– А как у вас дела с другими дисциплинами?
– Там намного проще. По-русски я и сам читать умею, а то, что в школе учили, здесь не нужно.
– Что же вы думаете делать дальше?
– Если не сдам сессию, буду работать целый день. Если сдам, то буду, как сейчас, и учиться, и работать.
– А врачи что говорят?
– Марина Петровна, вы думаете, что у меня будет шанс на нормальную жизнь, если я пойду к врачам? Сестра сказала, что мне надо постараться приспособиться и старательно делать все домашние задания, а со временем или я привыкну, или все само наладится.
– Хорошо, пока ни с кем говорить не будем. Я вашу ситуацию поняла. Посмотрим, как вы к сессии подготовитесь. Если продолжите стараться так же, удовлетворительную оценку я поставить смогу. Рекомендую кроме уроков из интернета взять какой-нибудь курс с аудиозаписями и слушать его по дороге в институт и домой.
– Спасибо. Если можно, скажите, в чем я ошибся. Как вы заметили, что со мной что-то не так?
– Все просто. Раньше вы читали намного лучше. А сегодня вы строчкой ошиблись и читали то, что пальцем закрыли. Такое трудно не заметить. Можете идти.
– Спасибо, – на всякий случай еще раз сказал студент и поспешил уйти, пока Марина Петровна не придумала спросить что-нибудь еще.
Вася едва успел до звонка на следующую лекцию. Он и не догадывался, что его ошибки в правописании настолько бросаются в глаза, что другим преподавателям он не попался только потому, что они проверяли знания с помощью тестирования.
В конце лекции Прохор Поликарпович снова напомнил студентам о том, что масляная краска сохнет долго, поэтому с пейзажем стоит поторопиться, а потом попросил:
– Поднимите руки те, кто уже начал работать над этой самостоятельной.
– Я текст писать начала, – подняла руку Лариса. – Рисовать буду, когда снег поглубже выпадет, как на новогодних открытках.
Со всего курса руки подняло пять человек и Вася среди них. Профессор лишь покачал головой и ушел, как только прозвенел звонок. В коридоре Вася оказался возле приятелей. Руслан с улыбкой заметил:
– Профессор от жизни отстал. Побрызгал из специального баллончика, подогрел немножко, вот за пару дней и высохнет.
– Нельзя греть. Масло растечется, – серьезно напомнил Миша. – Он же как раз сегодня об этом рассказывал.
– И цвета могут испортиться, – добавил Вася.
– Кому естественные цвета нужны, пусть фотографии делают. Ждать, как Лариса, не хочется. Я в эти выходные по пригородам проедусь, пейзажей наснимаю, а уж после свою картину писать буду. Кто-нибудь со мной хочет?
– Извини, у меня работа, – сразу отказался Вася.
– У меня, возможно, тоже, – неуверенно сказал Миша. – Хотя это трудно назвать работой. Просто небольшое задание для портфолио.
– Давай подробности! – сразу потребовал Руслан.
– Я на выходных работу искал. Нашел странное объявление, что программисту нужен художник для маленькой игры. Вместо оплаты будет отдельное окно с моими данными и любым текстом, который я захочу. Игру собираются в социальные сети загрузить, так что можно будет любому показать.
– Докатились до того, чтобы бесплатно работать? – усмехнулся Руслан.
– Лучше пару месяцев поработать бесплатно, а потом получить нормальную работу, чем год работать за гроши, – объяснил Миша.
– С точки зрения математики это кажется логичным, но все равно неприятно.
– Я решил браться за самую маленькую работу, чтобы в портфолио было много примеров, написанных в разных стилях.
– Если подумать, я ведь тоже первые работы бесплатно рисовал, а сейчас есть что показать клиентам, – поддержал его Вася.
– Вот-вот. Я же не знаю, куда меня возьмут. Небольшой, но разнообразный опыт должен быть более полезным. Сегодня я с программистом встречаюсь после занятий.
– Ладно, я тебя не останавливаю. Завтра расскажешь, как все прошло.
Как и в остальные дни, не занятые танцами, Наташа возвращалась домой с Васей. Когда они оказались дома, он рассказал о том разговоре с Мариной Петровной. Сестра нахмурилась, долго молчала, а затем сказала:
– Хорошо. Я найду тебе записи уроков английского. Полчаса каждый день будешь заниматься на том сайте с бесплатными уроками. Я буду проверять, все ли верно. Остальное без изменений.
– Я уже могу работать, а за учебу надо много платить. Я, конечно, постараюсь, но ведь ничего страшного, если дальше учиться не смогу.
– Это, как сказать. Наш мир очень сложный. Я тебе многого не рассказывала. Среди прочего у тебя отсрочка от армии до конца учебы. Как только выгонят из института – заберут в армию. Там сразу раскусят, что ты самых обычных вещей не знаешь. А если доучишься нормально, у тебя еще несколько лет будет, чтобы до армии нашу жизнь лучше узнать.
– Я думаю, что Марина Петровна решила, что я память потерял. В армии тоже можно так сказать.
– А ты знаешь, как у нас возвращают память?
– Нет, конечно. Ты не рассказывала.
