– Это – настоящий король-дракон.
– Самозванец вошел в башню волшебников, – сообщила Элла.
– Все к башне. Кто еще сомневается во мне, может остаться здесь, – скомандовал Константин, повернулся к стражнику и спросил на ходу: – А ты, если долго здесь служишь, должен знать, что случилось с королевой и моими детьми за это время.
– Ничего не случилось, ваше величество. Их просто из покоев не выпускают, но они в порядке.
Никто из собравшихся не отказался идти за Константином. И не только потому, что они поверили стражнику или бородатому человеку в грязной одежде. Те, кто служил давно, узнали среди его сторонников бывших королевских слуг, которых посадили в темницу якобы за подготовку заговора. Это доказало всем, что их обманывали.
Глава 18
Утром в понедельник профессор, подходя к своей кафедре, заметил, как нервничает Вася со свернутой картиной в руках. На этот раз он не спрашивал, а лишь поздоровался и сразу предложил войти.
– Вы помните, молодой человек, что маслом надо было на фанере рисовать? – спросил он строго.
– Да, Прохор Поликарпович, но масло еще сохнет. Я акварель принес.
– Хотите исправить оценку?
– Нет. То есть, как бы сказать, я хочу, чтобы вы оценили это, но оценку за самостоятельную менять не нужно.
– Ладно, хватит разговоров. Показывайте, что там у вас, – показал он в сторону мольберта.
Когда студент закрепил картину и отошел, в кабинете наступила тишина. Те, кому было плохо видно, подошли поближе. Профессор осмотрел картину и с разного расстояния, и в большую лупу. Затем он спрятал лупу, повернулся к Васе и сказал:
– За эту картину я бы отличную оценку поставил. Даже трудно поверить, что вы это с фотографии срисовали.
– Я почти по памяти. Посмотрел на фото, закрыл его, сделал набросок карандашом и больше на фото не смотрел, пока не закончил. Скажите, а какие здесь ошибки?
– Почему вы принесли картину, если думаете, что она с ошибками?
– В прошлый раз я тоже думал, что все в порядке, а вы сразу неправильные тени заметили.
– Здесь я ошибок не вижу. Пусть и не великий шедевр, но на выставку я бы ее согласился послать. Если это все, можете идти.
– Спасибо, профессор.
Вася быстро свернул картину и ушел с радостной улыбкой на лице. Он знал, что впереди его ждет более трудный разговор, но гордость за проделанную работу переполняла его.
Аспирантка тихо, чтобы не услышали в коридоре, спросила:
– Прохор Поликарпович, это ведь тот, с кошачьими ушками. Вы уверены, что эту картину он сам нарисовал?
– У вас, милочка, сколько времени ушло бы, чтобы подобный портрет написать, только без фона? – спросил он вместо ответа.
– Я портреты редко рисую. Если по вечерам, то неделя. Если целый день, за два выходных могла бы закончить. Надо ведь сначала набросок сделать, а может, и не один.
– Вот именно. А он за вечер два портрета успевает написать.
– Откуда вы знаете, что два?
– У меня знакомых много. Один на днях рассказал, что в среду утром два портрета заказал, а в четверг утром их уже доставили. Просил оценить качество, а оно, я вам доложу, было не хуже, чем здесь, только фон простой. Я сам в шоке был, когда подпись увидел.
– Выходит, все дело в практике?
– Не только. Он ведь раскрыл свой секрет. Когда рисуешь по памяти, не надо тратить время на то, чтобы сравнивать картину с оригиналом. Был у меня в молодости приятель, которому одного взгляда хватало, чтобы потом по памяти картину написать. И делал он это намного быстрее, чем я.
Тем временем в аудитории потихоньку собирались Васины однокурсники. Лариса со своим парнем, как обычно, пришла незадолго до звонка. На следующей перемене Вася подошел к ним и обратился к парню:
– Извини, можешь помочь минутку?
– Ты издеваешься? Я тут, вообще-то, со своей девушкой говорю.
– Я как раз перед вами обоими извиниться хотел.
– Если за то, что в кафе не пришел, то не стоит, – сердито посмотрела на него Лариса.
– Нет, раньше. Я тогда сказал, что ты для моей акварели не подходишь. Я, конечно, помню, что ты просила не дарить картины. Так вот, я только показать, что получилось, – с этими словами он положил свернутый лист на стол и снова попросил ее парня: – Помоги развернуть, чтобы Лариса нормально посмотрела.
К этому времени вокруг них собралась небольшая толпа. Передние разглядывали картину, задние спрашивали, что там. Однокурсники смотрели на картину, а Вася – на восторженное лицо девушки. Ее парень выглядел очень недовольным. Руслан даже спросил его:
– Тебе что, картина не нравится? Кажется, очень неплохо вышло.
– Я и не говорю, что плохо. Я говорю, что он снова нашел повод приставать к моей девушке.
– Ты хочешь улучшить оценку за самостоятельную? – попытался сменить тему Миша.
– Нет, ведь тогда пришлось бы отдать картину, – ответил Вася и добавил: – Я сам сверну. Скоро звонок. Идите без меня, чтобы не опоздать.
