Скоро девушка вернулась и продолжила пировать, несмотря на любопытство Рыжика. Хозяева пригласили гостей остаться на ночь, но Элла проверила, что происходит вокруг, и сказала, что надо срочно уплывать.
– Староста, вижу, что вы живете скромно, но все же спрошу, – сказал Борис. – На продажу еды, которая долго хранится, у вас нет?
– Нет, даже сушеной рыбы совсем не осталось. Сейчас рыбачить почти некому. Всех, кого хотели, солдаты короля в армию забрали.
Элла с Рыжиком еще раз вместе проверили, что камень не совсем твердый, а вода течет хорошо. Путешественники тепло попрощались с рыбаками и уплыли на юг. Коля стал у штурвала, а в каюте Рыжик не утерпел:
– Не хочешь рассказать нам, что тебе сказал староста?
– Не очень. Важнее то, что сюда движется небольшой флот и они тоже пользуются волшебным ветром.
– Мы ведь успеем уйти? – забеспокоился Борис.
– Да, конечно. Мы бы и на ночь могли остаться, но тут еще и новый шторм приближается с востока.
– Тогда расскажи, пожалуйста, если это не секрет, – снова попросил Рыжик.
– Ладно. Все равно вам стоит это знать. В этой семье из поколения в поколение передавалась одна тайна. В давние времена здесь жил какой-то волшебник. Перед смертью он попросил передать описание разрушающего волшебства тому, кто сильно поможет деревне и не станет требовать за это плату.
– Вот здорово! Разрушающее волшебство может нам очень пригодиться, – обрадовался Рыжик.
– И оказаться очень опасным и для мирных жителей, и для нас самих, – недовольно добавил Борис. – Меня интересует другое. Ведь в этих местах все острова уже принадлежат дракону. Зачем они сюда флот послали?
– Я не рассматривала подробно. Сейчас вместе посмотрим, – взмахнула девушка рукой.
– Вот это новость! – воскликнул Рыжик. – Это же флаги той страны, где тебя похитили. Можешь заглянуть в каюту капитана?
– Хочешь знать их в лицо? – удивился Борис.
– Нет, хочу посмотреть на бумаги на столе. Так я и думал. Рисунок очень неточный, но они ищут Эллу.
– Разве я такая?
– Поверь, я видел много бездарных портретов. Не очень похоже, но я уверен, что художник пытался изобразить тебя.
– Я нахожу только одну причину отправлять флот за девушкой, когда враги рядом, – нахмурился Борис. – Думаю, тот злодей смог убедить своего короля, что ты опасна.
– Это станет большой проблемой, если они об этом расскажут ящерицам, – ответила Элла. – Вот тогда придется им показать, насколько я опасна.
Глава 9
Утром, пока Коля еще не лег спать, Борис попросил его проверить путь на юго-запад. Капитан ничего слишком опасного на карте не нашел. Когда Элла проснулась, Борис попросил ее направить волшебный ветер туда – в сторону острова короля-дракона.
Море с небольшими волнами и почти ясное небо с белыми облаками обещали, что сегодня будет легкая прогулка, а не борьба со стихией за жизнь. В то утро Рыжик не задавал странных вопросов Элле. Он подошел к Борису, стоящему у штурвала и с умным видом сказал:
– Борис, я тут подумал, что с луком у меня не очень получается и на качающемся корабле особо не потренируешься.
– Как раз наоборот. Если сможешь прицелиться здесь, то на ровной земле – тем более. Хотя, если подумать, времени на это у тебя не хватит.
– Может, вы научите меня мечом махать?
– Ладно, неси свой меч. Только не вынимай из ножен, а сами ножны веревкой к руке привяжи, чтобы за борт не уронил.
– А почему вынимать нельзя? Чтобы тяжелее было?
– Нет, чтобы паруса, канаты и мы целыми остались после твоих упражнений.
Рыжик понимал, что Борис прав, но все равно было обидно. Он привязал ножны к руке и снова вышел на палубу. Учитель оказался очень хорошим. Он медленно показал, как надо держать меч и как им махать, вот только ученик попался слабоватый. Через полчаса тренировок Борис сам приказал ему отдохнуть до вечера.
Парень лежал в каюте на полке, думая о своем. Элла предпочла воспользоваться погодой и посидеть на палубе, где некому было приставать с вопросами. Неожиданно Рыжику пришла идея, от которой он вскочил, забыв об усталости. Он схватил ведро, набрал за бортом морской воды и пошел к Элле.
– Если ты собираешься вылить это на меня, то лучше не стоит, – предупредила она.
– Пожалуйста, отмени волшебство жидкого камня для этой воды.
– Это же не камень.
– А вдруг получится? Еще лучше даже не всей воды, а небольшой части посредине. В книге было что-то подобное, но точно не помню. Если я прав, размером с кулак будет в самый раз.
– Я так надеялась, что хоть сегодня будет спокойный день, – вздохнула волшебница, но просьбу выполнила.
– А пока она затвердевает, расскажи, что умеет то разрушающее волшебство и как именно действует.
– Этого я не знаю, а проверять на корабле не хочу. Ты ведь сам говорил, что он у нас один.
– А вон на той волне, которая подальше?
– Ты в детстве кораблики в луже пускал?
– Бумажные, а что?
– Что будет с корабликом, если сильно топнуть по воде?
– Как повезет. Ты хочешь сказать, что от твоего волшебства большие волны поднимутся?
