Приятного мало конечно. Алёна отвернулась, чтобы не видеть, что сейчас будет происходить. Но жрец своё дело знал, всё закончилось быстро, она даже слабости не почувствовала. Порез на руке заклеили пластырем и сверху ещё бинтиком затянули.
– Теперь смотри в зеркало и дыши по моей команде, – велел мужчина.
Это оказалось тяжелее, чем она думала. Дышать нужно было то очень глубоко, то поверхностно, учащаясь а затем сбавляя темп.
Члены ордена затянули очередное песнопение, а жрец принялся читать какое-то заклинание на странно звучащем языке. Изображение в зеркале затуманилось, а потом… потом Алёна словно очутилась внутри него.
Снова был июнь 2013-го. Тот самый выпускной. Алёна в красивом платье, на теплоходе, среди одноклассников. И слышны уже не ритуальные завывания жрецов Огня и Крови, а популярные мотивчики в исполнении музыкантов.
– Можно с тобой потанцевать? – Венечка переминался с ноги на ногу.
– Конечно, – улыбнулась она ему и первая протянула руку. Даже прижалась теснее, чем нужно было бы, слушая биение живого молодого сердца.
– Ух ты, здорово, – обрадовался Веник и притянул её к себе. – Извини, я на ногу тебе кажется наступил.
– Было дело. Но ничего страшного. Венька, ты классный парень и друг.
Вениамин слегка замер, в них тут же врезалась другая пара.
– Ребята, не спите на танцполе, а! – попросила Ирочка Долгопятова, первая красавица класса.
– Только друг? – тихо спросил Венечка.
– А ты хочешь чего-то другого? – прошептала она ему непосредственно в ухо. – Извини, ты же никогда об этом не говорил.
– Сегодня собирался, – признался одноклассник, густо краснея. – А ты против?
– Не знаю, Венька. Мне так нравится то, что между нами сейчас есть. Не хочется это портить. Смотри, как Верка на нас смотрит, ревнует!
– Да ладно тебе, – засмеялся он. – Сплавить меня ей хочешь?
– Не в этом дело. Ты ей правда очень нравишься, она сама говорила. Точно не будет тебе мозги пудрить.
– Я подумаю, – хихикнул он и попытался её покружить в танце, чуть не снеся при этом Ирусика вместе с её партнёром.
– Цирк с конями! – оскорбилась Ира.
Венька и Алёна засмеялись и убежали с танцевальной площадки.
– Разрешишь увести твою партнёршу ненадолго? – это Артём Трубин подошёл, Алёну приглашать. Видимо, эта линия обязательно должна тоже состояться, нельзя же полностью прошлое переписать. Её задача сейчас – не обидеть Веньку. Чтобы он не увидел их поцелуи, не оскорбился за свою любовь и не сбежал навстречу смерти. Может, спасти его удастся?
Она отправилась танцевать с красавчиком Артёмом, краем глаза увидев, что Венька пригласил Веру. Всё-таки обстоятельства немного меняются! Или это просто происходит у неё в голове?
Танец был точно таким, как ей запомнилось с выпускного, и Артём всё так же пригласил её прогуляться на палубу, а там наклонился поцеловать. Она ответила ему, всколыхнув забытые ощущения. Но быстро отстранилась. Огляделась – Веньки нет!
– Что такое, тебе не понравилось? – Артём был обескуражен.
– Наоборот. Но не хочу, чтобы нас увидел кто-нибудь. Сплетни пойдут.
– А я не против сплетен. И всего остального тоже.
Он снова потянулся к ней, но Алёна выскользнула из объятий.
– Скоро к берегу пристанем, сходим погулять, – сказала она беззаботно.
– Да ты стесняшка у нас, мне нравится, – одобрительно произнёс красавчик. – А после встретишься со мной?
– Посмотрим,– улыбнулась Алёна. Сейчас он уже не казался ей настолько привлекательным, как раньше. Особенно после истории с Лёней.
Теплоход пристал к прогулочной зоне, все высыпали на берег, долго фотографировались, пели песни, дурачились.
– Тебе этот бабуин правда нравится? – спросил Венька, утаскивая Алёну за дерево. – Куда вы с ним ходили?
– Да просто, – она пожала плечами. – Воздухом подышать. Не было ничего у нас, не думай.
– Да я же вижу всё, – нахмурился Вениамин. – Ты к нему неровно дышишь, и кажется он тоже на тебя запал.
«Венька, только без глупостей!»– она чуть это вслух не сказала, еле удержалась. И пообещала себя не подходить к Артёму до конца вечера точно. Вечер тянулся томительно, поскольку Алёна чувствовала себя кем-то вроде надзирателя. Смотрела, чтобы Веник на дорогу не убежал, а потом – близко к борту теплохода не подходил. Артём её ещё пытался увлечь в тихое место, пообжиматься, она отнеслась к этому без энтузиазма, но один раз ему её всё же подловить удалось.
Под утро Венька подошёл к ней, сунул флешку в руку.
– Я хотел этот клип прямо тут, на вечере запустить. Но решил тебя не смущать. Посмотри дома, потом скажешь, что об этом думаешь, ладно?
– Хорошо, – она легко согласилась, глядя ему в глаза и не подавая виду, что прекрасно знает, что это за клип. – Ты мне позвони потом, обсудим. И главное помни, как я тебя ценю. И всегда ценила.
