о как бы намеком, без конкретики. Все же ее к нему тянуло, определенно. Приятно было его восхищенное внимание, интерес. Да и физически он очень привлекателен. И нет никого другого на горизонте, если уж на то пошло.
Так она и смирилась с ролью «невидимой подружки», которая приходит и уходит, когда это удобно парню. Но справедливости ради, этих встреч они ждали оба. Всю неделю по будням переписывались, созванивались. Вели бесконечную беседу в мессенджере, не здороваясь и не прощаясь, продолжая утром с того же места, где остановились перед сном. Тем для разговоров у них было предостаточно. Они окунались в эту реку с головой, но не пытались плыть дальше, так и плескались у берега. Обычно подобные отношения продолжаются до тех пор, пока кто-то один от них не устанет. Кто бы не выдержал первым в их случае? Сложно сказать. Алена уже привыкла, как бы униженно это ни звучало. Илья же всем был доволен и с нетерпением начинал предвкушать пятничную встречу начиная с понедельника.
А в середине октября, когда Алена уже не ожидала, ей снова позвонили с незнакомого номера. Мужской голос спросил, как дела, не мучают ли плохие воспоминания. И назначил встречу.
Глава 18. Реальная опасность
Марта приплясывала от легкого профессионального возбуждения. Они с Яной шли по улице, когда у той зазвонил телефон. Номер не определился и напарница красноречиво посмотрела на журналистку. Вот тогда она и начала исполнять свой танец, поскольку Яна все же решила принять звонок сама. Мало ли, кто это, вдруг по работе? Но услышав на том конце: «Марта?» она без слов передала трубку.
– Да, я слушаю! – отрапортовала девушка.
– Мы обсудили вашу кандидатуру и решили помочь, – сказал вкрадчивый мужской голос. Вот так, даже без представлений. Марта решила сыграть дурочку.
– Ой, а кто это?
– Я думаю, вы и сами догадались, – укорил ее неизвестный собеседник. – Вы были очень заинтересованы в нашем неравнодушии. И мы, надо сказать, очень колебались. Но ваш случай показался нам… интересным. Так что встречаемся на том же месте в четверг вечером. В 21:00. Не опаздывайте. И еще. Никому об этом разговоре рассказывать не нужно, договорились?
Марта кивнула, хотя понимала, что это совершенно бессмысленно. Но она вообще часто так делала.
Связь завершилась, Яна забрала у нее телефон.
– И что, пойдешь? – спросила он.
– Конечно. Это шанс понять, что произошло с Аленой в Хэллоуин.
– По-моему, в четверг никаких значимых праздников не ожидается, – заметила Яна. – И сильных эзотерических дат вроде как тоже. Так что в ритуал тебя вряд ли втянут, что уже радует.
– У меня еще два дня на подготовку есть, – оживилась Марта. – Может и найду что-то полезное. Вдруг у них четверг какой-нибудь святой день. Иначе почему не пятница или суббота. На работу с утра не надо потом, устраивай свои хороводы, сколько угодно.
– Поражаюсь я тебе, Марта, – покачала головой Яна. – Вроде бы опытный журналист, на мистике специализируешься. А представления о деятельности тайных обществ до сих пор на уровне народных гуляний. Еще скажи, они через костер прыгают.
– А может и прыгают, – обрадовалась журналистка. – Это зрелищно было бы. Правда, в подвале этом места не так много, с другой стороны.
Марта и Яна так увлеклись обсуждениями, что забыли, куда шли. И чуть не проскочили дом Ильи. Они собирались отдать ему ключи и признаться, что все это время так у него и не были. Так что очень хорошо, что он цветами обзавестись не успел, они бы точно завяли.
Им пришлось вернуться на два дома назад, так проскочили. Арсений их привезти не смог, работал, но пообещал потом забрать.
Илья выглядел посвежевшим, с осмысленным взглядом. По крайней мере, он в этом своем санатории выспался.
– Как дела? – поинтересовалась Марта, заметив, что он как-то странно на нее смотрит. Будто даже с симпатией. Наверное, таблетки хорошие ему там давали.
– Гораздо лучше, – кивнул Илья. – Спасибо. Знаете, мне очень неловко за то, что я вас сбил с толку, попросил заниматься этим… бредом. Наверное, я просто устал, вот и привиделось.
– Ничего тебе не привиделось, Илья! – возмутилась Марта. – Как ты можешь так говорить? Мы установили, что Алёна Туманова совершенно точно существовала. Она училась в Самаре, закончила школу, уехала из города. Потом через какое-то время начала жить в Москве, вероятно.
– А вы нашли ее следы здесь, в столице? – уточнил Илья.
– Нет, здесь пока нет, – признала Яна. – Но все остальное совпадает, есть люди, которые узнали ее по фото.
– Так все равно не понятно, где и когда она исчезла, – резонно заметил Илья. – Может и не была она тут, я где-нибудь фото увидел и придумал все остальное.
– Нравится считать себя психом, пожалуйста! – Марта вдруг вспылила. Неизвестная Алёна почему-то была ей симпатична, в отличие от самовлюбленного Совка, который готов отмахнуться от человека, лишь бы его покой не пострадал. Давно ее так не злил никто.
– Тихо, тихо, – Яна похлопала ее по руке. – Не пугай человека. Он нам еще пригодится.