– Кто знает. На том острове не только люди, но и целые корабли пропадали. Мы знаем только то, что злодей их волшебством топил, но не знаем, каким именно.
– Ты можешь отбросить в сторону сразу много воды?
– Чтобы большая волна получилась и накрыла корабль? Сейчас попробую, только подальше.
Элла выбрала место, приготовилась, а затем передумала. Она повернулась к Борису и предупредила:
– Я сейчас сзади большую волну подниму. Не беспокойся об этом.
– Хорошо, если она на нас не пойдет, – крикнул он в ответ и тоже повернулся назад.
Девушка попробовала создать волну, затем посильнее, а потом изо всех сил. Брызг было много, вода поднялась столбом вверх, но вряд ли причинила бы вред кораблю.
– Во время шторма мы с похожими волнами справились, – сказал Борис.
– А если наоборот, раздвинуть воду под кораблем, чтобы он нырнул туда или о дно ударился? – не унимался Рыжик. – Правда, для этого толкать воду желательно сразу в две стороны.
Элла попробовала. Тоже на всякий случай подальше за кормой и тоже без видимого результата. Уровень воды становился не ниже, чем от гребка большим веслом. Зато волшебница очень устала.
– Если нечего делать, возьми еще мечом помаши, – вступился на нее Борис.
– Конечно, есть, – возразил Рыжик и поспешил в каюту.
Остальные только переглянулись. Вернулся он через мгновение с колчаном стрел, но без лука. Он принес ведро к штурвалу, чтобы Борис тоже мог увидеть результат, поддел стрелами что-то в ведре и приподнял. Это было похоже на снежинку, только очень большую, с ведро размером.
– Это я сделала? – удивилась Элла, – Я же использовала волшебство только для шарика в середине ведра.
– Выходит, это волшебство тоже действует медленно и распространяется постепенно, – с умным видом заявил Рыжик и опустил снежинку назад. – Пусть еще помокнет. Надо спросить у Коли, когда проснется, какой должна быть снежинка, чтобы корабль утонул, столкнувшись с ней.
– Я тебе и так скажу, что огромного. Лед в несколько сантиметров толщиной корабли легко ломают, – ответил Борис.
– Значит, только мель закрыть выйдет, – грустно сделал вывод Рыжик. – И все же, пусть ведро здесь постоит. Посмотрим, когда снежинка начнет уменьшаться сама собой.
– Ты так хочешь научиться топить корабли или тебе просто любопытно, как он это делал? – спросил Борис.
– Если вы забыли, нас целый флот преследует сзади и неизвестно что ждет впереди. Вот если бы… – он на мгновение замер с широко раскрытыми глазами и пробормотал: – Неужели все настолько просто?
Ничего не объяснив, парень надолго ушел в каюту. Элла немного подождала, а затем сказала, глядя вдаль:
– Его вопросы надоедают, но когда он не задет вопросов, это пугает.
– Согласен. Если сразу ничего не сказал, значит, тебе лучше отдохнуть и набраться сил, – ответил Борис. – Но сначала я задам тебе странный вопрос, если позволишь.
– Неужели его любопытство заразно? – попыталась улыбнуться девушка.
– Я – старый солдат. Если придется, буду драться. А что будешь делать ты, если они нас догонят? Сможешь топить их корабли?
– Я даже того злодея добить не смогла, а тут простые люди, которых король послал на смерть. Умом-то я понимаю, что хотя бы туда нам надо добраться живыми. Вот если бы я могла весь корабль невидимым сделать… – теперь уже она замерла на мгновение и добавила веселее: – И правда, заразно. Сейчас попробую.
Рыжик сосредоточенно обдумывал очередную гениальную идею, лежа на своей полке, как вдруг увидел вокруг себя открытое море, а над головой – небо с белыми облаками. Он с перепугу махнул рукой, пытаясь нащупать борт корабля, но немного не рассчитал и ударился о него. «Полка на месте, борт на месте, себя я не вижу, значит, все просто стало невидимым», – попытался он рассуждать логически.
Рыжик тихо позвал спутников, чтобы не разбудить Колю, но никто не ответил. Он медленно на ощупь вышел на палубу и снова позвал:
– Вы тут?
– Тут, возле штурвала, – ответил Борис.
– Как тебе такое путешествие? – спросила Элла довольным голосом.
– Здорово. След на воде заметить намного сложнее, чем корабль.
– Мы решили проверить, как долго будет сохраняться невидимость.
– А как твое самочувствие? Не сильно устаешь от такого?
– Вот бы утром ты таким заботливым был. Устаю, конечно, но пока все нормально.
– А что с преследователями?
– Все в порядке. Как мы и думали, рыбаки сказали им, что мы ушли на юг.
– Я тут подумал, что ты могла бы камень со дна подбросить, чтобы он борт корабля пробил, но потом понял, что тебе будет проще бросить что угодно внутри корабля, чтобы пробить борт изнутри. Может, проще одну доску борта выбить. Кстати, надо попробовать, куда легче: наружу или внутрь.
Тут корабль неожиданно стал видимым и все на нем тоже. И без вопросов Рыжик заметил, что Элла очень устала. Он решил больше ее сегодня ни о чем не просить. Когда он сменил Бориса у штурвала, снежинка в ведре снова превратилась в воду. Коля смог сказать только то, что все и так знали: «О большую льдину корабль разобьется наверняка, а маленькая может борт пробить, если толстая и с разгона на нее наскочить».