– Как бы тебе объяснить? Есть способ заставить человека говорить только правду и отвечать на все вопросы честно. Среди прочего тебя спросят, кто ты такой, заставят рассказать о детстве и тому подобное.
– А когда я все честно расскажу, начнут свои опыты проводить? – догадался Вася.
– Правильно. Я не представляю, что произойдет с мамой, если она узнает. Надо, чтобы ты обязательно сдал сессию.
– Хорошо. О сельском хозяйстве буду поменьше читать. Буду заморский язык учить.
– Иностранный, а не заморский. Я попробую делать перерывы между рекламой, чтобы у тебя больше времени оставалось.
– Пока не стоит. Я о посадке кустарника главное уже понял. Осталось только на память выучить.
В тот вечер, как только закончил писать очередной портрет, Вася вновь взялся за английский язык с самого начала. На следующее утро он слушал уроки и на бегу, и в пути на учебу. Только возле института Наташа велела снять наушники, чтобы кто-то из однокурсников случайно не узнал, что он слушает уроки начального уровня.
Приятели пришли достаточно рано, чтобы можно было расспросить Мишу. Тот не смущаясь заявил:
– Моя кандидатура оказалась самой лучшей, поэтому меня взяли.
– Поздравляю. Теперь еще больше хочется узнать подробности, – сказал Руслан.
– На самом деле, только я согласился на их условия, поэтому у них не было выбора, – грустно признался Миша. – Там было две девушки. Насколько я понял, одна на первом курсе и все будет делать именно она. Другая на третьем. Она будет чем-то вроде редактора или директора.
– Работы много обещают? – спросил Вася.
– Да нет, думаю, за неделю справлюсь. На всякий случай я попросил две недели, но это только для того, чтобы не спешить.
– Не секрет, что рисовать будешь? – спросил Руслан.
– Там список большой, но игра детская. Только над фоном и персонажами придется голову поломать, а остальное – яблоко, малина, рыбка и т. п.
– Собери три яблочка и получишь одну малинку. Такого типа? – снисходительно предположил Руслан.
– Почти. Собери два плюс три яблочка и ежик покажет тебе дорогу дальше. В смысле, попадешь в окно со следующим заданием.
– Они сказали, в каком стиле рисовать? – спросил Вася.
– Только размеры каждого рисунка и чтобы было красиво. Я предлагал сделать посложнее, чтобы предметы искать пришлось, но они отказались.
Два дня прошли спокойно. Вася старательно учил язык, делал домашние задания, писал портреты. В четверг на перемене Лариса объявила:
– У меня завтра день рожденья, но праздновать будем в субботу. Мне уже заказали кафе на вечер. Приглашаю каждого, кто принесет в подарок что-то, кроме картин или скульптур личного изготовления, как в прошлый раз.
– Хорошо, в этот раз мы поменяемся, – засмеялась одна из ее подружек.
– Я серьезно. У меня ведь не Третьяковская галерея. Свои собственные картины уже девать некуда. Вы же сами художники, должны понимать.
– Мы понимаем. Скульптуру слона в натуральную величину никто дарить не будет, – крикнул парень с другого конца аудитории.
Приятели многозначительно посмотрели на Васю, но он лишь помотал головой. И Лариса, и ее парень это заметили. На другой перемене девушка подошла к Васиному столу и тихо спросила:
– Я правильно поняла, что ты приходить не собираешься?
– Работу я мог бы перенести, но дело не в этом. Мне хотелось бы, чтобы ты была счастлива, а рядом с рассерженным парнем это будет сложнее, – спокойно ответил он.
– Ты прав. Его ревность сначала казалась забавной, но уже надоедает. Так слухи о том, что ты подрабатываешь, правда?
– Да, портреты рисую. Быстро и дешево, зато их клиенты сразу забирают. В квартире места много остается и галерея не нужна, – улыбнулся он.
– А я думала, что у тебя одни игры в голове, – она задумалась на секунду, наклонилась к Васе и прошептала: – Что, если я его брошу и начну с тобой встречаться?
– Я скучный. Еще быстрее надоест, – развел руками покрасневший Вася.
– Можешь до субботы подумать. Если придешь, я сама всем объявлю, – прошептала она, резко развернулась, обдав его ветром с запахом духов, и ушла.
Сразу же подошли приятели. Руслан озабоченно сказал:
– Лучше сразу придумывай, что скажешь, когда Отелло придет выяснять отношения. Разговор шепотом его очень заинтересует.
– Точно. Вопрос только в том, подойдет он на этой перемене или на следующей, – кивнул Миша. – Надеюсь, ни о чем секретном вы не говорили.
– Честно говоря, я не знаю, как быть. Вы мои друзья, но она вряд ли хотела, чтобы сказанное шепотом услышали все.
– Можешь не говорить нам, но и ему этой фразы лучше не слышать. Опять неправильно все поймет, – серьезно предупредил Руслан.
Долго ждать не пришлось. На этой перемене ревнивец узнал новости, но звонок не дал ему выяснить все сразу. Вася много раз замечал его злой взгляд. На следующей перемене из аудитории ушли только самые безразличные. Остальные решили задержаться, чтобы посмотреть представление. Вася спокойно пошел к двери навстречу судьбе. Как и ожидалось, парень Ларисы стал у него на пути.