– Я не встречал никого с такой силой. Единственный кристалл на нашем острове, способный дать ее, хранится в сокровищнице вашего величества.
– Хорошо. Искать не нужно, но докладывайте мне обо всем подобном. Королевство, имеющее такую силу, хотелось бы иметь в союзниках, а не среди врагов.
Когда все ушли, король подумал: «Врать Федор так и не научился. Зато теперь враги будут искать таинственного волшебника на других островах, а мы можем послать резервы и победить ту небольшую армию на востоке».
Сам Федор даже предположить не мог, что эта победа – дело рук Эллы. Ей ведь едва удалось поговорить с ним, когда она сообщила о каменном балласте кораблей. И все же, на такой дальний разговор способен только очень сильный волшебник или с очень сильными кристаллами. Именно поэтому филин очень хотел скрыть от короля тот разговор.
Генералы и адмиралы всех враждующий сторон и короли окрестных островов, свободных и захваченных, ломали голову над множеством вопросов. Почему затоплены только эти два флота, хотя кругом полно других, в том числе воюющих? Почему сейчас, а не в начале войны? Где прячется этот волшебник и из какой он страны? Могут ли наши волшебники сделать то же хотя бы с близкого расстояния? Где и когда ждать следующего удара?
Все разведки сбились с ног, пытаясь найти тех волшебников, кто достаточно силен для такой дальней атаки. Как именно были потоплены те корабли, все установили быстро: в передней части каждого была выбита доска в днище, так что движение корабля вперед лишь ускоряло его гибель. Конечно, многие моряки пытались вычерпывать воду и заделывать пробоины, но ни один из кораблей им не удалось спасти.
Король-дракон, когда узнал об этом происшествии, решил никого не казнить. Вместо этого он приказал всем войскам покинуть Кенрадию, кораблям избегать места трагедии и окружающих островов, а волшебника, который это сделал, схватить живым и невредимым.
Глава 14
В Москве Васина жизнь с понедельника снова стала спокойной. Он писал по одному портрету в день. В свободное от учебы и работы время он читал найденные Наташей статьи о посадке и выращивании разных кустарников. «Кто бы мог подумать, сколько всего надо знать, чтобы обычные лесные ягоды выращивать», – думал он, записывая себе, как пересаживать и ухаживать за посадками, чтобы ягод было намного больше, чем в лесу.
На всякий случай он продолжал садиться подальше от преподавателя и избегать остальных студентов. В среду к нему подошли приятели. Миша с деловым видом сообщил:
– Мы нашли разработчика игр, которому нужны художники. Сегодня идем на собеседование. Ты с нами?
– Спасибо, что предложил, но у меня уже есть работа. Я портреты пишу.
– Чем, на чем и по чем? – сразу заинтересовался Руслан.
– Акварелью на бумаге. Примерно то же, что в самостоятельной было, – ответил он.
– Можешь сказать, сколько стоит? – переспросил Руслан.
– Вот адрес сайта, – достал Вася заранее приготовленную Наташей бумажку. – Проще будет посмотреть, чем рассказывать.
– Ты сам сайт делал? – спросил Миша.
– Нет. Ната экономист, она и сайтом, и ценами, и рекламой занимается, а я только рисую. Мне так проще.
Друзья лишь переглянулись и пошли на свое место. Вася и не догадывался, что не каждый экономист может сделать сайт, даже такой простой.
На следующий день по грустным лицам приятелей и без вопросов было ясно, что их не взяли. Васе было не до этого. У него разболелся зуб, когда он на перемене перекусывал булочкой с соком.
Не так уж сильно. Боль постепенно притупилась и не очень отвлекала от учебы. Можно было бы не обращать внимания, но Вася хорошо знал, что само не пройдет. После занятий, когда они с Наташей пошли в магазин, он попросил:
– Мы можем где-то здесь немного чеснока купить?
– Можем, но мама его не любит. Ты что, простудился?
– Нет, зуб немного болит, а чеснок помогает. Не стоит сразу к кузнецу идти.
– Зачем тебе кузнец, я догадываюсь, но у нас от зубной боли используют не чеснок, а стоматологов.
– Ладно, давай их купим немного.
Наташа едва успела закрыть рукой рот, но смех сдержать не смогла. Она схватилась рукой за Васин рукав и просто тряслась от смеха. Со стороны это выглядело так странно, что молодой грузчик, который вез мимо телегу с товаром, участливо спросил:
– У вас все в порядке? Может, врача вызвать?
– Все в порядке, – ответила она сквозь смех. – Просто на рекламу посмотрела и анекдот вспомнила.
– Спасибо, что спросили, – сказал ему Вася и они с сестрой пошли дальше вдоль длинного ряда товаров.
– Я тебе позже расскажу, а в магазине об этом не напоминай, – сказала Наташа брату.
Грузчик озадаченно посмотрел на полки и вслед странным покупателям. Он и раньше замечал здесь эту девушку, но она всегда казалась очень серьезной. Не сказать, что она его очень интересовала. Когда она начала с парнем приходить, он сам удивился, почему от этого стало грустно на сердце.
Зато сейчас было очень интересно, что же могло вызвать такой смех. Если бы девушка была одна, он попросил бы рассказать, но она с парнем. Грузчик решил не создавать себе проблем. Он вздохнул и повез свою тележку дальше.
