Мы все опечаленно замолчали, переваривая слова Карпухина.
– Нам срочно нужен свидетель, – сказала Вика, прервав затянувшееся молчание. – Хороший свидетель, который смог бы как следует описать похитителей!
– И даже в этом случае многого ожидать не приходится, – вздохнул Карпухин. – Ведь Альбина сотрудничать отказывается, а разрешения на шмон в ее заведении мне не дадут, пока я не предоставлю доказательство того, что в «Начни сначала» орудует «мститель», убивающий людей в белых халатах! Пока что у нас есть одни только подозрения.
– А как же форум? – не сдавалась Вика. – А Немезида?!
– Вика, ну ты прям как маленькая! – развел руками майор. – Мало ли, кто лазает по Интернету и «следит» на разных сайтах и форумах? Извини меня, но это не доказательства!
Когда моя квартира наконец опустела, я устроилась в кресле, подобрав под себя ноги. Голова гудела, а мысли разбегались, как рассыпанный по полу горох. Олег уселся на диван напротив и сказал:
– Ты тоже думаешь, что я виноват, да?
– Да брось ты – кроме тебя самого, никто так не думает! – возмутилась я.
– Нет, вина моя, – упрямо ответил он. – Потерял бдительность… Я вот все думаю, чего я Пашку-то послал сигнализацию отключать? Надо было Лешу попросить – он-то уж, по крайней мере, справился бы с похитителями!
– Не факт, – возразила я. – Леша не ожидал бы нападения, да и оружия у него нет. В общем, кончай заниматься мазохизмом, Шилов, а давай-ка лучше подумаем, чем мы можем помочь?
– Да чем же тут поможешь? Если бы мы хотя бы знали, куда могли отвезти Пашу… Ты думаешь, он…
Олег не закончил, но все и так было ясно: он считал молодого ординатора уже покойником, как и большинство членов ОМР, включая Карпухина. А я вот в это верить не хотела. Почему-то мне казалось, что тот, кто совершил все эти убийства и похищения, имеет понятие о чести. Пусть его представления о ней не соответствуют общепринятым, и все же, как сказал психиатр, ни один невиновный человек до сих пор не пострадал – ну, кроме, конечно же, Горгадзе… И Извекова, чудом избежавшего той же участи. Да, что-то с самоуспокоением у меня плохо получается! За остаток дня я два раза позвонила Карпухину и раз двадцать – Вике: новостей нет. Майор поднял на ноги ГИБДД и заставил их объявить план-перехват сразу же, как Леша сообщил ему о случившемся, но машину похитителей обнаружить не удалось. Теперь, по прошествии многих часов, надежды найти Павла живым таяли с каждой минутой.
Отправив Олега в постель, сама я тоже легла, но, проворочавшись на простынях с час, поняла, что заснуть все равно не смогу. Шилов, измученный происшедшим и чувством собственной вины, в конце концов провалился в сон под звук работающей плазменной панели, а я все пялилась в экран, не вдаваясь в смысл того, что там происходит. Закончился какой-то концерт, прошли новости, и я решила, что пора выключать «шарманку» и все же постараться покемарить, ведь завтрашнего рабочего дня никто не отменял! Рука уже тянулась к пульту, когда имя, появившиеся на экране, привлекло мое внимание. Я всегда любила Альфреда Хичкока и его фильмы – ну нравится мне щекотать себе нервы, что тут поделаешь? И даже несмотря на то, что время сейчас казалось не самым подходящим для такого рода развлечений, я все же решила посмотреть старое кино, которого почему-то никогда раньше не видела. Фильм назывался «Незнакомцы в поезде». Честно говоря, я ожидала увидеть ужастик, но уже через несколько минут поняла, что ошиблась. Сюжет отличался оригинальностью. Известный теннисист Гай Хэйнс встречает однажды в поезде весьма странного и загадочного субъекта – Бруно Энтони. Незнакомец проявляет поразительную осведомленность в личных делах Гая, основанную на чтении светской хроники. Гай влюблен в Энн Мортон, дочь сенатора, и как раз направляется к своей нынешней супруге Мириам с целью договориться о разводе. Бруно в порыве откровенности излагает Гаю свою давнюю идею об «убийстве крест-накрест»: он предлагает Гаю убить его жену, а тот, в свою очередь, убьет отца Бруно, которого последний отчаянно ненавидит. Таким образом можно обеспечить алиби заинтересованным лицам, а подлинные убийцы лишаются видимого мотива. Несмотря на то, что фильм снимали в пятьдесят первом году, сюжет оказался настолько захватывающим, что я не могла оторваться от экрана до финальных титров. Нет, все-таки старина Хичкок и в самом деле был гением и умел заставить людей по-настоящему бояться, с нетерпением ожидая развязки! Вот если бы и в жизни, как в его кино, злодеи получали по заслугам…
Павел медленно приходил в себя. В голове все перемешалось, и он с трудом вспомнил о том, что случилось на стоянке.
