот этим мой брат хотел заниматься. Рисование для компьютерной игры. Ты этого не сможешь. Тут надо много разных программ знать. А вот на посуде ты бы рисовать смог.
– Да, посуда у вас красивая, не то, что у нас, – кивнул Вася. – Только там вряд ли акварель, ведь водой не смывается.
– Кажется, нашла, – объявила Наташа с блеском в глазах, которого брат раньше не замечал. – Портрет по фото. Это ты уже умеешь, делается акварелью на бумаге, сохнет быстро, стоит недорого.
– Ната, ты ничего не напутала? Если он стоит недорого, то они и работнику будут платить мало. Еще неизвестно, понравится ли им мой портрет. То есть твой.
– Я ведь говорила, что на экономическом учусь.
– Я и не спорю, что ты экономить умеешь.
– Некогда объяснять. Как я и сказала, не забудь завтра сделать несколько фото. У тебя час, чтобы закруглиться с домашним заданием. Успеешь?
– Да…
Она быстро вышла из комнаты. Вася сидел в нерешительности, когда хлопнула входная дверь. Он по привычке вышел, чтобы показать маме свое уважение, но коридор был пуст. «Наверное, Ната вместо меня пошла о работе договариваться», – подумал он и понял, почему она сказала спешить. Когда дверь хлопнула во второй раз, в коридоре была мама.
– Помочь с чем-то? – спросил Вася, как всегда.
– Нет, – как обычно ответила мама. – У вас тут все в порядке?
– Я не проверял, но мне кажется, что Ната куда-то ушла.
Мама лишь кивнула. Вася вернулся к урокам. Он так увлекся чтением советов по рисованию масляными красками, что еще один хлопок дверью пропустил. Отвлек его стук в дверь. Наташа с порога спросила:
– С домашним заданием справился?
– Еще вчера. Я сейчас про масло читаю: что можно смешивать, а что нельзя.
– Тогда иди обедать.
Слова были обычные, а вот интонация и выражение лица что-то предвещали. Вася не мог разобрать, довольна сестра результатами тайной вылазки или нет. За обедом все было спокойно, пока не дошли до чая. Тут Наташа с самым беззаботным видом спросила:
– Мама, ты можешь как-нибудь принарядиться, чтобы я тебя сфотографировала?
– Это еще зачем? – удивилась мама. – До праздников еще далеко, а сюрпризы, ты же знаешь, я не очень люблю.
– Это для картины. Василий твой портрет нарисует.
– Разве не пейзаж? – она посмотрела на сына.
– Мы решили попробовать работать, – с гордой улыбкой объявила дочка.
– Я же говорила, что моей зарплаты хватит, чтобы вас выучить. Еще и дедушка с бабушкой вам на учебу денег дали. А ходить ночами по незнакомым местам опасно.
– В том и дело, что ходить по ночам не придется. Я в интернете заказы на портреты буду искать, а Вася по фото будет рисовать. Отдать можно днем, через курьера или, в крайнем случае, по почте послать.
– Полагаю, я вам для образца нужна? А как же учеба? – она снова посмотрела на сына.
– Это вместо компьютерных игр. Если не понравится – перестать работать всегда легче, чем начать, – ответил он серьезнее, чем обычно.
– Вместо игр? Ты заболел или тебя подменили? – полушутя спросила мама, но ему от таких вопросов было не до шуток. Вася покраснел от волнения и промолчал.
– Тут на горизонте девушки мелькать начали, – постаралась Наташа исправить ситуацию, пока он не признался. – Уж лучше пусть сначала попробует заработать своим искусством.
– Я всегда говорила, что эти игры – от недостатка нормального общения, – облегченно вздохнула мама. – Хорошо, можете попробовать. Кстати, тебе, как экономисту, стоило бы помнить и о налогах, и о других расходах.
– Все будет оформлено на Василия, ведь работать он будет, а с декларацией и прочим я помогу.
Васе оставалось только кивнуть. Когда он закончил с посудой, постучал в комнату Наташи. На этот раз она молча показала на его комнату, а когда они вошли и закрыли за собой дверь, сразу заявила:
– Ты будешь только рисовать. Мы напишем, что на работу требуется четыре дня, но на самом деле ты должен будешь научиться писать портрет за день.