Нежелание художника расставаться с картиной вызвало у Ларисы улыбку, которую она не смогла скрыть, как ни старалась. Все двинулись к выходу, а Вася быстро свернул картину, положил в тубус и поспешил за ними.
Если не считать сердитых взглядов Ларисиного парня и шепота за спиной, все казалось спокойным. На большой перемене приятели собрались поболтать о делах. Миша рассказал, что его наброски программисткам понравились. Осталось выполнить их в цвете, и работа будет выполнена.
Руслан тоже провел выходные с толком. Как и собирался, он проехался по Подмосковью, фотографируя заснеженный и покрытый инеем лес. Даже показал в телефоне тот пейзаж, который решил рисовать. Он был сегодня не таким веселым, как обычно, так что Миша спросил:
– У тебя что-то случилось, что ты такой тихий сегодня? Может, влюбился?
– К сожалению, нет. Это вон Василий девушку завоевал, а даже на свидание не пригласил. Хоть кино про любовь снимай.
– О чем это ты? Я же просто извинился, – попытался отпираться тот.
– Я в любви мало что понимаю, но она смотрит в твою сторону подозрительно часто и совсем не так, как в прошлом году, – задумчиво пояснил Руслан.
– Работу даже с учебой совмещать тяжело, а если еще девушку добавить, то или учебе, или работе конец, – заявил Миша.
– Ладно, признаюсь. Я тоже устроился подрабатывать. Помощником декоратора по три часа в день. Без компьютера, временно и фирма маленькая, зато близко от дома и зарплата будет.
– Поздравляю, – сразу ответил Вася.
– Удачи, – добавил Миша. – Если не секрет, что именно декорируете?
– Квартиры, офисы, торговые залы маленьких магазинов. Обычно к праздникам.
– Тебе хоть что-то рисовать придется?
– А вот тут начинается самое интересное. Я тоже сначала думал, что надо будет вазочки подавать или диваны двигать. Мне дают фото объекта, а я должен за три дня предложить, то есть нарисовать красками, три разных наброска его оформления с учетом всех пожеланий клиента.
– Чем же тогда занимается твой начальник? Я имею в виду декоратора, которому ты помогаешь.
– Доводит до ума выбранный клиентом вариант и воплощает его в жизнь, пока я занимаюсь следующим.
– Если так, то стоило бы делать это на компьютере. Там цвет поменять или что-то передвинуть легко.
– Хозяин решил, что видя эскиз картины, заказчик понимает, что на него художник работает. Шаблоны ведь сразу видно. Они пробовали компьютерную графику, но если черновик на компьютере слишком топорно выглядит, отношение к фирме сразу ухудшается. Сделать там три красивых образца намного дольше, чем простые наброски красками.
Звонок не дал обсудить подробности. Каждый, в меру сил и желания, погрузился в учебу. Последнее занятие закончилось. Вася уже собирался идти домой, но его остановила Лариса, несмотря на то, что ее парень стоял рядом:
– Ты мне больше ничего не хочешь сказать?
– Ах, да, чуть не забыл, – от открыл сумку и вручил удивленной девушке какие-то бумаги. – Здесь два экземпляра. Можешь выбросить, если хочешь, а если подпишешь, один мне. Это не срочно.
– Право использовать картину для рекламы? – озадаченно посмотрела она на листок. – Насколько я знаю, свои картины ты можешь показывать и без моего разрешения. Или ты уже свою картинную галерею рекламировать собрался?
– Пойдемте, я вас с сестрой познакомлю. Она это придумала, так что объяснит лучше, чем я.
– Ладно, пойдем, – кивнула девушка.
Наташа тоже была не одна, а с Машей. Вася представил всех и сразу объяснил причину:
– Лариса интересуется, зачем нам реклама с этой картиной.
– Не обязательно именно с этой. Летом времени будет побольше, можно будет за более сложные произведения браться, только и всего. А если удастся нормальную работу найти, то вообще незачем, – ответила Наташа как можно беззаботнее.
– Мне казалось, что Василий каждый день уставший приходит. Думала, что работы много, – ответила Лариса.
– Это только так кажется, потому что времени не хватает, а впереди сессия В работе придется перерыв сделать.
– Поскольку это не срочно, я несколько дней подумаю, – сказала Лариса и спрятала бумаги в сумку.
Они попрощались, однокурсники пошли в одну сторону, а Наташа, Маша и Вася – в другую. Вася хотел спросить, почему Маша идет с ними, но решил, что безопаснее оставаться тихим, незаметным и скучным. Это вполне удавалось, пока они не вошли в какой-то небольшой магазин. Здесь обе девушки одновременно повернулись к Васе. Маша с улыбкой сказала:
– Ты ведь художник. Помоги моему парню красивый галстук выбрать.
– Так ведь здесь все красивое, – ответил он, оглядываясь по сторонам.
– Она имеет в виду, чтобы цвет ему подошел, – пояснила Наташа.
– Фото есть? Белый и черный со всем сочетаются, а остальное зависит от того, какого цвета рубаха, волосы, глаза… – ответил Вася и тихо порадовался, что услышал об этом на одной из перемен, когда девушки обсуждали неудачно подобранный галстук какого-то старшекурсника.
– Вот что значит художник! – многозначительно посмотрела Маша на подругу и показала фото в телефоне.