– Зачем это? – взвился Илья. Слова журналистки явно были ему неприятны.
– Я думаю, от тебя зависит сейчас жизнь Алёны в каком-то смысле, – Яна произнесла это спокойно, но ощущения у присутствующих возникли жутковатые.
– Кто-то стирает ее из жизни. И возможно, если кто-то о ней еще помнит, часть души остается в этом мире. Но это пока только мое предположение, не уверена, что все действительно так. Звучит логично.
– Да безумно все звучит! – не согласился мужчина. – Как и полностью эта история. Мне только-только лучше стало, а теперь вы пришли и чувство вины пытаетесь у меня вызвать.
– Как можно быть таким эгоистом? – Марта вновь не выдержала. – Все у вас по-настоящему было.
– А ты откуда знаешь? – Илья начал язвить. – Свечку что ли держала?
– Ой, да успокойся со своей свечкой. Можно подумать, что-то интересное бы увидела.
– А вот это обидно было, – засопел хозяин квартиры.
Яна встала, прошлась по комнате.
– Вы оба как дети, – изрекла она. – Так мы ни к чему хорошему не придем. Илья, я понимаю, тебе страшно.
Илья засопел чуть громче. Да, страшно ему было определенно, но признаваться в этом неприятно. Особенно перед Мартой, которая источала уже почти осязаемое недружелюбие.
– Это нормально, – продолжала Яна. – Но я… мы… очень тебя просим не сдаваться, дать Алёне еще шанс остаться в этом мире. Да, я не уверена, что это поможет. Ну, а вдруг?
– Хорошо, что я должен делать? – Илья мысленно попрощался со своим покоем.
– Просто постараться вспомнить ее. Если она хоть что-то для тебя значила. А в первую нашу встречу мне так показалось.
– И как мне это сделать, если я ничего уже почти и не помню? – растерялся он. – Только на уровне ощущений.
– Вот к ним и прислушивайся. Закрой глаза, дыши ровно и пытайся поймать эту волну.
Яна говорила как профессиональный коуч, так по крайней мере показалось Марте. А она по долгу службы не раз бывала на курсах саморазвития. Правда, на ее личном саморазвитии это, кажется не очень-то отразилось, вот никак не может свой дзен сейчас нащупать.
Илья зажмурился сначала, потом немного ослабил веки. Задышал, как Яна ему советовала. Всмотрелся в темноту под веками. Постарался вызвать в памяти девичий образ. Сначала ничего не получалось. Но потом… растрепанные вьющиеся волосы, глаза, распахнутые ему навстречу. Нежные, податливые губы под его губами. Ладонь у него на шее. Все по-настоящему. Она точно есть…была.
Через час за ними приехал Арсений, предложил вместе в пиццерию съездить, или в суши-бар. Единогласно проголосовали за второй вариант.
– И как у нас дела, есть прогресс? – поинтересовался Пруфов.
– Кажется, он не совсем ее забыл, – осторожно предположила Яна. – Если я права и Алёна остается в этом мире, пока ее кто-то помнит, то не все потеряно. Правда, есть одна сложность. Илья увлекся другой.
– Кем? – в голос поинтересовались удивленные Марта и Арсений Ильич.
– Серьезно? – Яна посмотрела на журналистку, подняв правую бровь. Как у нее это получается?
– А в чем дело? – не понял психиатр. А потом, видимо, понял и ойкнул. – Яна, ну ты наверное сделала поспешные выводы.
– Ха! Я вообще-то человеческие эмоции на раз считываю.
Яна впервые похвасталась своими способностями, но не это обеспокоило Марту больше всего.
– Ты что, правда думаешь, что этот угорь мог увлечься кем-то, кроме себя самого? – спросила она, чувствуя, как у нее начинают гореть щеки.
– Ага. Ты ему нравишься, поверь.
Экстрасенс даже хихикнула, будто подросток. И сразу себя одернула.
– Но для нашего дела это очень плохо, – добавила она. – Я бы даже сказала, лишнее.
– Уж я ему точно повода никакого не давала, – Марта почему-то обиделась. – И вообще он мне не симпатичен.
Яна хмыкнула. Все-таки ужасно это, оказаться в замкнутом пространстве с человеком, который тебя чуть ли не насквозь может увидеть при желании. Нет, Марта действительно не испытывала к Илье особой симпатии, но его внешнюю привлекательность отрицать не могла, даже если бы и захотела. Действительно, невовремя все это. Надо возрождать в парне воспоминания о былой любви, спасать девушку и пусть живут долго и счастливо.
Жрецы Огня и Крови были в смятении. Что-то явно шло не по плану. Откуда эта настырная девица по имени Марта о них узнала? Она доказывает, что от Алёны, той девушки, что удачно прошла весь обряд до конца. Или может им только почудилось, что удачно?
Ее воля была подчинена полностью, душа оказалась просто идеальной, податливой и готовить ее к терминальному прохождению было в удовольствие. Да, поначалу она не верила в их магию. А может, и до самого конца в ней сомневалась, но речь шла лишь о сознании. Сама же сущность Алёны Тумановой слилась с энергией Огня и зеркал в нужный момент, без остатка. Осталось совсем немного времени, и они смогут в этом убедиться окончательно. Как же вовремя Арлен ее нашел и привел к ним. Да так, что она и сама ни о чем не догадалась.