– Самостоятельную я за два дня нарисовал, если не считать тренировок и черновиков. Почему здесь четыре дня?
– Представь, что сейчас тебе три человека сразу заказ сделают. Что тогда?
– Понятно… А размер какой?
– Размер они выберут, а я тебе скажу. Вот эту девочку, – она показала фото в своем телефоне, – надо нарисовать за сегодня. В крайнем случае можно завтра закончить. Сейчас я на твой ноутбук ее сброшу. После нее нарисуешь мамин портрет, а потом до пятницы – свой пейзаж маслом.
Когда фото девочки было уже в ноутбуке, Вася понял, что именно его беспокоило в Наташиных планах. Он надеялся самостоятельную хотя бы за месяц закончить, ведь писать картины маслом намного дольше, чем акварелью. Он начал издалека:
– А это не слишком? Я же в масле разбираюсь, как коза в строительстве.
– Не обольщайся. Для начала хотя бы один заказ в неделю получать. Будешь делать сначала цветной эскиз в альбоме, показывать мне, а уже потом рисовать картину. Ах, да! Фон вырисовывать не нужно. Ты ведь примеры видел, как люди делают.
– Только какие-нибудь туманные силуэты, как в той книжке? Это проще. Я постараюсь.
– Хорошо, что я не пустила тебя на работу устраиваться, – улыбнулась Наташа.
– Это почему? Я что-то не то сказал?
– Ты вообще не сказал того, ради чего это все затевается. Сколько мы будем получать и как делить.
– Так ведь, как ни дели, я все заработанное здесь оставлю, если что, – тихо напомнил он.
– А если ничего не произойдет? Ты ведь можешь что-то вкусное купить или на развлечения потратить. О девушках пока лучше не думать, как понимаешь.
– Мне же лучше оставаться дома, чтобы не проболтаться. Дели сама, как правильно.
– Это я уже обдумала. Первые три потратим на бумагу и краски. Ты ведь уже вырисовал большую часть того, что мы купили. Дальше будем вычитать деньги на материалы, рекламу и налоги, а остальное делить пополам.
– Выходит, что ты ничего не получишь, если мы продадим всего три картины, – сразу сообразил Вася.
– Ты тоже. Поэтому старайся так, чтобы знакомые наших клиентов, увидев твою работу, тоже хотели заказать портрет именно у тебя. Сейчас в интернете подберем какие-то примеры, чтобы ты хорошо понял разницу между фото и картиной.
Они еще немного посмотрели на работы других художников, обсудили детали и Вася остался один на один с чистым листом. Срисовывать оказалось заметно легче, чем рисовать по памяти. Через полчаса у него был готов черновик, а еще через три – законченный рисунок в альбоме.
– Вот, как ты просила, – показал Вася сестре то, что получилось. – Только от фото все еще сильно отличается.
– Я же объясняла, что тот, кто хочет фото, его и напечатает. Давай, я объясню по-другому. Девочка, взглянув на картину, должна узнать себя и подумать: «Ах, какая я красивая».
– Хорошо, я сейчас начну рисовать большую.
– Нет. Скоро ужин. Сделай только набросок карандашом, а с краской работать будешь уже после еды.
Когда мама позвала ужинать, Вася почти закончил набросок. Картина была готова поздно вечером. «Успел», – радостно подумал он. Наташа еще не спала. Она критически осмотрела картину, затем сравнила ее с альбомным рисунком и сказала:
– Я так и думала. Благодаря черновику, ты на картине краски лучше подобрал.
– Значит, менять ничего не нужно? – устало спросил Вася.
– Она получилась лучше, чем я на той, учебной. Завтра сфотографирую и отнесу.
– Я устал, как будто целый день по лесу бегал, – признался он.
– Сейчас мамино фото тебе сброшу, а потом можешь отдыхать.
Разумеется, до отдыха было еще далеко. Она открыла фотографию на экране, вместе они обсудили, какого размера и на каком фоне ее лучше сделать, а уж после этого можно было отдыхать.