Там не было ни души, а машина Шилова безбожно орала. Он ожидал увидеть взбешенного сторожа, но того, как ни странно, не было видно. Не придав этому значения, Павел отключил крикунью и собирался уже возвращаться, как вдруг почувствовал удар по затылку. Этот удар заставил его упасть на колени, но не вырубил. Павел попробовал повернуть голову, и в этот момент вокруг его носа и рта обвилось что-то влажное. Прежде чем парень уловил резкий запах хлороформа, его сознание собралось в одну темную точку, и он отключился…
В помещении царила полутьма. Обведя его взглядом, Павел понял, что это, скорее всего, какой-то сарай, хотя и неплохо оборудованный. Стены выглядели прочными, и свет с улицы через щели сюда не проникал. Окна отсутствовали. Тут и там аккуратно расставлены инструменты, развешены спецовки и садово-огородный инвентарь. Павел попытался пошевелить затекшими руками и понял, что они крепко связаны за спинкой стула. Лодыжки также оказались привязаны. Голова болела, но была уже достаточно ясной, чтобы молодой ординатор понял свое отчаянное положение.
– Ну что, очухался?
Голос раздался откуда-то сзади, и Павел тщетно попытался повернуть шею, чтобы разглядеть говорящего.
– Чего вы хотите?
Он надеялся, что скажет это твердо, но с раздражением уловил в звуках собственного голоса предательскую дрожь.
– А ты подумай! – издевательски предложил невидимый собеседник. – Поразмысли как следует. Да, это трудно, это тебе не людей калечить!
– Что вы такое несете?! – воскликнул Павел, задергавшись на своем стуле.
Короткий, но весьма болезненный удар по шее заставил Павла покачнуться. Стул зашатался, и тут, впуская в помещение дневной свет, появился кто-то еще.
– Эй, ты чего?! – услышал он грозный окрик.
– А чего он…
– Заткнись! – рявкнул вошедший.
Павел увидел плотного мужчину среднего роста. Выражение его лица не оставляло места воображению: он был зол, как цепной пес. Но, кажется, не на него.
– Ты сдурел, или как?! – продолжал орать вновь прибывший. – Не смей его трогать!
– Подумаешь! – злобно процедил голос за спиной. – Все равно, па, конец один…
– Один не один, а не тебе решать! – рявкнул мужчина. – Ты до смерти его избить решил, что ли?
– Не, это они – убийцы, а мы – хорошие ребята! – возразил человек за спиной Павла.
– Да уж… – пробормотал второй и, наклонившись, приблизил лицо к лицу ординатора. Тот инстинктивно отпрянул – настолько, насколько позволял стул.
– Не бойся, – тихо произнес мужчина, качая головой. – Больше он тебя не ударит.
– Что вы собираетесь делать? – осмелился спросить Павел.
Не отвечая на его вопрос, неожиданный заступник удивленно спросил у другого:
– Кажется, он должен быть постарше, нет?
– Да какая тебе разница? – равнодушно отозвался тот.
– Эй, парень, тебе лет-то сколько? – не слушая, поинтересовался мужчина, которого его мучитель называл отцом.
– Двадцать… семь, – с трудом разжимая зубы, пробормотал Павел.
– Не может быть! – воскликнул он. – Ты кого притащил, Генка, а? Ты что за огурца зеленого притаранил?!
– Ничего не зеленого! – обиженно возразил Генка. – Его авто, у него ключ от сигналки – значит, это он!
– Как тебя зовут, пацан?
– Павел. Павел Бойко…
– Ну, Генка… Да ты хоть понимаешь, что натворил, а? Что мы теперь станем с ним делать?!
– А чего? Ну, не знаю… Откуда мне было понять, что это не Шилов? Его авто, его ключи…
– Да заткнись же ты! – проревел отец. – Господи, что мать-то скажет… Пошли!
Сграбастав Геннадия за шкирку, мужчина буквально выволок его из сарая, и Павел остался один. Мысли лихорадочно метались в его мозгу. Значит, все дело в Шилове? Теперь понятно: его перепутали с Олегом Валентиновичем, эти двое за ним охотились! Значит, не зря его этот амбал Лешка охранял? И вместе с этим осознанием к парню пришла мысль о том, что он, скорее всего, живет на земле последние минуты: эти психи сейчас вернутся и прикончат его! Он видел их лица, слышал их имена, и теперь им ничего не остается, как заставить его молчать.
Время тянулось невыносимо медленно, но Павел не возражал: возможно, ему осталось всего-то ничего. Но нельзя же просто сидеть, надо хотя бы попытаться спастись! Он приподнялся на сиденье: веревки немного ослабли, но он все равно не мог высвободить лодыжки так, чтобы твердо поставить их на дощатый пол. На стенах висели инструменты, и, если бы ему удалось подобраться поближе, то Павел смог бы перерезать веревки. Он начал раскачиваться на стуле. Оказавшись на полу, парень стал ползти к стене, ощущая себя черепахой, у которой на спине неподъемный панцирь, да и двигался Павел с такой же скоростью. Он уже находился всего в каких-то двадцати сантиметрах от желанных кусачек, как вдруг дверь снова распахнулась, и на пороге возник женский силуэт. Вошедшая была приземистой, полной женщиной с аккуратной стрижкой на обесцвеченных волосах. Ее глаза под стеклами очков выглядели огромными. За ее спиной кто-то громко кричал:
– Маша, не надо! Тебе не стоит на него смотреть…
Однако женщина не слушала. Она подбежала к Павлу и наклонилась над ним.
– Боже мой, что же они наделали! – прошептала она. – Ты не Шилов, да? Ты…
– Я – Павел, – прохрипел ординатор. В горле у него словно скребли наждаком, и он едва выдавливал из себя слова: очевидно, сказывался хлороформ.