Они вернулись домой поздно вечером, так что мама лишь спросила, все ли в порядке. Расспросы начались за завтраком в воскресенье. Тут уж дети наперебой стали ей рассказывать о своих впечатлениях. И о том, как послушно стекло принимает выбранную мастером форму, и о том, как обычный песок превращается в стеклышко, и о многом другом.
Наташа даже назвала примерный перечень оборудования и его стоимость. После этого мама с Васей согласились, что лучше продолжать рисовать портреты. Мама подумала и добавила:
– Вижу, что вы довольны экскурсией, а я рада, что вы оставили эту затею. Работа со стеклом не только дорогая, но и опасная.
– Возможно, не оставили, а отложили, – поправила ее дочка. – Я ему про люстры сказала только потому, что там лампа без люстры была. Потом подумала и решила, что идея не так уж плоха.
– Конечно, печку вы купить сможете, но аренда помещения, электричество и прочее…
– Мы пока будем просто записывать идеи или наброски того, что можно сделать из стекла. До окончания учебы их должно накопиться достаточно, чтобы принять решение.
– Тут я согласна. Идеи могут пригодиться и на любой другой работе, – кивнула мама. – Кстати, вот вам идея. Я видела в магазине самый обычный белый плафон, на котором нарисован красивый пейзаж. Думаю, что обычными красками.
– Верно. Мы можем на заводе заказать готовые белые люстры и расписывать их. Я это запишу, – согласилась Наташа и надолго задумалась.
– Когда я была молодой, пожалуй, помоложе вас, слышала о кооперативах, которые покупали белые футболки, рисовали или писали на них что-то, а затем продавали дороже. Моя подруга у них заказала футболку с рисунком любимой музыкальной группы. Вышло не очень похоже, а ей все равно завидовали, – сказала мама и задумчиво добавила: – Как быстро летит время.
– Верно. Намного проще нарисовать то, что просит клиент, чем самому что-то придумать, – серьезно заявил Вася.
– И это я запишу. Никто не запрещает нам тоже на футболках рисовать, только сейчас многие могут сами на принтере напечатать.
– Уже есть принтеры, в которые можно футболку засунуть? – удивилась мама.
– Нет, там на специальной бумаге печатают, а потом просто приложили, утюжком прошлись и готово. Ладно, если у кого еще какие-то идеи будут, говорите. Пока нам хватит и портретов.
– Так ведь вчера выходной был, а без клиентов, – напомнил Вася.
– Это потому, что я специально новую рекламу не заказывала. Ведь у тебя вчера свободного времени не осталось. Я ее только поздно вечером заказала, так что готовься.
Приготовиться времени не осталось. Разобравшись с посудой, Вася сразу же получил два новых заказа. К ужину оба были готовы, а Наташа милостиво позволила следующий отложить до понедельника.
С полученными на экскурсии знаниями они вместе выбрали в интернете полезные статьи, касающиеся производства стекла. Этого можно было ожидать, но сестра принесла с собой кое-что еще. Лупу Вася у кого-то в институте видел, но только теперь понял, какая это замечательная вещь. У нее оказался только один недостаток: через лупу ни в коем случае нельзя смотреть на Солнце, да и вообще на что-то сильно яркое.
Они вместе рассмотрели привезенное вчера стекло. При увеличении было намного заметнее и неровности, и пятнышки примесей, и мелкие пузырьки воздуха, и места, где песок с известняком плохо перемешались. Несмотря на все дефекты, сделанное без соды стекло пропускало свет. Вася решил, что смог бы его использовать в своей деревне хотя бы на окнах вместо слюды. Ведь в его мире слюда была очень дорогой.
Глава 15
Окруженные высокими горами, путешественники двинулись в путь, как только подсохла роса на склонах. Впереди их ждал высокий перевал, а за ним – долина с небольшой деревней. Все думали об утреннем разговоре и перекидывались лишь несколькими фразами во время привалов.
После обеда на небольшом уступе Рыжик спросил:
– Элла, ты за нашей целью часто наблюдаешь?
– Мы же еще на корабле все рассмотрели.
– Да, но теперь ты стала сильнее. Возможно, ты сможешь найти места, которые охраняются каким-то волшебством.
– Раньше мне это не удавалось, да и не учили нас такому. Могу попробовать, если скажешь, что именно мне искать.
– Федор говорил, что успех ящериц в этой войне во многом зависит от волшебства. Очевидно, что такая важная вещь должна охраняться. Я подумал, что место, в которое мы хотим попасть, тоже может быть защищено волшебством. Оно может помешать или просто тревогу поднять, когда кто-то входит или что-то несет.
– Ладно, я поняла, чего ты хочешь. Можем прямо сейчас посмотреть, только как заметить волшебство? Оно же прозрачное, а может, его там и вовсе нет.
– Ты ведь умеешь освещать темные места так, чтобы они остались темными, а изображение было светлым. Здесь то же самое, только светлым надо волшебство сделать. Давайте смотреть все вместе, – предложил Рыжик задумчиво.
– Даже не представляю, как выглядел бы мир, в котором возможно все волшебство, которое ты придумываешь, – развела руками Элла, но попробовала выполнить его просьбу.