Выйдя из магазина, Наташа пошла не к дому, а совсем в другую сторону. За очередным поворотом людей было поменьше, а впереди ярко светилась надпись: «Стоматология». Когда рядом никого не было, Наташа тихо сказала:
– Я скажу все сама. Ты только покажешь, какой зуб болит.
– Это здесь стоматологов продают? – так же тихо спросил брат.
– Так называю человека, который зубы лечит. Она посадит тебя в странное кресло и посверлит немного. Будет больно, но придется потерпеть.
– Я ведь не знаю, что делать.
– Что скажет, то и сделаешь. Я за дверью буду. Ты здесь не впервые, так что постарайся не удивляться. Еще лучше, если глаза закроешь, когда она работать начнет.
Вася уже хотел согласиться, но вдруг вспомнил строительный магазин и большой громкий инструмент, которым маленький щуплый покупатель собирался стены сверлить. Он остановился в шоке.
– Что случилось? – спросила Наташа. – Испугался, что ли?
– Я вспомнил, что значит «сверлить». Скажи лучше, пусть выдернет.
– Не знаю, что ты там вспомнил, а зубы у тебя уже не молочные. Если выдернуть, новый не вырастет. Представь, что в тебя стрела попала и надо ее вытянуть.
Вася представил, но от этого стало только хуже. Когда они поднялись на крыльцо и вошли в небольшую чистую комнату, женщина в белом халате по его бледному виду сразу поставила диагноз:
– Здравствуйте. Острая боль?
– Здравствуйте. Не слишком острая, но он очень боится зубы сверлить. Если попросит вырвать, не соглашайтесь. Надо просто запломбировать чем-то не очень дорогим.
Они обсуждали какие-то детали сделки, но большую часть слов Вася не понимал. Он даже о боли забыл, когда понял, что странный звук, доносящийся из-за двери, это именно сверло. Не так громко, как в строительном магазине, но звук то затихал, то возникал с новой силой.
– Придется подождать с полчаса, – повернулась к нему Наташа, когда закончила договариваться.
– Может, я сам приложу что-нибудь? – предпринял Вася очередную попытку спастись.
– Это не страшно. Слышишь ведь, что никто не кричит, – ответила сестра. – Давай сядем вон там и журналы полистаем.
Вася прислушался и подумал: «Она права, криков не слышно». Это обнадеживало. Пришел очередной пациент, который, как объяснила сестра, записался раньше. Он тоже не кричал.
Когда женщина в белом халате сказала Васе проходить в кабинет, он уже не был таким бледным, но пришлось сделать над собой усилие, чтобы туда войти. Кроме круглого табурета, здесь была только одна вещь, отдаленно напоминавшая кресло. Именно на него указала уже немолодая женщина тоже в белом халате.
Пациент неуверенно туда сел. По просьбе стоматолога он показал, где болит. Яркий свет, который заставил зажмуриться, жужжание бор машинки, стук железных инструментов… Потерпеть пришлось, но все закончилось довольно быстро и, кажется, успешно.
Вася поблагодарил и вышел из кабинета с гордо поднятой головой. Наташа заплатила деньги и они вышли на улицу. Домой они шли молча, а как только дверь заперли, он спросил:
– Ты много заплатила? Я имею в виду, сколько картин надо нарисовать, чтобы за это заплатить?
– Примерно, как маленькая картина, а что?
– Я тут подумал, что там все такое чистое и странное. Наверняка, дорого стоит.
– Как и твои портреты, чем больше и сложнее, тем дороже.
– Я так переволновался, что сильно проголодался.
– Тебе же сказали ничего не есть два часа. Лучше бы и не пить, если сможешь потерпеть, – напомнила сестра.
– Я целыми днями по зимнему лесу впроголодь бродил, пока удастся кого-то подстрелить. Уж два часа в теплой комнате потерплю, – гордо заявил брат.
– Можно поподробнее, – раздался с кухни голос мамы. – Когда это ты по лесу бродил и в кого стрелял?
Вася замолчал, стараясь что-то придумать, а Наташа взволнованно спросила:
– Мама, почему ты дома? Что-то случилось?
– Просто плохо себя чувствовала и домой отпросилась. Итак, что тут происходит?
– У меня зуб заболел, поэтому мы сразу пошли его сверлить, – ответил Вася.
– А насчет леса?
– Это он об игре, – постаралась ответить Наташа как можно беззаботнее. – Он там лучником управлял, а продолжает говорить, что это он ходил и охотился.
– Так все говорят, – поддержал ее версию брат. – Конечно, я понимаю, что это не по-настоящему. Играть бросил, а об игре еще часто думаю. Обедайте без меня. Я до ужина потерплю.
– Это долго. Может, оставить тебе, чтобы разогрел?
– Не стоит. Со всеми есть веселее.
– Хотя бы сока выпей, когда два часа пройдет, – ответила мама. – Я буду у себя. Скажи, если вдруг передумаешь.
Вася занес продукты на кухню и юркнул в свою комнату. «Вот говорила же мне бабушка не хвастаться. Чуть не попался», – подумал он грустно и принялся за работу. Рисовал он так же старательно, как раньше, но тревога не покидала: «Я, наверное, слишком привык к здешней жизни и перестал следить за тем, что говорю. Надо снова сначала думать, а уж потом говорить».