Он напряженно рассмеялся:
– Ты так говоришь, будто мы прощаемся. Ладно, расходиться пора. Тебя может до дома проводить? Или Трубин расстарается?
– Не ревнуй, я от него и так еле отвязалась. Светло уже, сама дойду.
Они попрощались и разошлись по домам. История была переписана. Она пришла к себе, с неохотой переоделась и смыла косметику. Было искушение упасть прямо так. Уснула моментально, как выключилась. А разбудил её телефонный звонок.
– Слышала уже? – рыдала в трубку Верка. – Веня умер!
– Как… умер?
Алёну удивили сразу три вещи. Первая: она проснулась в самарской квартире, всё в том же 2013 году. Вторая: Верка ей звонила и даже не проклинала. Третья: Веньки больше нет всё равно. Почему?
– Несчастный случай какой-то, – плакала одноклассница. – Пока неизвестно, что произошло.
Тут в голове у Алёны помутилось, она почувствовала, что теряет сознание. Провалилась в темноту, а открыла глаза уже в своей квартире в Жулебино.
Как она здесь оказалась?
Глава 14. След
Поиски длятся уже почти две недели, и ничего нового не происходит. Марта грызла ручку, сидя за своим офисным столом. Яна вышла на работу, ей тоже пришлось сегодня явиться в редакцию. Да и стоит ли вообще продолжать эту авантюру? Пряников ясно сказал, чтобы вот так пропасть, надо сильно этого самой захотеть. Вправе ли они вмешиваться в чужую волю?
В редакции сегодня обильно пахло пачули и почему-то копчёной колбасой. Эти два аромата то ли конкурировали за пространство, то ли наоборот, образовали странный дуэт, потому что через некоторое время запах начал казаться Марте гармоничным.
Она писала очередную статью в свежий номер, а заодно вызванивала ещё какого-нибудь спеца по снятию венцов безбрачия. Надо же этот выстраданный материал завершать. Договорилась на следующий день встретиться с некой Лукрецией (хочется надеяться, что не Борджиа). Учитывая, что Жоржетта оказалась женой Валерьяно, её бы тоже брать не стоило, но ведь с другой стороны, с ней неплохо всё получилось. Ладно, сходит не к трём, а скажем, пяти эзотерикам, полнее охват будет. Главное чтобы начальство не очень возмущалось.
Редкую в рабочий день тишину разорвал рингтон её смартфона. Надо же, Илья звонит! Он же вроде как в санатории ещё прохлаждаться должен.
– Нет, я ещё не дома, – ответил он на невысказанный Мартин вопрос. – Но мне мой друг из полиции позвонил. Он всё же отследил номер, который я знаю как Алёнин. Дать информацию?
– Конечно, ещё спрашиваешь! Ты же говорил, что это корпоративный номер каких-то строителей?
– Да, точно. Серёга мне сказал, за кем он числится. Трифонов Олег Семёнович, тридцать пять лет. Инженер отопительных систем, работает на всех объектах компании. Адрес его офиса и квартиры могу тебе сбросить.
– Давай, пригодится, – одобрила Марта. – Ты-то скоро выйдешь?
– Да, в понедельник буду уже. Тогда и поговорим.
Марта попрощалась с Ильёй и тут же связалась с Яной. Время было позднее, та уже вернулась с работы.
– Надо брать! – сказала та, услышав, с чем Марта пожаловала. – То есть, встречаться. Всё-таки номер телефона – это очень явный след. Цифровой. Даже если мужик не имеет к исчезновению Алёны никакого отношения, всё равно интересно, как могло произойти такое, чтобы чьи-то данные резко переписались на другого человека.
Журналистка тоже так считала. Получила сообщение от Ильи, посмотрела на карте, как отыскать место работы Трифонова и запланировала себе визит на завтра, сразу после Лукреции.
Десять вечера, можно и домой пилить. Марта встала, с хрустом разминая затёкшие руки и ноги. Надо бы давать суставам больше нагрузки, что ли. Верный «апельсин» притулился под бегемотьей задницей, девушка привычно оседлала его и понеслась по вечернему ноябрьскому холодку.
Дома она почувствовала сильную усталость, не стала долго засиживаться за ноутбуком, спать легла. А ночью ей приснился старый друг, Ринпоче Пхубу. Тибетский гуру, тело которого сейчас сидело в прозрачном коробе и почти не дышало, а душа исследовала астральные просторы. И в одном из своих путешествий попала в сны московской эзотерической журналистки Марты Угличь (фамилия написана верно, по паспорту, так уж исторически сложилось). Временами, в ночь со среды на четверг мудрый старец навещал молодую подружку, делился с ней своими взглядами жизнь, иногда помогал выйти из тупика. Больше года назад Марта узнала, кем является этот озорной дяденька из её снов и даже съездила его навестить. В тайной надежде разбудить. Конечно, это у неё не получилось, но по свидетельству учеников, мастер в те дни выглядел несколько веселее.
Сейчас гуру снился Марте всё реже, объяснял это тем, что он ей уже не так нужен, как раньше. Да и в высших мирах у него появилась своя тусовка. А вот сегодня, гляди ж ты, пришёл. И вид имел обеспокоенный.
– Стоит мне отлететь на пару миллионов километров от нашей галактики, как ты ввязываешься во всякие сомнительные истории, – сказал Пхубу недовольно.
– А что не так, светлейший? – не поняла Марта. Она рада была видеть старого учителя, соскучилась по нему.