Очевидно, одним из самых волшебных мест была башня волшебников внутри королевского замка, но ничего светящегося они не увидели. Коля впервые видел этот замок и был очень рад, что ему тоже разрешили посмотреть. Он изо всех сил пытался увидеть там какой-то таинственный свет. После нескольких безуспешных попыток Борис сказал:
– Так можно целый день потратить. Нам идти надо.
– Он прав. Перевал близко, но нам еще с другой стороны спускаться в долину, – напомнил Коля.
На каждом привале Элла пробовала что-нибудь сделать по-другому, но никакой волшебной защиты видно не было. «Может, ее и нет совсем», – подумала она и попыталась посмотреть на одну из комнат волшебной башни изнутри. Ей это не удалось. Изображение получилось блеклым и размазанным.
Волшебница медленно переместила точку зрения через окно наружу. Всего в шаге от стены изображение стало хорошим. Теперь она знала, что и где надо увидеть. Осталось придумать, как же это сделать. Рыжик тоже рассматривал, но саму Эллу.
– Что ты пытаешься со мной сделать? – спросила она настороженно.
– Хочу увидеть волшебство, которое ты используешь. Или хотя бы то, которое кристаллы излучают, – ответил он спокойно. – Я могу сделать, чтобы светились сами кристаллы, но они светятся одинаково, независимо от силы.
– Как тебе это удалось?
– Так, как ты учила. Я направляю волшебство свечения на выбранное место, только выбираю не всю картинку, а ее часть.
И правда, светились не все кристаллы сразу, а только тот, на который парень указал, но Элле этого было достаточно. Куда указывать, она уже знала. В первый раз засветилась сама башня, а во второй – полупрозрачное облако вокруг нее.
– Получилось, но это ведь не то, – сказала девушка. – Мы хотели узнать, где есть волшебство, а увидели только то, о котором и так знаем.
– Не совсем, – возразил Рыжик. – Мы знали только об одном месте, где оно есть, а теперь знаем, что оно окружает всю башню, да еще и высоко вверх уходит.
– На первое время и этого достаточно, если нам вообще это нужно, – сказал Борис. – То, что Элла пыталась посмотреть внутрь, не вызвало никакой активности стражников.
– Хорошо, я со временем осмотрю все, что там есть. Начну, пожалуй, с королевских покоев, – решила девушка.
Они снова принялись карабкаться вверх по склону. Скоро идти стало легче – они подошли к верхней части перевала. Чтобы привлекать как можно меньше внимания местных, они поспешили спуститься пониже. Этот склон горы был более пологим, но в верхней части встречались только отдельные сосны. Там, на одном из уступов, друзья устроили привал на ужин.
Хотя путники и прошли вершину перевала быстро, на фоне голубого неба и белых облаков их фигуры было видно очень хорошо. Пара детей, собиравших хворост на склоне у деревни, заметила чужаков и поспешила домой сообщить, что кто-то идет со стороны острых скал.
Путешественникам было еще далеко до деревни, а перед этим надо было добраться вниз по неудобному склону. Уже затемно они спустились в долину, покрытую редким сосновым лесом и низким кустарником. Они устроились на ночлег под небольшой группой высоких сосен. Удобных пещер поблизости не было, зато в сосновом лесу, хоть и редком, как здесь, камни покрывал слой хвои, а это намного мягче.
Неказистый шалаш из веток соорудили быстро. Рыжик прекрасно справился с рубкой веток мечом. Костер не разводили. Элла лишь немного нагрела своим волшебством камни под шалашом. Мужчины снова всю ночь дежурили по очереди.
Хищники в этой долине не встречались очень давно. Из-за людей, которые охотились на все, что имело хорошее мясо или шерсть, из дикой живности и здесь, и в окрестных долинах остались только мелкие звери и птицы.
Рано утром путешественники двинулись к деревне, потому что обходить ее стороной было бы еще подозрительнее. Другой дороги на столицу, по которой можно пройти обычному человеку, здесь не было. По пути Борис спросил:
– Как думаете, стоит нам местной одежды купить?
– Наша сильно отличается. Думаю, что стоит, – сказал Коля.
– И холодно здесь, – добавила Элла, – особенно по утрам.
– Если не вчера, то сегодня они пошлют кого-то предупредить солдат, а за нами будут следить. Может, лучше сказать, что мы заблудились, и нанять кого-то проводником? – предложил Рыжик.
– Он будет следить за нами, а мы – за ним. Это проще, но что ты будешь делать, если он захочет поговорить с проходящими мимо солдатами? – спросил Борис.
– И мне будет сложнее использовать волшебство при посторонних, – сказала Элла.
– Может, пусть доведет нас только до широкой тропы? – предложил Коля. – Будет очень подозрительно, если заблудившийся вообще от проводника откажется.
– А вот это мне нравится больше, – согласился Борис. Остальные тоже не возражали.
В широкой долине удобнее всего было идти вдоль реки. Деревенские заметили чужаков издали и собрались у входа в деревню. Как и на островах, здесь были только женщины, дети и старики. Значит, солдаты короля-дракона сюда приходили. А ведь деревня глухая и крохотная – всего пять маленьких домиков, сложенных из нетесаных камней.